Chương 1

“Năm mươi linh thạch? Ông cướp tiền đấy à!”

Ta ngồi xổm một sạp hàng bẩn thỉu, ngón chọc chọc lồng sắt.

Thứ nằm trong lồng là một cục xịt. Lông nó bết thành mảng, ủ rũ cụp đầu, chân bên trái còn quấn một lớp vải rách thấm máu, bẩn đến không nhìn ra màu sắc ban đầu.

Chủ sạp là một lão già khô quắt. Lão còn chẳng thèm nhấc mí mắt.

“Muốn mua thì mua, không mua thì thôi. Đồ nhặt thôi, thấy đáng , ăn chút là chưa đến chết. Năm mươi, thiếu một đồng cũng không bán.”

“Hai mươi.”

Ta mặc cả xưa nay luôn dạ sắt đá.

“Bốn mươi.”

“Hai mươi lăm.”

“Ba mươi lăm, mang . Còn lằng nhằng nữa thì ta tự đem hầm canh.”

Lão già mất kiên nhẫn phất , như đang đuổi ruồi.

Thành giao.

Ta nhanh nhẹn móc ra ba mươi lăm viên linh thạch hạ phẩm, leng keng ném bàn bóng nhờn của lão.

Cái giá này, ở nơi như Vạn Thú Phường, muốn mua một con linh thỏ cấp thấp hình dáng lành lặn cũng còn khó. Thứ này tuy trông thảm hại, nhưng ít ra vẫn là vật sống, còn thở .

Cái phủ rách nát của ta lạnh lẽo đến chuột còn chê, cũng cần thêm chút hơi sống.

Lão già làm việc khá nhanh, xách lồng lên nhét ta.

“Đây, cầm kỹ. Sống chết không chịu trách nhiệm.”

Nói xong, lão lại rụt về ghế mây rách của , nhắm mắt giả ngủ, dáng vẻ tiền trao cháo múc, hết thảy không liên quan đến lão nữa.

lồng không nặng, chỉ là mùi khai tanh xộc thẳng mũi.

Ta nhíu mày, xách món “hàng giá rẻ” này chen ra khỏi phường thị đông đúc.

Cục trong lồng khẽ đậy, hé mí mắt liếc ta một cái.

Ánh mắt ấy đen trầm, không giống một con non, trái lại giống hai miệng giếng cổ sâu không thấy đáy.

Nhìn đến trong ta không hiểu sao lại lộp bộp một tiếng.

“Nhìn gì mà nhìn?”

Ta lẩm bẩm một câu, siết chặt xách lồng.

“ này theo ta kiếm sống, miếng ăn là tốt lắm rồi, đừng kén chọn.”

Nó lại cụp mí mắt xuống, co thành một cục, như thể ánh nhìn vừa rồi chỉ là ảo giác của ta.

phủ của ta nằm ở một xó hẻo lánh nhất rìa tông môn.

Linh khí mỏng manh đáng , cái thanh tịnh, còn một mảnh đất trồng cây linh quả cổ vẹo.

Đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt ra, một mùi bụi bặm lập tức phả mặt.

“ này đây chính là ổ của ngươi.”

Ta đặt lồng sắt xuống đất, tìm một con dao phay cũ mẻ, loảng xoảng vài nhát phá bung cánh cửa lồng gỉ sét.

“Ra , tiểu đáng .”

Cục không đậy, chỉ cảnh giác dựng tai lên.

Ta lười quản nó, tự lục tung rương hòm.

Tìm cả buổi, cuối cùng cũng moi một cái chậu gỗ vỡ đầy bụi trong góc, lại ra nhà múc chút mưa còn xem như sẽ.

Cuối cùng, ta móc từ đáy túi trữ vật ra viên linh thạch hạ phẩm cuối cùng, linh khí sắp tản , đau ném cạnh chậu gỗ.

“Đây, , còn đồ ăn. Tạm chịu .”

Ta chỉ viên linh thạch xịt .

Lúc này nó mới chậm rãi bò ra khỏi lồng.

Bốn cái chân ngắn run rẩy, chân bên trái quấn vải rách, không dám chạm đất.

Nó tiến đến bên chậu , ngụm ngụm liếm . Tư thái ấy vậy mà lại mang theo một chút… tao nhã khó tả?

Uống xong, nó đến viên linh thạch hạ phẩm, cúi đầu ngửi ngửi, đó dùng chân bên phải còn lành lặn cào một cái, tựa hồ hơi ghét bỏ.

Nhưng cuối cùng nó vẫn cúi đầu, miếng ăn.

Rắc, rắc.

Âm thanh giòn tan.

Ta ngồi xếp bằng trên chiếu rơm rách bên cạnh, chống cằm nhìn nó.

Bộ lông xịt dính , bết sợi áp người, càng lộ vẻ gầy yếu thảm hại.

Nhưng dáng vẻ nó linh thạch, không hiểu sao lại… nghiêm túc?

“Đặt tên ngươi nhé?”

Ta tự nói một .

“ như thế, lại thảm như thế… gọi là Hôi Tể? Không , quê quá. Than Đen? Càng quê hơn…”

tác linh thạch của nó khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục.

“Thấy mắt ngươi đen sáng như vậy… gọi là Mặc ?”

Ta thăm dò hỏi.

Nó không phản ứng, chuyên tâm linh thạch.

“, vậy gọi là Mặc .”

Ta quyết định dứt khoát.

Dù sao cũng phải một cái tên để gọi.

viên linh thạch hạ phẩm rất nhanh .

Mặc liếm liếm móng, rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt đen trầm lại nhìn về phía ta.

Lần này, trong đó truyền đạt rõ ràng một ý: Chưa no.

Khóe miệng ta giật giật.

“Hết rồi! Nhà địa chủ cũng không còn lương dư!”

Ta vỗ vỗ túi trữ vật lép xẹp.

“Muốn ăn ngon thì phải đợi ta làm nhiệm vụ đổi linh thạch!”

Từ cổ họng nó phát ra một tiếng gừ cực nhẹ, giống như tiếng hừ bất mãn, đó kéo cái móng , chậm rãi chuyển đến góc tường bóng râm hơi hơn một chút, cuộn lại, nhắm mắt, không thèm để ý đến ta nữa.

Hừ, tính tình cũng không .

Ta bĩu môi, cũng mặc kệ nó.

Bản thân ta còn nghèo đến túi cũng kêu leng keng, nuôi một con sủng vật mà còn muốn bữa nào cũng no đủ?

Mơ đẹp quá rồi.

Sáng sớm hôm , trời vừa tờ mờ sáng, ta một cảm giác đói cồn cào đến ngứa tim ngứa gan làm tỉnh giấc.

Không phải bụng ta đang kêu.

Ta bực bội mở mắt.

Không biết Mặc chuyển đến bên cạnh chiếu rơm của ta từ lúc nào, đang dùng đôi mắt đen nhìn ta không chớp.

Ánh mắt ấy bình tĩnh không gợn sóng, nhưng lại mang theo một loại áp bách không phép nghi ngờ: Ta đói rồi.

“Tổ tông!”

Ta kêu rên một tiếng, nhận mệnh bò dậy.

Nếu còn nó nhìn như thế nữa, ta nghi ngờ sẽ lời tố cáo vô thanh trong mắt nó đè chết tươi.

Lục tung phủ, ngay cả một mảnh vụn linh thạch cũng không tìm thấy.

Ta thở dài, lấy ra mảnh vải rách hôm qua dùng để băng bó, lại xé một đoạn áo trong còn xem như sẽ của .

“Qua đây, thay thuốc ngươi.”

Mặc do dự một chút, vẫn kéo móng đến.

Gỡ lớp vải rách bẩn đến cứng đờ ra, để lộ vết bên dưới.