Chương 16

Đất đá tan dần, để lộ một bóng người hiên ngang đang ngồi trên lưng ngựa. Soái vong mặc áo giáp bạc cưỡi chiến mã đen, tuy nhiên Liễu Thi có nhìn tới cũng không thấy được mặt ông ta. Soái vong chĩa thẳng mũi gươm về hướng Liễu Thi, gầm lên:

– Sao ngươi dám động đến lính của ta!

Ngay lập tức gió mạnh như những lưỡi gươm đ.â.m thẳng người Liễu Thi, nguồn sức mạnh kinh hoàng khiến dây thừng buộc quanh cơ cô đứt ra, Liễu Thi hộc m.á.u ngã xuống, như con diều đứt dây, mất đi sinh mệnh.

Sức mạnh của soái vong này, so với âm thông thường có nói là mạnh gấp trăm ngàn lần! Liễu Thi cảm thấy cả người rệu rạo, như có tảng đá nghìn cân đè cô xuống, không cách nào ngồi dậy để chạy được!

– Phá vỡ giấc ngủ của ta còn muốn chạy sao!

Liễu Thi nén đau, nói từng chữ rành mạch:

– , tướng quân xem xét, tôi không hại ai, mong ngài tha cho tôi một con đường sống.

Soái vong từ trên cao như xuống, trông Liễu Thi chẳng khác gì con kiến hôi, ông ta nói:

– Ta mặc kệ! Hai tên cầm đầu đã chạy, còn lại ngươi! Ta phải dùng m.á.u của ngươi tế cờ để an ủi vong linh của chúng sĩ dưới trướng!

Con người lúc sắp c.h.ế.t có sức trỗi dậy mãnh liệt, Liễu Thi chống tay, gắng bò dậy, cô cắn chặt nói:

– Tôi không gây tội nghiệt gì, tại sao phải c.h.ế.t tại đây? Tôi không phục!

Soái vong thấy lần đầu tiên có con người chống lại được uy lực của mình, có lời khen với Liễu Thi:

– Có chí ký lắm! đáng tiếc hôm nay là ngày ngươi tận số rồi!

Ngay lúc lưỡi gươm sắc bén sắp chạm tới cổ Liễu Thi, soái vong cảm nhận được gì đó, lập tức dừng tay lại:

– Người quen già Hồ Nhất!

Liễu Thi nhớ ra lần trước đám sai Quỷ Môn có gọi là Hồ Nhất thường , không lẽ soái vong này quen sao? Liễu Thi nhìn thấy có một tia hi vọng sống, vội đáp:

– Dạ, tướng quân, đã cứu giúp tôi nhiều lần.

Soái vong nghe vậy thì thu gươm lại:

– Ngươi đi đi!

Liễu Thi không ngờ mình lại được tha c.h.ế.t dễ dàng như , cúi đầu nói:

– Cảm tạ ơn đức của ngài. Trời cao có đức hiếu sinh, không tôi có giúp gì được ngài không ạ?

– Ngươi tên là gì?

– ngài, tôi tên là Liễu Thi.

Soái vong nghe là lẩm :

– Liễu Thi, liễu tựa âm , hôm nay ngươi không chết, ngày sau ắt là một nhân tài trăm năm hiếm .

Câu “liễu tựa âm ” Liễu Thi cũng từng nghe nói, đến giờ cô vẫn không hiểu câu này có ý nghĩa gì, chắp tay cung kính nói:

– ngài dạy thêm kẻ tối trí này ạ.

Soái vong lắc đầu từ chối, nhẩm tính gì đó, rồi nói tiếp:

– Sau này nếu con cháu của ta nạn, ngươi hãy ra tay tương trợ.

Liễu Thi vâng mệnh:

– Tôi nhất định tận tâm giúp đỡ họ, hỏi ngài là..

Soái vong gật đầu hài lòng, hồi tưởng lại quá khứ:

– Ta họ Nguyễn, vốn là thuộc tướng của dưới trướng Vũ Đức Vương thời hoàng đế. Ngài vốn có công đánh dẹp phản loạn các châu Đô Kim, Vị Long, Thường Tân, Nguyên. Vậy mà hoàng đế lại truyền ngôi báu cho tử Lý Phật Mã, vương ta không phục, Dực Thánh vương và Đông Chinh vương tạo phản, kết cục Lê Phụng hiển g.i.ế.c chết. Ta vì lòng trung thành, không cam chịu chủ tử của mình nhục nên lại dấy tạo phản đánh về Thăng Long. Quân ta vô dũng mãnh, đánh bại liên tiếp tướng tử. Buộc tử phải chinh ra trận. tiếc ta cuối vẫn thua trận, dồn thung lũng này. Ta rút gươm tuẫn tiết, c.h.ế.t tại đây. Vì oán khí quá nặng nên không cách nào siêu thoát được!

– Hồ Nhất là người từng có ơn với ta, hắn đã để lại ấn ký trên trán ngươi, ắt là trọng với hắn. Ta để thêm trên trán ngươi một ấn ký, sau này được con cháu ta tự khắc nhận ra!

Liễu Thi vâng lời, dập đầu tỏ lòng thành kính với soái vong, rồi rời đi. Liễu Thi men theo con đường cũ ra khỏi cánh rừng mà vẫn không thấy bà cả và Đinh Thăng .

Những gia nô đi đều đã bỏ mạng, Liễu Thi không phải đi về . Cô đã từng suy nghĩ muốn tranh thủ cơ hội thoát khỏi Hồ gia, lại cuộc đời mới. Nhưng nghĩ đến bà cả không tha cho mẹ cô, hơn nữa cậu cả đối xử với cô rất tốt, cô đã hứa cả đời bên cậu, không nuốt lời được.

là Liễu Thi một gái một mình tìm đường về xứ Lạng. Cũng may cô được một thương lái buôn muối tốt bụng, nghe Liễu Thi kể về gia cảnh của mình, liền thương tình cho cô quá giang.

[ – .]

Đi qua một trấn nọ người thương lái họ Bùi có dừng lại để lên núi cầu an cho người vợ sắp sinh của mình. Liễu Thi cũng đi theo, nhân tiện cầu an cho mẹ và gia đình chồng. Ngay lúc Liễu Thi vừa cắm xong nén hương thì có ai đó hốt hoảng gọi cô:

– Tiểu , ơn trời cô đây rồi! Bà đang tìm cô mãi đó, em cũng lo cho cô gần chết.

Liễu Thi quay đầu lại, khẽ cười đáp:

– Cô nhầm người rồi, tôi không phải tiểu nhà cô .

Mà cô gái kia trông thấy khuôn mặt Liễu Thi thì càng kinh sợ, miệng lẩm :

– … lỗi, tôi nhận nhầm người, cô đúng không phải tiểu nhà chúng tôi.. Dáng người hai người đấy, mặt cũng gần luôn.

Liễu Thi nghe vậy cũng không để trong lòng, người người trước giờ không hiếm, cô nói:

– Cô còn không mau đi tìm tiểu nhà cô, kẻo trễ bây giờ.

Liễu Thi lễ phật xong thì xuống dưới chân núi chờ người lái buôn họ Bùi. Lúc này có một chiếc xe ngựa đi lướt ngang qua người Liễu Thi, cô nghe thấy giọng nói của cô gái khi nãy:

– Tiểu nãy cô đi đó, em tìm cô cực muốn chết.

– Chị đem chút lộc lễ xong cho mấy người nghèo khó dưới núi, con gái mẹ lo lắng rồi.

– Ui, em trông thấy có người chị lắm luôn á, đó bà, con còn nhận nhầm luôn..

Xe ngựa dần đi xa, Liễu Thi nghe không rõ họ nói gì nữa. Nếu cô nhìn được thì vô ngạc nhiên, bởi cô gái ngồi trong xe ngựa có khuôn mặt cô tới tám, chín phần….

Dọc đường về nhà mất chừng một tuần lễ, may mắn Liễu Thi không trở ngại gì nữa. Cô an về được đến thôn Bắc Sơn.

Hôm nay dân làng Bắc Sơn không có dịp gì mà lại kéo nhau ra đường đông nghịt. Cô nghe thấy họ kháo nhau:

– Năm nay có phúc, được ăn ba đám liền nhà họ Hồ.

– Ừ may đó, tháng này tôi còn chưa được bữa thịt nào bụng.

Liễu Thi nghe thì giật mình, nhà họ Hồ có cậu hai và cậu ba, không lẽ bà cả định cưới thêm vợ cho cậu ba? Mà xem chừng không đúng lắm, phận Hà Chi cao quý như vậy, sao có cam chịu chuyện này chứ… Không lẽ là…

– Nghe nói gì chưa, mợ cả trước đi buôn vải với bà lớn, tới biên giới nhân cơ hội bỏ trốn theo trai, còn cấu kết với người yểm bùa hại bà thương. Bà lớn tức giận lắm, hôm trước tuyên bố với người hầu trong phủ là coi như mợ đã c.h.ế.t rồi, còn ép cậu cả viết đơn bỏ vợ nữa đó!

– Còn có chuyện này nữa à? Con đàn bà thất tiết hại mẹ hại chồng như , c.h.ế.t đi mới đáng. Cũng may ha, chúng ta lại có cỗ ăn tiếp rồi.

Bỏ vợ… Liễu Thi giật mình nhớ lại, tiếng cười khặc khặc của nữ ma cà rồng như vọng đi vọng lại trong đầu cô:

“Nguyền rủa mày lục không nhận, chồng ruồng bỏ, không con không cái cô độc đến chết!”

Không bà cả đã nói gì với cậu, khiến cậu ghét bỏ cô rồi! Nước mắt Liễu Thi rơi lã chã đầy mặt, khuôn mặt xinh đẹp ấy mà càng động lòng người, khiến không ít dân làng quanh đó quay ra nhìn cô. Liễu Thi gắng thuyết phục bản mình phải tin cậu, cô mặc kệ ánh mắt của những người kia, chạy về hướng Hồ phủ.

Trước cửa lớn nhà họ Hồ lại càng kín người vây xem, khó khăn lắm Liễu Thi mới chen được trong thì nhìn thấy bà Mai- người mẹ kính yêu của cô đang đỡ tân nương chuẩn bước cửa. Liễu Thi lập tức hét lên:

– Khoan đã! Không được!

Đám cưới nhà họ Hồ mà cũng dám phá, dân làng đều ngán ngẩm quay ra nhìn kẻ nào chán sống thì thấy một cô gái rất xinh đẹp, tuy trang phục trên người giản dị nhưng cũng không lấn át đi được vẻ đẹp của cô- đây chẳng phải mợ cả nhà họ Hồ, người đã hại bà cả rồi bỏ trốn hay sao?

Bà cả là người đầu tiên trông thấy Liễu Thi, kinh ngạc thốt lên:

– Cô, cô vẫn còn sống? Sao có ?

Liễu Thi hiện giờ rất rất ghét bà cả, là bà ta đã lợi dụng cô để dụ âm , rồi bỏ cô lại chống chọi một mình với soái vong, nếu không nhờ ấn ký của để lại, cô đã chôn thây thung lũng đó rồi! Đã bà còn đặt điều nói xấu cô thất tiết bỏ trốn theo trai hại bà ta!

Lại nhìn người mẹ sinh của mình, cô mới mất tích hai tuần, mà bà ấy đã vội mai mối vợ mới cho chồng của cô! Còn gì đắng cay hơn nỗi đau này! Liễu Thi gắng kiên cường nói:

– Con vẫn còn sống, cũng không hề có ý hai lòng hay hại mẹ, mẹ xem xét!

Sau phút ngạc nhiên ban đầu, bà cả đã tĩnh lại, ra lệnh cho bà Bích ném tờ giấy mặt Liễu Thi, cười lạnh:

– Đây là bỏ vợ của thằng cả! Cái loại con gái thất tiết như cô cũng xứng dâu nhà họ Hồ à?

Liễu Thi khóc nức nở kêu oan:

– Con, con không có, con thương cậu lòng, mẹ minh giám cho tấm lòng son sắt này của con..

Nói rồi Liễu Thi lại quay sang nhìn mẹ đẻ của mình, mong bà ấy có nói đỡ cho cô vài câu. Nhưng không, bà Mai mặt tỉnh bơ, quay đầu đi như không thấy gì. Bà cả như nghĩ ra quỷ kế gì đó, nhếch mép nói:

Nam Cung Tư Uyển

– Muốn hầu hạ thằng cả à? Cũng được thôi! Cô giáng xuống vợ lẽ, còn Bảo Tú vợ cả!