Chương 3

Ta biết, nếu câu trả của ta không khiến hắn vừa lòng.

Hôm nay, ta tuyệt đối không bước ra khỏi trà lâu này được.

Ta nhìn hắn, chậm rãi nở một nụ cười.

“Ta là ai, không quan trọng.”

“Quan trọng là… ta có thể mang đến cho ngươi thứ gì.”

“Tin của ngươi, ta đã kiểm chứng rồi.” Lý Sấm lạnh giọng nói.

“Đội thuyền của triều quả đã bí mật tập kết ở thượng du Giang Châu.”

“Nếu không có tin của ngươi, lần này Tào bang ta… ắt tổn thất nặng nề.”

“Cho nên, ta nợ ngươi một ân tình.”

“Nói đi, ngươi muốn gì?”

“Ta không cần ân tình của ngươi.” ta lắc đầu.

“Ta muốn hợp tác.”

“Hợp tác?” Lý Sấm như nghe được trò cười.

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào việc… ta biết nguy cơ lớn nhất của Tào bang các ngươi là gì.”

ta nói khiến mặt Lý Sấm lần đầu tiên biến đổi.

“Ngươi biết gì?”

“Ta biết… sinh ý tư muối của các ngươi sắp đến hồi kết rồi.”

“Triều sắp sửa thi hành tân chính ‘diêm dẫn’.”

“Mọi việc buôn bán muối ăn, đều sẽ do quan thống nhất điều phối.”

“Đến lúc đó, đám tư muối các ngươi, hoặc bị tiễu diệt, hoặc bị chiêu an.”

“Không còn con đường thứ ba để đi.”

điều này, cũng là kiếp trước ta nghe được từ Huyền Cảnh.

Đây là quốc sách triều chuẩn bị đã lâu.

Cũng là lưỡi đao treo trên đầu mọi thương nhân muối.

mặt Lý Sấm trở nên vô khó coi.

Hắn nhìn chằm chằm ta, gân xanh trên trán lên.

“ chuyện này, ngươi biết bằng cách nào?”

“Ta đã nói rồi, ta là ai không quan trọng.”

“Quan trọng là, ta không chỉ biết thứ này.”

“Ta còn biết… làm sao phá cục.”

“Ta có thể giúp ngươi, tẩy trắng Tào bang từ một bang phái ngầm không ánh sáng, thành thương hành vận tải lớn nhất Giang Nam.”

“Để ngươi Lý Sấm trở thành Giang Nam thuyền vương danh chính ngôn thuận.”

Giọng ta không lớn.

Nhưng mỗi chữ, đều như tảng đá nặng nề ném thẳng vào mặt hồ trong lòng Lý Sấm.

Sát trong mắt hắn dần tan đi.

Thay vào đó là ngạc, là nghi hoặc, là khó tin.

còn một chút… lòng tham dã tâm bị ta chạm trúng.

Cuối , hắn ngồi xuống đối diện ta.

Nâng chén trà đã nguội bớt.

“Nói tiếp đi.”

09 Đối cờ

Sự xuất hiện của Lý Sấm, như cơn mưa đúng lúc.

Cuốn đi nửa áp lực nghẹt thở mà Ưng Vệ mang đến cho ta.

Cuộc nói chuyện của chúng ta kéo dài suốt cả đêm.

Ta không nói cho hắn thân phận của mình.

Chỉ nói mình là nữ nhi của một gia tộc quan lại sa sút ở thành.

Vì gia tộc thất thế trong tranh chấp phe phái nên mới lưu lạc đến đây.

Còn bí mật triều ta biết.

Đều là nghe từ bạn cũ của phụ thân.

Thân phận này nửa nửa giả.

Đủ để xóa bỏ phần lớn nghi ngờ của Lý Sấm.

Còn viễn cảnh “thuyền vương” ta vẽ ra cho hắn.

Thì hoàn toàn thắp bùng dã tâm trong lòng hắn.

Không ai muốn cả đời làm kẻ sống trong bóng tối.

Nếu có cơ hội bước ra ánh sáng, trở thành một phương hào cường.

Không ai có thể từ chối.

Lý Sấm cũng vậy.

Lúc trời sáng, hắn rời đi.

Trước đi, hắn để lại một tấm lệnh bài gỗ màu đen.

“Đây là long đầu lệnh của Tào bang.”

“Ở Lâm An, lệnh như ta.”

“Có việc gì cần, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động huynh đệ trong bang.”

Ta biết, từ khoảnh khắc này.

Ta không còn chiến đấu một mình nữa.

Ở Lâm An, cuối ta cũng có nền móng của riêng mình.

Hiệu suất của Tào bang rất cao.

Ngày hôm sau Lý Sấm rời đi, hướng gió trong Lâm An đã thay đổi.

người phương Bắc bị đi thẩm vấn lần lượt được thả.

Lý do là… nhầm.

cửa hàng bị niêm phong cũng được mở lại.

Quan nha môn đầu làm việc cầm chừng.

Đối mệnh lệnh của Ưng Vệ, ngoài mặt tuân , trong lòng chống đối.

Ưng Vệ giống như bầy hổ dữ lạc vào khu rừng xa lạ.

Dù sức mạnh đầy mình.

Nhưng khắp nơi bị cản trở.

Mỗi cái cây, mỗi ngọn cỏ trong rừng đều đối địch chúng.

Ta biết, đó là sức mạnh của Lý Sấm.

Tào bang đã cắm rễ ở Lâm An nhiều năm, thế lực ăn sâu bén rễ.

Trong quan , đâu đâu cũng có người của .

không muốn ngươi tra, thì ngươi chẳng tra được gì.

Chỉ huy sứ của Ưng Vệ tên là Huyền Nhất.

Chính là người từng quỳ lĩnh mệnh trong thư phòng Huyền Cảnh.

Hắn là kẻ thông minh.

Rất nhanh đã nhận ra mình đang bị một thế lực vô hình nhằm vào.

Cũng rất nhanh khóa mục nghi ngờ vào Tào bang.

Nhưng hắn không có chứng cứ.

Cũng không dám tùy tiện ra Tào bang.

Tào bang nắm giữ mạch máu vận lương Giang Nam.

Động vào một sợi, toàn cục rung chuyển.

Nếu ép phản loạn, gây loạn Giang Nam.

Trách nhiệm này hắn không gánh .

Huyền Cảnh cũng không gánh .

Huyền Nhất rơi vào thế bế tắc.

Không tìm được ta.

Cũng không động được Tào bang.

Chỉ có thể bị kẹt ở Lâm An, tiến thoái lưỡng nan.

Ta thì lợi dụng khoảng thở hiếm hoi này, đầu bước thứ hai trong kế hoạch.

Kiếm tiền.

Trên đời này, không có tiền thì nửa bước cũng khó đi.

Mỗi bước tương lai của ta, đều cần lượng tiền khổng lồ chống lưng.

Ta bảo A Vũ đem toàn bộ vàng bạc trong đổi thành vốn.

Sau đó, ta tìm đến Lý Sấm.

“Ta muốn làm ăn.”

“Làm ăn gì?”

“Lương thực.”

Lý Sấm có chút bất ngờ.

Giang Nam là vùng cá gạo, giá lương luôn ổn định.

Buôn lương thực lợi nhuận thấp, rất khó kiếm món lớn.

“Vì sao là lương thực?”

“Bởi vì… sắp có chiến tranh.” ta nhìn hắn, chậm rãi nói.

“Phương Bắc sắp có chiến tranh.”

Mắt Lý Sấm tức mở lớn.

“Chiến tranh?”

“Không .”

Trong đầu ta hiện lên ký ức kiếp trước.

Ngay mùa thu năm nay.

Man tộc phương Bắc sẽ xé bỏ hiệp ước hòa bình Đại Chu, ồ ạt nam tiến.

Biên cảnh thất thủ, khói lửa lên khắp nơi.

Triều sẽ tức điều động quân lương quy mô lớn từ Giang Nam.

Đến lúc đó, giá lương Giang Nam sẽ mỗi ngày một tăng.

Chỉ trong một tháng, tăng gấp mười lần.

Đây là một trận phú quý ngập trời.

Cũng là một tai họa đủ khiến vô số gia tan cửa nát nhà.

Kiếp trước, Huyền Cảnh chính nhờ tích trữ quân lương trước, phát tài từ quốc nạn.

Kiếm được thùng vàng đầu tiên cho con đường tranh đoạt sau này.

Kiếp này, phú quý ngập trời đó… ta nhận.

Lý Sấm hoàn toàn bị ta chấn động.

“ này là ?” giọng hắn run lên.

“Ta chưa bao giờ nói đùa.”

“Tốt!”

Lý Sấm đập mạnh xuống bàn.

“Ta tin ngươi!”

“Tào bang ta, toàn bộ quan hệ thuyền bè ở Giang Nam, mặc ngươi điều động!”

“Chúng ta làm!”

Có sự ủng hộ toàn lực của Tào bang, kế hoạch của ta tiến hành vô thuận lợi.

Chúng ta huy động mọi tài nguyên.

Điên cuồng thu mua lương thực khắp Giang Nam.

Từng kho lương lớn, bị chúng ta lặng lẽ chất đầy.

Giá lương Giang Nam vì lượng thu mua lớn của chúng ta đầu tăng chậm.

Nhưng không gây chú ý.

Ai cũng nghĩ chỉ là biến động thị trường bình .

Không ai biết.

Một cơn bão giá lương đủ lật tung cả Đại Chu đang âm thầm hình thành.

Mà tâm bão… chính là ta.

Tô .

Ngay ta bận rộn tích trữ lương.

Huyền Nhất — người đã im lặng bấy lâu — rốt cuộc có động tĩnh mới.

Hắn không tiếp tục mò kim đáy biển nữa.

Mà tập trung toàn bộ lực lượng.

Mục chỉ có một.

Vị Hiên.

Chiều hôm ấy, Huyền Nhất đích thân dẫn một đội Ưng Vệ bao vây trà lâu của ta.

Tất cả khách đều bị đuổi ra ngoài.

Trong quán chỉ còn ta, Tần Phong, A Vũ, .

Huyền Nhất ngồi vào chỗ ta từng tiếp Lý Sấm.

Hắn không mặc đồng phục Ưng Vệ.

Mà là một bộ kình trang bình .

Nhưng sát trên người hắn còn nặng lần trước.

Hắn nhìn ta, ánh mắt như dao.

“Tô cô nương.”

“Chúng ta… lại gặp rồi.”

Ta bình tĩnh rót cho hắn một chén trà.

“Huyền Nhất đại nhân, lâu ngày không gặp.”

Ta trực tiếp gọi tên hắn.

Ánh mắt Huyền Nhất khẽ động.

“Ngươi biết ta?”

“Danh tiếng Huyền Nhất đại nhân ở Lâm An, như sấm bên tai.” ta mỉm cười.

“Không biết hôm nay đại giá quang lâm, có việc gì?”

“Không vì gì khác.”

Huyền Nhất nâng chén trà, nhưng không uống.

Chỉ đưa lên mũi ngửi nhẹ.

“Chỉ muốn mời bà chủ… đi ta một chuyến.”

“Đi đâu?”

“Về thành, gặp một người mà ngươi nên gặp.”

Hắn nói rất rõ.

Hắn đã xác định thân phận ta.

Ta rất tò mò.

“Ta tự không có sơ hở.”

“Ngươi phát hiện ra thế nào?”

Huyền Nhất cười.

Nụ cười mang chút đắc ý của thợ săn được con mồi.

“Ngươi đúng là không có sơ hở.”

“Thân phận của ngươi, nói cử chỉ của ngươi, đều hoàn hảo.”

“Nhưng ngươi không nên… tuyệt đối không nên…”

“Không nên dùng loại trà này.”

Hắn giơ chén trà lên.

“Long Tỉnh trước mưa, xuất từ Sư Phong.”

“Mỗi năm chỉ sản xuất mười cân, trong đó tám cân là cống phẩm, chỉ dành cho hoàng thất.”

“Hai cân còn lại sẽ chảy vào thành, bị quyền quý tranh mua sạch.”

“Ở Lâm An, loại trà này… có tiền cũng không mua được.”

“Ngươi — một bà chủ trà lâu bình — lấy từ đâu ra?”

“Ta nói đúng không?”

“ Vương phi điện hạ.”

10 Phá cục

Ta nghe bốn chữ cuối của hắn.

Vương phi điện hạ.

Mỗi chữ đều mang sự mỉa mai lạnh băng.

Trái tim ta không gợn chút sóng.

Thân phận này, ta đã sớm không cần nữa.

Ta ngẩng đầu.

Đón ánh mắt nắm chắc phần thắng của Huyền Nhất.

Ta cười.

Nụ cười nhẹ như mây trôi.

“Huyền Nhất đại nhân.”

“Ngươi đoán rồi.”

Huyền Nhất khẽ cau mày.

“Ồ?”

“Ta không phải Vương phi.”

“Người đàn bà đó chẳng phải đã chết trong hào hộ thành của Vương rồi sao?”

“Cả thành đều biết.”

Giọng ta bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Huyền Nhất cười lạnh một tiếng.

“Đến lúc này rồi còn cứng miệng sao?”

“Long Tỉnh cống phẩm này chính là bằng chứng sắt đá.”

“Ngươi một cô gái mồ côi bình , căn bản không thể có.”

“Trừ phi.”

“Ngươi mang nó ra từ Vương .”

luận của hắn không có kẽ hở.

Ánh mắt hắn như đang nhìn một con thú mắc kẹt trong lồng.

“Ngươi nói đúng.”

Ta gật đầu, vậy mà thừa nhận.

“Trà này đúng là từ Vương .”

Trong mắt Huyền Nhất thoáng qua vẻ “quả nhiên là vậy”.

Bàn Tần Phong đã đặt lên chuôi đao.

Ta liếc hắn một cái trấn an.

Bảo hắn đừng vọng động.

“Nhưng ngươi vẫn một chuyện.”

Ta nhìn Huyền Nhất, nói từng chữ từng chữ.

“Trà này không phải do ta mang ra.”

“Mà là người khác… tặng ta.”

mặt Huyền Nhất lần đầu xuất hiện sự nghi hoặc sự.

“Ai?”

“Ai có gan lớn như vậy, dám tư tương thụ thụ cống phẩm?”

“ nữa còn tặng cho ngươi — một nữ nhân lai lịch bất minh như vậy.”

Ta không trả hắn.

Ta chỉ nâng chén trà, khẽ thổi.

Rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới lầu Vị Hiên.

Không biết từ lúc nào, đã đứng kín người.

Bọn mặc đủ loại đoản đả kình trang.

Trong cầm đủ thứ binh .

Phác đao, thiết xích, thậm chí cả mái chèo thiết cao.

im lặng đứng đó.

Vây kín Vị Hiên, kín như bưng.

Một luồng sát nghiêm lạnh bốc thẳng lên trời.

Đến cả mưa bụi Giang Nam cũng bị xé tan đi mấy phần.

Một Ưng Vệ phía sau Huyền Nhất biến .

Hắn bước nhanh đến bên cửa sổ, cúi nhìn xuống một cái.

mặt tức trắng bệch.

“Đại nhân…”

“Là người của Tào bang.”

Đồng tử Huyền Nhất chợt co lại.

Hắn cũng bước đến cửa sổ.

Nhìn biển người đen nghịt dưới lầu.

Ở phía trước đám đông.

Một nam nhân mặt sẹo thân hình vạm vỡ đang ngẩng đầu nhìn lên tầng hai.

Ánh mắt hắn lạnh băng, đầy cảnh cáo.

Chính là Lý Sấm.

Long đầu Tào bang.

mặt Huyền Nhất trầm hẳn xuống.

Hắn đột ngột quay đầu, nhìn chòng chọc vào ta.

“Ngươi Tào bang, là quan hệ gì?”

“Không có quan hệ gì.”

Ta đặt chén trà xuống, mỉm cười nói.

“Chỉ là Lý bang chủ trà ta không tệ.”

“Nên đến ủng hộ.”

“Tiện thể… tặng ta một ít.”

“Coi như tạ lễ vì ta giúp hắn giải quyết một chút phiền phức.”

Cách giải thích này, sơ hở trăm bề.

Nhưng lúc này, đã không còn quan trọng.

Quan trọng là, dưới lầu đứng ba trăm tinh nhuệ của Tào bang.

Quan trọng là, Lý Sấm đích thân đến.

Quan trọng là, mấy chục Ưng Vệ Huyền Nhất mang .

Dù võ công cao đến đâu.

Một động thủ, cũng tuyệt đối không thể sống mà rời khỏi con phố này.

Huyền Nhất là người thông minh.

Hắn tức hiểu ý ta.

Đây không phải giải thích.

Đây là ngửa bài.

Đây là uy hiếp.

Ta nhìn mặt hắn khó coi đến cực điểm.

Trong lòng bình lặng như nước.

Huyền Cảnh, ngươi tưởng Ưng Vệ của ngươi thiên hạ vô địch sao?

Ngươi tưởng quyền thế của ngươi có thể che cả Đại Chu sao?

Ngươi rồi.

Đây là Giang Nam.

Trời cao hoàng đế xa.

Ở đây, có quy củ của nơi này.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Huyền Nhất lại hỏi câu ấy.

Lần này, trong giọng hắn không còn chắc chắn như trước.

Mà thêm một phần nặng nề, một phần kiêng dè.

“Ta đã nói rồi.”

“Ta tên Tô .”

“Một bà chủ trà lâu bình .”

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn.

Nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Huyền Nhất đại nhân, bây giờ… ngươi còn muốn dẫn ta đi không?”

Giọng ta rất khẽ.

Nhưng như một búa nặng, nện vào tim hắn.

Dẫn ta đi?

Hắn dẫn sao?

Hắn dám dẫn sao?

Cưỡng ép đưa ta đi, tất sẽ bùng nổ huyết chiến Tào bang.

Ưng Vệ dù có thể giết ra, cũng chắc chắn thương vong thảm trọng.

Quan trọng là, triệt để đắc tội Tào bang.

Đám địa đầu xà Giang Nam này sẽ dùng mọi cách, điên cuồng trả thù.

Đến lúc đó, toàn bộ vận chuyển đường sông Giang Nam sẽ tê liệt.

Hậu quả này… không ai gánh .

Trên trán Huyền Nhất rịn ra mồ hôi dày.

Hắn chưa từng gặp tình huống như thế.

Một nữ tử yếu ớt vốn tưởng như cá nằm trong chum.

Chớp mắt lại biến thành củ khoai phỏng .

Một tồn tại… hắn căn bản không thể trêu vào.

Hắn nhìn khuôn mặt bình thản của ta.

Gương mặt ấy rõ ràng vẫn là gương mặt Vương phi.

Nhưng ánh mắt lại xa lạ đến đáng sợ.

Đó là một loại tự tin tuyệt đối — như thể nắm hết thảy trong lòng bàn .

Vương phi tuyệt đối không thể có ánh mắt ấy.

Hắn bỗng nhiên dao động.

Chẳng lẽ… mình sự đoán ?

Nữ nhân này sự không phải Vương phi?

Mà là quân cờ của một nhân vật lớn nào đó… hắn không biết?

Giằng co.

Một sự giằng co chết chóc.

Không như đông cứng lại.

Không biết qua bao lâu.

Huyền Nhất rốt cuộc chậm rãi buông khỏi chuôi đao.

Hắn hít sâu một hơi.

“Hôm nay, là tại hạ đường đột.”

“Quấy rầy việc làm ăn của Tô lão bản.”

“Chúng ta đi.”

Hắn xoay người, trong giọng mang cơn giận bị đè nén.

Ưng Vệ như được đại xá.

tức thu binh , hắn nhanh chóng xuống lầu.

đi ngang qua Lý Sấm.

Huyền Nhất dừng chân.

Hắn Lý Sấm liếc nhìn nhau một cái.

Một người là ám nhận đại diện triều .

Một người là kiêu hùng đại diện Giang Nam.

Ánh mắt giao nhau giữa không trung, bắn ra tia lửa vô hình.

Cuối , Huyền Nhất không nói gì.

Dẫn người, nhanh chóng biến mất ở góc phố.

Dưới lầu, người Tào bang phát ra một tràng hoan hô bị nén lại.

Nhưng Lý Sấm không động.

Hắn vẫn ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt phức tạp.

Có ngạc, có khâm phục, còn có một tầng dò xét sâu .

Ta khẽ gật đầu hắn.

Rồi xoay người trở lại bên bàn.

Rót thêm cho mình một chén trà.

Nước trà đã nguội.

Giống hệt tâm trạng lúc này của Huyền Nhất vậy.

Ta biết.

Ván này, ta thắng rồi.

Ta không chỉ phá thế của hắn.

Còn gieo vào lòng hắn một hạt giống nghi ngờ.

Hắn sẽ đi tra.

Sẽ điên cuồng tra lai lịch “Tô ”.