CHƯƠNG 3

Ba tôi đập bàn bật dậy:

“Lâm Miểu Miểu! Mày nói với mày à? Cút! Cút ngay cho tao!”

“.”

Tôi kéo vali, không ngoảnh đầu lại bước thẳng cửa.

Ngay lúc tôi mở cửa, ba tôi gào lên từ phía sau:

“Mày đi thì mong tao cho mày một xu nữa! Học phí, sinh hoạt phí, tao không bỏ đồng hết!”

Bước chân tôi hơi khựng lại.

Nhưng rồi, tôi vẫn không quay đầu, lặng lẽ bước .

Gió đêm thổi vào , lạnh buốt.

Vết tát trên vẫn âm ỉ đau.

Nhưng lòng tôi, lại nhẹ nhõm lạ thường.

3

Ký túc xá công ty Chu Nhiên không lớn, nhưng sạch sẽ và gọn gàng.

Anh ấy giúp tôi đặt vali vào một góc, đưa cho tôi một chai nước.

“Rốt cuộc là có gì ?”

Anh hỏi.

Tôi không nói gì, nghiêng anh nhìn rõ dấu đỏ trên má.

Sắc Chu Nhiên tối sầm lại.

“Ba em đánh à?”

Tôi khẽ gật đầu.

Anh không hỏi nữa, thở dài:

“Cứ ở đây đã, công việc không cần vội, quan trọng là ổn định lại tinh thần trước.”

“Cảm ơn anh, học trưởng.”

“Giữa chúng ta khách sáo gì nữa.”

Anh xoa nhẹ đầu tôi:

“Có gì cứ gọi anh, anh ở ngay phòng cạnh.”

Những ngày sau , tôi bắt đầu một cuộc yên bình trước giờ chưa từng có.

Ban ngày, tôi phụ giúp công ty Chu Nhiên làm vài công việc soạn thảo tài liệu; buổi tối thì ôn bài, chuẩn bị điền nguyện vọng đại học.

Ba tôi không hề gọi lấy một cuộc.

Ngược lại, mẹ tôi thì mỗi ngày đều lén nhắn tin cho tôi, hỏi tôi ăn uống thế , ở có quen không, tiền có đủ xài không.

Bà nói ba tôi vẫn đang giận, bảo tôi cứng đầu, vài hôm nữa tìm cơ hội làm lành rồi về .

Tôi nhắn lại: Mẹ, con sẽ không về nữa.

Sau bà không khuyên tôi gì nữa.

Cuối tuần, mẹ hẹn tôi , dúi vào tay tôi một phong .

Phong rất dày, có mấy nghìn tệ, toàn là những tờ tiền lẻ linh tinh, thậm chí có cả tờ một tệ, năm tệ.

“Đây là tiền riêng mẹ dành, con cầm lấy đóng học phí.”

Bà nhét phong vào tay tôi, giọng dặn dò:

“ cho ba con .”

Tôi siết chặt phong , cảm thấy nó nặng ngàn cân.

Tôi , có lẽ đây là tiền mẹ tích cóp từ những đồng đi chợ suốt một thời gian dài.

“Mẹ, con không lấy đâu. Con có tiền, con đi làm kiếm .”

“Con làm thì bao nhiêu? Học phí đại học đắt lắm!”

Bà không nghe tôi nói, cứ nhất quyết nhét tiền vào túi tôi:

“Nghe lời mẹ, nghèo thì đi đường phải rộng. Ở bản thân chịu thiệt.”

Tôi nhìn thấy vài sợi tóc bạc thái dương mẹ, mũi cay xè.

“Mẹ, đi với con đi.”

Tôi lại một lần nữa khẩn cầu.

Nhưng bà vẫn lắc đầu, ánh mắt lần mờ mịt hơn cả lần trước.

“Miểu Miểu, mẹ không đi .”

Bà ngập ngừng một lúc, thể đang cố lấy hết can đảm nói:

“Ba con… dạo sức khỏe cũng không tốt, máy làm ăn sa sút, áp lực ổng rất lớn, nên mới hay nổi nóng…”

“Ổng áp lực thì quyền đánh con à? Áp lực thì có thể dốc hết tiền cho em gái, mẹ tiền khám bệnh cũng không có à?!”

Tôi ngắt lời bà.

Vài hôm trước mẹ nhắn cho tôi, nói dạo hay bị chóng . Tôi bảo bà đi viện khám, bà nói — không có tiền.

Tất cả sự bình tĩnh và lý trí tôi, vào khoảnh khắc , hoàn toàn sụp đổ.

“Mẹ! Mẹ tỉnh lại đi! Cái chẳng khác một cái hố không đáy! Mẹ bám lấy người đàn ông , bám lấy cái , thì gì? Mẹ nhìn xem, cuộc hiện giờ mẹ là gì hả?!”

“ con bảo mẹ phải làm sao?”

Mẹ tôi cuối cùng cũng gục ngã, ôm khóc nức nở:

“Mẹ là một người phụ nữ, không có việc làm, không có thu nhập, nếu rời khỏi ông ấy… mẹ đi đâu? thế ?”

Đúng … bà đi đâu thật chứ?

Bà học xong cấp ba đã lấy ba tôi, cả đời chưa từng làm việc, tuổi trẻ và sức lực đều dốc hết vào căn — và vào người em chồng “liệt” kia.

Bà đã bị tách khỏi xã hội từ rất lâu rồi.

Tôi đau lòng mức thở không nổi, bước lên ôm chặt lấy bà.

“Mẹ, không sao đâu, có con. Khi con tốt nghiệp đại học, khi con kiếm tiền, con sẽ nuôi mẹ. Mình rời khỏi ông ta, không?”

Mẹ tôi khóc rất lâu vòng tay tôi, cuối cùng khẽ gật đầu.

Dù tôi , cái gật đầu … có lẽ là một lời hứa gượng gạo an ủi tôi thôi.

Tiễn mẹ đi, tôi lang thang một mình trên phố.

Điện thoại reo — là một số lạ.

Tôi bắt máy, đầu kia vang lên giọng nói quen thuộc, mềm mức có thể vắt nước — giọng tôi, Lâm Niệm.

“A lô, là Miểu Miểu đúng không?”

Tôi không trả lời.

“Miểu Miểu, là con . giận ba con nữa, ông ấy cũng vì muốn tốt cho con thôi. Con là con gái, cứ mãi , thật không thể thống gì.”

Tôi bật cười lạnh:

“ tôi, hình không liên quan thì phải?”