Chương 2 - Lời Hứa Dưới Mùa Đông

mặt ta lập tức đỏ bừng, vội vàng để lại một : “Có việc gì ngài cứ sai bảo người gọi ta,” rồi quay người chạy mất.

Lò sưởi trong lòng nóng bỏng.

Đêm đó, ta ngẩn ngơ nhìn đóa mai rơi đầy ngoài cửa sổ.

Tiết Chiêu, chàng thấy không?

Thế gian này, không chỉ có mình chàng là người tốt.

Có người thanh chính đoan trang, ôn hòa hữu lễ.

4

Đến ngày Thượng Nguyên, Tiết phu nhân sai người trang điểm ta thật lộng lẫy, rồi bảo ta cùng Chử Chương đi khắp Kim .

Ta cùng hắn bước trên dài, không quá hứng thú đố đèn, chỉ lo đi dọc đường mua rất nhiều món ngon.

Mãi đến khi đến bờ sông Kim .

Trên mặt nước lấp đầy hoa đăng trôi nổi.

Đa phần đều là của các đôi nam nữ đã đính ước, hẳn là viết toàn lời nguyện cầu gắn bó trăm .

“Thẩm , có muốn thả một không?” Chử Chương dịu dàng .

Ta ngẩng lên nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch: “Không có gì để cầu, vậy không cần thả.”

“Thế còn Tiết thế tử?”

“Chỉ là—” Ta dừng lại một thoáng, “Huynh trưởng mà thôi.”

“Huynh trưởng?” Một giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên phía sau.

Cả người ta cứng đờ.

“Tiết gia khi nào có một tiểu thư mang họ Thẩm?”

“Ta bao giờ lại có một muội muội như vậy?”

Tim ta đập mạnh một nhịp, chậm rãi quay đầu.

Ánh sáng lung linh rọi xuống, giữa màn đêm rực rỡ ánh đèn.

Người trước mặt, phong tư tuấn lãng, nhưng mặt vốn ôn hòa thuở nào nay đã mang một vẻ âm trầm đáng sợ.

Tiết Chiêu.

Sau một xa cách, hắn đã không còn là thiếu niên nào.

Bờ môi mím chặt, cánh tay quấn vải trắng, dường như bị thương.

Buôn bán trên thương trường, khó tránh gặp cướp bóc, nếu không cẩn thận, rất có bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Tiết gia tuy làm cả quan lẫn thương, nhưng hắn vẫn bôn ba bên ngoài.

Chỉ là, chuyện này liên quan đến ta nữa.

Bởi vì đúng như lời hắn nói, trong Tiết phủ này, ta mãi mãi chỉ là người ngoài.

“Thế tử hôm nay sao lại trở về rồi?” Trong không gian yên lặng, ta nhàn nhạt mở miệng.

Tiết Chiêu tiến lên hai bước, lạnh giọng ngược lại: “Ta không về sao?”

Lại gần một chút, ta mới nhận , trên cổ hắn cũng có vết thương.

“Làm phiền đến hai người rồi?”

“……”

“Cũng , ngày lễ thế này, vốn là lúc tài tử giai nhân cùng nhau ngắm trăng thả đèn, ta nên rời đi thì .”

Ta đứng tại chỗ, không biết đáp lời thế nào.

Tiết Chiêu, sao hắn vừa trở về đã nói chuyện như mang theo gai nhọn vậy?

Chử Chương thong thả lên tiếng: “Thế tử đã biết vậy thì tốt, nhìn ngài cũng bị thương, chi bằng sớm quay về phủ nghỉ ngơi. Bổn hầu cùng Thẩm vẫn chưa đi xong, vậy xin không tiễn.”

Tiết Chiêu tức giận đến bật cười: “Giỏi lắm! Thẩm Uyển, nhanh thật đấy, đã có người mới rồi?”

“Tiết phủ này, về hay không về?”

Hắn túm lấy cổ tay ta, mạnh mẽ về phía trước.

Nhưng lần này, ta hề động đậy.

Lần đầu tiên, trong lòng ta dấy lên chút phản nghịch.

Ta ngẩng đầu lên, mỉm cười nhìn hắn: “Thế tử, phu nhân dặn ta tiếp đãi Chử hầu chu đáo, ngài chớ có vô lý gây sự.”

“Giữ gìn sức khỏe, đừng nổi giận kẻo ảnh hưởng thân .”

“Huống hồ, Thẩm cùng bổn hầu chỉ đơn thuần đi hội đèn, chưa từng làm gì thất lễ. Thế tử hẹp hòi như vậy, trông khác nào một kẻ ghen tuông.” Chử Chương chậm rãi bước đến, vươn tay cổ tay Tiết Chiêu tay ta.

Một vết hằn đỏ in trên cổ tay ta, rõ ràng đến chói mắt.

“Là huynh trưởng, thế tử cũng nên rộng lượng một chút.”

Trong màn giằng co căng thẳng, cuối cùng vẫn có người buông tay trước.

Tiết Chiêu mím chặt môi, đôi mắt đen kịt không chút xao động, giễu cợt cười nhẹ:

“A Uyển quả nhiên đã trưởng thành, không còn nghe lời ca ca nữa.”

“Hẳn là vậy.”

“Vậy thì thôi.”

“Hai người vui vẻ đi.”

5

Tiết Chiêu vừa đi , ta mới thở phào một hơi.

“Đau không?” Chử Chương , giọng điệu hờ hững.

Ta ngây người một thoáng, lắc đầu: “Không sao, thế tử chỉ là có chút nóng tính thôi.”

“Cũng chưa làm ta bị thương thật.”

Dù nói vậy, nhưng cổ tay vẫn ẩn ẩn đau nhức.

Không biết lúc nào, ta vô thức đi theo Chử Chương đến hiệu thuốc.

“Hắn dường như không thích tiếp xúc nam nhân khác?” Chử Chương vừa cùng chưởng quầy lấy dược liệu, vừa thản nhiên .

“Là thói quen nhỏ.” Ta nghiêm túc trả lời, “Nhưng có lẽ bắt đầu chuyện ta bị người ta lừa .”

“ ta tám tuổi, trong một lần đến Nguyên vào dịp Thượng Nguyên, có một đứa trẻ ăn xin ống quần ta, nói mẫu thân bệnh nặng, xin ta chút .”

“Lúc đó ta không biết, Nguyên toàn kẻ lừa gạt, ta liền đưa phân nửa số mình có, còn mua nó một bộ y phục mới.”

“Sau đó, ta dẫn nó đi xem hội đèn.”

“Khi thế tử tìm ta, hắn thấy đứa trẻ ăn xin kia đeo túi tiền của ta bên hông, trong tay còn cầm một đèn thỏ, ngay lập tức liền khẳng định ta bị lừa, nói rằng ta về phủ.”

Ta khẽ cười, đi theo Chử Chương bước hiệu thuốc: “Nhưng mà hắn cũng không đòi lại, vẫn còn chút phong độ.”

“Dù vậy, hắn vẫn tức giận một trận lớn, nói ta không nên đến Nguyên, không nên tiếp xúc người lạ, càng không nên giao thiệp nam nhân.”

“Hắn nói—” Ta bước ngưỡng cửa, thoáng dừng lại, rồi cười nhạt, “Ta là nữ nhi Tiết phủ, tương lai là quý nữ của Kim , giao hảo nam nhân bên ngoài sẽ ảnh hưởng thanh danh, không tốt để thành thân.”

Nhưng hôm nay, thời thế đã đổi thay.

Chờ hắn cưới người trong lòng, ta e rằng chỉ trong chốc lát sẽ bị đá Tiết phủ, còn đâu là danh quý nữ của Kim .

Vậy thì, kết giao nam nhân hay không, nào còn quan trọng?

Suy nghĩ miên man, bất giác bước hụt một bậc thềm, cả người loạng choạng ngã về phía trước.

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, ta chưa kịp túm lấy tay áo Chử Chương thì hắn đã nhanh chóng ta lại, thuận thế ôm vào trong ngực.

Hơi thở nóng ấm phả nhẹ bên tai, ta không rụt cổ, không dám cử động.

Chử Chương thở dài, giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ: “Cẩn thận chút, nếu ngã gãy chân, ta cũng khó mà ăn nói Tiết phu nhân.”

“Ăn nói…”

Ta run rẩy hàng mi, cúi đầu nhìn xuống, phát hiện một cánh tay hắn đặt ngang eo ta, ngón tay thon dài vẫn còn móc lấy dây buộc gói thuốc, lắc lư sắp rơi.

Cả đời này, ta chưa từng đứng gần ai đến vậy, ngay cả Tiết Chiêu cũng không.

Ta tựa sát vào hắn.

Chỉ có trông thấy ngọn đèn thỏ của hàng quán đối diện, khe hở giữa hai người, ánh lửa nhập nhoạng nhảy múa.

“.” Chử Chương đỡ ta đứng vững trên mặt đất, hơi cúi đầu, giúp ta chỉnh lại trâm ngọc cài trên tóc, “Thẩm là kim chi ngọc diệp, nếu bị thương thì không ổn đâu.”

Lòng bàn tay toát mồ hôi, ta không dám ngẩng đầu: “Đa tạ.”

Thời gian vẫn còn sớm, Chử Chương đưa ta tiếp tục đi , thoạt nhìn dường như còn quen thuộc phường Kim cả ta.

Xuyên dòng người, chúng ta đến bờ Phù Sinh, nơi gần Nguyên nhất.

Dù đã bao nhiêu , trên Nguyên vẫn có nhiều đứa trẻ ăn xin, ống quần của công tử tiểu thư trẻ tuổi, lộ mặt đáng thương, lặp lại chuyện cũ kỹ này khác.

Nhưng dù có bao nhiêu người bị lừa, vẫn có kẻ sẵn lòng tin tưởng.

Một đứa bé níu chân ta, khuôn mặt lấm lem bùn đất: “Tiểu thư, ta…”

Còn chưa nói hết , ta liền ném xuống vài đồng vụn, mỉm cười: “Hôm nay là ngày lễ, đi thả một ngọn đèn đi.”

Đứa bé sững sờ, rồi lập tức mừng rỡ nói lời cảm tạ.

“ không sợ nó lừa tiền sao?” Chử Chương cầm đèn thỏ trong tay, khẽ cười nhìn ta.

“Trẻ con bị bỏ rơi, khó mà sống sót, chỉ có đi lừa gạt mà thôi.”

“Lừa thì lừa, có sao đâu.”

“ nữa, cũng không ai cũng là kẻ lừa đảo.”

“Thẩm thật nhân hậu.” Chử Chương đưa ta một đèn hoa sen, nụ cười có chút thâm ý, “Bồi bổn hầu thả một đi.”

Vòng đi vòng lại.

Hóa , chỉ là đổi một nơi khác để thả đèn mà thôi.

Ta vẫn chưa thấy hắn có ý định thả đèn trên sông Kim .

6

Chử Chương đưa ta trở về tiểu viện.

Vừa bước vào cửa, ta liền trông thấy bóng người thấp thoáng dưới ánh nến.

Ánh sáng mờ ảo, ta không nhìn rõ vẻ mặt hắn, chỉ nhẹ giọng : “Thế tử đến tìm ta có chuyện gì sao?”

“Không có chuyện thì không đến sao?” Tiết Chiêu giọng điệu lạnh nhạt, xoay xoay chén trà trong tay.

“Sao lại thế , cả Tiết phủ này đều là của thế tử, ngài muốn đến đâu cũng .” Ta đặt gói thuốc lên bàn, quay lưng tháo trâm ngọc xuống.

“Chơi đủ chưa?”

“Vui vẻ không?”

“Nhìn trúng hắn rồi?”

Mỗi một hắn nói , lại bước gần thêm một chút, mãi đến khi đứng ngay sau lưng ta.

Trong đồng phản chiếu mặt hắn, khóe miệng nhếch lên cười như không cười, đuôi mắt có vệt chu sa như vết máu, lại thêm một vết sẹo hình trăng khuyết chạy ngang đường nét sắc lạnh.

Ta chậm rãi đáp từng :

“Tàm tạm, vui vẻ, không dám.”

Tiết Chiêu nắm lấy cổ tay ta, cười nhẹ: “ đấy, dám nói chuyện chống đối ta rồi.”

“Cánh cứng cáp rồi sao?”

“Thẩm Uyển, ta là vì muốn tốt muội. Muội là quý nữ Tiết phủ, đừng để bị người khác dùng chút ân huệ nhỏ mà lừa gạt.”

Ta hất tay hắn , vô tình chạm vào vết thương trên cánh tay hắn, hắn không hề nhíu mày, nhưng lại đè bả vai ta xuống, khẽ giọng dỗ dành:

“Thư , nghe lời ta, không?”

Thư .

Ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn hắn: “Thế tử, tên tự của ta là Trường Lạc.”