Chương 4 - Lựa Chọn Của Tình Thế

Tay trưởng tỷ cứng giữa không trung.

Ta đã bước đến trước mặt quản sự.

“Lương tế của lương đạo, dựa vào đâu phải tộc Liễu phát thẻ?”

“Sổ lương trong thôn trước đến nay trong tộc quản.”

Hắn vỗ rương phía sau.

“Có nam nhân bảo chứng mới tránh được chuyện lĩnh nhiều, lĩnh thay.”

“Những người có nam nhân chết dưới nước thì sao?”

“Đó là số họ khổ.”

Ta đá lật rương đựng thẻ gỗ.

Mấy trăm tấm thẻ lăn đầy bùn.

Quản sự tức đến nhảy dựng.

“Ngươi phá quy củ của Liễu thị!”

“ giờ trở đi, lương của lương đạo phát theo đầu người.”

“Nam nhân, nhân, người già, trẻ nhỏ, tính là một miệng ăn.”

“Chúc Tam Nương dẫn người ghi danh, Tôn bá cân lương. Ai ngăn cản thì ghi tên lại, giao cho quan phủ Châu.”

Quản sự kia nhào tới giật lệnh bài.

Chúc Tam Nương dùng mái chèo chắn lại, đẩy hắn ngã xuống bùn.

“ cho vững.”

“ nương nhà chúng ta tính tình không tốt. Vừa rồi chỉ đá rương, ngươi động tay, một cước tiếp theo đá vào đâu thì khó nói.”

Trong đám người vang lên tiếng cười.

Những phụ nhân vừa rồi không tiến lên chậm rãi vây quanh lều lương.

Có người ôm con, có người đỡ người già, có hai nương khoảng mười tuổi, cả người ướt sũng.

Trưởng tỷ hàng người càng lúc càng dài, hạ giọng nhắc nhở.

“Muội muội, tâm trạng nạn dân không ổn định. Muội đột ngột đổi quy củ, nếu có người gây chuyện thì sao?”

“ thế mới phải ghi danh, cân đủ.”

“Nhưng trưởng bối trong tộc quen thuộc thôn dân hơn.”

“Thứ họ quen thuộc là nhà nào có nam nhân.”

Ta đưa bát nước cháo đầu tiên cho đứa trẻ đang sốt.

“Lương đạo người, không gia phả.”

ma ma ngoài lều, trong tay vẫn nắm gói gạo mốc Tây kho.

Đến lúc này bà mới hạ bút ghi một dòng vào sổ.

Trưởng tỷ thấy.

Nàng lập tức xắn tay áo, đi vào giữa đám phụ nhân.

“Ta giúp mọi người múc cháo.”

Nàng dung mạo xinh đẹp, giọng nói lại dịu dàng.

Mỗi lần trao một bát cháo có người cúi đầu cảm tạ.

Đến chạng vạng, mấy thuyền lớn gia tìm được cùng cũng tới.

Năm trăm bao lương lại vừa lên bờ, trưởng tỷ lập tức sai người treo cờ trắng trở lại.

ma ma chỉ liếc qua một cái.

“Lương của hai vị nương đã đưa tới.”

Trưởng tỷ đặt muôi cháo xuống, mặt lộ vẻ nhẹ nhõm.

“Vậy tổng ấn…”

“Thái hậu tự có định đoạt.”

ma ma khép sổ.

“Lão thân chỉ ghi những việc tận mắt thấy.”

Trưởng tỷ quyển sổ trong tay bà, lần đầu tiên không cười nổi.

6

Sau khi trở về kinh, suốt hai ngày Thái hậu không truyền tin.

Tần gia lại đã bận rộn mở tiệc.

gia tung tin rằng Lễ bộ đang hỏi thăm nghi lễ, triều phục cần chuẩn bị khi phong một tử chưa xuất giá làm .

Phụ thân nghe xong, ngay tối đó liền mở đường.

Nhị thúc công chống gậy, đích thân đón trưởng tỷ ngồi vào chủ vị.

“Thái hậu sai Thanh đưa lương, quả nhiên không chỉ tổng ấn.”

“Tần gia mấy đời làm thanh quan, cùng cũng sắp có một vị !”

Tam thẩm cười đến không khép miệng được.

“Ta đã nói rồi, nương nương từng tận mắt thấy khí của Thanh , sao nỡ chỉ để nó làm một chưởng quầy đầy mùi tiền?”

“Minh Châu cũng xem như có chút tác dụng. Nếu không có nó chạy tới chạy lui cạnh, sao Thanh có thể sạch sẽ đưa lương đến nơi?”

Trong tiệc vang lên một trận cười lớn.

Giống như chuyện chèo thuyền giữa nước, nghiệm lương trước kho, vốn là việc ta nên làm để đánh bóng thanh danh cho trưởng tỷ.

Mẫu thân chỉnh lại bộ váy màu trắng ánh trăng mới may cho nàng.

“Lát nữa nếu trong cung có người tới, con vội tạ ơn.”

“Trước hết phải hỏi rõ phong hiệu có được hưởng suốt đời không, có đất phong và bổng lộc hay không. Phụ thân con đã nói, hoàng gia thật lòng coi trọng con thì không thể mập mờ.”

Trưởng tỷ cụp mắt.

“Con dân không phải phong hiệu.”

“Chỉ là nếu nương nương cảm thấy thân phận thuận tiện hơn cho việc mở học, con cũng không thể một mực chối.”

Nhị thúc công vỗ tay khen hay.

“Đây mới là đích trưởng của Tần gia! Tiến lui không bản thân!”

Ta ngồi bàn, cúi đầu nhặt xương cá.

Đào Chi sau nhịn cười đến bả vai run lên.

Nàng theo ta chạy một chuyến Châu, trở về liền không nghe nổi bốn chữ “sạch sẽ thanh cao”.

Nghe thấy là muốn cười.

Phụ thân bỗng ném một quyển sổ đến trước mặt ta.

“Sổ vận lương Châu, chép lại một bản.”

“Tiền công của thuyền phụ ghi theo giá thị trường, không được ghi gấp đôi. Số bạc dư ra con tự bù.”

“ sao?”

“Tỷ tỷ con đưa là lương tế. Nếu sổ ghi thuê thuyền giá cao, chẳng phải khiến người ta tưởng Tần gia mượn thiên tai mua chuộc lòng người sao?”

“Bạc Thái hậu cho phép ta dùng, cũng là tiền công các chủ thuyền đội mưa kiếm được.”

“Ta không sửa.”

mặt phụ thân trầm xuống.

“Tổng ấn rất nhanh sẽ thuộc về tỷ tỷ con. Sổ của lương đạo ghi thế nào, không đến lượt con quyết.”

Ông vẫy tay về phía cửa.

Hai bà tử bước vào, hai sau lưng ta.

“Đưa nhị nương tới phòng sổ ngoại viện.”

“Khi nào chép xong mới được ra gặp người.”

Trưởng tỷ nhẹ giọng khuyên.

“Phụ thân ép muội muội.”

“Muội ấy xưa nay coi trọng bạc tiền, đột ngột bắt sửa sổ, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy không thoải mái.”

Ta đặt đũa xuống.

“Lấy tiền công của người khác mua thanh danh cho mình, tỷ tỷ quả thật rất thoải mái.”

mặt nàng trắng đi.

Mẫu thân bật dậy.

“Ngày đại hỉ, con nhất định phải châm chọc tỷ tỷ sao?”

“Hôm nay ai đại hỉ?”

“Ý chỉ trong cung chưa tới, mẫu thân sao biết là tỷ tỷ?”

Tiếng cười đầy sảnh chợt ngừng.

Nhị thúc công ho nặng một tiếng.

“Người Thái hậu muốn phong là đích trưởng Tần gia, không phải nha đầu hoang dã đã lăn lộn với thuyền phụ bến tàu mười năm như ngươi.”

“Nếu biết điều, ngươi hãy giao lệnh bài Châu và sổ cho Thanh .”

“Đợi nó được phong, có lẽ nhớ tình tỷ muội mà chọn cho ngươi một mối hôn sự tốt.”

Tấm lệnh bài hông ta đã hết hiệu lực ba ngày trước.

Thứ họ muốn không phải một miếng đồng.

Họ muốn ta tự tay thừa nhận tất cả mọi việc Châu là làm thay trưởng tỷ.

Phụ thân thấy ta không động, ra hiệu cho hai bà tử tiến lên.

Đúng lúc này, những dòng bình luận giữa không trung lại xuất hiện.

【 tới phòng sổ ! Tin gia tung ra là giả!】

【Họ muốn nhân lúc Tần Minh Châu bị đẩy đi, để Tần Thanh gộp hai quyển sổ vận lương thành một, rồi ghi hết công lao dưới tên mình!】

【Người của Thái hậu đã tới đầu ngõ. Nếu Tần Minh Châu không có mặt, Tần gia sẽ dùng sổ giả đã sửa để tiếp chỉ!】

Lòng ta lạnh đi.

Ta lập tức ngồi trở lại.

Hai bà tử đưa tay định kéo.

Nha hoàn Đào Chi bưng nồi bạc đựng canh cá đặt xuống bàn.

Nước canh sóng ra nửa bát.

“Ai chạm vào nương nhà ta, tay ta mà trượt, tối nay mọi người mong mặc y phục sạch.”

Tam thẩm hét lên, ôm chặt váy mới.

Tay hai bà tử cũng dừng lại.

Phụ thân tức đến môi run.

“Phản rồi! Một nha hoàn cũng làm càn trong đường!”

“Nàng chỉ nóng lòng bảo vệ chủ.”

Ta học giọng trưởng tỷ, chậm rãi lau tay.

“Phụ thân xưa nay trọng tình trọng nghĩa, hẳn sẽ không trách nàng.”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên ba tiếng chiêng.

Nghi trượng trong cung đã dừng trước cổng Tần gia.

Cơn giận mặt mẫu thân lập tức biến thành vui mừng.

Bà đẩy ghế ra.

“Mau, đỡ đại nương ra trước tiếp chỉ!”

Trưởng tỷ không lập tức dậy.

Nàng ta một cái, ánh mắt dừng sổ Châu.

“Muội muội, trước mặt cung sứ giận dỗi.”

“Muội giao sổ cho ta. Ta sẽ bẩm với nương nương rằng muội cũng góp sức.”

“Góp bao nhiêu, tỷ quyết định sao?”

“Chúng ta là tỷ muội, cần gì so đo những chuyện này?”

“Tỷ không so đo, sao vội lấy sổ của ta?”

Vẻ dịu dàng mặt nàng cùng không giữ được nữa.

“Tần Minh Châu, muội thật sự cho rằng đưa vài thuyền lương, Thái hậu sẽ bỏ qua ta mà chọn muội sao?”

Ngoài cửa lại vang lên tiếng chiêng.

Nhị thúc công liên tục thúc giục.

“Thanh , dây dưa với nó, chớ làm lỡ giờ lành!”

Mọi người vây quanh trưởng tỷ đi về tiền sảnh.

Nàng đi đầu, gấu váy trắng ánh trăng quét qua bậc cửa, không dính một hạt bụi.

Vạn Sơn đã chờ tiền sảnh.

cạnh ông ta đặt hộp gấm đựng mũ ngọc.

Thấy trưởng tỷ bước ra, ông ta mỉm cười khom người.

“Chúc mừng .”

Ngoài miệng trưởng tỷ nói “không ”, nhưng lại tự nhiên quỳ vị trí đầu tiên.

Phụ thân và mẫu thân quỳ hai .

Tộc lão chen kín sân, gương mặt nào cũng hớn hở.

Ta ôm hai quyển sổ vận lương, quỳ cùng.

ma ma phụ trách tuyên chỉ thấy ta, trước tiên khẽ gật đầu.

Nụ cười của Vạn Sơn nhạt đi.

ma ma không lấy ra kim phong .

Bà sai người khiêng vào một hộp gỗ mun.

Nắp hộp mở ra, tổng ấn Cửu Châu nằm yên lớp lụa đỏ.

Trưởng tỷ đột ngột ngẩng đầu.

ma ma mở ý chỉ của Thái hậu.

“Thái hậu có chỉ: Tần thị thứ Tần Minh Châu, tiếp quản tổng ấn lương đạo Cửu Châu.”