8

“Chị ta biết hết rồi, không đời tha thứ anh đâu! Anh có canh chừng ở đây đời thì ích gì?! Chu Ngộ rút vốn rồi, đơn hàng của nhà Chu cũng mất rồi! Anh không về Bắc Thị xử lý, định bỏ luôn công ty à?!”

Thần sắc Lục Tư Niên thất thần, anh ấy đẩy tay cô ấy ra:

“Đi đi, đừng theo tôi nữa! Tiểu Ninh… không vui đâu.”

Tiếu Tiếu mất kiểm soát, hét lên chất vấn:

“Nếu công ty của anh mất rồi, thì công việc sau khi tốt nghiệp của em phải sao?! Anh đã từng nói mãi mãi chăm sóc em mà!”

Câu nói từ hồi ở cô nhi viện đó, như dù bao nhiêu năm trôi qua, cô ấy quen thói treo nó ở đầu môi.

Nhưng này, Lục Tư Niên không còn chiều theo cô ấy nữa. Anh cụp mắt, nhìn cô ấy với vẻ thẫn thờ xen lẫn chán ghét:

“Công ty của tôi thì có liên quan gì đến em? Tiểu Ninh và tôi tài trợ em ăn học, em tốt nghiệp rồi còn trông chờ tôi giải quyết việc sao?”

Đáy mắt anh trở nên lạnh lẽo, ghê tởm:

“ Tiếu Tiếu, em bao nhiêu tuổi rồi? Em là loại trẻ con khổng lồ không biết lớn à…”

Tôi bỗng thấy câu nói này quen. lại ngày hôm đó, Tiếu Tiếu như cũng từng dùng những lời lẽ cay nghiệt này để chỉ trích tôi.

Cô ấy luôn tự mình là tỉnh táo, độc lập, nhưng từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn là cây tầm gửi chỉ biết bám víu vào người khác.

Tôi thu hồi tầm mắt, đi vào bệnh viện. Lục Tư Niên nhìn thấy tôi, thân hình loạng choạng đuổi theo. Anh ấy nắm chặt lấy tay tôi một cách đầy gấp gáp và lo âu, rồi khi tôi người lại, anh lại hốt hoảng buông tay ra.

Tôi thấy đôi mắt anh đỏ hoe tích tắc, nghe thấy tiếng gọi run rẩy không ngừng:

“Tiểu Ninh, xin lỗi em… Là anh đã phụ lòng em quá …”

Tay tôi xách túi quần áo của ông nội. Im một hồi lâu, tôi mới lên tiếng:

“Sau này anh đừng đến nữa, ông nội thấy anh lại tức giận đấy. Lục Tư Niên, anh biết mà, chúng ta không còn khả năng nữa đâu.”

Lục Tư Niên mặt đầy vẻ thảm hại, đột ngột mặt đi.

Tôi thấy một giọt nước mắt rơi xuống.

đầu anh, tôi mới mười tuổi. Mà bây giờ, tôi đã hai mươi lăm tuổi, quen biết anh ấy mười mấy năm rồi.

Ngày trước chỉ cần thấy mắt anh hơi đỏ lên là tôi đã không kìm được mà xót xa. Nhưng bây giờ, đầu tiên thấy anh rơi lệ, lòng tôi không còn nửa điểm gợn sóng, chỉ thấy một chán ghét sâu sắc.

Tôi nghe thấy nói thẫn thờ đầy hối hận của Lục Tư Niên:

“ đầu tiên là năm năm trước một buổi tiệc rượu, em gọi điện anh. Anh đứng dậy ra ngoài nghe, lúc lại thì nghe thấy một nhóm giám đốc say khướt cười nhạo. nói anh là thằng sinh viên nghèo được nhà Cố tài trợ, nên mới sợ em như thế, tiệc rượu mà một cuộc điện thoại cũng không dám cúp.”

“Sau đó, mời rượu anh. Anh cũng chẳng biết mình muốn chứng tỏ điều gì, bỗng lại trước đây em từng bảo không được uống rượu. Thế là anh nhận hết tất số rượu đó.”

Nói đến đây, đôi mắt anh đỏ ngầu, nói dần nghẹn ngào:

“Anh say rồi, Tiếu Tiếu cũng say. Cô ấy giật chiếc vòng trên cổ tay anh, cười nhạo anh sao lại sợ em thế, một sợi dây chuyền cũng không dám người khác xem. Anh như bị ma xui quỷ khiến mà buông tay, để cô ấy lấy đi.”

“Tiểu Ninh, anh không ngờ… không ngờ cô ấy lại ném nó xuống hồ bơi. Anh say đến mức hoa mắt chóng mặt, không vớt lên được. Anh lơ mơ về ngủ mất, hôm sau tỉnh dậy mới cuống cuồng đi nhặt. Anh không có ở Tiếu Tiếu .”

Tôi nhàn nhạt ngắt lời: “Chuyện đã qua rồi.”

Lục Tư Niên đã nức nở không tiếng:

“Chiếc vòng không tìm thấy nữa, camera hồ bơi cũng hỏng rồi. Anh về Giang em, em cứ gặng nó đâu. Anh… anh không dám về em nữa, không biết phải trả lời những tin nhắn han của em thế . Không trả lời thì sợ em buồn, nên đầu tiên anh đã nảy ra ý định dùng AI.”

Anh ấy đau khổ che mặt:

“Lúc đầu, thực chỉ là chột dạ, không biết phải sao. Sau đó… sau đó không hiểu sao lại bắt đầu giận quá hóa thẹn. Anh tự tại sao em cứ phải gặng , cứ phải bám riết không buông. Anh nghĩ đến lời Tiếu Tiếu và nói, rằng em và nhà Cố coi thường anh, chỉ muốn anh về một con chó mãi mãi cạnh em…”

Ngọn gió chiều mùa đông lạnh buốt, lẽ cuốn theo trận tuyết đầu mùa của Giang rơi trên vai anh.

Tôi nhìn đi chỗ khác, không muốn nhìn anh ấy thêm nữa.

anh chỉ còn lại hối hận vô tận:

“Cái AI trò chuyện với em đó, anh đã không bao giờ ra phải rút nó về nữa. Công ty lớn mạnh, bắt đầu có những buổi tiệc tùng không dứt. Ăn uống chơi bời, cái gì cũng thuận theo ý mình. Nhờ có AI mà em không còn tìm anh để cãi nhau nữa. Thỉnh thoảng về anh đến em, tìm em trò chuyện, chúng ta cũng có thể bình thản nói với nhau vài câu.”

“Nhưng mà… không phải AI, không phải AI…”

“Ngay từ đầu, người phạm sai lầm mất vòng là anh. Sao anh lại có thể… sai lại càng sai, sai suốt bao nhiêu năm như thế…”

Tôi đưa tay phủi nhẹ những bông tuyết rơi trên ống tay áo, rồi bình thản nhìn anh ta nói:

“Thực ra anh hiểu rõ, tôi và ông nội chưa bao giờ coi thường anh . Anh chỉ là… sau khi biết rõ mình sai, muốn tìm một cái cớ để bản thân thấy dễ chịu hơn mà thôi.”

Lục Tư Niên run rẩy đôi môi mỏng, hồi lâu sau không nói thêm được lời .

năm trước, đầu tôi anh ấy, Giang cũng là một trận tuyết như thế này. Sau khi ông nội đồng ý tài trợ, tôi bước tới khẽ anh: “Anh có muốn đi cùng tôi không?”

Còn bây giờ, tôi bình thản và lạnh lùng nói với anh ấy cuối:

“Lục Tư Niên, chúng ta đừng bao giờ lại nhau nữa.”

Cuối năm đó, tôi tình cờ nghe được tin tức. Công ty của Lục Tư Niên thâm hụt vốn, bờ vực phá sản. Vậy mà anh ấy tinh thần hoảng hốt, không chịu về Bắc Thị xử lý.

Những chủ nợ bắt đầu đến bao vây trước cửa nhà anh ở Giang .

Tiếu Tiếu không cam lòng ở anh ấy lúc sa cơ lỡ vận, không biết đã cặp kè với người đàn ông .

Nhưng vận may của cô ấy thực không tốt, bị người đó đưa vào một khách sạn ở nước ngoài. Khi được cảnh sát tìm thấy, nghe đồn nội tạng cơ thể cô ấy đã mất đi một phần, tay chân tàn phế, người cũng đã điên rồi.

Tết qua đi.

Vào mùa xuân, khi những mầm non bắt đầu nhú trên đầu cành, ông nội tôi cũng đã ra đi. Chu Ngộ giúp tôi lo liệu hậu .

Người đến viếng ở linh đường hết đợt này đến đợt khác. Tôi bận rộn suốt mấy ngày trạng thái chết và thẫn thờ, quỳ trước linh vị nhìn tấm ảnh đen trắng của ông.

cơn mơ màng, tôi luôn thấy một lúc đó ông bước ra từ trên lầu, tôi một cách ôn hòa nhưng vờ như nghiêm nghị:

“Ăn cơm chưa, có ngoan ngoãn nghe lời thầy cô không?”

“Hôm nay ở viện nghiên cứu thế ?”

Hay là, giống như ở bệnh viện ngày hôm đó, ông đắc ý khoe với tôi:

“Ông bảo Giáo sư Chu rút hết đơn hàng rồi. Thằng Lục Tư Niên đó hả, cứ đợi mà giữ lấy cái vỏ rỗng đi.”

Tôi như không còn ông nội nữa, nhưng như lại thấy ông còn đâu đây.

đến sau khi an táng, người thân và bạn bè lượt rời đi, tôi về nhà, người ở cạnh tôi chỉ còn lại Chu Ngộ.

Tôi đẩy cửa bước vào phòng khách rộng lớn. Trước cửa sổ sát đất, bàn cờ của ông không còn nữa. Trên bàn trà, bộ trà cụ kiểu cũ của ông cũng đã được cất đi. Tôi ngơ ngác nhìn quanh, bỗng nảy sinh một giác lạ:

“Sao ở đây lại trở nên rộng thế này?”

Quá rộng, quá trống trải. như đây không phải là ngôi nhà mà tôi và ông từng ở.

Chu Ngộ vội bước đến cạnh bàn trà, cầm điều khiển mở tivi, rồi luống cuống vặn to tiếng:

“Thế này có thấy khá hơn chút không?”

Cảnh tượng này quen thuộc đến lạ kỳ. Tôi chợt ra năm trước cũng từng như vậy. Bố mẹ tôi vừa mất, tôi than vãn với Chu Ngộ rằng ngôi nhà bỗng trở nên rộng quá.

Sau đó, cậu ấy bỗng trở nên ồn ào hơn bình thường. Cậu ấy luôn mở tivi thật to, ríu rít tai tôi không ngớt.

Rồi vào một ngày, tôi phàn nàn với ông nội một câu “ồn đến đau đầu”, anh ấy như biến mất. Lục Tư Niên dọn vào nhà Cố, Chu Ngộ hiếm khi đến nữa, ở trường cũng bỗng nhiên trở nên trầm hơn hẳn.

Chu Ngộ liếc nhìn tôi, rồi vội vàng vặn nhỏ tiếng tivi:

“Xin lỗi, có phải… ồn quá chị đau đầu không? Em chỉ nghĩ là náo nhiệt một chút thì chị thấy dễ chịu hơn.”

Hóa ra là vậy. Mắt tôi bỗng đỏ hoe. Dù biết rằng đã quá năm trôi qua, nhưng vào khoảnh khắc này, tôi khẽ giải thích một câu:

“Tôi chưa bao giờ chê cậu ồn . Lúc đó tôi chỉ bị trầm kèm theo suy nhược thần kinh, có chút sợ những tiếng động quá lớn thôi.”

Bàn tay cầm điều khiển của Chu Ngộ đột ngột cứng đờ.

Đáy mắt anh bỗng đỏ rực, như trào dâng vạn nghìn xúc.

Đến tận hôm nay, sau bao nhiêu năm, cuối cùng tôi cũng bắt đầu hiểu ra. Lúc đó anh đột ngột xa cách tôi không phải vì chán ghét lầm lì của tôi, mà là vì tưởng rằng tôi ghét bỏ anh.

đến, tôi ông nội, trằn trọc không ngủ được. Tôi khiêng ghế nằm ra sân thượng nằm ngắm trăng. Chu Ngộ đi theo sau, lẳng ngồi xuống cạnh tôi, mang theo một chiếc chăn. khuya tĩnh , anh bỗng khẽ nói tai tôi:

“Ông nội và chú dì chắc chắn cũng ở trên trời nhìn chị đấy. Giống như khi chị ngắm trăng, vầng trăng cũng nhìn chị. Cố Ninh, chị… đừng buồn nữa.”

Tôi đột ngột sang, dưới ánh trăng nhìn anh ngồi cạnh mình. Vào khoảnh khắc này, một giác quen thuộc cực kỳ sâu sắc nảy sinh.

năm trước, vào cái thời niên thiếu đó, Lục Tư Niên ở trên sân thượng cùng tôi ngắm trăng cũng từng nói câu này.

Nhưng đó tôi sốt cao đến mơ hồ, giờ nghĩ lại thực không chắc chắn đó có phải là anh ấy không.

Tim tôi chợt rung động, tôi trầm anh:

“Cái năm trước trên sân thượng, có phải cậu cũng…”

Chu Ngộ tích tắc trở nên hoảng loạn, anh nhìn đi chỗ khác:

“Xin lỗi. Lúc đó chị nói em ồn quá, em không dám đến tìm chị nữa. Nhưng rồi không kìm được… đó thấy chị ngồi trên sân thượng, em đã ôm chăn trèo qua lan can sân thượng đến chị. Những lời đó… người thân sau khi mất ở trên trời nhìn xuống nhân gian, là… là chị đã từng nói với em.”

Mẹ của Chu Ngộ mất vì băng huyết khi sinh anh.

Lúc anh còn nhỏ, tôi từng đọc truyện anh nghe, nói rằng con người sau khi chết đi biến những ngôi sao và vầng trăng trên trời, nhìn theo người thân nơi trần thế.

Sống mũi tôi cay xè: “Hóa ra… hóa ra lúc đó là cậu.”

Chu Ngộ hốt hoảng cúi đầu. Một người đàn ông hai mươi mấy tuổi, vậy mà lúc này lại khiến tôi thấy hình bóng của đứa trẻ bảy tuổi năm . Tôi nghe thấy nói đầy hối lỗi và không biết sao của anh: