Chương 4 - Lựa Chọn Trong Tuyết

17

Chỉ qua một đông một xuân, thế sự đã xoay vần.

Vài tháng , ta còn vì chuyện từ hôn mà suýt ch,et trong tuyết lạnh.

Giờ , mọi chuyện đã hoàn toàn đổi khác.

thiệp mời từ các yến tiệc nữ quyến, ta được nhiều đến mức đếm không xuể.

Cả Thượng đều biết, Giang có một tiểu thư tài mạo hơn người, ngay cả Trưởng công chúa cũng phá lệ thu nàng làm đệ tử.

Dù chuyện hôn nhân của ta không được suôn sẻ, từng bị từ hôn, nhưng bây giờ, đó cũng không còn là chuyện trọng .

Thậm chí trong các kịch bản dân gian đang được lưu truyền, người ta còn thêu dệt:

Thôi Chiêu đã thầm yêu Giang Chiếu Tuyết từ , nhưng vì lo ngại bản thân xuất chinh khó có ngày về, mới đành nhẫn tâm từ hôn.

Bằng không, vì sao hắn lại sẵn lòng bỏ ra vạn lượng để mua bức hoa đăng của nàng lễ Thượng Nguyên?

lời bàn tán lan truyền khắp nơi.

Duy chỉ có một điểm là được công rộng rãi nhất—

“Giang tiểu thư cái cũng tốt, chỉ là hôn ước hiện tại không xứng đáng.”

“Chu Cố Đường, vừa tàn tật vừa tàn nhẫn, không xứng với nàng.”

lời đồn không thể tránh khỏi tai ta.

Trưởng công chúa đích thân quay lại nữ học, sửa đổi quy chế, bãi bỏ điều luật:

“Nữ tử từng bị từ hôn, không được tiếp tục theo học.”

Thân thể bà không khỏe, dựa cung nhân dìu đỡ, nhưng vẫn bước giảng đàn cao nhất của nữ học.

Bà nhìn xuống tất cả nữ tử đang quỳ, giọng nói bình thản mà trầm ổn:

“Khi ta lập ra nữ học, là để nữ nhân nâng đỡ nhau mà tiến .”

“Không ngờ sau mấy chục , thế gian đối với nữ tử lại càng nghiêm khắc hơn.”

“Ta đã ẩn cư quá , nên không biết rằng, qua đã có bao nhiêu nữ nhân bị từ hôn mà bị nữ học chối bỏ.”

“Từ hôn phẩm hạnh không có liên .”

“Nếu ngay cả nữ học cũng không chấp nữ tử bị từ hôn, vậy thế gian , còn nơi có thể dung chứa các nàng?”

Ta vẫn còn nhớ rất rõ—

đông ấy, khi ta bị từ hôn, suýt đã ch,et cóng trong tuyết.

Nhưng may mắn thay, có một bàn tay đã kéo ta .

Thế nhưng, có bao nhiêu nữ nhân khác, không thể chờ được một bàn tay đưa ra?

18

Ta đang chờ lễ tốt nghiệp hạ của nữ học.

Theo kế hoạch ban đầu, sau lễ tốt nghiệp, ta sẽ định ngày thành thân với Thôi Chiêu.

Nhưng chẳng ai ngờ, người ta sẽ kết hôn lại là Chu Cố Đường.

Thế nhưng, khoảng thời gian , ta lại thường xuyên không gặp được hắn.

Hắn dường bận rộn với một vụ án buôn lậu lớn ở Giang Nam.

lúc rảnh rỗi, ta chẳng bao giờ hắn ở phủ, chỉ thi thoảng bắt gặp đường, khi hắn cưỡi phi qua, phục đỏ thẫm cánh bướm tung bay.

Ta đứng bên đường, hắn cưỡi lướt qua, không nghiêng đầu, cũng không ngoái lại.

Cứ thể chúng ta lại trở thành hai người xa lạ không quen biết.

Ta nghe nói, Chu Cố Đường lại gầy .

Nghe người ta kể, là một vụ án lớn, không bao hắn sẽ rời , không rõ ngày về.

Ta nghĩ, bất kể thế , khi hắn , ta cũng gặp hắn một lần.

Nhưng lúc , ta mới phát hiện—khoảng cách giữa ta Chu Cố Đường thật sự quá ít ỏi.

Có lẽ hắn quá bận, nha hoàn gửi thư mãi không được hồi âm.

Không còn cách khác, ta chỉ đành dậy sớm, đến chờ hắn ở ngoài phủ nha môn.

Sáng cuối xuân, trời chỉ mới tờ mờ sáng, hơi lạnh vẫn còn phảng phất.

Sau khi gần một canh giờ, ta mới hắn bước ra.

Chu Cố Đường từ đến nay được gọi là “Tu La mặt cười”, nhưng dạo gần , gương mặt hắn luôn mang hàn ý.

Hôm nay, chính là ngày hắn chuẩn bị xuống Giang Nam điều tra vụ án.

“Chu Cố Đường.”

Lúc ta gọi tên hắn, động tác xoay người của hắn thoáng khựng lại.

Qua làn sương sớm nhạt nhòa, hắn nhìn ta.

Ta cúi đầu lấy hành trang đã chuẩn bị sẵn cho hắn từ trong xe , quay đầu lại thì hắn đang sải bước về phía ta.

Hắn rất ít khi bộ mặt ta.

Chu Cố Đường mắc bệnh từ nhỏ, lại từng bị lương y tầm thường điều trị sai cách, để lại tật ở chân trái.

Bước chân hắn luôn không được bình thường.

Nhưng bây giờ, hắn vẫn cứ thế về phía ta.

Ta cố nén nước mắt, nhẹ giọng nói:

“Chu Cố Đường, nhớ mang về cho ta một đóa sen hạ ở Giang Nam nhé.”

“Ta ngươi về, nhớ về sớm.”

19

Chu Cố Đường vừa xuống Giang Nam, liền gặp muôn vàn sóng gió.

Nhưng trong thư gửi về, hắn nói mọi chuyện vẫn thuận lợi, chắc chắn có thể kịp về dự lễ tốt nghiệp của ta.

Vậy nên, ta cứ thế chờ .

Cho đến một ngày, ta đột nhiên cảm lòng bồn chồn, ngực tức khó thở.

Không bao sau, tin tức truyền đến—

Thuyền của Chu Cố Đường bị thủy phỉ tập kích, lật giữa Trường Giang.

Không tìm thi thể.

Người thân cận của hắn ở Thượng gửi đến cho ta một phong thư hắn đã viết từ .

Người ta gọi hắn là “hắc ưng của triều đình”, nhưng nét chữ hắn viết mạnh mẽ, dứt khoát, mang theo phong cốt không thể lay chuyển.

“Nhân sinh đời, chưa chắc chuyện cũng viên mãn.

Ta sống nhờ đầu đao mũi kiếm, từ đã biết có ngày sẽ ch,et.

Toàn bộ sản thân tín dưới danh nghĩa ta đều giao lại cho nàng.

Hôn thư cũng trả lại, không cần vì ta mà thủ tiết.

Hy vọng nàng có thể tìm được một lang quân ý, sống một đời không tiếc nuối.”

Chỉ vài dòng chữ ngắn ngủi, không biết đã suy nghĩ lại bao lần mới có thể hạ bút.

Ngay cả nến cháy cũng rơi lệ tờ giấy.

Giúp ta lấy lại danh tiếng ở Thượng .

Bắt ta luyện cưỡi , để ta lọt mắt Trưởng công chúa.

Để lại sản cho ta, giúp ta có nơi dựa trong hậu nửa cuộc đời.

Chu Cố Đường từ đã chuẩn bị cho ta đủ mọi con đường lui.

Thân tín bên cạnh hắn nói:

“Không biết tiểu thư có còn nhớ xưa, dưới chân núi Thiên Môn, khi công tử bị đồng môn chế giễu vì tật ở chân, cô đã nói với ngài ấy không?”

“Cô nói—Nhân sinh đời, chưa chắc chuyện cũng viên mãn.

Dù có tật ở chân, chỉ cần đứng , cũng có thể trở thành một nam nhi đội trời đạp đất.

Câu nói , đã nâng đỡ công tử suốt mười sau đó.”

Cơn mưa xuân bất chợt đổ xuống, hạt mưa bắn trong phòng.

Ta chợt ra, mình đã khóc từ lúc .

“Hy vọng nàng tìm được lang quân ý, sống một đời thuận lợi.”

Nhưng mà…

Chu Cố Đường, còn ngươi thì sao?

Ngươi làm sao ?

20

Trong lễ tốt nghiệp nữ học, ta nhảy một điệu vũ cầu phúc.

Ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng khen ngợi, bảo ta chuẩn bị thật tốt, cuối sẽ tham dự đại lễ tế trời.

Tin Chu Cố Đường đã ch,et truyền khắp thành.

Nhưng dù vậy, nhờ có sự tán thưởng của Hoàng hậu Trưởng công chúa, nên dù hôn nhân của ta lại một lần đổ vỡ, vẫn có vô số bà mối đến cửa, suýt làm hỏng cả bậc thềm Giang .

Thậm chí, Thôi cũng phái người đến cầu hôn.

Lần , người đến làm mối chính là lão thái quân của phủ Quốc công.

Phụ thân cười đến mức không khép miệng lại được.

Nhưng ta từ chối.

Khi ta vừa bước ra khỏi phủ, Thôi Chiêu đã đứng .

thu nay, hắn sẽ xuất chinh Tây Bắc.

Giống hắn từng mong , một đời không ràng buộc.

Ta đã nghe tin từ , chỉ khẽ hành lễ, nói:

“Chúc công tử cưỡi gió Tây Bắc, tiền đồ rực rỡ.”

Nhưng Thôi Chiêu vẫn nhìn ta, hỏi:

“Tại sao lại từ hôn?”

Dù Thôi có bao nhiêu lỗi lầm, nhưng xét cho cùng, vẫn là một mối hôn nhân thập toàn thập mỹ.

Ta ngước nhìn ánh nắng chiều thu, nhẹ giọng nói:

“Ta đang hắn.”

“Ta sợ hắn trở về, nhìn ta đính hôn với người khác, sẽ đau lòng.”

Chu Cố Đường không người rộng lượng.

Ta … chờ hắn thêm một chút .

Ta xoay người định rời , nhưng đột nhiên nghe giọng nói khàn khàn của Thôi Chiêu.

“Không không thích.”

Người thanh niên ấy đứng yên tại chỗ, cuối cùng cũng hiểu rõ thế gọi là “hối hận khôn nguôi.”

Một lời từ hôn, một lần bỏ lỡ.

Từ nay về sau, mỗi đêm gió lớn Tây Bắc, hắn đều sẽ nhớ đến một tiểu thư từng vì hắn mà ngày ngày luyện .

Hắn không cưới được nàng, đó chính là hối tiếc lớn nhất đời hắn.

21

Ta gõ Đăng Văn Cổ.

là chiếc trống dành cho người có oan tình, một khi vang , khắp thành đều biết, hoàng thượng sẽ nghe.

Ta tố cáo đương triều Thái phó Giang Thừa Cẩn kế thất của hắn—tội danh mưu sát trưởng nữ bị từ hôn.

Thân thể ta yếu, nhưng dù thế cũng không thể đến mức ho ra m,áu chỉ trong vài ngày.

Lúc sau, dù có điều dưỡng thế cũng không khỏi, hóa ra là bởi kế mẫu mỗi ngày đều lặng lẽ bỏ thuốc đồ ăn của ta.

Tố cáo phụ mẫu, vốn là bất hiếu.

Sau lễ tốt nghiệp nữ học, ta hoàn toàn có thể sống một cuộc đời tốt đẹp, không cần làm chuyện hủy hoại thanh danh của mình.

viên tiếp đơn kiện, nhẹ giọng nhắc nhở:

“Dù ngươi thắng kiện, cùng lắm bọn họ cũng chỉ bị phán tội dưỡng dục không chu toàn.”

“Dù sao thì ngươi vẫn chưa ch,et.”

“Hơn , nếu ngươi tiếp tục, thanh danh của ngươi sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Nhưng ta vẫn kiên định nói:

“Ta vẫn tố cáo.”

viên bất đắc dĩ thở dài:

“Ngươi cầu điều ?”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt trong veo ánh thép sắc bén:

“Chỉ nói một câu—ta không phục.”

“Cầu một lời công đạo cho chính mình.”

“Chỉ vậy mà thôi.”