Chương 3

Một nam sinh viện Thương mại hàng trước tôi quay nói với đồng đội: “Xong rồi, bị nghiền ép hoàn toàn.”

Tôi ở hàng ghế khán giả thứ 5, vỗ tay đến mức đỏ ửng lòng bàn tay.

Cậu ấy bước xuống đài, bị đồng đội vây kín. Có vỗ vai cậu ấy, có tranh nhau bắt tay. Cậu ấy hơi gật một cách không tự nhiên cho lắm, rồi nhanh chóng rút lui.

Nhấc lô lên, vẫn rời đi một mình.

Tôi nhìn bóng lưng cậu ấy khe hở đám đông. Chiếc áo màu xám giặt không biết bao nhiêu lần, cổ áo vẫn hơi giãn. Dáng luôn đứng rất thẳng đó.

Và cái giọng điệu khi cậu ấy đứng trên bục nói câu “Bạn tồn tại lý do gì?”. Cái cảm giác không phải diễn, không phải biện luận, không phải để giành chiến thắng, là thực sự tận đáy lòng tin tưởng vào những gì mình nói.

Tim tôi đập nhanh đến mức run lên.

Tối đó về ký túc xá, tôi mất hồn mất vía.

Đào Ngữ Yên đối diện tôi, nhìn tôi nửa ngày trời.

“Lâm Nhược Vãn.”

“Hả?”

“Có phải cậu thích Thẩm Diệc Xuyên rồi không?”

“…Không có.”

“Cậu đỏ thành thế kia bảo không có?”

Phương Tiểu Đường thò xuống giường trên: “Toang rồi, toang rồi, Nhược Vãn lún sâu rồi.”

Tôi vùi vào chăn. Không nói thêm tiếng nữa.

Bởi họ nói đúng. Tôi thích cậu ấy rồi.

Không phải khuôn cậu ấy. khoảnh khắc cậu ấy đứng trên bục nói những lời đó, con cậu ấy tỏa sáng.

Là cậu ấy nghèo vậy, khó khăn vậy, nhưng chưa bao giờ than vãn với bất kỳ ai, cũng chưa từng lấy cái nghèo làm cái cớ. Cậu ấy nỗ lực gấp trăm lần bất cứ ai lớp, và cũng tĩnh lặng gấp trăm lần bất cứ ai.

Thứ tình cảm này ập đến vừa nặng nề vừa vội vã. Tôi căn bản không thể chống đỡ nổi.

cuộc thi có một diễn biến nhỏ.

Lúc tan tầm, Mạn Ni xách một túi giấy đứng đợi ở lối . Bên là một chai nước khoáng đóng gói tinh xảo, trên nắp thắt nơ bướm.

chặn Thẩm Diệc Xuyên chuẩn bị rời đi.

“Diệc Xuyên, nay cậu đỉnh quá, cái này cho cậu.”

Cậu ấy liếc nhìn chai nước đó.

“Không cần.”

Không nói thêm nửa lời, cậu đi vòng .

Mạn Ni xách chai nước đứng im tại chỗ. Nụ cười trên vẫn treo đó, nhưng sắp không giữ nổi nữa rồi.

Tưởng Lộ chạy đến nói: “Mạn Ni tỷ, tính cậu là thế, chị đừng…”

Mạn Ni quay lưng đi. Khi đi ngang tôi, khóe mắt lướt tôi một cái.

Không nói lời . Nhưng ánh mắt đó, tôi đọc hiểu được.

Không phải nhắm vào tôi, là nhắm vào chính .

không cam lòng.

CHƯƠNG 6

Ý định lén nạp vào thẻ khuôn viên cho cậu ấy lóe lên vào cuối tháng Mười hai.

Buổi trưa đó, cậu ấy gặm bánh mì lớp. Lần này chỉ có một lát. Xé thành từng mẩu nhỏ, bỏ vào miệng. Nước lọc cũng chỉ nửa chai.

Mấy bạn bên cạnh gọi điện thoại, rủ rê xem tối nay đi ăn lẩu ở đâu để ăn mừng thi xong.

Cậu ấy không hề ngẩng lên, tĩnh lặng ăn hết lát bánh mì đó một mình.

Tôi nhìn chằm chằm vào sách giáo khoa, không đọc lọt một chữ .

Cơ hội đến vào ngày .

Cậu ấy đến phòng giáo vụ đóng mộc, tiện tay để thẻ sinh viên trên bàn, đè dưới cuốn giáo trình tiếng Anh bản gốc.

lớp chẳng mấy . Chỗ trống bên cạnh tôi, đồ đạc cậu ấy chỉ cần vươn tay là chạm tới.

thẻ sinh viên màu xanh êm đềm nằm đó.

Tim tôi đập loạn cào cào. Bàn tay vươn , chạm vào thẻ.

Lạnh ngắt.

Tôi nắm chặt lấy nó. Giả vờ dọn dẹp lô, nhét thẻ vào túi áo khoác.

khỏi phòng , tôi đi thẳng đến máy nạp ở tầng một nhà ăn. Giờ nghỉ trưa không đông lắm, chỉ có hai sinh viên xếp hàng.

Tôi đứng cuối hàng, tay đổ mồ hôi đầm đìa.

Đến lượt tôi.

“Nạp bao nhiêu?”

“ trăm.”

trăm tệ. tôi làm gia sư suốt hai tháng kỳ này mới gom được. Vốn định tết mang về quê mua cho mẹ chiếc áo bông mới.

Tiếng “bíp” vang lên. Nạp thành công.

Tôi nhìn con số nhảy trên màn hình, nắm chặt thẻ, hai chân hơi bủn rủn.

Trở phòng . Cậu ấy vẫn chưa về.

Tôi đặt thẻ vị trí cũ, những ngón tay run rẩy. Rồi về chỗ mình, mở sách . Không đọc vào được chữ .

Hai mươi phút cậu ấy quay . Nhấc cuốn sách trên bàn lên, thẻ trượt , cậu ấy tiện tay đỡ lấy, liếc nhìn một cái.

Động tác khựng . Rất ngắn. Chắc cỡ hai giây.

Rồi không nói gì , nhét thẻ vào ví.

Tôi cúi , cảm giác hai giây đó dài trải trọn vẹn một mùa đông.

Trưa , tôi giả vờ lên thư viện trả sách, đi đường vòng quầy bán thức ăn ở nhà ăn.

đằng xa thấy cậu ấy đứng trước quầy chia thức ăn trên tầng hai. Bình thường cậu ấy không bao giờ lên tầng hai. Tầng hai đắt đỏ.

Cậu ấy bưng khay cơm do dự một lát. Rồi gọi một suất cơm trứng xào cà chua.

Loại 8 tệ một suất.

Tôi nhìn cậu ấy bưng khay xuống, gắp một miếng trứng bỏ vào miệng. Cậu ấy nhai rất chậm.

Tôi đứng cây cột nhà ăn, mũi chợt cay xè. Không phải buồn.

là một cảm giác đó tôi không hình dung nổi. Giống tôi đã làm được một việc vô cùng vĩ đại.