Chương 7

17.

Thanh Châu khác hẳn trong tưởng tượng của ta.

Nơi đây núi non trùng điệp, có sông có suối, có hoang mạc, có thảo nguyên.
Bách tính hiền hòa, chợ phiên nhộn nhịp, người người an cư lạc nghiệp.

Ta rất mến cảnh sắc nơi .

A Cương đưa ta về nhà — không phải son phủ lớn, chẳng có a hoàn nối đuôi hầu hạ, chỉ là một viện nhỏ sạch sẽ sủa, sân có cây hòe cao tỏa bóng mát.

Chúng ta chờ trong chính sảnh một lát, thấy một nhân mặc phục gọn gàng bước nhanh .

A Cương gọi một tiếng: “.”

Ta vội đứng dậy, bị người ấy nắm lấy tay.

“Đứa nhỏ ngoan, đoạn đường đã vất vả cho rồi.”

nhân ấy tóc buộc cao đuôi ngựa, thần thái dứt khoát lanh lẹ, trên người còn vương mùi thuốc nhè nhẹ.

A Cương với ta, mẫu thân hắn vốn là nữ trong quân, sau khi gả cho thân hắn thì theo về Thanh Châu, tiếp tục hành nghề quân .

Chỉ nghe thôi đủ khiến ta kính phục.

Ta lộ cả răng khểnh, lưỡng lự một chút rồi gọi một tiếng:
“Bá mẫu.”

Bà có vẻ hơi ngạc nhiên, song không chỉnh lại xưng hô, chỉ dùng ánh hiền hòa ta, khiến người cảm thấy vô cùng ấm áp.

Lúc ăn cơm, bà liên tục gắp món cho ta:
“Những món là đặc sản của Thanh Châu, mau nếm thử xem có hợp khẩu vị không?”

“Thời gian qua thật khổ cho , xem kìa, gầy tong teo rồi còn gì!”

Ta sững lại, đưa tay cấu lấy lớp thịt mềm hông…

Quả nhiên, có một loại gầy chỉ tồn tại trong bậc trưởng bối.

Ta đặt đũa xuống, nhận chén nước A Cương đưa cho, nhấp ngụm trong khi nghe bọn bàn chính sự.

Bá mẫu thần sắc nghiêm túc, trong giọng mang theo nặng nề lo âu:

“Từ khi xảy ra , thân lập tức hồi kinh.

Hiện nay, bệ hạ bệnh nặng, thái còn thơ dại, tả tướng gian đảng dòm ngó triều cương, chính sự rối tơ vò — e là một trận chiến trong triều không thể tránh khỏi.”

A Cương thu , ánh trầm tĩnh:

“Vậy thì chiến.”

“Kẻ nào gài người trong quân ta, ta sẽ tên, kẻ lôi ra, trả lại cả vốn lẫn lời.”

“Tốt.” Bá mẫu gật , lại nắm tay ta lần nữa, :

“Chỉ cần người một nhà chúng ta luôn nhau, chẳng có trận chiến nào không thể thắng.”

18.

Phòng ta ở kế phòng A Cương, sủa thoáng đãng, có sổ lớn thấy trăng tròn rỡ giữa trời.

Căn phòng được chăm chút tỉ mỉ, chi tiết nhỏ đều thể hiện rõ sự coi trọng ta.

Ta nằm trên chiếc giường mềm mại, lòng nghĩ:
Ba trăm lượng bạc ấy… quả thật không cần nữa rồi. Thật là tốt đẹp.

Khi ta đang lim dim, tai bỗng có tiếng sột soạt khe khẽ.

Ta xoay , thấy A Cương đang trèo sổ bước .

“Ngươi đây làm gì?”

A Cương lập tức nhào tới ôm lấy ta chó nhỏ nhào bát cơm, mặt kề mặt, cổ kề cổ, cứ cọ tới cọ lui:

“ , không được nằm cạnh nàng, ta ngủ không yên.”

Ta đẩy hắn ra, không nhúc nhích nổi:
“Ngươi vậy, bá mẫu biết được thì làm ?”

“Mẫu thân ta biết tính ta, bà chẳng quản đâu, dù … ta nhất định phải ngủ cùng !”

Ta cạn lời, không khước từ.

Ai, thôi thì… ta cứ cưng chiều hắn vậy!

A Cương dạo gan dạ hơn nhiều, hai tay ôm chặt eo ta, siết lấy ta chặt không kẽ hở, bàn tay lớn nhẹ nhàng vuốt dọc mái tóc dài của ta.

Ta do dự một lúc lâu rồi mới :
“A Cương, ta muốn học .”

“Theo mẫu thân ta ?”

“Ừm.”

Ta cứ ngỡ hắn sẽ hỏi vì , A Cương chỉ mỉm ta:
“Được, ta muốn làm gì được.”

hôm sau, A Cương đem ấy thưa lại.

“Ta sức vóc tốt, chịu khó, lại biết không ít dược thảo, chắc chắn học được.”

Bá mẫu có vẻ bất ngờ, chẳng hỏi ta có sợ khổ hay không, chỉ gật đồng ý.

19.

Doanh trại dưỡng thương là nơi an trí các chiến sĩ bị thương trong chiến trận.

Kẻ thì mất tay, người thì què chân, thân thể băng bó chi chít, vết máu loang lổ vẫn thấm qua lớp vải trắng.

, chẳng ai mang vẻ u sầu đau đớn, mà trên gương mặt là nụ rạng rỡ của người vừa thắng trận, và khí phách kiên cường không khuất phục.

Một lão binh chống gậy kể chiến công, mình đã chém chết trăm tên địch, mức lưỡi đao mẻ cả mấy lần.

cạnh, một vị đại thúc chỉ còn nửa đang uống thuốc, kể giọng sôi nổi về việc mình đốt sạch kho lương của quân Hung Nô.

Trong tiếng vang, có người trẻ ngồi hát điệu dân ca quê hương bằng giọng thô ráp đầy khí .

Ta chợt nhớ về những phố phồn hoa trong thành, nhớ người dân an cư lạc nghiệp.

Thì ra, đó chính là điều khiến cảm thấy tự hào.

Doanh trại còn có cả nữ và trẻ nhỏ — có người mất đi trượng phu, có đứa nhỏ mồ côi thân — nơi lại khiến trở thành người một nhà.

Các thẩm các mợ nấu cơm, sắc thuốc; bọn nhỏ cầm kiếm gỗ đùa giỡn khắp sân.

Thấy chúng ta tới, mọi người đều gọi:
“Lâm đại phu tới rồi!”

Lâm là của mẫu thân A Cương.

Bá mẫu kéo tay ta: “Đây là Vân Nha, từ nay sẽ theo ta học , là vị hôn thê của A Cương.”

Mọi người vỗ tay hoan hô, vài vị bá mẫu gan lớn còn kéo ta xoay vòng một lượt.

“Ôi chao, là biết đứa nhỏ có phúc khí!”

Ta dần dần bận rộn hơn.

Mỗi đêm, A Cương đều trèo sổ phòng ta làm nũng.

Hắn xoa bóp vai cho ta, đấm chân cho ta, còn bôi thuốc mát lên làn da rám nắng đỏ ửng.

“Mệt không?”

“Mệt.” Ta gật , “ chưa bao giờ ta cảm thấy vui và mãn nguyện .”

“Ta học được nhiều chữ mới, biết xem phương, kê thuốc rồi!
Đã đọc xong hai quyển thư, châm cứu biết sơ sơ.

Giờ tay ta vững lắm, cạo xương thay thuốc cho bệnh nhân chẳng run!

Bệnh vặt cảm sốt ta đều chữa được, Tần đại nấu cơm chóng mặt buồn nôn, ta xem xong bốc thuốc, chưa mấy hôm đã khỏi, còn gọi ta là ‘Vân đại phu’ nữa cơ!”

Ta ngẩng trong vòng tay hắn, :
“A Cương, ta thích cuộc sống .”

A Cương lặng lẽ ta rất lâu, sau đó cúi , khẽ đặt một nụ hôn nhẹ lên trán.

“Ta biết. của ta là người giỏi giang nhất thiên hạ.”