Chương 22

Hà Chi chạy theo cậu ba, từ xa trông thấy chồng mình thủ thỉ gì đó với Liễu Thi thì ghen lồng lộn, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế, nắm cánh cậu ba, thân thiết :

– Trễ thế này cậu còn ra khỏi phòng nhỡ cảm lạnh thì , sắp sang thu đó. Cậu với em về nghỉ nha.

Cậu ba gỡ Hà Chi ra, không vui nói:

– Sân viện chỗ chị dâu bị cháy như thế này, em không han một câu được à?

Hà Chi nghe thấy vậy thì uất ức khóc:

– Tự nhiên đêm hôm nghe tin viện cháy cậu chạy vội, cả giày cũng chưa kịp mang, em lo cho cậu để đến chuyện khác được.

Cùng là phận phụ nữ với nhau, Liễu Thi hiểu được ác của Hà Chi với cô từ mà có. Nếu là cô cũng trong hoàn cảnh của cô ấy, nửa đêm chồng ở phòng người khác, ai mà vui cho nổi, huống chi cô ấy cũng chưa làm gì hại cô.

– Tôi cảm ơn vợ chồng cậu mợ quan tâm, cậu ba nghe vợ, về sớm nghỉ đi, chuyện viện tôi tự lo liệu được.

Cậu ba vẫn không yên tâm, trước khi đi còn dặn dò Liễu Thi thật kỹ:

– Vậy chị cẩn thận, có chuyện gì thì kêu người ngay đó! Với nhớ lời tôi nói lúc tối….

Câu cuối cùng cậu ba đè thấp giọng xuống, gần như là phát không ra tiếng. Liễu Thi ngẩn người, cậu ba là có chuyện gì thì tìm cậu ấy giúp ?

Cậu ba và mợ ba đã rời đi, người khác thấy hết chuyện đã hóng cũng tự động về phòng mình. Thoáng chốc sân viện đông người chỉ còn lại Liễu Thi, con Chanh và người quét dọn.

Con Chanh quỳ xuống, rưng rưng khóc:

– Lỗi em không canh chừng kỹ, em, em có lỗi với mợ. Mợ phạt em cũng chịu, chỉ xin mợ đừng đuổi em đi.

Nhìn con Chanh khóc, khuôn mặt nhỏ đầy nước mắt, Liễu Thi thấy cũng mủi lòng, nhưng nhớ ra cậu đã dặn ở phủ này tuyệt đối không được tin tưởng bất kỳ ai, cô có phần ngập ngừng không biết làm gì với con Chanh cho ổn thỏa.

– Mợ ơi, em không lười biếng trốn việc mợ giao đi ngủ . Em đang đợi mợ về thì đột nhiên thấy rất buồn ngủ, thiếp đi lúc nào không .

Liễu Thi gật đầu, nói:

– Từ ngày chị mới vào phủ, chỉ có cái danh hão mợ cả, người gia nô trong phủ đều khinh ghét, mỗi em không coi thường chị, còn ở bên giúp đỡ chị rất , tấm lòng của em, chị rất trân trọng, cũng đã tin tưởng giao cho em rất việc. Nhưng việc hôm nay là chuyện lớn, em đã mắc lỗi, chị cần thưởng phạt phân minh, để người khác trong phủ nhìn vào.

Con Chanh ôm chân Liễu Thi, xin cô:

– Em là cô nhi từ bé không nơi nương tựa, xin mợ đừng đuổi em đi, em biết mợ thương em nhất mà.

Liễu Thi gật đầu chấp thuận. Cho khi sự việc tỏ, cô không thể để con Chanh làm người thân cận bên mình được nữa.

– Em tên là gì?

Người gái đang quét sân, thấy Liễu Thi gọi mình thì vội quỳ xuống, nói:

– Bẩm mợ cả, em tên Liên.

– Mấy ngày này em cai quản công việc ở viện thay Chanh.

Con Liên không ngờ mình đột nhiên mình lại được mợ tin cậy, vội tạ ơn Liễu Thi.

– Dạ thưa mợ, em nhất định không làm mợ thất vọng ạ!

– Còn Chanh, tạm thời em lo công việc giặt giũ, bếp núp. hai đứa đi nghỉ đi, sân viện này để mai dậy sớm thu dọn cũng được.

Dặn dò xong xuôi Liễu Thi lên giường nằm ngủ, tối xảy ra chuyện khiến người cô mỏi nhừ, sức lực bị rút sạch. Liễu Thi gối đầu lên , suy nghĩ…

Cung Tư Uyển

Cô giao việc cho con Liên là có hai lý do. Thứ nhất nếu con Chanh thực sự phản bội cô thì đề phòng cho chắc. Còn nếu con Chanh trung thành thì cô đẩy nó ra phía là bảo vệ nó, nhớ chum vại phát nổ hôm nay, Liễu Thi càng nghĩ càng sợ, giả sử cô chỉ cần về trễ một chút, liệu con Chanh có sống sót nổi không? Cô không muốn liên lụy nó.

Đêm đấy Liễu Thi ngủ không ngon giấc, cả một đêm mộng mị. Trong mơ vang lên tiếng than khóc, nguyền rủa cô. Đôi mắt sắc như rắn của ma cà rồng nhìn cô chằm chằm, giọng nói của nó cay nghiệt:

– Nguyền rủa mày lục thân không nhận, bị chồng ruồng bỏ, không con không cái cô độc đến chết!

đó nó dùng móng dài sắc nhọn chọc thẳng vào cổ cô, Liễu Thi cũng không , dùng bóp lại cổ nó, không biết cô từ đầu sức lực, bẻ nhẹ một cái đã gãy cổ ma cà rồng. Mùi màu tươi khiến Liễu Thi cảm thấy hưng phấn, ngay lúc định uống m.á.u thì cô hốt hoảng tỉnh dậy, chiếc mền mỏng đắp quanh người đã ướt đẫm mồ hôi.

Liễu Thi nằm nghiêng người, co rúm lại, ôm chặt chiếc mền. Giấc mơ kia như một điềm báo gì đó, khiến Liễu Thi trằn trọc không ngủ tiếp nổi. Lời nguyền trong mơ ám ảnh cô mỗi lúc một , cô rất sợ bị mẹ và cậu ruồng bỏ! Khó khăn lắm cô mới nhận được chút tình cảm từ họ, cô không muốn lại cô đơn một mình nữa..

Liễu Thi quyết định ngồi dậy, đi ra trà, thắp đèn dầu lên để đọc . Cuốn này hơi cũ, bìa đã sờn, có vẻ có niên đại từ rất lâu .

[ – .]

Theo như viết thì bùa ngải là một tâm linh huyền bí đã tồn tại trên thế giới từ khoảng 8000 năm về trước. Ở nền văn minh Atlantis, trước nền văn minh hiện nay, đã có vu sư cùng với vu biết dùng bùa ngải để cầu nguyện. Càng về thời đại thì linh khí càng ít ỏi dẫn việc tu tập cũng bị hạn chế đi rất .

Mỗi một tôn giáo, dân tộc cũng đều sở hữu một huyền riêng. Ở nước ta cũng có rất huyền tự sinh hoặc được du nhập từ nước ngoài vào như dòng Tông của Ấn Độ, Thái Lan, Myanmar, Campuchia… dòng Tiên Đạo của Trung Quốc, Tây Tạng… một số dân tộc vùng núi phía Bắc cũng sở hữu huyền riêng. Mỗi đều có các điểm mạnh điểm yếu khác nhau. huyền này không phân biệt chính – tà, chỉ có người sử dụng mới biết được nó dùng vào mục đích tốt xấu mà thôi.

Người viết có một lưu nhỏ, khi nuôi ngải thì nên trồng ở nơi ít người biết, vì nếu để người khác biết thì ngải dễ bị câu mất hồn, mất đi tác dụng. Bà cả đã rất cẩn thận, giấu ngải nuôi ở trong nhà mồ, vậy nên khả năng người ngoài trộm đi rất thấp, chỉ có thể là người trong phủ- mà đặc biệt là người có địa vị mới dễ dàng ra vào để đánh cắp hồn ngải được!

Chợt Liễu Thi nhớ ra lời cậu ba từng nói lúc ở Tàng Thư các, Hà Chi cũng đọc về bùa ngải? Thật sự có việc trùng hợp như thế ?

Kể cả có là Hà Chi thật, cái vại đã bị huỷ, cô đi tìm bằng chứng để vạch trần cô ta bây ? Liễu Thi không thể vô duyên vô cớ sai người Bắc viện, nơi Hà Chi ở để lục soát được. Chuyện này đánh rắn động cỏ, có khi Hà Chi đã giấu chỗ bột hùng hoàng còn lại đi nơi khác, thời gian hai ngày không đủ cho cô lục tung mọi ngóc ngách của phủ họ Hồ lên được.

Một nghĩ táo bạo chợt lóe lên trong đầu Liễu Thi, cô gập cuốn lại, khẽ mỉm cười, nếu đúng thật là Hà Chi, thì nhất định giấu đầu hở đuôi mà thôi!

sớm hôm con Liên bưng trà bánh vô phòng, thấy Liễu Thi đang chuẩn bị nải thì :

– Mợ chuẩn bị ra ngoài ạ?

Liễu Thi gật đầu, đáp:

– Ừm, chị ra ngoài mua chút đồ, em đặt ở đi, chị ăn đi luôn.

Con Liên đặt đồ xuống , quay ra ân cần nịnh nọt:

– Mợ mua đồ gì vậy ạ? Mợ cần mua gì thì giao cho em, mợ còn quán xuyến việc trong phủ, bận rộn trăm bề, ra ngoài chi cho cực ạ.

Đến bây con Liên vẫn không tin mình đã thành người thân cận của mợ, nó sung sướng, cố tìm mọi cách lòng Liễu Thi .

– Không cần . Em ở nhà lo mọi việc ở viện chu toàn đi.

Con Liên cũng khôn khéo, thấy Liễu Thi nói vậy thì lùi một bước, thủ thỉ:

– Dạ thưa mợ, mợ cần gì thì gọi em nha, em chúc mợ ăn ngon miệng.

Liễu Thi gật đầu không đáp. Cô ngồi xuống ăn , nghỉ ngơi một lát mới ra chợ. Cô tìm một tiệm thuốc Bắc có tiếng ở chợ Đông, ở đây bán cả thảo dược làm thuốc, bán cả một số động vật, côn trùng phơi khô để làm thuốc.

– Ông , chỗ ông chẳng có bán rắn không?

tiệm thấy một cô gái trẻ vào đã mua rắn thì làm lạ, nhưng vẫn :

– Rắn hổ mang để ngâm rượu thuốc cho chồng hả? Cô cần nào? Số lượng bao nhiêu?

Liễu Thi liền lắc đầu, cười đáp:

– Không rắn đã phơi khô làm thuốc, tôi là rắn sống đó! Chỗ ông có bán không?

tiệm nghe xong thì chần chừ một lát, ngó nghiêng xung quanh một vòng, nhỏ cô:

– Chẳng cô đây cần rắn sống vào việc chi?

Liễu Thi biết ông ta sợ cô mua rắn hại người, nhỡ có án mạng, quan trên điều tra ra tiệm ông ta, cô giải thích:

– Ông yên tâm, tôi không dùng rắn hại người, nhờ ông gỡ nọc độc của rắn giúp tôi luôn. Công việc xong xuôi tôi trả công ông xứng đáng.

Cô nhìn ông ta cười, nói thêm:

– Trong nhà có con vợ lẽ không biết trời cao đất dày, tôi muốn dọa nó chút mà.

tiệm nghe vậy thì thông cảm, vuốt chòm râu ở mép tỏ vẻ đã hiểu.

– Còn sống thì trong tiệm tôi không có sẵn , nhưng mà tôi có mối, cô muốn bao nhiêu cũng được.

– Ông có thể kiếm được chục con rắn trước trưa nay không?

tiệm thấy mối lớn, vỗ n.g.ự.c đáp:

– Tất nhiên là được chớ! Lão Ngưu tôi đây có tiếng trong thôn , cô không lo. Hơn nữa cô phận đàn bà phụ nữ, tôi còn mang tận nhà giúp cô luôn.

Liễu Thi đặt hai nén bạc lên , tiếng bạc va xuống mặt nặng trịch làm tiệm cả hai mắt, cô dặn dò thêm:

– Tôi ở đây đợi ông. Xong việc có thêm thưởng cho ông. Chỉ nhờ thêm ông bỏ hết rắn vào trong một cái vại, bọc kín đầu.