Chương 2 - Lừa Gạt Một Lần Gả Cho Cả Đời

Chỉ bát trong tay là vẫn… bưng vững như núi.

Ta giật mình, tim đập thình thịch, lắp bắp mở lời:

“… bí đỏ… ngọt lắm… chàng… chàng thử không…?”

Trong mắt Trần Hoài An, ta chỉ cần đi bước là vấp ngã đến ba lần.

mà hắn khỏi , ta còn cố gắng lê thân bệnh tật nấu cho hắn một bát bí đỏ.

Hắn chau mày thật sâu, vội vàng đỡ ta, ánh mắt đầy đau xót:

“Tống Tống, sao lại ngốc đến vậy! vẫn còn bệnh cơ mà!”

Ta cơ hội khẽ ho khan, khóe miệng phun một ngụm máu đỏ:

“…Ta biết mình là người sắp chết… chàng không cần phải vì ta mà đau lòng.”

Trên cổ tay ta vẫn đeo chiếc vòng ngọc mà Trần Hoài An đã tặng, ta cắn răng, nước mắt rưng rưng, bắt đầu đọc bài diễn văn mình đã học thuộc:

“Đợi sau khi ta đi rồi, hãy ném thi thể ta xuống sông An Giang… Nhớ , đừng mặc bất kỳ thứ gì cho ta.

Ta vốn thân không tấc sắt mà đến, cũng nên trắng tay mà rời đi…”

Trần Hoài An hoảng hốt định cắt lời ta, nhưng ta liền nghiêng đầu, tự mình “phong bế ngũ cảm”, ngất lịm đi như thật.

Vậy nên, ta đương không được tiếng hắn bật khóc đến nghẹn ngào, cũng cảm nhận được từng giọt nước mắt thấm đẫm trên “thi thể” của ta.

ngày sau, ta tỉnh dậy cơn “hôn mê”, ấy đã ở tận đáy sông An Giang.

Ta vốn định trồi lên nước xem thử tình , nhưng lại lo sẽ bị người ta nhận .

Dù gì … ta cũng đã sống ở vùng tám năm trời, dân ai nấy đều nhớ ta.

Năm đó ta cãi nhau với phụ thân, giận dỗi bỏ khỏi Long cung, đang lang thang dọc theo sông, mệt quá bèn nằm nghỉ bờ — hay bị Trần Hoài An đi ngang qua vớt lên như vớt được… của trời.

Hắn và dân những năm qua đối đãi với ta khác gì người thân ruột thịt, tốt đến mức khiến ta chột dạ không dám “giả chết hoàn hồn” hù dọa bọn họ.

Nhưng rốt cuộc…long tính sao bằng thiên ý.

3

Ta rong chơi dưới đáy biển suốt năm năm, mãi đến năm Tấn An thứ chín.

Sông An Giang cuộn trào, nước lũ ngập trời, một mạch dâng lên dữ dội.

Trận mưa kéo dài suốt ngày đêm, đê thượng nguồn vỡ, nước dâng tràn bờ, cuốn phăng ruộng lúa, phá sập cửa.

Tiểu cô nương tinh linh ốc hốt hoảng lao vào long cung, mày tái mét:

“Công chúa! Nguy rồi! Ruộng lúa thích ăn nhất bị nước cuốn trôi rồi!”

Những năm ta lưu lạc gian, đâm mê mẩn món cơm trắng, về lại long cung, ta nghiễm trở thành long nữ chuyên cơm.

Tiểu ốc bèn mỗi năm đều lên bờ “mượn tạm” một ít lúa mang về.

Dân cứ hoài nghi, hiểu vì sao năm nào ruộng lúa cũng hụt mất một góc,

lại còn thỉnh thoảng… xuất hiện một đống cá nằm lăn giữa ruộng.

Khi ta tiếng kêu khóc ai oán của dân vọng lên sông An Giang, trong đó không ít người quen — như lão Điền Đại Tráng hàng xóm, người từng nhờ thê tử ông ấy may áo cho ta.

Con trai út họ bị nước cuốn trôi, hai vợ chồng ôm nhau khóc đến nghẹn lời.

Ngực ta nghèn nghẹn, không kịp nghĩ nhiều, lập tức trồi khỏi nước, há miệng phun long tức, khiến lũ chững lại.

Ta hiện nguyên , bay lượn trên sông An Giang, một vuốt một người, giống hệt như trò gắp thú bông, gắp được ai thả xuống bãi bùn mềm bờ.

Ta là bạch long cao quý dưới đáy biển, phụ thân là long vương uy danh lừng lẫy.

Người từng ta trong dạng chân thân, ai nấy đều phải cảm thán:

“Long nữ người ta, quả phong hoa tuyệt đại, đẹp đến mức trời đất cũng ngẩn ngơ.”

Hôm đó ta thôn, trong sử sách long cung nhất định phải dành hẳn tám nghìn chữ ghi lại oai phong bản long nữ.

Khoảnh khắc ấy, nhất định là ta rất ngầu.

Bởi vì… dân nhìn ta đều đờ người như bị điểm huyệt.

Ta đang đắc ý lượn vòng trên trời, trong lòng thầm nghĩ hôm nay bản long nữ thật oai phong, bỗng tiếng trẻ con giữa đám người được ta hét lên:

“Cha ơi, sao con rồng lại mặc áo bông thêu hoa ?”

Chân ta chao đảo, suýt nữa rớt trên không trung xuống.

Ta cúi đầu nhìn một cái, lập tức như bị sét đánh giữa trời quang.

Trời ạ.

Ta quên mất.

Ta vẫn còn mặc cái đại bào thêu hoa kia.

Mà… tay phải của ta — à không, móng rồng phải —vẫn còn đeo cái vòng ngọc trong suốt lấp lánh kia.

“Cha ơi, con rồng phải nuôi trong không vậy?

Sao lại còn đeo vòng ?”

Đứa nhỏ vẫn líu lo hỏi.

Người cha ngẩn ngơ, cau mày suy nghĩ, chậm rãi nói một câu khiến ta lạnh sống lưng:

“Cái áo … sao lại trông giống tay nghề của… Hoài An nhỉ?”

Cái tên quen thuộc ấy lọt vào tai, tim ta liền thình thịch, cảm giác lành.

Linh cảm dâng lên, ta ngẩng đầu đảo mắt nhìn quanh — và đúng ấy, ánh mắt ta chạm phải một bóng người quen thuộc giữa đám đông.

Người ấy mặc quan phục thêu tiên hạc, giờ bị nước lũ làm cho lấm lem bùn đất, áo mũ xốc xếch, nhưng dáng vẻ vẫn đường hoàng xuất chúng.

Hắn dùng dây người lũ, những người được hắn kéo lên bờ không ngớt cảm ơn:

“Tạ ơn Trần Tổng đốc, đại ân đại đức xin ghi lòng tạc dạ!”

Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm lên không trung  nơi ta đang chao đảo giữa trời.

Gương tuấn tú kia vẫn như xưa, ánh mắt như vì sao, sáng rực như thiêu đốt.

Nhưng , trong mắt ấy đầy phức tạp  nghi ngờ, kinh ngạc, và… giận dữ.

Và rồi một vị quan cạnh hắn hô lên đầy xúc động:

“Trần Tổng đốc! Thần tiên hiển linh! Lũ lụt sông An được rồi!”

“Phải đó! Không ai bị cuốn trôi ! Đều nhờ thần tiên phù hộ!”

Còn ta… vẫn lơ lửng trên cao, cứng đờ, tay cầm chặt cái bát bí đỏ vẫn chưa tiêu hóa xong trong bụng.

Toang rồi.

Thật sự… toang rồi.

“Tổng đốc đại quả là người được công chúa chọn trúng!”

“Tổng đốc đại được thần linh phù hộ, ngài đến, lũ ở An Giang liền yên!”

Đám quan lại cạnh ríu rít không ngừng, nhưng Trần Hoài An như gì.

Ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi ta — một mực, cháy bỏng.

Ta lơ lửng giữa tầng không, dưới chân là nước chảy xiết,

nhưng khoảnh khắc ấy, gian như chìm vào tĩnh lặng.

Ta tránh ánh mắt của hắn, câu “người không thiếu một ai”,

liền xoay người định bay về phía đại dương, không ngoái đầu lại.

Bỗng “bụp” một tiếng vang lên phía sau.

Trần Hoài An nhảy xuống nước.

“Tổng đốc đại !”

đám người trên bờ cùng dân hét lên kinh hoảng.

Tim ta giật thót.

Trần Hoài An… hắn bơi cực tệ!

Bình thường người, hắn chỉ dùng dây thừng trên bờ mà kéo.

Không kịp nghĩ nhiều, ta lập tức lao xuống An Giang cuộn xiết, vội vã tìm kiếm bóng dáng hắn giữa làn nước mù mịt.

Đáy sông nước đục, rong rêu rậm rạp, mưa lũ làm đất bùn khuấy lên thành một biển sũng bẩn mịt mù.

Thân rồng ta bị cỏ nước quấn , di chuyển khó khăn, gấp gáp quá, ta hóa lại người, lặn sâu vào chảy, tìm khắp nơi.

Cuối cùng, ta cũng được hắn.

Trần Hoài An mắt nhắm nghiền, thân chao đảo giữa tầng nước sâu.

Ta vội nhào tới kéo hắn, chuẩn bị đưa lên bờ.

Nhưng đột   hắn mở mắt.

Một bàn tay lạnh nhưng mạnh mẽ siết chặt tay ta.

Trong làn nước im lìm, ta không thể được giọng hắn, nhưng ta rõ ràng… từng chữ trên môi hắn mấp máy:

“Ta đang nằm mơ sao? Là thật sao?

Tống Tống… ta nhớ đến điên rồi…”