Chương 9 - Lời Hứa Giữa Những Cung Đình

Cả nhà Thẩm theo đó đồng loạt phục, trán chạm đất run bần bật, không dám thở mạnh.

Thẩm dưới đất động tỉnh, chập chờn mở mắt, vừa thấy Tiêu Dự, lại thấy ta đứng bên hắn.

Như vớ cọng rơm cuối, ré lên:

“Là ! Bệ ! Là Tạ Minh Vi! Mùi hương là bày cho ta! hại ta!”

Mọi ánh mắt lập tức dồn cả phía ta.

Ta rủ mi, không nhận, cũng chẳng biện bạch.

không sai. Ta đoan chắc đêm qua Tiêu Dự sẽ gặp ta, lại lợi dụng chính sự ngu xuẩn tham vọng của .

Tiêu Dự cúi mắt, sâu xa ta một thoáng; lát , khẽ thở dài gần như không thấy, ngước đám đang phục:

“Quốc công của Thẩm gia quả nuôi một ái nữ giỏi. Ngươi nàng , mưu tính với quân vương, tội gì?”

Quốc công run như sàng:

“Chiếu… chiếu luật… đáng… đáng lăng trì xử tử… nhẹ thì liên lụy ba tộc… nặng thì… cửu tộc diệt… Bệ khai ân! Bệ tha mạng!”

Ông ta mỗi chữ, sắc mặt nhà Thẩm lại trắng thêm một phần; cô em đảo tròng mắt, ngã vật ra ngất nữa.

Thẩm Ngọc mặt mày thất sắc, bật khóc:

“Bệ minh giám! Bệ ! Thần thiếp song thân hoàn toàn không hay biết! Tất cả là con ngu kia tự ý làm! Xin bệ xét tỏ!”

Tiêu Dự đứng trên cao, mỗi lời như sấm:

“Trẫm cũng chẳng phải kẻ vô tình. Nghĩ những năm qua dẫu Thẩm gia không tận tâm, song cũng nuôi dưỡng con gái ruột của trẫm nên , trẫm miễn cho các ngươi tử tội.”

“Con… gái ruột của trẫm?”

Mấy chữ như sét đánh, khiến cả nhà Thẩm choáng váng. Họ trợn mắt há miệng, dường như không hiểu nổi nghĩa câu .

Lâu lắm, Thẩm mới bật ngẩng đầu, Tiêu Dự, lại lia mắt phía ta, ngồi bệt xuống đất, hoàn toàn ngây dại, miệng lẩm bẩm:

“Không thể nào… không thể…”

Những khác rốt cuộc cũng chậm chạp ngộ ra ý tứ kinh thiên lời đế.

Cái đứa câm họ xem thường , lại là huyết mạch của đế, là công chúa tôn quý!

Còn họ, suýt nữa đem chính cốt nhục của đế, dâng làm tần thiếp cho… đế!

10

Tiêu Dự không lưu lại Thẩm lâu, nắm tay ta thẳng.

A Niệm thị vệ hộ tống trước.

Xe ngựa lướt êm trên trường phố tuyết; khoang ấm áp, yên tĩnh độ có thể tiếng hô hấp của nhau.

Tiêu Dự vén mấy sợi tóc rơi bên mai cho ta, đầu ngón tay ấm: “Hả giận chưa?”

Ta rủ mi: “Xin lỗi, lợi dụng .”

Hắn thở nhẹ, nắm tay ta vào lòng bàn tay: “Dẫu nàng không nhúng tay, những năm qua Thẩm gia bạc đãi mẹ con nàng, lại dám mưu đưa A Niệm nhập cung, món nợ , ta sớm muộn cũng phải tính.”

Hắn ngừng một chốc, giọng thoáng u hoài: “Chỉ là nàng chưa nghĩ sẽ tin ta, cũng chẳng nghĩ sẽ dựa vào ta.”

Ánh mắt hắn quá mức thấu suốt, như thấu mọi tâm sự ta.

Nhớ tới ánh mắt oán hận bất cam của Thẩm ta rời , lòng ta thoáng chát: “Ta không có lập trường đòi hỏi . với ta có tình cũ; còn với Thẩm , cũng là mười mấy năm kề cận. Nàng là quý phi của …”

Lời chưa dứt bị hắn cắt ngang.

mắt hắn lại dâng một nụ cười rất nhạt, ngón cái chà nhẹ nơi hổ khẩu tay ta: “Minh Vi, nàng… đang ghen?”

Má ta nóng bừng, vội ngoảnh .

Hắn thu nụ cười, sắc mặt nghiêm trang, nắm chặt đôi tay ta, rõ ràng chữ: “Minh Vi, ta , không phụ nàng. Trước kia là , nay là , vẫn là . Thân tâm của ta, từ đầu cuối, chỉ thuộc một mình nàng.”

“… còn hậu của ? Nàng khó sinh mất…”

Lời vừa buông, ta hối hận. Đó là chuyện chẳng bao lâu hắn đăng cơ; có đồn rằng vì hắn sa sút hồi lâu. Nhắc lại chẳng khác nào lột vết thương của hắn.

Ta thấp thỏm ngẩng , lại thấy hắn không hề lộ vẻ thương sầu, trái lại hơi… kỳ quái.

Hắn rót chén trà nóng đưa lên môi ta, nghiêm túc: “Nàng ta quả thực mang thai, nhưng đứa trẻ không phải của ta.”

Ta sững sờ suýt cắn phải lưỡi, ngụm nước ấm mắc giữa miệng, nuốt chẳng xong, nhả chẳng , chỉ ngơ ngác hắn.

Tiêu Dự bật cười, đưa tay lau vệt nước bên môi ta, thong thả kể: “Trước gả cho ta, nàng ta ở Mạc Bắc có một lòng, một tiểu tướng trấn thủ quan ải. Giữa ta nàng ta chỉ là một cuộc giao dịch; ta đăng cơ, nàng ta mượn cớ khó sinh để giả chết, theo kia Mạc Bắc. Giờ e đứa nhỏ cũng chạy ngựa .”

“Còn vị trắc phi bị hãm là khiến nàng ta khó sinh bị xử tử”, mắt hắn thoáng lạnh, “kỳ thực là chiếc đinh Đại tử gài cạnh ta; ta nhân cớ đó nhổ luôn.”

Ta choáng váng, nhất thời khó tiêu hóa.

Tiêu Dự có vẻ hài lòng với vẻ mặt ta, bèn tiếp:

“ đăng cơ, theo cục chỉ nạp bốn . Thục phi tần tâm đầu ý hợp, hiện kề cận nhau cung, như keo như sơn, căn bản chẳng nhớ nổi ta. Tống Chiêu nghi Lý Mỹ nhân đều là thứ nữ không sủng ái; không vào cung thì sẽ bị gả làm phòng lẻ cho quyền thần tuổi già, các nàng chỉ mong có chỗ nương thân thôi.