Chương 15

“Đúng, tôi thích cô.” Cố Diễn nói rất thẳng thắn. “ lúc cô vẽ ra phác đồ phẫu thuật trong phòng hội chẩn, tôi đã đầu thích cô rồi.”

Tay cầm tài liệu của Tô Niệm khựng lại một nhịp. “Anh không thấy quá nhanh sao? Tôi mới ly hôn nửa năm—”

“Cô ly hôn một ngày tôi cũng thích cô. Sớm với muộn thì có khác nhau?”

Tô Niệm cúi đầu, khóe môi hơi cong . “Vậy thì đi ăn cơm thôi.”

Cố Diễn cười. Nụ cười của anh rất sạch sẽ, hệt như ánh nắng ban mai rực rỡ của mùa đông.

không biết góc nào lao ra, tóm lấy cánh tay Tô Niệm: “ đồng ý rồi?! lại đồng ý rồi!”

“Mình chỉ đồng ý đi ăn một bữa cơm—”

“Ăn cơm chính là đầu đấy! Trời đất ơi Tô Niệm cuối cũng chịu mở lòng rồi!”

Tô Niệm bị cô bạn làm cho dở khóc dở cười. Nhưng trong thâm tâm cô hiểu, lần này không giống. Không vì mắc nợ, không vì sắp xếp, không vì sự kỳ vọng của bất kỳ ai. Mà vì người , ngay đầu đã nhìn thấy người thật của cô.

**Chương 28**

Một năm .

Van giả kiểu mới đã vượt qua phê duyệt thử nghiệm lâm sàng, chính thức bước vào giai đoạn sản xuất. Điều này có nghĩa là thành quả nghiên 10 năm của mẹ Tô Niệm, cuối đã trở thành thiết bị y tế thực sự được người.

Dược Tô Thị đã tổ chức một buổi họp ra mắt sản cho dự án này. Tô Chấn Bang ngồi chính giữa hàng ghế đầu tiên. Tô Niệm đứng trên bục, slide cuối là một bức ảnh cũ—Tô Cẩm Dao thuở thiếu thời mặc áo blouse trắng, đứng trong phòng thí nghiệm, cười tươi rạng rỡ.

“Điểm đầu của dự án này, không là tôi. Mà là mẹ tôi, Tô Cẩm Dao. Bà đã dùng 10 năm để nghiên loại vật liệu này, nhưng chưa kịp nhìn thấy nó được sử dụng trên cơ thể bệnh nhân.”

“ nay, tôi thay bà hoàn thành tâm nguyện này.”

Tiếng vỗ tay vang dội không ngớt. Ông cụ tháo kính xuống lau nước mắt.

Họp kết thúc, giới truyền thông xúm lại.

“Tô tổng, xin hỏi dự kiến giá trị sản lượng hàng năm của sản này—”

“Định giá thị trường khoảng 1,2 tỷ tệ.” Trợ lý của Tô Niệm đứng cáo số.

“Tô tổng, nghe nói cô và Trưởng Cố Diễn đang hẹn hò—”

lại một lần nữa che chắn phía trước. “Vấn đề cá nhân không trả lời. Câu hỏi tiếp theo.”

Tô Niệm bị đẩy xe. Lúc xe chuyển bánh, cô nhận được một tin nhắn.

Là Lục Cảnh Thâm gửi. Chỉ vỏn vẹn năm chữ: “Chúc mừng em, Niệm Niệm.”

Tô Niệm nhìn vài giây. Nhắn lại hai chữ: “ ơn.” Rồi cất điện thoại vào túi.

ngoài cửa sổ, đèn đường thành phố từng ngọn từng ngọn sáng . Tô Niệm tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Ba năm trước, ngày cô một mình kéo chiếc vali bước ra khỏi căn biệt thự ấy, trên người chỉ có 8.000 tệ và một tờ chứng chỉ hành nghề y.

bây , cô là Cố vấn Y của Dược Tô Thị, bác sĩ nòng cốt Ngoại mạch Bệnh viện Nhân Hòa, là Dr.S, tác giả đứng tên bài trang bìa The Lancet, là người phụ trách dự án định giá 1,2 tỷ tệ.

Cô không thấy mình có vĩ đại. Cô chỉ đang làm những việc bản thân vốn dĩ có thể làm được. Chỉ là trước đây, không ai cho cô cơ hội.

Không đúng. Là cô chưa từng cho bản thân mình cơ hội.

**Chương 29**

Năm năm . Tô Niệm 31 tuổi.

Trưởng Ngoại mạch Bệnh viện Nhân Hòa, Viện trưởng Viện Nghiên Y học Dược Tô Thị. Dòng sản van nhân tạo mới đã được đưa vào sử dụng tại 120 bệnh viện trên toàn quốc, sống tích lũy hơn 8.000 bệnh nhân.

Cô và Cố Diễn đã kết hôn. Hôn lễ rất đơn giản, tổ chức ngay tại sân nhà ông ngoại. Mùa hoa mai, đỏ trắng hồng nở rợp cả góc sân. làm phù dâu, khóc to hơn cả cô dâu.

Cố Diễn mặc bộ suit xám đậm, đứng dưới gốc mai đợi cô. Tô Niệm mặc một chiếc váy trắng vô giản dị. Không váy cưới. Chỉ là một chiếc váy trắng bình thường. Cô không muốn mặc váy cưới. Chiếc váy trắng trong cuộc hôn nhân trước, cô đã vứt đi lâu rồi.

Cố Diễn nhìn cô bước tới, mỉm cười: “Bác sĩ Tô, nay em đẹp lắm.”

“Ngày nào anh chẳng bảo em đẹp.”

“Bởi vì ngày nào em cũng đẹp.”

đứng làm bộ nôn ọe. Ông ngoại ngồi xe lăn, cười không khép được miệng.

hôn lễ, Tô Niệm đẩy ông ngoại dạo bước trong sân. Ông cụ chợt nói: “Niệm Niệm, nếu mẹ cháu sống, chắc sẽ vui lắm.”

Tô Niệm ngồi xổm xuống, kéo lại chiếc khăn quàng cổ cho ông: “Mẹ vẫn luôn ở đây mà.”

Tối , Tô Niệm đứng trong sân ngắm sao. Cố Diễn phía bước tới, khoác áo cho cô.

“Lạnh rồi.”

“Vâng.”

“Đang nghĩ thế?”

Tô Niệm tựa đầu vào vai anh. “Nghĩ lại ngày 5 năm trước, em một mình kéo vali bước ra khỏi cánh cửa biệt thự .”

“Có hối hận không?”

“Chưa từng.” Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao. “Ngày em cứ tưởng mình chẳng cả. Thực ra em đã mang theo mọi thứ.”

Cô đưa bàn tay ra, lật qua lật lại: “Đôi tay của em, đầu óc của em, những thứ em học được, những việc em làm được. Không ai có thể lấy đi.”

Cố Diễn cúi xuống hôn trán cô. “Niệm Niệm, ơn em đã đồng ý để anh đứng em.”

Tô Niệm mỉm cười. Gió trên núi thổi xuống, cánh hoa mai rụng lả tả khắp sân.

**Chương 30**

Bảy năm .

Bệnh viện Nhân Hòa tổ chức một sự kiện đặc biệt—cô bé 7 tuổi năm nào, đã 14 tuổi, dành thời gian bệnh viện thăm Tô Niệm. Cô bé cao rất nhiều, buộc tóc đuôi ngựa, cười lộ hai chiếc răng khểnh.

“Dì Tô!” Cô bé lao vào ôm chầm lấy Tô Niệm.

Tô Niệm ngồi xuống, áp tay ngực bé. Trái đang đập, khỏe mạnh và tràn đầy sức sống.

“Cao thế này rồi cơ à.”

“Dạ! Bây cháu đang ở trong đội điền kinh của trường đấy ạ!”

Tô Niệm cười. “Giỏi quá.”

Mẹ cô bé đứng phía , đỏ hoe mắt cúi gập người trước Tô Niệm: “Bác sĩ Tô, những năm qua… tôi luôn muốn để nói tiếng ơn cô.”

“Không cần ơn tôi đâu,” Tô Niệm đứng dậy, “Là do bản thân bé kiên cường.”

Mẹ họ đi rồi, Tô Niệm đứng cửa sổ hành lang. ngoài là khu vườn của Bệnh viện Nhân Hòa. Bảy năm trước khi cô đây phỏng vấn lần đầu, những cây trong vườn mới chỉ to bằng bắp tay. đã cành lá xum xuê, tán che rợp bóng.

Điện thoại reo. Tin nhắn thoại của .

“Niệm Niệm! đoán xem ban nãy đi đường mình gặp ai? Lục Cảnh Thâm! Anh ta dắt theo một bé đi dạo trong công viên, có vẻ là tái hôn rồi. Sắc mặt không tốt lắm, gầy đi nhiều. Anh ta thấy mình, chào một câu rồi đi mất.”

Tô Niệm nghe xong, xúc không có dao động lớn. Cô nhắn lại:

“Anh ta cứ sống cuộc đời của anh ta thôi.”

Có người bước . Cố Diễn. Anh xách theo một hộp giữ nhiệt.

“ ăn trưa rồi, Trưởng Tô.”

Tô Niệm nhận lấy hộp mở ra, là canh sườn. “Anh học lỏm của ông ngoại em à?”

“ qua ông cụ gọi điện dạy anh đấy, bảo anh giám sát em ăn uống đúng .”

Tô Niệm húp một ngụm canh. “Cố Diễn.”

“Hửm?”

“Anh nói xem, nếu năm xưa em không bước ra khỏi căn biệt thự , thì sẽ thế nào?”

Cố Diễn ngẫm nghĩ: “Thì thế giới này sẽ mất đi một bác sĩ ngoại mạch vô xuất sắc.”

“ nữa?”

“ nữa, anh sẽ mất đi một cô vợ.”

Tô Niệm bật cười, khẽ đá chân anh một . Nắng trưa hắt xuống sàn hành lang, ấm áp vô .

Tô Niệm bưng canh trở về văn phòng. Trên bàn làm việc đặt một bức ảnh gia đình—cô, Cố Diễn, ông ngoại, và một nhóc vừa tròn một tuổi. Thằng bé bụ bẫm đáng yêu, cười mức rớt cả dãi.

bức ảnh là tờ chứng nhận bằng sáng chế cũ kỹ, tên của mẹ cô in trên , nét chữ đã hơi ngả vàng.

Tô Niệm đặt hộp canh xuống, ngồi vào bàn, cầm lấy một bản cáo đề tài nghiên mới. Lật mở trang đầu tiên, cầm bút đầu viết.

Ngoài cửa sổ có cơn gió lùa vào, lật sang một trang lịch mới.

Một ngày mới lại đầu.

—