Chương 5

21.

Sau đó, phu nhân Trần đã nhiều điện cho tôi.

Nhưng tôi… không bắt máy.

Trần Dự Hành cũng từng đích thân đến nhà họ Hứa.

Tôi từ chối gặp mặt.

Thừa từng ngày từng ngày lớn —

Quả nhiên đúng như chú Châu nói,

gương mặt thằng bé, đặc biệt là ánh mắt, lông mày, đường viền cằm… giống Trần Dự Hành đến kinh ngạc.

Càng nhìn con, tôi càng không thể không nhớ lại…

Những chuyện mà tôi đã biết được từ chú Châu.

Trần Dự Hành là con một trong gia đình.

Cả bên ngoại lẫn bên nội, đều chỉ có anh là cháu đích tôn duy nhất.

Anh có thân phận:

Hồng Kông, anh là thiếu gia nhà họ Lương – Lương Dự Hành.

Bắc Kinh, anh lại là con trai cưng duy nhất của nhà họ Trần – Trần Dự Hành.

Nói cho , anh không hề lừa tôi.

Tên thật của anh đúng là Lương Dự Hành.

Nhưng nghĩ lại quãng thời gian ít ỏi đó… tôi vẫn bẽ bàng không chịu nổi.

Một người như anh –

“Tiểu tổ tông” duy nhất của cả nhà Trần – Lương.

Thế mà tôi lại từng nghĩ anh nghèo, còn ngây thơ xót xa thương hại,

còn tự chủ động đưa thêm anh… năm mươi vạn.

Lúc anh nhận tiền, có phải đã thầm tôi ngốc đến đáng thương không?

Nhiều tôi thật sự không hiểu nổi—

Một người như anh, muốn phụ nữ kiểu gì mà chẳng được?

Muốn chơi trò gì mà không ai dám ngăn?

sao lại tôi để đùa giỡn như thế?

Anh nói anh không có ý định giành lấy đứa bé.

Nhưng tôi… sẽ không ngốc đến mức tin lời đó.

họ Trần – Lương đều đơn đinh kế truyền,

cho dù Trần Dự Hành thật sự không muốn—

thì các bậc trưởng bối của họ chưa chắc cũng nghĩ như .

Nếu họ thật sự muốn giành lấy Thừa thì sao?

Tôi không dám tưởng tượng hậu quả đó.

chỉ nghĩ đến thôi đã rõ…

Đó là một trận chiến không cân sức.

Là lấy trứng chọi đá.

Là châu chấu muốn cản xe.

22.

Dù tôi từ chối gặp mặt tất cả người nhà họ Trần—

Nhưng Trần Dự Hành vẫn lẽ… len vào cuộc sống của tôi từng chút một.

Nhà họ Trần quả thật không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào muốn giành con tôi.

Ngược lại, như mỗi ngày họ đều gửi quà đến cho tôi và Thừa .

Dù tôi không nhận, thậm chí dứt khoát bảo người gác cổng trả lại,

bọn họ vẫn kiên trì như cũ, không một lời oán thán.

Đến cả chú Châu cũng bắt nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Tiểu thư, gia thế như nhà họ Trần, mà họ sẵn sàng hạ như thế… thật sự không dễ đâu.”

Lúc ông nói câu đó, Trần Dự Hành đang đứng đợi dưới lầu.

Tháng Chín Bắc Kinh, trời vẫn còn oi ả, nắng gắt như lửa.

trưa, mặt trời đứng bóng, nóng như đổ lửa.

Mái tóc trước trán anh đã ướt sũng mồ hôi, áo vest vắt trên khuỷu tay,

còn chiếc sơ mi trắng phía sau lưng—đã dính ướt hết.

“Tiểu thư, tôi thật lòng nghĩ nhà họ Trần không có mưu đồ gì xấu xa.”

Chú Châu nhìn xuống từ ban công, giọng mang theo chút ái ngại:

“Còn cậu Trần… nhìn không giống người xấu.”

“Suốt hơn một tháng , mọi chuyện… cô cũng rõ rồi mà.”

“Thật lòng mà nói, thân phận như cậu ấy, nếu thật sự có ý gì, cần gì phải dùng cách ?”

Tôi cũng không nhịn được mà đưa mắt nhìn xuống lầu.

Trần Dự Hành vẫn đứng đó.

Tính đến giờ—anh đã đứng suốt tiếng đồng hồ.

Tiết trời vẫn đang oi nồng, nếu anh thật sự xảy ra chuyện gì…

Tôi lại nghĩ đến Thừa .

Nghĩ đến đôi mắt, hàng lông mày, sống mũi cao kia—

từng đường nét đều giống người đàn ông ấy như đúc.

… tôi vẫn mềm lòng.

“Cho anh ấy vào đi.

Bảo nhà bếp chuẩn bị ít trà mát giải nhiệt.”

Tôi nhẹ giọng dặn dò, ánh mắt dừng lại trên gương mặt anh—

điển trai, tao nhã, và… cố chấp một cách dịu dàng.

Một lúc lâu sau, tôi mới dời ánh nhìn:

“Chờ lát nữa tôi sẽ xuống.

Tôi muốn… nói chuyện rõ ràng anh ấy.”

Chú Châu vui vẻ xuống đón khách,

tôi thì ngồi lại trên lầu thêm một lát,

rồi thay một chiếc váy khác trước xuống nhà.

Trần Dự Hành đang ngồi nơi phòng khách, tay cầm ly trà.

tôi đi xuống, anh lập tức đặt ly xuống, đứng dậy chào:

“Cô Hứa.”

Tôi ra hiệu cho người làm rời khỏi phòng, rồi không vòng vo:

“Trần tiên sinh, chúng ta nói chuyện thẳng thắn một đi.

Anh và phu nhân Trần… những ngày làm như , rốt cuộc là muốn gì?”

Trần Dự Hành nhìn tôi, thật lâu không tiếng.

Tiếng đồng hồ quả lắc vang đều đặn, từng nhịp “tích… tắc” như rót thẳng vào màng nhĩ.

Từ bên ngoài vọng lại tiếng chim hót uể oải trong chiếc lồng tre treo dưới hiên.

Xa hơn một chút, hình như là tiếng Thừa đang khóc, nhưng rồi lại im bặt rất nhanh.

Căn phòng đang mở máy lạnh,

nhưng trong lòng tôi—rối bời đến bức bối.

Ngay tôi sắp mất kiên nhẫn mà mở miệng đuổi người nữa,

Trần Dự Hành cũng cất tiếng:

“Cô Hứa, tôi đến … là để cầu hôn.”

“Muốn cưới em đàng hoàng, danh chính ngôn thuận.

Cưới kiểu… tám kiệu lớn rước dâu.”

Tôi sững người.

Chiếc tách trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Nhưng anh lại tiếp tục, giọng trầm ổn:

“Cô Hứa, đây không phải là một quyết định bốc đồng,

cũng không phải chuyện tôi suy đi tính lại lợi ích gì cả.”

“ thì là cái gì?” – tôi hỏi, giọng vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn.

Trần Dự Hành mỉm :

“Hứa Nhan, em… còn nhớ chuyện mươi năm trước, em và ông Hứa từng cứu vài người trên biển không?”

Tôi sững lại.

Tất nhiên tôi nhớ.

đó tôi còn rất nhỏ, mới vài tuổi .

Sau là ông nội nhắc đi nhắc lại suốt, nên mới in sâu đến tận .

“Còn nhà họ Chu và ông nội Chu—

Chính là những người đã được gia đình em cứu đó.”

“Và… anh cũng trên chiếc thuyền đó.”

Tôi sững sờ.

“Nhưng… ông nội chưa từng nhắc đến anh…”

“Bởi ,” – Trần Dự Hành , giọng bình thản –

“Lúc đó là một người họ hàng bên ngoại dẫn anh ra biển chơi.

Anh ta sợ người nhà trách tội nên giấu biệt danh tính của anh.”

“ ấy, anh mới tám tuổi.

Gặp bão, nước tràn vào thuyền, suýt nữa thì mất nửa cái mạng.”

“ chỉ nhớ được…”

Giọng anh bỗng chậm lại, mang theo một tia dịu dàng mà đến tôi cũng phải động lòng.

“Trên chiếc du thuyền đó, có một chữ Hứa được khắc trên thành tàu.”

“Và… có một cô bé nhỏ xíu, xinh xắn,

đưa cho anh một cốc nước ấm.”

“Hứa Nhan, bấy nhiêu năm , anh chưa từng thay đổi suy nghĩ.”

“Anh luôn muốn tìm được người đã cứu anh ngày đó—

và cưới cô ấy về nhà.”

—

Căn phòng chợt rơi vào yên .

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng dưng không biết phải phản ứng thế nào.

Lúc ấy tôi vẫn còn là một đứa trẻ,

chuyện cũ như một bức ảnh ố vàng phủ bụi…

Không ngờ, anh lại cất giữ nó đến tận bây giờ.

23.

Trần Dự Hành rời đi đã lâu.

mà lòng tôi vẫn còn hỗn loạn chẳng khác gì sóng lớn chưa chịu rút đi.

Tôi chú Châu vào thư phòng.

“Chú Châu… lúc trước làm sao chú tìm được Lương Dự Hành ?”

Chú Châu có vẻ hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng tôi:

“Tiểu thư, thật ra… thật ra là Lương Dự Hành chủ động liên hệ tôi trước.”

“Lúc ấy tôi đã được người khá ổn, định đem hồ sơ gửi cho cô xem.”

“Nhưng thông tin và lý lịch của Lương Dự Hành… sạch sẽ đến mức như hoàn hảo.”

“Thú thật là, trong lòng tôi thiên về cậu ấy nhiều hơn,

nên… tôi tự ý thêm cậu ấy vào danh sách .”

“Không ngờ, cô lại đúng cậu ta.”

Tôi nghe mà không biết nên khóc hay .

Anh đúng là… tự tin thật đấy.

Không lẽ anh chưa từng nghĩ đến chuyện nếu tôi không anh thì sao?

Lúc tôi mới sực nhớ, thật ra năm đó tôi đã nhìn ảnh của anh.

Là tấm ảnh thẻ trong tập hồ sơ chú Châu đưa tới.

Và đúng —

chỉ vừa nhìn một , tôi đã bị gương mặt ấy hút lấy.

“Chú Châu…”

Tôi mím môi, ngẩng hỏi:

“Bây giờ… cháu phải làm sao đây?”

Chú Châu thở dài, giọng dịu dàng như đang dỗ dành đứa cháu gái mà ông thương nhất:

“Tiểu thư, cô năm còn chưa đến mươi lăm.

Trước kia nói sẽ không lấy chồng, tôi nghe mà… thật sự không yên lòng.”

“Cô còn trẻ, thanh xuân còn dài phía trước—

chẳng lẽ lại để nó trôi trong cô độc sao?”

“Nếu cậu Trần thật lòng,

thì cô cũng nên… cho bản thân một cơ hội.”

“Dù sao thì, nhà họ Trần không có ý cướp cháu bé,

mà thái độ mấy tháng , cũng chẳng thể là không chân thành.”

Chú Châu thở dài một tiếng:

“Tôi biết… là cô từng bị nhà họ Chu, bị tên Chu Gia Thuật khốn kiếp đó làm tổn thương.”

“Nhưng… trên đời không phải người đàn ông nào cũng là tệ bạc.

Vẫn có người tốt, đúng không?”

“Nhưng… anh ấy đã lừa cháu.”

“Nếu thật sự muốn báo ân, sao không trực tiếp nói rõ ra?”

“Anh ấy có rất nhiều cách để đền đáp,

sao lại phải cách …?”

Tôi siết chặt gối ôm trong lòng, giọng nghẹn lại.

Chú Châu , ánh mắt đầy ý tứ:

“Cũng tại… cô quá nôn nóng thôi.”

“Nếu lúc đó cậu Trần không chen ngang,

chỉ e là cô đã người khác rồi, rồi thì… cơm cũng nấu thành cơm chín luôn.”

“Đó là… quyền nghi ứng biến,

cậu ấy sợ tới trễ một thì sẽ hối tiếc cả đời.”

Tôi bực đến mức ôm luôn gối, úp mặt xuống:

“Nhưng cháu vẫn tức!

lại… cháu ghét anh ta!”

“Nếu cháu thật sự muốn yêu đương, chưa chắc người đó đã là anh ấy.”

“Bắc Kinh thiếu gì trai đẹp, giỏi giang, hơn cả anh ta!”

Chú Châu bật , không nhịn nổi nữa:

“Được rồi được rồi, tiểu thư muốn yêu ai cũng được!”

Nói là ,

nhưng rõ ràng chú vẫn ngầm… hơi nghiêng về phía “ngoại địch”.

Mà đúng là, tôi chỉ mới vừa có động thái hơi mập mờ một chút—

Trần Dự Hành đã biết ngay.

Ngay chiều đó,

tôi vừa ngồi xuống quán trà chiều người mà bạn thân mai mối—

Chiếc Bentley màu xám đậm quen thuộc đã dừng ngay bên lề đường.

Dù chúng tôi chẳng hề ràng buộc,

tôi cũng không làm gì sai.

Nhưng vào đúng khoảnh khắc chiếc xe ấy dừng lại…

tim tôi lại đập loạn .

Tựa như… bị bắt quả tang tại trận.

Trần Dự Hành không xuống xe.

Không nói gì, không làm gì.

Thậm chí chẳng vào quán.

Anh chỉ yên ngồi đó, như một người đường bình thường.

Nhưng tôi… lại ngồi không yên.

đành phải kiếm đại một cái cớ,

nói vài câu xã giao rồi vội vã tiễn đối phương đi.

Trời sắp tối.

Bầu trời ngả màu xám tím.

Tôi cầm lấy túi xách, rút khăn giấy lau lớp son đã mờ đi bối rối,

rồi ra ngoài quán trà.

Trần Dự Hành cũng xuống xe.

Đèn đường lượt bật sáng dưới ánh chiều tà.

Anh như đắm trong quầng sáng ấy—

tĩnh , cao lớn, và khiến người khác chẳng thể không ngoái nhìn.

Tôi cố tình làm bộ như không anh,

lẽ thẳng dọc theo con phố rợp gió.

Từ đến , tôi không hề quay lại.

Nhưng… tôi biết.

Anh vẫn luôn sau lưng tôi.

đèn xanh bật , tôi định băng vạch kẻ đường.

Thì một bàn tay nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay tôi từ phía sau.

Một chiếc xe đạp điện lao vút ngang người tôi.

Trần Dự Hành không nói một lời, chỉ nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng .

Thành phố đã vào đông.

Anh mặc một chiếc áo khoác gió màu lam sẫm,

mùi hương từ người anh lẽ bao trùm lấy tôi.

Còn tôi—

cả cơ thể như bị anh ôm trọn trong lòng.

“Hứa Nhan.”

Anh tên tôi.

Gió lướt , tóc tôi bị thổi rối tung,

anh giơ tay, dịu dàng giúp tôi chỉnh lại những lọn tóc vương nơi má.

Tôi nhận ra, có người đang lén chụp ảnh.

Thật ra đây, tin đồn về nhà họ Trần, về Trần Dự Hành… tôi đã nghe không ít.

Người ta nói anh phần lớn thời gian sống Hồng Kông,

còn Bắc Kinh thì luôn sống rất kín tiếng, ít ai biết rõ hành tung.

Nhưng mấy tháng , anh xuất hiện quá thường xuyên quanh nhà tôi.

Làm sao mà không bị cánh săn tin chú ý cho được?

“Trần Dự Hành… hình như có người đang chụp ảnh.”

Tôi thấp giọng nhắc, đẩy anh ra.

Anh không buông tay.

Thậm chí còn… vòng tay siết chặt eo tôi hơn.

“Nhan Nhan.”

Anh cúi , giọng trầm ấm như đang dỗ dành:

“Thừa sắp tròn một tuổi rồi.

Sắp biết ‘ba’ rồi.

Em còn không định cho anh một danh phận à?”