Chương 7 - Lời Thề Của Một Đời

Chợt cảm những chuyện phiền muộn rối ren chốn kinh thành kia tựa hồ từ kiếp trước xa xôi.

Ta kéo chặt thêm chiếc áo cừu lông hồ ly trên , lại gắp thêm một lượt than vào lò sưởi.

phòng bỗng nhiên vang lên tiếng gõ:

“Chưởng quầy, một vị nữ quý khách nói muốn diện kiến ngài.”

“Mời lên đây.”

Khi Cố mẫu đẩy vào, ta đặt bút chuẩn bị viết thư hồi âm huynh trưởng.

“Thanh .”

8

Ta khẽ gật đầu:

“Cố phu nhân, mời ngồi.”

Nghe cách xưng hô , Cố mẫu thoáng sững sờ:

“Thanh , con thể trở khuyên nhủ nhi đôi lời không?”

“Viết một phong thư tốt mà.”

“Nó dạo ngày đêm không ngơi nghỉ mà lao vào phá án, rước một bệnh tật, thuốc thang không chịu uống cứ cắn răng chịu đựng.”

“Nương Khúc Châu thăm nó, trên cánh nó chằng chịt vết thương, từng vệt từng vệt một…”

Giọng Cố mẫu mang theo tiếng nức nở, run rẩy nói tiếp:

“Nó buồn né tránh giấu giếm, cười nói với nương rằng nó cứ luôn bóng hình con.”

“Nó bảo cứ ngỡ nằm mộng, sợ bản phát điên con sẽ không thèm cần nó nữa, nên mới tự rạch da thịt thế để giữ mình tỉnh táo.”

“Thanh , nương hiểu, nó lỗi với con trước, nhưng con thể niệm tình năm xưa nó từng dùng kim bài miễn tử cứu mạng con, mà cứu lấy nó một lần chăng…”

Cố mẫu nắm chặt lấy ta, khóc lóc đau đớn khôn xiết:

“Nương tội, chúng ta sống chung ngần ấy năm trời, con đối đãi với nương tốt thế, vậy mà nương lại mở lời giúp đỡ con.”

“Bây giờ đúng thật quả báo nhãn tiền.”

“Con yên tâm, nương lần theo đường đưa thư con mà tìm đây, sợ con không muốn gặp nhi nên hề nói nó biết.”

Ta rút mình , nâng bút viết một phong thư giao vào bà:

“Bọn trẻ sắp tan học trở , Cố phu nhân muốn gặp chúng một chút không?”

Hai đứa trẻ trông tổ mẫu không hề xa lạ lạnh nhạt, ngoan ngoãn quy củ cất tiếng chào .

Cố mẫu đỏ hoe khóe mắt gật đầu đáp lại, móc ra hai phong bao đỏ nhét vào mỗi đứa một chiếc:

“Dịp Tết xuân e gặp , nay nương đưa trước hai đứa.”

“Thanh dạy dỗ các con rất tốt, lúc rảnh rỗi nhớ kinh thành thăm tổ mẫu nhé.”

lên cỗ ngựa, Cố mẫu ngồi bên trong :

“Lần thì hết hy vọng chết tâm chứ?”

“Tính khí Thanh vốn bướng bỉnh, chuyện gì con bé quyết thì không bao giờ thay đổi.”

“Đọc xong bức thư thì ngoan ngoãn trở uống thuốc điều dưỡng, đừng hành hạ bản nữa.”

“Con không dám gặp con bé, nương ngượng ngùng muối mặt, chỉ duy nhất lần thôi, biết con bé bình an vô sự đủ .”

Cố siết chặt tờ giấy mỏng manh kia, cánh môi không còn giọt máu khẽ run rẩy, cuối chỉ thốt ra nổi một chữ:

“Vâng.”

Bám theo đưa thư của Thẩm Thanh Viễn để tìm ra Thanh , vốn chủ ý của chàng.

Nơi chốn tìm , chàng lại dám lại gần.

Chàng sống chật vật tồi tệ nhường , Thanh chắc hẳn sẽ chê cười ruồng bỏ chàng thôi.

Cầu xin mẫu Khúc Châu thăm mình, chàng mới dám ẩn nấp trong khoang ngựa, lén khách điếm mà nàng kinh doanh.

thể Cố suy kiệt vô , ngồi trong cỗ ngựa lò sưởi hong ấm mà mệt lả gần thiếp đi.

Mãi khi mẫu vén rèm vào, một luồng khí lạnh phả thẳng vào mặt.

Một phong thư đặt vào chàng, vỏn vẹn ba trăm bốn mươi chữ.

Không còn những câu chữ đong đầy nỗi nhớ nhung hướng chàng những lá thư gửi Giang Nam năm nào.

Chỉ lời dặn dò ngắn gọn, giản đơn: chớ để những bên cạnh phải lo lắng thêm nữa.

Chàng đọc đi đọc lại, đọc cuối cẩn thận gấp bức thư cất vào vạt áo.

Khẽ thốt ra một câu: “Đi thôi.”

Ta đứng cỗ ngựa dưới lầu khuất dần, khép cánh sổ lại, xoay trở vào.

Liễu nương từ nhà bếp bưng lên một đĩa thịt chân giò kho, nước sốt đậm đà bóng bẩy, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian phòng.

“Ăn cơm thôi nào!”

“Liễu nương ơi, con muốn ăn món yêm đốc tiên!”

“Thế thì phải đợi mùa xuân , khi măng nhú khỏi mặt đất chúng ta sẽ nhau đi đào.”

“Dạ ạ~”

Mùa đông buốt giá quá đỗi.

Ta cắn một miếng thịt kho hầm nhừ mềm rục, thầm ngóng trông mùa xuân gần.