Chương 5 - Lời Hứa Giữa Cung Điện

Đích mẫu ở trong cung đến khi trưởng tỷ hết tháng ở cữ mới rời đi.

Mỗi lần ta tới thăm trưởng tỷ, đều bị đích mẫu âm dương quái khí trách móc một phen, cũng không cho ta trưởng tỷ.

Nghe nói trưởng tỷ ngày ngày tìm con, tìm không thấy liền nổi đòi Tiêu Lẫm, nhưng đích mẫu nhất quyết không cho nàng ra cửa.

Gần đây chiến sự Tây Bắc lại nổi lên, Tiêu Lẫm bận rộn vô cùng, chỉ có thể ghé qua Tiêu Phòng điện một lát rồi đi ngay, trưởng tỷ làm sao hài lòng?

Nàng liên tục ép hỏi hắn phải chăng bên ngoài có hồ ly tinh, hơi bất mãn một chút liền đập phá đồ đạc đầy nhà, biến thành cách thức trưởng tỷ trút hết khổ đau.

Tiêu Lẫm lần nào cũng nhẫn nhịn chiều theo nàng.

Ta tự tay làm bánh hạnh nhân, mang tới Tuyên điện.

Lúc ấy Tiêu Lẫm vừa nghị sự đại thần xong, đang ngồi long tọa ngẩn người.

Ta tiến lên đặt bánh xuống, tới phía sau nhẹ nhàng xoa bóp hai bên thái dương cho hắn.

“ Uẩn, liên tiếp mất hai đứa con, có phải là quả báo dành cho ta không?”

“Hoàng thượng là chân long thiên tử, có lẽ hoàng tử ngài sinh ra đều được thần tiên trời yêu thích, nên sớm gọi lên trời làm tiên đồng rồi.”

Tiêu Lẫm ngoảnh đầu nhìn ta, hắn đã ngấn lệ.

Ta cúi đầu, giọng nghẹn ngào:

“Ngày Thần ra đi, thần thiếp cũng chỉ tự an ủi như thế, mới chống đỡ được đến .”

Tiêu Lẫm quay người lại ôm lấy ta, nghiêng đầu áp vào bụng ta, bật nức nở.

Ta ôm lấy hắn, nước cũng không ngừng rơi xuống.

“ Uẩn, có lẽ trời đang trừng phạt ta, là ta sai rồi…”

Hắn thì thầm như nói mê, ta chỉ làm như không nghe thấy.

Thiên tử làm sao có thể sai chứ?

Khi hoa nghênh xuân nở, lần đầu tiên ta lại trưởng tỷ kể từ ngày tỷ ấy mất con.

Trước đây nàng chỉ là trí tuệ không trọn vẹn, hành xử nói năng chẳng khác nào một đứa trẻ thơ, nhưng lại biến thành bộ dáng điên cuồng, tâm tính bất thường, động chút là kích động.

Vừa thấy ta, tỷ ấy liền lao đến túm chặt lấy, mở lớn trừng trừng:

“ Lẫm đâu? Có phải lại đi tìm rồi không?”

“Tại sao không tới ta? không được giành mất Lẫm của ta!”

Vương ma ma và cung nữ vội vàng chạy tới, nhẹ giọng vỗ về hồi lâu, nàng mới buông tay khỏi ta.

“Quý phi nương nương an khang. Hoàng hậu nương nương chỉ là nhất thời đả kích. Có một số thứ, nương nương ngài nhìn thì được, nhưng đừng vọng tưởng thành của .”

Trước khi đi, Vương ma ma nhìn như cung kính nhưng kỳ thực là lời cảnh cáo ta.

Ta chỉ nhẹ mỉm cười, Tiêu Lẫm chẳng qua là mấy lần ghé qua Trường Lạc cung, bọn họ đã không ngồi yên nổi rồi.

“Vốn là của ai thì vẫn là của người ấy, có muốn giành cũng chẳng được đâu. Đạo lý này, ta nghĩ Vương ma ma rõ hơn ai hết.”

Mấy tháng gần đây, trưởng tỷ càng lúc càng náo loạn đến khó coi.

Nhớ tới đứa con đã mất thì chạy khắp nơi tìm kiếm; nhớ tới Tiêu Lẫm thì lại đi khắp nơi tìm hắn.

Ban đầu, lần nào Tiêu Lẫm cũng dịu dàng ôm nàng vào lòng, dỗ dành, lời ngon tiếng ngọt, non thề biển hẹn nói cả trăm ngàn câu.

Nhưng bệnh của trưởng tỷ lại không chút cải thiện.

Thái viện mấy lần bị Tiêu Lẫm trách phạt nặng nề, nhưng thái kê bao phương thuốc, trưởng tỷ một mực không uống, cuối cùng đành bó tay bất lực.

Hoàng hậu mất con lại phát điên, khiến triều thần vốn im lặng đã lâu lại bắt đầu nóng lòng. Tấu chương xin Hoàng thượng tuyển tú chất đầy ngự án.

Trưởng tỷ lại nhân lúc triều sớm chạy lên điện, đối những triều thần hô hào mạnh nhất kia vừa vừa đánh, đại náo một trận.

Tiêu Lẫm vốn sâu nặng ân , dù đối mặt áp lực cũng một mực độc sủng nàng, để sáu cung trống không, ngay cả khi nàng phát điên đánh mắng hắn cũng bao dung.

Nhưng lần náo loạn này của trưởng tỷ đã khiến Tiêu Lẫm mất sạch thể diện trước mặt triều thần và tông .

Hắn nguyện làm phu quân của nàng, nhưng triều đường hắn vẫn là đế vương.

“Tạ Uyển Ninh! Nàng đang làm gì vậy? Mau cút về Tiêu Phòng điện đi!”

Đây là lần đầu tiên hắn nổi trưởng tỷ, nhưng chỉ là quát mắng suông không đau không ngứa, đến cấm túc cũng không ban xuống.

Nhưng trưởng tỷ và người đứng sau nàng đều chẳng .

Trưởng tỷ không , sao Tiêu Lẫm lại mắng nàng, rõ ràng trước đây nàng cũng thường xuyên náo loạn như thế.

Người đứng sau nàng không rằng, lời quát mắng của Tiêu Lẫm vốn là một loại che chở, trái lại còn lo lắng nàng từ đây mất sủng, càng ép nàng phải nắm chặt lấy Tiêu Lẫm hơn.

Đêm ấy, Tiêu Lẫm tới Tiêu Phòng điện, đèn sáng suốt nửa đêm, nhưng cuối cùng lại tức rời đi, quay về Thái Cực cung.

Triều thần đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, tấu chương xin tuyển tú và phế hậu ngày càng dày thêm, nhưng tất cả đều bị Tiêu Lẫm giữ lại, không hạ chỉ.

Hắn cũng không tới Tiêu Phòng điện nữa, nhưng vẫn luôn âm thầm quan tâm đến trưởng tỷ.

Ta vẫn là đóa hoa ôn nhu ý, chỉ là hoa đã tỏa hương dịu dàng, có lòng thực hiện ý nguyện mà thôi.

Hắn ở Tuyên điện, ta cứ dăm ba bữa lại tới đưa canh, tặng điểm tâm.

Hắn đến Trường Lạc cung, ta liền cùng hắn uống trà luận sách, đánh cờ, chơi song lục; nếu là đêm khuya, tự nhiên không thiếu được cảnh hồng tụ thiêm hương.

Những lời điên cuồng đồn đại bên Tiêu Phòng điện, ta chỉ xem như chó con đang sủa vu vơ.

Khi hoa mẫu đơn khoe sắc, ta mang thai được ba tháng.

Tiêu Lẫm sau phút vui mừng, lại trách ta sao không sớm báo cho hắn .

“Đứa bé này ngoan quá, chẳng giống Thần ngày xưa chút nào, ta sợ đây chỉ là một giấc mộng.”

Tiêu Lẫm im lặng hồi lâu, dịu dàng ôm lấy ta an ủi: “Sẽ không đâu, lần này nhất định con sẽ khỏe mạnh trưởng thành.”

Phu nhân Cử Quốc công và Triệu Quốc công kết bạn tới Trường Lạc cung thỉnh an ta.

“Giờ đây nương nương cuối cùng cũng khổ tận cam lai rồi. Ngày mai chúng thần sẽ đến Hộ Quốc Tự cầu phúc cho nương nương và điện hạ.”

Ta mỉm cười mời họ nếm thử điểm tâm mới làm trong cung: “Đa tạ phu nhân vẫn còn nhớ tới ta. Thai này ổn định, ta chẳng phải khổ cực mấy.”

Cử Quốc công, Triệu Quốc công, Phiếu Kỵ tướng quân, cùng Trấn Bắc tướng quân, đều là người ta quen từ khi mới gả cho Tiêu Lẫm.

Trong mấy năm gian khó ấy, ta Tiêu Lẫm mà từng bước mưu tính, thân thiết phu nhân của bọn họ.

Tiêu Phòng điện bên kia chẳng có động tĩnh gì, nhưng sau đích mẫu lại đến Trường Lạc cung.

Bà ta nhìn chằm chằm vào bụng ta chưa lộ rõ, ta khéo léo lấy tay áo rộng che đi, lúc ấy bà mới ngẩng đầu nhìn ta, miễn cưỡng nặn ra nụ cười.

“Quý phi nương nương thai này, tới thật đúng lúc.”

“Nếu là hoàng tử, nương nương cũng nên cân nhắc tương lai cho kỹ. Hoàng hậu nương nương thâm thụ sủng ái, con của nàng ấy là Thái tử chắc chắn rồi.”

“Chi bằng nương nương hãy…”

Ta mỉm cười lắc đầu: “Mẫu thân, bà vượt quá phép tắc rồi.”

Đích mẫu thoáng ngạc nhiên, rồi lập tức dữ quát lớn: “ tưởng ta gọi một tiếng Quý phi nương nương là thật sự bay lên cành cao ư? Nói trắng ra, vẫn chỉ là một thiếp !”

“Con của một ả thiếp , còn trông mong gì tiền đồ tốt đẹp được sao!”

Ta nhìn bóng lưng bà ta phẩy tay áo bỏ đi, chỉ mỉm cười im lặng.

Chiều tối, ta sai Kinh Thước lặng lẽ đi mời thái .

Trời vừa lên đèn, Tiêu Lẫm đã vội vã tới ngay: “Không khỏe sao? sao lại mời thái ?”

“Thiếp không sao cả, thái nói thiếp chỉ là nghĩ ngợi quá nhiều mà thôi.” Ta cười đáp, hắn liền dìu ta ngồi xuống.

“Có phải nhạc mẫu nói điều gì không hay?”

Ta cúi đầu, nhẹ giọng: “Mẫu thân muốn thiếp đem đứa con này cho trưởng tỷ nuôi dưỡng, để tỷ ấy được an lòng.”

Tiêu Lẫm lập tức ôm lấy ta: “Nàng yên tâm! Ninh bản thân còn như đứa trẻ, làm sao có thể nuôi con cho tốt?”

“Trước kia, nếu không phải nàng ấy tính con trẻ không nặng nhẹ, cũng chẳng xảy ra…”

Hắn siết chặt tay ta, ta khẽ níu lấy áo hắn: “ nên tới thăm trưởng tỷ nhiều hơn đi, lòng tỷ ấy chỉ có thôi mà.”

Hai người họ nếu không mặt thường xuyên, làm sao có thể nhận ra từ nhất kiến chung , độc sủng hậu cung, cuối cùng cũng có thể trở thành hai bên chán ghét?

Ta lúc này chẳng yêu của Tiêu Lẫm nữa, ta chỉ hắn mang lòng hổ thẹn ta—hổ thẹn đã giáng ta từ thê xuống làm thiếp, hổ thẹn đứa con vô tội đã chết của ta.

Dù đang mang thai, ta vẫn đứng ra chuẩn bị yến tiệc mừng Vạn Thọ.

Ngày ấy trời đẹp, mệnh phụ trong ngoài tụ tập tại Tiêu Phòng điện.

Trưởng tỷ được yêu của Tiêu Lẫm an ủi, vẻ mặt đã khôi phục chút ngây thơ cùng đoan trang vốn có.

Tiệc vốn rất thuận lợi, nhưng đến lúc ngắm pháo hoa sau yến tiệc, thế tử trong lòng thế tử phi Anh vương chợt lên vài tiếng khi ngủ mơ.

Xung quanh chẳng ai chú ý, nhưng trưởng tỷ lại quay đầu chăm chú nhìn chằm chằm đứa trẻ trong lòng thế tử phi Anh vương.

Thậm chí tỷ ấy còn vùng ra khỏi bàn tay của Tiêu Lẫm, đi thẳng đến trước mặt thế tử phi, đưa tay ra muốn ôm lấy đứa bé.

Thế tử phi Anh vương run rẩy sợ hãi, nhưng lại không từ chối.

Trưởng tỷ ôm lấy đứa bé hai tuổi vào lòng, thấy nó cau mày bị làm phiền, nhưng rất nhanh lại thư thái ngủ tiếp, bỗng vui mừng chạy về bên Tiêu Lẫm, mặt đầy mong đợi:

“ Lẫm, xem này!”

Tiêu Lẫm nhẹ nhàng chạm vào má đứa trẻ, ôn hòa nói: “Quả thật là đứa trẻ ngoan! Mau đưa về cho thế tử phi đi!”

“Không! Là con của ta!”

Pháo hoa rực rỡ vừa tàn, âm thanh của trưởng tỷ vang lên đặc biệt rõ ràng, không khí náo nhiệt phút chốc đông cứng lại.

Thế tử phi Anh vương lập tức quỳ xuống đất, muốn mà không , muốn nói cũng chẳng mở lời.

Tiêu Lẫm giật , vội dịu giọng dỗ dành: “Ninh , đây không phải con của chúng ta! Nàng trả cho người ta trước đã, sau này chúng ta sẽ có con khác.”

Trưởng tỷ ôm đứa bé chặt hơn: “Ta từng mang thai rồi, ta muốn đứa trẻ này!”

Ngày Vạn Thọ của Thiên tử, tông cùng mệnh phụ trong ngoài tụ tập đầy đủ, tất cả ánh đều chăm chú nhìn đôi đế hậu.

Đích mẫu đứng trong đám người, chần chừ muốn tiến lên.

Ánh Tiêu Lẫm lạnh lẽo như giếng cổ, không khí vốn đã đông cứng lại càng như đóng băng, nhưng trưởng tỷ vẫn chẳng hề nhận ra.

“Ta không ! Con ta bị tiên nhân mang đi rồi, Thần cũng chết rồi, ta muốn đứa này cơ!”

Lòng ta đau nhói, ánh chăm chú nhìn Tiêu Lẫm.

“Hoàng hậu!” Tiêu Lẫm nổi quát lên, “Nàng còn chút quy củ thể diện nào không?”

Trong lòng không bao người đang âm thầm cười lạnh.

Đế hậu đương triều từ khi nào lại có quy củ thể diện chứ?

thế tử bị kinh động thức giấc, thấy người lạ liền há miệng òa .

Anh vương cùng gia quyến gấp gáp lo sợ, lại không tiến lên.

Đích mẫu tiến lên dìu trưởng tỷ, cười gượng giải thích: “Đứa trẻ này cùng hoàng hậu có duyên, chi bằng để nó dưỡng dưới gối hoàng hậu, cũng là phúc phần của nó.”

Mặt mọi người tại chỗ đều lập tức biến sắc.

Anh vương là ai?

Con trai của Thái tổ, trải qua ba đời vua, thiếu thời một một ngựa cứu Cao Tổ từ vòng vây địch, trung niên thống lĩnh ngàn quân đột kích doanh trại Hung Nô, lấy đầu Thiền Vu, bình định Bắc cương hơn ba mươi năm.

Anh vương phủ từ xuống dưới đều là trung thần tử sĩ, trận vong vô số, chỉ còn mỗi thế tử nối dõi.

Đích mẫu lại nghĩ đưa đứa bé nuôi trong cung Hoàng hậu ngốc, rõ là tát thẳng vào mặt toàn bộ tông và triều thần!

May thay, Tiêu Lẫm chưa hồ đồ, hắn lạnh giọng quát đích mẫu: “Tần phu nhân, bà vượt phép rồi!”

Phụ thân ta trước giờ chẳng gì bỗng dưng quỳ xuống đất xin tha, Tiêu Lẫm chẳng thèm để ý.

Hắn tiến lên muốn ôm đứa trẻ, ai ngờ trưởng tỷ bất ngờ buông tay ném xuống đất: “Ta không nữa! Lẫm, ta ghét !”

Kinh Thước hét lớn một tiếng lao lên, khó khăn lắm mới đỡ được thế tử trước khi chạm đất, nhưng đứa trẻ vẫn bị dọa ngất đi.

cổ Tiêu Lẫm nổi đầy gân xanh lạnh lùng hạ lệnh: “Người đâu, đưa Hoàng hậu hồi Tiêu Phòng điện ngay!”

Đêm ấy, thế tử Anh vương phủ sốt cao không lui.

Tiêu Lẫm lệnh cho viện Thái viện dẫn theo thái giỏi khoa tới Anh vương phủ, mọi dược liệu thiết đều do nội cung cung cấp.

Ba ngày sau, thế tử mới hoàn toàn hạ sốt bình phục.

Đồng thời, triều đình, ngôn quan yêu cầu phế hậu càng lúc càng quyết liệt, thậm chí có người còn muốn đập đầu vào cột can gián, may mà được người bên cạnh kịp thời ngăn lại.

Tiêu Lẫm không thể tiếp tục giả ngu, nhưng hắn xử trí ra sao đây?

Muốn bảo vệ trưởng tỷ, thì ắt khiến tông và triều thần vọng.

Nếu phế trưởng tỷ giáng vào lãnh cung, lại phụ bạc lời hứa hẹn thuở ban đầu cùng những năm tháng ngọt ngào nơi Tiêu Phòng điện.

Không chỉ riêng ta, mà cả triều đình dưới cũng đang nín thở chờ xem Tiêu Lẫm quyết định thế nào.

Tiêu Lẫm tự giam trong Tuyên điện suốt một đêm, sáng sớm sau liền hạ chỉ:

Phế truất ngôi vị hoàng hậu của trưởng tỷ, thu hồi bảo sách, giáng xuống làm Tĩnh phi, niệm nàng từng sinh dục hoàng tự, không dọn khỏi Tiêu Phòng điện.

Vị trí hoàng hậu mà trưởng tỷ từng giẫm lên sống lưng ta để đoạt được, cuối cùng nàng vẫn chẳng giữ nổi.

Triều thần vẫn chưa hài lòng, một mực cho rằng Tiêu Phòng điện là nơi dành cho hoàng hậu, mà trưởng tỷ ta vô tài vô đức, không lễ không nghi, đối xã tắc không chút công lao, chẳng xứng đáng tiếp tục cư ngụ tại đó.

Tiêu Lẫm dường như chỉ sau một đêm đã nhiều thêm vài phần uy nghi đế vương, hắn để mặc triều thần nói đến khô cả miệng, rồi mới mạnh mẽ kết luận:

“Ý trẫm đã quyết, muốn trẫm nói rồi lại nuốt lời sao?”

Quần thần vội vàng cúi đầu nói không .

Ngày sau, triều thần lại tiếp tục dâng tấu tuyển tú, xin chọn hiền nữ khác vào vị trí trung cung.

Tiêu Lẫm lấy cớ ta đang mang thai tĩnh dưỡng, tạm thời không nhắc tới chuyện tuyển tú nữa.

Hắn không buông nổi trưởng tỷ, lại lấy ta và đứa con chưa chào đời ra làm bia đỡ.

Ta ném quân cờ xuống bàn, đi ra hoa viên giải sầu, tiện thể dặn Minh Thiền đem toàn bộ lễ vật do Anh vương phủ gửi tới, giao hết cho Kinh Thước cất giữ.

Từ ấy đích mẫu vào cung không còn dễ dàng như trước nữa.

Trưởng tỷ dỗi vài ngày, sau đó lại đi tìm Tiêu Lẫm, nhưng lần này hắn lại tránh không .

Vài lần không thấy bóng dáng Tiêu Lẫm, trưởng tỷ lại theo lệ cũ nổi điên đập phá, hẳn nhiên sau lưng lại có Vương ma ma xúi giục.

Nhưng chiêu trò này trước vốn rất hiệu quả, lại chẳng mảy may tác dụng.

Náo loạn suốt một tháng trời, trưởng tỷ mới dần dần an tĩnh lại.

Tiêu Lẫm lúc này mới từ từ quay trở lại Tiêu Phòng điện.