Chương 3

Áo lót còn buộc xong, cả khoảng ngực rắn chắc lộ ra cố tình mê hoặc ta bằng sắc đẹp nam nhân.

Mặt ta bừng bừng định lui ra, trong đầu thầm than sao lại báo tin kiểu này.

trong nháy mắt, cánh tay chàng đã nắm chặt cổ tay ta.

“Phu nhân muốn đi đâu?”

Hơi ấm thiêu đốt len đến tận vành tai ta.

Ta vẫn quen cách xưng hô của chàng, luống cuống đáp: “Ta… Ta sợ quấy rầy chàng nghỉ ngơi.”

Chàng khẽ cười: “Phu nhân đến sao lại gọi là quấy rầy.”

“Nàng cũng bận rộn suốt cả ngày , ta đã bảo chuẩn bị nước ấm trong gian tắm, nàng đi tắm nghỉ sớm đi.”

Vừa dứt lời, chàng cúi đầu đặt nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay ta.

Cảm giác nhồn nhột cào tim.

Rõ ràng chúng ta mới gặp mặt lần đầu, vì cớ gì Bùi Ngọc Hành lại nhập vai phu thê nhanh thế?

6

Sau tắm xong, ta dè dặt đi phòng.

Bùi Ngọc Hành đã nằm xuống bao giờ.

Ta rón rén leo lên phía trong giường, đắp chăn khẽ thở ra hơi.

Chàng nhắm chặt mắt, nét mặt thanh tú an tĩnh tựa bức họa yên bình.

Hô hấp chàng đều đặn nhẹ nhàng.

Ta cũng dần dần thả lỏng, sắp chìm giấc ngủ thì đột nhiên có cánh tay vòng sang.

Đôi mắt đen láy của chàng chăm chú nhìn ta, nụ cười phơn phớt: “Phu nhân, nàng ngủ sao?”

Lửa lại bùng lên trên vành tai của ta.

Ta dám nhìn thẳng, mắt lướt xuống lại vướng phải yết hầu gợi cảm, xương quai xanh tinh tế, cổ áo chàng xô lệch để lộ đường cơ bắp.

Ta vô thức cảm thấy mình xấu hổ đến bừng.

Ta nuốt khan và nói: “Không ngủ thì gì?”

Chàng xoay người, ngọn nến hắt ánh sáng lên nửa bên má bị thân ta đánh thoáng đỏ ửng.

Trong đáy mắt Bùi Ngọc Hành là hàng ngàn ánh sao lưa thưa vỡ vụn.

Chàng nắm tay ta đặt nhẹ lên má mình.

“Phu nhân, nàng không xót ta sao?”

“Nàng bảo sẽ chịu trách nhiệm cơ .”

Ta kịp đáp thì chàng đã cúi xuống, áo choàng trên người bung ra hẳn.

Nơi đáy mắt chàng tựa có vũng mực đặc quánh thăm thẳm vô cùng, mang sức hút khó cưỡng.

lồng ngực rẫy áp xuống, ta rùng mình.

Chàng ghé tai ta, khẽ khàng nói: “Phu nhân, động phòng chứ?”

Ta nghẹn lời, bàn tay áp ngực chàng.

“Nếu chàng đã quyết vậy, thì cũng không phải là không thể.”

 …

7

Sáng sớm hôm sau, ta thức dậy trong cơn nhức mỏi khắp người.

báo rằng Bùi Ngọc Hành đã lên triều sớm, trước đi chàng còn dặn đun bữa sáng:

“Đại nhân nói phu nhân đã vất vả nên nhớ ăn còn .”

Mấy ký ức thể tỏ bày đêm qua lập tức xộc óc, mặt ta lại đỏ bừng.

Ta ngượng ngùng lẩm bẩm: “Chàng… cũng khá chu đáo.”

không hiểu ý, ngây thơ nói: “Đại nhân là người tốt.”

“ phu nhân ơi, bên đang đồn ầm lên, nói người hư hỏng bất chính, thấy nam nhân nào cũng mê…”

“Phu nhân, dạo này người chớ ra .”

Ta ưỡn thẳng lưng.

“Sao lại không ra ?”

“Ta cứ đi đấy.”

“Rõ ràng nam nhân sai, cớ gì người chịu dị nghị lại là nhân?”

“Ta muốn xem thử kẻ nào dám đổi trắng thay đen!”

Nghĩ vậy, ta bèn trang điểm tươm tất cùng ra cổng.

Thanh danh của ta ở kinh thành vốn đĩ đã tốt đẹp.

Ta lớn lên tại thôn trang, nếu không phải tổ mẫu về quê cúng giỗ, không nỡ để huyết mạch Hạ lưu lạc thì e ta bao giờ đặt chân đến kinh thành này.

Số chữ ta biết không nhiều, cầm kỳ thi họa lại càng dốt nên người ta dị nghị là chuyện thường.

đi đến cuối phố, ta thấy mấy nhân rì rầm to nhỏ, càng nói càng to, lời nói vọng hết tai ta.

“Đường đường là Thái phó đương triều, cớ sao dạy ra nhi vậy?”

“ trơ trẽn, trước bàn thờ tổ tiên dám đổi phu quân.”

“ nàng ta hên , tùy tiện người đã chọn trúng Trạng nguyên.”

“Trạng nguyên sao lại chịu nàng ta?”

“Biết đâu cô ta có tài cán ngấm ngầm gì.”

Ta nghe xong lắc đầu.

Ta thì có tài cán gì đâu, người có tài là Bùi Ngọc Hành kìa.

phẫn nộ siết chặt nắm tay định xông đến tranh cãi với bọn họ.

Ta ngăn nàng lại, đột nhiên nghe sau lưng có tiếng giằng co.

Chủ quán đứng đó rơi nước mắt lã chã.

“ ơn, ông chủ Thẩm, xin ngài hạn ta thêm mấy ngày.”

“Phu thân ta bệnh nặng tiêu tốn không ít bạc, đệ đệ ta còn nhỏ giúp được…”

“Ta mặc kệ ngươi cớ gì, đừng có lôi thôi.”

“Không nộp nổi tiền thuê thì hôm nay cuốn xéo ngay ta!”

Ông ta vung cánh tay hất đỏ quầy , bột rơi tán loạn trong không khí.

Hương liệu tỏa ra khắp nơi.

Ta nhìn y phục nàng có vẻ giản dị, sắc mặt tái nhợt, hẳn là người có mệnh khổ.

Ta tiến lên túi bạc đưa ông chủ Thẩm: “Nàng thiếu ông bao nhiêu, ta trả giùm.”

“ không?”

“.”

8

Đám đông hiếu kỳ dần tản đi.

Chủ nương quỳ sụp trước mặt ta, nước mắt rưng rưng.

“Nô là Niệm Thu, nhận đại ân của tiểu thư, biết gì đền đáp.”

Ta đỡ nàng đứng lên.

“Ngươi có cách để báo đáp đấy.”

“Ta có cửa , cô cũng rất khéo.”

“Hay là chúng ta cùng nhau hợp tác buôn bán, thế nào?”

Hôm nay ta ra vốn là định xem qua cửa tổ mẫu ban , muốn thử chút sinh ý.

Dẫu sao ta với Bùi Ngọc Hành cũng phải phu thê chính danh bền chặt.

Ta không thể mãi sống dựa hơi người khác.

Ánh mắt Niệm Thu long lanh.

“Được, tiểu thư bảo nô gì thì nô sẽ nấy.”

mất bảy ngày, chúng ta đã chuẩn bị xong hiệu , cũng chọn xong ngày giờ tốt để khai trương.

việc buôn bán khá ế ẩm.

Vị khách duy nhất ghé qua lại là quản sự Hạ phủ.

Gã đến để truyền lời của thân ta.

“Đại nhân khuyên tiểu thư sớm đóng cửa , thân là nhi không nên phô diện phố.”

“Nếu tiểu thư vẫn không nghe thì đừng trách đại nhân bỏ nhi này.”

Ta mân mê chiếc hộp gấm trong tay, hờ hững nói:

“ trước đến nay, ông ta cũng coi ta là nhi .”

Mặt quản sự lúc xanh lúc trắng.

Đang lúc căng thẳng thì Bùi Ngọc Hành đến đón ta về phủ, chàng ôn tồn ngọc, nhẹ nhàng lên tiếng giảng hòa:

“ phiền quản sự nhắn lại với nhạc rằng công vụ của ta bận rộn, không thể luôn ở bên bầu bạn với phu nhân, chính ta đã phép phu nhân mở buôn bán.”

Quản sự vội vã cáo lui.

Ta ngước mắt nhìn gương mặt Bùi Ngọc Hành vẫn đang treo nụ cười ấm áp.

“Vừa chàng nói không đó?”