Chương 1

hôm nay, cứ đêm trời lại mưa không ngớt.

Mây đen vần vũ, gió lạnh từng cơn thổi thốc vào tấm rèm châu, tạo thành những tiếng đinh đinh thánh thót. Ánh nến lờ mờ xuyên qua lớp màn sa mỏng, phủ một tầng cam nhạt dung nhan kiều mị ung dung chống nằm đệm, phục sức tân hôn vẫn còn chưa tháo xuống. Nụ cười như có như không môi nàng dường như chẳng cái lạnh bên ngoài kém tươi, chẳng sắc vàng lệ tràn ngập căn phòng thêm phần rạng rỡ.

“Công chúa…” Giọng nam trầm ấm thoang thoảng hơi men ngần ngừ vang nơi bậc cửa.

“Đêm mưa giá lạnh, phò mã còn đứng ở đấy làm ?” Nàng nhẹ nhàng vén màn, khẽ mỉm cười, dùng một thanh âm dịu dàng đáp lại.

“Bọn cung nhân đâu rồi, sao lại để công chúa một mình thế ?” Gã thanh niên kia vừa thấy nàng đã hồn điên đảo, nhưng vẫn cố giữ , từng hành động cử chỉ đều từ tốn. “Lại còn không đóng cửa, lỡ như công chúa nhiễm lạnh thì sao?”

“Là ta lệnh họ lui , không muốn họ làm phiền ta và phò mã.” Nàng chậm rãi đặt chân xuống t.h.ả.m, uyển chuyển bên bàn, nâng chén bạc. “Ta đợi phò mã đã lâu, còn tưởng phò mã mải vui yến tiệc đã quên mất ta rồi.”

“ sao dám.” Gã vội vàng cạnh nàng, ân cần rót rượu. Nàng nhấp một ngụm nhỏ, ngẩng đầu gã với sóng mắt mơ màng khiến gã cảm thấy người mình như một ngọn lửa hừng hực thiêu cháy tâm can.

Ngoài trời mưa đổ rào rào. Sấm chớp liên hồi, gió lạnh càng thêm lạnh.

“Phò mã hôm nay trông khác với hội đêm ấy quá.”

“Khác thế nào?”

“Trông hay hay hơn đêm ấy.” Nàng nhoẻn miệng cười, đứng dậy tiến về phía bàn trang điểm định tháo vòng tóc, nhưng chỉ được đã loạng choạng say.

“Công chúa cẩn thận.” Gã nhanh đỡ lấy nàng, tiện tận hưởng một chút hương sen dìu dịu toả từ thân ấy. “Để giúp công chúa tháo nữ trang.”

Nàng gật đầu, ngồi xuống ghế. Gã đứng phía nàng, cẩn thận rút từng bông bằng vàng đặt vào khay.

“ phò mã khéo quá, chắc là đã nâng niu chăm sóc không ít đẹp rồi.” Nàng nói.

“ khi gặp công chúa, đối với tất những người còn lại chỉ là cỏ dại.”

“Vậy sao?” Nàng đứng dậy, xoay người lại, từ từ trút bỏ lớp áo ngoài. Khuôn n.g.ự.c căng tròn trắng nõn đẹp như tạc hiện dưới ánh nến, khiến người đối diện dường như nín thở.

“Công chúa…”

Công chúa Xa Mị nổi tiếng đoan trang nghĩa, sao có tự dưng có những hành động phóng túng thế ? Nàng hẳn là say rồi, hẳn là say rồi. – Gã tự nhủ. không sao, xinh đẹp như vậy, dù rụt rè hay táo bạo đều có cái hay riêng.

“Phò mã còn đứng đó làm ?” Nàng nói xong, ngay váy đã quẳng xuống sàn.

Gã gật đầu đón lấy cái đầy ẩn ý của nàng, chẳng chốc người chỉ còn lại một chiếc khố tơ tằm thượng hạng.

Nàng vuốt mái tóc huyền, rồi từ chiếc hộp nhỏ bàn lấy một chiếc lọ gốm nhỏ màu nâu đỏ. đó lại phía giường, rút tấm vải trắng đặt dưới chăn , nghiêng chiếc lọ đổ xuống đó giọt đỏ tươi.

“Công chúa, cô…” Gã lặng người.

“Phò mã không phải ngốc độ không hiểu ta làm chứ?”

“Cô…”

“Không còn trinh.” Nàng cười nhạt tiếp lời hắn. “Có ba chữ nói không xong, làm ta hơi thất vọng rồi đấy, phò mã của ta.” Nàng ném mảnh vải hắn, rồi cất chiếc lọ vào chỗ cũ, thản nhiên: “Sáng mai mang bằng chứng trinh tiết dâng mẹ và các nữ quyến của . Mẫu hậu ta thì không cần đâu, lọ t.h.u.ố.c vừa rồi là bà và phụ vương chuẩn ta.”

Nói rồi, nàng vứt lớp áo cuối cùng xuống sàn, kéo chăn ngủ.

“Cô tỉnh dậy ta, chuyện không nói rõ ràng không được.” Gã hung hăng kéo chăn nàng xuống.

“Sao? Vừa biết ta mất trinh đã hết thương tiếc ngọc?” Nàng hất gã . “Cha ta là quốc vương của La Sa, mẹ ta là hậu, anh trai ta là thái t.ử, tất họ đều sủng ái ta, có làm ta? Theo ta biết thì địa vị của trong số những người con của Đại tướng quân không cao . Tốt nhất là an phận một chút, từ từ dựa vào ta thăng quan tiến chức, không một chút sĩ diện đàn ông hư việc, hiểu chưa, phò mã của ta?”

“Ngang ngược vô lý.”

“Ngang ngược vô lý, nhưng sẽ nghe theo.” Nàng ném xuống giường một chiếc áo khoác trắng muốt bằng lông ngỗng. “Sàn nhà rất lạnh, phò mã đắp vào đi. Nếu phò mã cảm lạnh ta sẽ đau xót lắm.”

“Không cần, công chúa cứ giữ lại đắp tấm thân ngọc ngà cao quý của mình đi. Nếu công chúa cảm lạnh quốc vương, hậu và thái t.ử sẽ đau xót lắm, không gánh nổi.” Gã hậm hực ném trả chiếc áo khoác nàng, rồi nằm xuống sàn, nhắm nghiền mắt lại.

Đêm dài lặng lẽ trôi.

*****

Sáng hôm , nàng dậy sớm gọi gã giường nằm trước khi bọn kẻ hầu người hạ vào. Thay y phục, chải chuốt xong, hai xe ngựa vào cung, làm với Thái hậu, Quốc vương, và hậu.

Trước mặt mọi người, họ vẻ một đôi vợ chồng son thắm thiết. Chàng đỡ nàng, nàng e lệ chàng, dìu dắt nhau vượt qua mười hai nghi thức hôn nhiêu khê phức tạp của tộc La Sa. Làm xong, nàng nhắn gã về nhà trước, còn mình thì cung thái hậu tâm sự chút việc riêng.

“ hai con hoà thuận yêu thương nhau, ta rất vui mừng.” Thái hậu vừa đút một nắm lá non con hươu sao nhỏ trong chuồng vừa từ tốn nói.

“Tất là nhờ ơn thái hậu.” Nàng phép cúi đầu. “Nếu ngày ấy thái hậu không nói giúp con trước mặt phụ vương, có lẽ con đã không duyên chồng vợ với chàng.”

“Trước nay con chưa bao giờ việc khóc lóc van xin ta khẩn thiết vậy, bà lão sao có làm ngơ chứ.” Thái hậu hiền từ đáp. “Tuy thân phận Chiêu Cát không hiển hách được như t.ử của Nam Giao cầu hôn con năm ngoái, nhưng mối hôn nhân là do con chọn, con trân trọng, không cứ mãi nhung nhớ người xưa.”

“Dạ, thái hậu.”

Nàng vén tóc, tựa người vào gốc mai, thong thả mây chầm chậm lướt đi theo từng cơn gió.

t.ử Nam Giao ư?

Gương mặt hắn trông thế nào nàng sớm chẳng còn nhớ nữa, nói chi nhớ nhung!