Chương 1 - Lời Thề Của Người Đồng Hành

Tôi làm người học tập Hạ Dục suốt năm, anh ta đặt tôi đủ quy tắc.

Không chạm vào anh ta, không vượt giới hạn — anh ta sợ bạch nguyệt quang mình hiểu lầm.

Tôi luôn cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ bị đuổi về lại vùng núi.

Đến ngày bạch nguyệt quang anh ta quay lại cuộc sống độc thân, có lẽ là tránh điều tiếng, cũng có thể vì thấy tôi chướng , anh ta nói với ông nội:

“Con không Thanh Hòa tiếp tục làm người học tập con nữa.”

Tôi sợ mất cơ hội học tiếp, hoảng loạn đến mức phát lời thề độc:

“Tôi thề, đời này tôi – Lê Thanh Hòa – tuyệt đối sẽ không bao giờ thích anh Hạ Dục. Nếu thích thật chết không toàn thây! Anh yên tâm chưa?”

Về sau, chính lời thề độc lại trói buộc anh cả đời.

01

Nhà họ Hạ chọn một học sinh nghèo trong danh sách tài trợ làm người học tập Hạ Dục.

Ông cụ nhà họ Hạ vừa thấy tôi đã chọn ngay.

đó ông cụ xuống vùng quê, bị sa lầy trong bùn, tôi đang bắt cá rô dưới ruộng. Thấy , tôi chạy lại giúp một tay.

Nhỏ người sức lại không nhỏ chút nào.

Làm xong, tôi láu cá hỏi họ có mua cá rô tôi không.

Thế là chọn.

Ngày tôi đưa đến biệt thự cổ nhà họ Hạ, Hạ Dục đã tôi một màn chào sân ra trò.

Anh ta đẩy một xấp đề thi đến trước tôi:

“Nếu không đủ thông minh không xứng làm người tôi.”

đó, lần tiên trong đời tôi làm đề thi Olympic Toán học.

Đề khá thú vị, độ khó cũng bình thường thôi.

Thấy tôi làm xong chưa đến một tiếng, Hạ Dục tỏ vẻ ngạc nhiên.

trên lăn, anh ta bắt đặt ra luật lệ:

“Chỉ có yêu cầu. nhất, không chạm vào tôi.”

Nếu chỉ là đẩy lăn cũng không cần chạm vào người anh ta, quy tắc này nghe cũng dễ giữ.

“ hai, không thương hại tôi.”

Tôi cái ống quần trống rỗng anh ta, gật thật nghiêm túc.

Nhà họ Hạ gọi là “Hạ tàu thủy”, nắm giữ 40% ngành đóng tàu công nghiệp nặng trong cả nước.

Sinh ra trong gia tộc lẫy lừng , tôi lấy tư cách gì thương hại anh ta?

“ , chúng ta chỉ là quan thuê – làm thuê. Mong rằng quan giữa chúng ta luôn trong sáng. Đừng nảy sinh ý nghĩ gì không nên.”

Tôi khuôn nghiêng tượng tạc anh ta dưới ánh sáng loang lổ, rồi lại mình trong gương – bẩn thỉu lấm lem, chui ra từ hố đất.

Tôi hiểu rồi. Ý anh ta là: Ếch đáy giếng đừng mơ với tới thiên nga.

02

Làm người học tập, ý nghĩa rõ ràng là đi học cùng Hạ Dục.

Ông cụ nhà họ Hạ nói, chỉ cần tôi theo sát Hạ Dục năm cấp , giúp đỡ cậu ra vào học, trông nom một chút, sau này dù tôi học thạc sĩ, tiến sĩ hay đi du học, nhà họ Hạ đều lo toàn bộ.

Trong tôi, đây không phải một cuộc giao dịch, mà là một ân huệ.

Nhờ nhà họ Hạ, tôi có quần áo sạch mặc, có nhà rộng ở, có đủ thời gian học .

Việc duy nhất tôi cần làm chỉ là lúc ra chơi giúp Hạ Dục lấy nước, chạy việc vặt, đẩy lăn.

Một dạng làm thêm học bổng cao cấp.

Ở , Hạ Dục là một sự tồn tại rất thu hút ánh .

Anh có ngoại hình nổi bật, lại là học sinh duy nhất lăn trong .

Dù ăn mặc đơn giản, đi lại khiêm tốn, đến đâu cũng có ánh dõi theo.

Các bạn trong dĩ nhiên rất tò mò về mối quan giữa tôi và Hạ Dục.

Có một , khi tôi lần bảy lễ phép hỏi anh có tôi đẩy ra ngoài đi dạo không, bạn bàn trước quay lại hỏi:

“Cậu với Hạ Dục rốt cuộc là gì thế? vừa thân vừa lạ, chẳng lẽ là quan chủ – tớ à?”

Hạ Dục không ngẩng , lạnh nhạt đáp:

“Liên quan gì đến cậu?”

Anh luôn — cô lập, lạnh lùng, chẳng có vẻ gì là kết bạn trong .

À không, cũng không hẳn luôn thế.

Mỗi cuối tuần, lúc anh gọi video đường dài với ai đó, tâm trạng liền sáng sủa hẳn lên.

Tôi không biết là ai khiến anh vui đến .

Ở , ngoài việc chăm sóc Hạ Dục, tôi chỉ vùi vào sách vở, cũng không giao du với ai.

Lâu dần, tôi và Hạ Dục bị xếp vào nhóm “bộ đôi kỳ quặc”.

Có người trêu là: “Cậu chủ què chân và người hầu quê mùa.”

03

Đúng , giọng nói quê mùa, làn da đen nhẻm vì nắng, khí chất thô kệch từ trong ra ngoài — tôi chẳng phủ nhận, vì tôi vốn không quan tâm.

câu “cậu chủ què chân” mang ý chế giễu cay độc kia, khiến tôi đánh nhau với đứa khỏe nhất thể thao.

đó, tôi đang đẩy Hạ Dục ra cổng .

Một cậu bên thể thao ôm bóng rổ cười cợt:

“Ơ kìa, chẳng phải cậu chủ què và con osin nhà quê à?”

Tôi lập tức dừng bước, lạnh lùng cậu ta.

Hạ Dục trên , không thèm liếc , chỉ bảo tôi:

“Đừng quan tâm, đi thôi.”

Cậu thể thao bật cười:

“Giả vờ cái gì? Đồ nhát gan!”

Hạ Dục lại nhắc tôi:

“Đi thôi.”

Tôi không đi, mà bước thẳng đến trước cậu ta, đấm một cú.

Vâng, là đấm chứ không phải tát.

Tôi nhảy lên, đấm vào má phải.

Tôi khỏe, cậu ta lùi liền mấy bước, ôm đứng sững.

Tôi buông lời cảnh cáo:

“ dám nói bậy, lần sau gặp lại, tôi đánh tiếp!”

Chú Vương – tài xế đứng xa quan sát – đó bảo:

“Cuối cùng cũng hiểu vì sao ông cụ lại chọn cô.”

Hạ Dục không cảm kích việc tôi ra thay.

Đánh giá anh là:

“Nông nổi, bốc , ngu ngốc.”

Anh nói, đi so đo với kẻ thấp kém là tự hạ mình; lấy bạo lực đáp lại lời nói là rước họa vào thân.

tôi nghĩ — với kẻ không biết điều, nói lý lẽ gì chứ?

Tôi cãi lại:

“Nó sỉ nhục anh, đáng bị đánh.”

Trên , Hạ Dục im lặng thật lâu rồi chậm rãi nói:

“Lê Thanh Hòa, giữa chúng ta chỉ là quan thuê – làm thuê, đừng tình cảm cá nhân xen vào.”

Tôi biết anh đang nhắc nhở tôi điều gì.