2

tôi không thể dừng lại nữa, tiếng chân của bố trên đỉnh đầu. Nắp gốm nặng trịch, không biết làm bằng chất liệu , trông nó rất cũ. Tôi dùng hết sức bình sinh cạy mở một khe hở nhỏ. khi định ném nắm vụn vào , ánh mắt tôi vô tình chạm phải một thứ khiến da đầu tôi tê dại, tim như ngừng đập giây lát!

Xì xì…

Rầm!

Tôi kinh hoàng sập mạnh nắp lại, ngã nhào ra đất, lưng áo đẫm mồ hôi hột. Đúng lúc đó, giọng nói nghiêm nghị của bố vang lên cửa : “Tiểu Tiểu, đang làm cái đấy?”

4

Tôi không rõ bố có thấy hành động vừa rồi của mình hay không, tuyệt đối không thể ông biết chuyện bãi nước canh dưới đất.

Sắc mặt bố tối sầm, ông vào bắt đầu khịt khịt mũi, cẩn thận ngửi mùi không khí. Tôi theo bản năng ôm lấy đầu, giả vờ hãi khóc lóc, đ.á.n.h trống lảng bằng cách kể cho bố nghe về hiện tượng kỳ lạ mắt của chị.

Nghe chuyện chị gái mọc đồng t.ử dọc, vẻ nghi ngờ trên mặt bố lập tức biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc lộ rõ. Khi hai bố đến bên giường, đôi mắt của chị trở lại bình thường.

Bố vội vã lôi tôi ra khỏi , gặng hỏi liên tục bắt tôi khẳng định nhiều lần về chuyện đôi mắt dọc của chị, hoàn toàn quên mất việc kiểm tra vết tích của bát canh . Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. khi có câu trả lời chắc chắn tôi, bố rời đi với gương mặt hớn hở, rạng rỡ lạ thường.

tôi thì không cách nào bình tĩnh lại .

Bên gốm đen ngòm kia… là một rắn khổng lồ, thân hình to bằng bát ăn cơm. Chỉ cần nghĩ đến ánh mắt lạnh lẽo của vật tôi vừa chạm phải lúc nãy, toàn thân tôi vẫn còn run lên bần bật vì hãi.

Dù , tôi vẫn phải tiếp tục sống dưới . năm mười một tuổi, bố mẹ bắt tôi dọn xuống đây hẳn tiện bề cơm nước, hầu hạ chị. Tôi ngủ lối ra vào rượu này hai năm rồi. Bố mẹ cũng không có ý định cho tôi đi học, ngoài việc thỉnh thoảng phụ giúp ăn, công việc của tôi là đến nhà thầy lang làng bốc t.h.u.ố.c cho chị.

Tôi ăn, uống, ngủ nghỉ đi vệ sinh một chỗ với chị dưới đất này.

Khi trở lại , tôi đứng xa chằm chằm vào đen một lúc lâu, thấy nó không có động tĩnh dám rón rén dời tấm đệm ngủ của mình ra xa khỏi góc tường đó.

Nằm lên giường, tôi thấy chị gái đang lặng lẽ mình. Ánh mắt chị lúc này không còn đờ đẫn hay hãi như trước, vô phức tạp – đó là sự thương hại, xen lẫn nỗi buồn thấu xương. Chị ngoài mười tám, đôi mươi, vậy trông già nua kiệt quệ đến đáng thương.

5

Kể lần xuất hiện đôi đồng t.ử dọc đó, vài tháng trôi qua, chị tôi không có thêm biểu hiện lạ nào nữa. Thế , bánh mì kẹp lừa của gia đình tôi lại bất ngờ làm ăn phát đạt một cách ch.óng mặt.

Trước đây, vắng như chùa bà Đanh, bây giờ, ngày nào cũng đông nghịt khách, chen chúc không có chỗ ngồi. Không chỉ dân làng quanh vùng, cả đại gia giàu có thành phố lớn cũng lũ lượt lái xe sang về cái làng hẻo lánh này ăn.

lúc đó, một tin đồn kỳ bí bắt đầu lan truyền. Người ta nói nhà tôi sắp cho ra mắt một món ăn gọi là “Canh Rồng”. Khi nấu chín, món canh này có hương thơm bay xa hàng dặm, ăn vào có tác dụng cải t.ử hoàn sinh, uống một ngụm canh giúp bồi bổ cơ thể, mang lại vận may tài lộc, ăn một miếng có thể kéo dài tuổi thọ, chữa bách bệnh.

này tôi biết, chính bố tôi là người cố tình tung tin đồn đó ra ngoài. 

Vì bỏ lỡ, vị khách quyền quý đến cố hết sức lấy bố mẹ tôi chỉ mong có suất đặt trước món ăn huyền thoại này. Nhờ vậy, gia đình tôi giàu lên nhanh ch.óng.

Có vài lần tôi lên phụ giúp, thấy mẹ bận rộn vòng ngoài, còn bố thì đích thân tiếp đón các vị khách VIP mặc vest đen lịch lãm mật phòng phía . Tôi không hiểu họ bàn bạc chuyện , mẹ cũng tuyệt đối không cho tôi bén mảng đến gần. Tôi chỉ thấy khi ra, vị khách đó đều mang gương mặt hồng hào, sảng khoái tràn đầy sinh lực.

đó, bố tôi ra với gương mặt rạng ngời, ôm theo một túi lớn về nhà. Tôi nhân cơ hội chạy theo xách đồ giúp bố lén qua khe cửa sổ. Bên phong bì lớn là cọc tiền dày cộm, mệnh giá trăm tệ xếp chật kín cả tủ quần áo.

Tôi vô tò mò, món “Canh Rồng” đó rốt cuộc là thứ lại đắt đỏ đến thế? Chỉ riêng khoản tiền này là một khối tài sản khổng lồ.

Đêm hôm đó, tôi không kìm van xin bố: “Bố ơi, khi nào Canh Rồng nấu chín, bố dành cho chị một miếng không? Biết đâu ăn vào chân chị lại lành lặn thì sao.”

Nghe tôi nhắc đến Canh Rồng, bố đột nhiên quay sang, tôi bằng khuôn mặt không chút cảm xúc: “ chỉ xin cho chị, vậy không thèm ăn sao?”

Tôi rụt rè cúi đầu, lí nhí đáp: “… chỉ cần uống một ngụm canh nhỏ thôi ạ.”

“ nhỏ nhút nhát, lớn lên vẫn không đổi.” Bố vỗ nhẹ lên đầu tôi, lời nói nghe như trách mắng biểu cảm lại vô hài .

Đúng lúc đó, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo thấu xương truyền ra đầu ngón tay của bố, khiến tôi sởn gai ốc. Tôi vội né tránh bàn tay của ông, chạy sang cầu xin mẹ đang bận đếm tiền. Mẹ khó chịu vì bị tôi làm gián đoạn, thẳng tay tát tôi một cái cháy má.

Cuối , chính bố là người lên tiếng chấp thuận: “ rồi, tôi sẽ lại cho hai chị em cô một miếng, miễn là đến lúc đó hai đứa vẫn còn há mồm ra ăn .”

Nói xong, bố xua đuổi tôi xuống trông chừng chị gái. Khi xuống bậc thang, tôi vô thức quay đầu lại vào nhà. Qua ô cửa kính, tôi thấy bố mẹ đang đứng sát cạnh nhau, nở nụ cười kỳ quái, lặng lẽ dõi theo bóng lưng tôi.