4

Phía sau ta truyền tới một tiếng trầm đục.

Ta lập tức quay đầu, nhìn thấy một con hươu đang hoảng loạn bị mũi tên ghim c.h.ế.t trên bãi cỏ, cách ta chưa đầy ba .

Con ngựa chạy một vòng phía rồi quay trở lại.

Thiếu niên ghìm cương, ta.

Hắn từ trên cao nhìn , trên trán lấm tấm mồ hôi, đôi mắt lại sáng vô cùng.

“Có bị thương không?”

“Không có.”

Hắn nhìn ta một cái, ánh mắt trên ta trong giây lát.

“Ngươi lại không sợ sao?”

“ hạ tiễn pháp cao minh, nữ có gì phải sợ?”

Hắn sững lại.

“Ngươi biết ?”

“Người có thể cưỡi ngựa tung hoành trong bãi săn, lại dám b.ắ.n tên khán đài, ngoài Thái t.ử hạ còn có thể là ai?”

Hắn nhìn ta hai nhịp thở rồi đột nhiên bật cười.

Nụ cười ấy vô cùng ngông nghênh.

Hắn vác cung vai.

“Ngươi tên gì?”

“Quan Minh Lê.”

Hắn đọc lại tên ta một lần, giống đang thưởng thức điều gì .

“ nhớ ngươi rồi.”

Nói xong, hắn kẹp bụng ngựa.

Con ngựa đen tung vó rời đi.

Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng hắn biến mất giữa rừng lá đỏ.

Tối hôm ấy, doanh trại nhóm lửa trại, mùi thịt nướng thơm ngát khắp núi.

Ta trong trướng đọc sách, Thúy Nhi đột nhiên chạy , trong xách một miếng thịt nướng được bọc bằng giấy dầu.

“Tiểu thư! Thái t.ử hạ sai người mang tới!”

Ta sững lại.

“Mang tới ta sao?”

Thúy Nhi mở gói giấy dầu.

trong là một miếng thịt hươu được nướng vàng óng, vẫn còn tỏa tiếng xèo xèo, mỡ nóng lấp lánh.

mép giấy dầu đặt một vật dài nhỏ.

là một làm bằng sừng hươu.

Nó được mài nhẵn, dưới ánh lửa tỏa ánh sáng ấm áp dịu dàng.

Thúy Nhi nói:

“Người tới truyền lời rằng đây là con hươu do hạ đích thân săn được, thịt hươu được chia các phủ nếm thử.”

“ sừng hươu này là hạ đặc biệt để lại người, nói hôm nay đã khiến nương kinh sợ, coi dùng nó để bồi tội.”

Ta , lật lại, nhìn thấy sau khắc một chữ:

“Lê.”

Ta nắm trong lòng bàn .

Sừng hươu vốn ấm nhuận, chẳng bao lâu đã được nhiệt độ trong ta làm ấm .

7

Thi hội mùa thu được tổ chức tại ngự uyển.

ta tới, trong vườn đã tụ tập nhiều người.

Hầu tất cả quý nữ có danh tiếng trong kinh đều có .

Bọn họ tụ từng nhóm nhỏ vườn hoa hoặc trong thủy tạ, chờ thi hội bắt đầu.

Tô Ngâm Sương lấy thân phận Tạ thiếu phu nhân ở hàng đầu, cạnh vây quanh một đám người muốn nịnh bợ nàng.

Ta tìm một góc , không muốn thu hút sự chú ý.

Quy củ của thi hội đơn giản.

Tại chỗ đề, lập tức sáng tác thơ phú.

Sau do Thái t.ử cùng mấy vị đại học sĩ bình xét.

Đề bài được viết trên giấy Tuyên, thái giám lần lượt phát .

Ta cúi đầu nhìn đề bài.

Các quý nữ xung quanh lần lượt b.út.

Có người ngưng suy nghĩ, có người múa b.út văn.

Tô Ngâm Sương cũng b.út, nhưng viết thật lâu chỉ được hai ba câu, sau đặt b.út , nhíu mày nhìn tờ giấy, thế nào cũng không viết tiếp được.

Nàng c.ắ.n môi, vò tờ giấy một cục rồi nhét áo.

Thái t.ử ở ghế trên, ánh mắt lười biếng quét qua toàn trường.

nhìn thấy ta, ánh mắt hắn hơi lại.

lượt ta, ta tới án, b.út chấm mực.

Đầu b.út hạ giấy Tuyên, phát những tiếng sột soạt khe khẽ.

Ta viết trôi chảy, gần không hề lại.

Viết xong, ta đặt b.út , lùi về sau một .

Đại học sĩ tới, bài phú .

Ông xem thật lâu, từ đầu cuối, từng chữ từng chữ một.

Sau , ông ngẩng đầu nhìn Thái t.ử, ngay cả giọng nói cũng run .

“ hạ, lão … lão mấy chục năm nay chưa từng thấy bài phú nào hay vậy.”

“Lại nói một hoa tiểu khải này, b.út lực cứng cáp, phong cốt tự .”

“ dù đặt trong Hàn Lâm viện, cũng không tìm được mấy người có thể sánh bằng.”

Thái t.ử nhận lấy bài phú, cúi đầu xem.

Ánh mắt hắn chậm rãi di chuyển trên giấy.

Hắn xem chậm.

Trong vườn yên tĩnh cực điểm.

Sau , hắn ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt lần này khác với lần gặp ở bãi săn.

Lần là tò mò.

Lần này là xem xét.

Hắn nhìn ta thật lâu rồi nói:

“Quan Minh Lê.”

Hắn vẫn nhớ tên ta.

“ nữ có .”

“Bài phú này của ngươi viết hay.”

nói câu ấy, ánh mắt hắn vẫn luôn trên người ta, không hề dời đi.

Tô Ngâm Sương cạnh, sắc đã khó coi mức không thể hình dung.

8

Ba ngày sau thi hội, Thái t.ử tới phủ.

môn phòng báo, ta vẫn chưa biết người tới tìm mình là ai.

Hắn không tới tìm phụ thân ta.

Hắn đứng ngoài cửa, trong bài phú kia.

“Bài phú này của ngươi có vài chỗ muốn thỉnh giáo.”

Ta sững người.

Hắn đứng dưới ánh nắng mùa thu, mặc một bộ thường phục màu đen, hông đeo một miếng ngọc bội.

Hắn không dẫn theo tùy tùng, chỉ tới một mình.

Đứng ngoài cửa phủ bất cứ vị khách bình thường nào.

Ta nhanh tới, kinh ngạc hỏi:

“Sao hạ lại tới đây?”

“ đã nói rồi, có vài chỗ muốn thỉnh giáo ngươi.”

Hắn một lát.

“Không mời trong sao?”

Ta mời hắn viện, hai người đối diện dưới hành lang.

Thúy Nhi dâng trà.

Hắn bưng uống một ngụm rồi đặt , lấy bài phú , chỉ một câu.

“Câu này, ngươi nghĩ thế nào?”

Ta nhìn rồi đáp:

“Nghĩ tới thì viết .”

Hắn bật cười.

“Ngươi thật thẳng thắn.”

Hắn lại xem bài phú một lượt rồi hỏi:

“ viết bài phú này, trong lòng ngươi đang nghĩ điều gì?”