Chương 4

Hết ba tháng thử việc, tôi bị điều chuyển tác sang thứ ba của tập đoàn.

thứ ba vốn là đơn làm ăn bết bát và rệu rã nhất trong toàn hệ thống. Dưới ánh nhìn bối rối xen lẫn niềm thương cảm của đồng nghiệp xung quanh, tôi giữ nét mặt thản nhiên lặng lẽ quay bàn thu dọn đồ đạc cá nhân.

Xét theo lẽ thường, tôi vượt kỳ sát hạch chuyển chính thức với số điểm tổng hợp toàn đợt, dẫu không được giữ lại tổng bộ thì chí ít phải được phân các đơn chủ lực như thứ hai.

đúng như lời chủ nhiệm Lý từng răn đe, cái thông minh sắc sảo của tôi toàn dùng vào chỗ không nên dùng, bởi vậy ông ta đã “hào phóng” tống khứ một nhân tiềm năng như tôi sang nơi đày ải mang tên thứ ba.

Lúc ôm thùng đồ đi ngang cửa phòng làm việc của ông ta, khe hở của tấm rèm chớp, ông ta nhìn tôi với nụ cười nửa miệng đầy vẻ thâm độc, ánh nhớp nhúa và âm u tựa như chiếc lưỡi rắn thò thụt vào, khiến sống lưng tôi ớn lạnh từng cơn.

Tôi chầm chậm khựng lại bước , cảm rõ ngọn lửa phẫn uất đang bùng cháy dữ dội trong l.ồ.ng n.g.ự.c, rốt cuộc, tôi vẫn không đủ dũng khí để ngẩng cao trừng nhìn lại ông ta.

lãnh đạo mới của tôi là một phụ nữ mang họ Từ, là nữ lãnh đạo nhất trong giám đốc của thứ ba. Trạc ngoài ba mươi tuổi , ở chị tuyệt nhiên còn nét yếu đuối, e ấp của cô gái trẻ, toát một khí trường áp đảo, mạnh mẽ tựa như mây đen cuồn cuộn phủ kín thành quách.

Tác phong làm việc của chị vô cùng quyết liệt và nghiêm khắc, yêu cầu đối với cấp dưới cao ngút trời. Mọi người trong cơ quan đều e dè giữ khoảng cách, chỉ có tôi là kẻ điếc không sợ s.ú.n.g, ngược gió lao lên, xông xáo việc theo sát các dự án do chị đích thân phụ trách.

Nhiệm vụ chị giao phó xuống, người khác phải mất cả tuần lễ mới làm xong thì tôi gắng gượng hoàn thành trong vòng ba ngày; người khác chỉ làm đạt bảy tám phần, tôi nhất định sẽ làm chỉn chu trọn vẹn mười phần.

Mỗi ngày trôi tôi đều làm việc như thể c.ắ.n t.h.u.ố.c kích thích, đêm đặt lưng xuống giường óc vẫn không ngừng tua đi tua lại tiến độ việc, hưng phấn mức ngay cả bản thân tôi thấy rợn người.

sợi dây thun bị kéo căng quá mức ắt sẽ có ngày đứt phựt.

Trong một đợt thức trắng đêm ròng rã để hoàn thiện tập tài liệu thuyết trình, sáng hôm sau bước vào phòng họp, trước màn hình máy chiếu sắc nét, óc tôi bỗng chốc trắng xóa như tờ giấy, cấm khẩu thốt nổi một lời.

Tôi cứ ngỡ “người đàn bà thép” Từ tổng ắt sẽ giáng cho tôi một trận lôi đình thịnh nộ, chị không làm vậy. Chị chỉ cho tạm dừng cuộc họp, giữ một mình tôi ở lại phòng và ngồi lặng lẽ bên cạnh tôi suốt một hồi lâu.

Đoạn, chị nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay lạnh ngắt đang khẽ run rẩy của tôi, dịu dàng cất an ủi: “Không sao đâu, em đã làm rất tốt rồi.”

Tôi ngước ngơ ngác nhìn chị, một giọt nước kìm nén bấy lâu bỗng lăn dài trên má.

Tôi hiểu nổi vì sao bản thân có thể giành được của tất cả mọi người xung quanh, chỉ người đẻ của tôi là suốt đời chưa từng dành cho tôi một ánh khẳng định.

Thuở nhỏ, trong số mấy đứa trẻ trong nhà chỉ có nhất mình tôi nấu được một mâm cơm tươm tất đủ đầy sắc hương , xóm giềng ai nấy đều khen tôi tháo vát, đảm đang, chỉ có tôi là khẽ hừ lạnh một : “Tối ngày cắm mặt vào xó bếp quanh quẩn nồi niêu xoong chảo thì làm nên trò trống gì?”

khi thành tích tập của tôi bứt phá thần kỳ, vượt mọi kỳ thi để đỗ thẳng vào một trường đại trọng điểm danh , trở thành tấm gương “con nhà người ta” trong bao bậc phụ huynh, ông lại vin vào cớ tôi không chịu lăng xăng rót rượu chúc tụng người lớn trên bàn tiệc như anh họ để chì chiết mắng mỏ: “Suốt ngày lầm lì ủ rũ, hiểu một tí nhân tình thái nào, cắm vẹt thì đời làm được cái tích gì?”

là lên đại , tôi tích cực ứng cử làm cán lớp, tham gia chấp hành hội sinh viên, dẫn chương trình cho không biết bao nhiêu đêm hội lớn nhỏ, lại còn đảm chức trưởng phóng viên tại trung tâm truyền thông của trường, từng phỏng vấn bao nhân vật tăm thăm trường.

Có một bức ảnh tôi tự tin bên cạnh thầy hiệu trưởng được dán trang trọng trên bảng tin của trường. Trong ảnh tôi mặc chiếc áo sơ mi trắng phối váy đen, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng, đang tươi cười giới thiệu với một đoàn khách quý.

Có lẽ do ánh sáng chan hòa, hay do góc máy chụp khéo léo, đốm nắng vàng xuyên tán lá ngân hạnh sau lưng rọi xuống người tôi vệt sáng lấp lánh như hạt mưa, thu hút biết bao lời khen ngợi trầm trồ.

Tôi chụp lại bức ảnh ấy gửi cho xem, ngóng đợi suốt nửa ngày trời, thứ tôi lại là một gáo nước lạnh buốt: “Có kiếm tiền không? Tối ngày chỉ giỏi bày vẽ mấy cái trò hoa hòe hoa sói vớ vẩn, mấy thứ đó có giúp mày kiếm được việc làm t.ử tế không hả?”

sau, nhờ thầy cô lãnh đạo nhà trường đích thân tiến cử, tôi thi đỗ vào tập đoàn danh giá hiện tại, nắm trong tay bát cơm bằng vàng bao người ao ước. Ngôi trường cũ thậm chí còn trân trọng mời tôi quay trường tổ chức một buổi tọa đàm chia sẻ kinh nghiệm cho các đàn em khóa dưới.

cách đây không lâu, khi tôi hay tin mức lương sau khi chuyển chính thức của tôi vỏn vẹn một trăm năm mươi ngàn tệ một năm, giọng điệu khinh miệt xen lẫn nỗi thất vọng tràn trề của ông phả thẳng vào tai tôi như một luồng điện giật.

Tôi siết c.h.ặ.t chiếc điện thoại c.h.ế.t trân giữa dòng người huyên náo, bàng hoàng mức bên tai chỉ còn lại ù ù vô tận.

Ông bảo: “Cứ tưởng ty lớn nào, hóa trả bèo bọt có ngần ấy tiền thôi à? Con em họ mày có thèm đại ngày nào đâu, yêu đương một cái là nhà trai lo lót cho một nhàn hạ, phải động tay động việc gì, ngày ngày chỉ việc chấm tháng nào đút túi tám chín ngàn tệ kìa!”

Nói đoạn, ông buông một thở dài thườn thượt: “Đúng là làm lụng giỏi giang bằng lấy được tấm chồng tốt, cốc bao nhiêu năm đèn sách của mày rồi con ạ!