Chương 1 - Lời Hứa Giữa Những Cung Đình

Sau khi chẳng thể mang thai nữa,

nàng bèn tính chuyện một tiểu cô nương từ nhà mẹ đẻ tiến cung, thay mình giữ vững thánh sủng, sinh nối dõi.

lại, cuối lại nhìn trúng ái nữ nhà ta, tuổi mới vừa độ mười ba mười bốn.

Đêm , ta khoác lên người chiếc xiêm y la lụa xưa Hoàng thượng từng ban tặng, liền xông thẳng vào tẩm điện nơi ngài đang tắm gội.

1

“Xa giá của nương nương đã chờ sẵn ngoài phủ môn, nương nương lệnh, mời Niệm tiểu thư lập tức theo ta hành cung.”

A Niệm cả người run rẩy, hàng lệ to như hạt châu vô thanh rơi xuống, nện thẳng vào ta nặng nề như đá.

Ta vừa muốn đưa lau lệ , chợt bên hông truyền một tiếng cười khinh khỉnh.

“Là ngươi vào cung hưởng phúc, đâu xuống tóc làm ni cô, khóc lóc thút thít ai xem?”

Tiểu cô bên chồng, Nguyệt Dung, lùng hừ một tiếng, trong khóe mắt lộ ra mười phần ghen ghét:

“Ta thì muốn , tiếc đại tỷ e ngại nhan sắc của ta, tình nguyện một đứa bé câm dở, cũng không chịu ta…”

Ta lùng liếc qua lười so đo với kẻ ngu xuẩn , ánh mắt trực tiếp ép thẳng về phía đang ngồi chễm chệ trên thượng thủ.

“A Niệm Thế tử Vĩnh sớm đã hôn ước, đó là lời phu quân còn tại thế khi xưa miệng hứa xuống. Chẳng lẽ gia ta thể nuốt lời bội ước?”

“Lời hứa suông, chưa đổi canh thiếp, chưa hạ sính lễ, thì đều chẳng tính.”

mẹ chồng liếc mắt xoi mói, điệu nhạt nhẽo:

“A Niệm vào cung là hạ thiên tử, làm cung nương nương, Vĩnh phủ há gan nói một chữ không?”

càng lười nâng mắt, gõ nhịp ngón lên án kỷ, nặng nề:

“ gia một vinh vinh, một tổn tổn. Thay phân ưu, vì Hoàng thượng kéo dài hương hỏa, là bổn phận của nữ nhi gia. Việc này đã định, chớ nhắc lại chuyện hôn ước nữa.”

Ta nhìn thẳng những gương mặt lùng vô tình kia, triệt nguội .

A Niệm của ta, lẽ ra khoác hỷ phục đỏ thẫm, mang theo mộng tưởng thiếu nữ, gả thanh mai trúc mã trong .

Chứ không bị điểm trang tỉ mỉ, đưa hạ một nam nhân tuổi tác đáng làm phụ thân nàng!

Ta đè nén vị tanh mặn trào nơi cổ họng, mang theo bình tĩnh trước khi ngọc nát ngói tan:

“Đã vậy, xin vú đợi thêm đôi khắc. A Niệm tính nết nhút nhát, nay đột ngột rời nhà, e rằng đêm về sẽ kinh sợ khó . Ta nguyện theo hành cung, đích thân trí một đêm, cũng coi như tròn làm mẹ.”

vú chau mày, ý từ chối.

“Sao? Bổn phận của một người mẹ, đưa gái một đoạn, tiện thể hướng nương nương dập đầu thỉnh , cũng không ư?”  ta .

Cuối vú đành cúi người: “Tự nhiên là , phu nhân xin mau chuẩn bị, đừng nương nương đợi lâu.”

“Đa tạ.”

Ta khẽ gật đầu, chẳng thèm nhìn nữa, nắm chặt bàn băng của A Niệm.

Hành cung biệt uyển, đèn đuốc sáng choang, hương ấm ngào ngạt.

Nguyệt Dung lười nhác tựa mình trên sạp của , móng đỏ thắm hữu ý cào nhẹ nơi chiếc cằm non mềm của A Niệm, lưu lại một vệt đỏ ghê mắt.

A Niệm đau rụt cổ, lại chẳng dám né tránh.

“Đại tẩu thật biết dưỡng người.”   Nguyệt Dung khẽ cười độc địa, mắt đảo qua đảo lại giữa ta và A Niệm

“Xem dáng vẻ này, non nớt như vắt ra nước, Hoàng thượng mà trông thấy, e là khó rời mắt.”

Nàng ta dừng một chút, âm kéo dài, đầy ngụ ý:

“Cũng thôi… Dù sao xưa, đại tẩu chẳng là Vũ Dương quận chúa, phong hoa lẫy lừng kinh thành sao… cả Hoàng thượng cũng từng…”

Ta cúi mi, bình thản đáp:

“Nương nương quá khen. Vẻ tôn phong hoa của người, là nhờ ân sủng Hoàng thượng bao như châu như ngọc mới bồi đắp, kẻ khác học cũng chẳng nửa phần.”

Câu nói này vừa khéo chạm tới hư vinh của nàng ta, ánh mắt ganh ghét liền dịu ít nhiều, đắc ý vung như xua ruồi muỗi:

“ rồi, bản cung cũng mỏi rồi.

Hôm nay xe ngựa đường xa, nghỉ ngơi một đêm dưỡng tinh thần, mai… liền chuẩn bị Hoàng thượng .

Người đâu, dẫn họ Noãn Các trí.”

2

Đợi cung nữ dẫn đường vừa , ta lập tức xoay người cài then cửa.

Lại lấy từ nải ra một bộ y phục.

Không tang phục thường nhật góa bụa, mà là một chiếc la y màu khói hồng, mỏng nhẹ như cánh ve, dưới ánh nến lay động chảy xuôi từng vệt sáng lộng lẫy.

là vật Hoàng thượng ban ta ta mười lăm tuổi.

Khi , ta còn là Vũ Dương quận chúa đế hậu thương yêu hết mực.

Mà chàng, là hoàng tử thất sủng, không tên không vị, giam cầm trong lãnh cung.

, tiết xuân rực rỡ, hải đường nở đỏ rực trong ngự hoa viên.

Cánh diều ta tự thả bất chợt đứt dây, phiêu phiêu rơi xuống một cung viện hẻo lánh.