Chương 2

Thủ đô của La Sa trên đỉnh Hoàng Liên luôn là nơi đón đợt đầu sớm nhất vương quốc. Mùa đông rơi dày, cuối tháng mười hồ đã sắp đóng băng.

Sáu trước, Xa Mị lúc mười hai tuổi vẫn còn là một nụ hoa chưa nở không sắc không hương, áo quần đơn điệu, chỉ có nụ cười rạng rỡ trên môi là dễ người ta yêu thích. Thái hậu thích gì, hoàng hậu thích gì, quý phi thích gì, các phi tần được sủng ái thích gì, nàng điều biết. Nàng không có tiền, nhưng nàng luôn tìm được cách món quà bé dường như chẳng giá trị nào của được người ta quý trọng. Một đêm không được hai đêm, hai đêm không được ba đêm, ba đêm không được bốn đêm, đêm, sáu đêm, cứ nghĩ mãi cuối cũng sẽ nghĩ được cách tốt nhất để lấy lòng một người nào đó.

Một công chúa xuất thân thấp kém như nàng, không được ai yêu thương bảo bọc như nàng, muốn được sống no ấm cũng chỉ có cách này. Ai có thể cho nàng lợi ích nàng liền trở thành bóng của người ta, người ta thích gì ghét gì nàng cũng nhanh ch.óng học theo mà phụ hoạ. Có một lần đại hoàng huynh định tặng quà sinh nhật cho nàng, hỏi nàng thích thứ gì, nàng suy nghĩ mãi cũng nghĩ không ra. Nghĩ suốt mấy đêm, cảm thấy nghĩ bản thân thích gì còn khó hơn suy đoán xem người khác thích gì, cuối đành nói người cứ thích tặng gì tặng đấy.

Đại hoàng huynh là con trai duy nhất của phụ vương nàng, từ đã học hành giỏi giang, lại có là đương kim hoàng hậu thân phận cung không ai có thể sánh bằng. Nếu đại hoàng huynh là đỉnh núi, nàng chính là chân núi. nàng từ lúc hạ sinh nàng đã nửa điên nửa tỉnh, suốt ngày chỉ biết lẩm bẩm khóc lóc một , phụ vương chán ghét nhốt vào biệt viện. Nàng lại là con gái, mà phụ vương đã có quá nhiều con gái rồi, có nàng hay không có nàng đối với phụ vương cũng chẳng khác nhau là mấy. Thế từ nàng đã rất ngưỡng mộ đại hoàng huynh, ngưỡng mộ địa vị của đại hoàng huynh, ngưỡng mộ vầng hào quang của đại hoàng huynh, ngưỡng mộ tất cả gì thuộc về đại hoàng huynh. tất cả người mà nàng dốc công dốc sức lấy lòng, đại hoàng huynh là người duy nhất nàng thật sự có cảm tình, và có lẽ cũng là người duy nhất thật sự thích nàng chứ không phải chỉ thích thứ nàng mang đến.

Đại hoàng huynh thường cho nàng bánh kẹo, cho nàng quần áo, cho nàng sách vở. lần nhận được quà của ai, nàng đều đếm rồi cẩn thận cất vào rương để dùng dần, phòng khi mọi người quên mất nàng, không tặng quà cho nàng nữa, con nàng vẫn còn thứ mà bán kiếm tiền trang trải. Đồ của đại hoàng huynh luôn được nàng đựng ở một chiếc rương riêng, chỉ thỉnh thoảng mở ra ngắm nghía. Không dùng, cũng không bao giờ bán.

rơi nhiều, chỉ sau một đêm lớp trước cửa phòng đã cao đến nửa bắp chân nàng. Nàng đã quen chịu lạnh chỉ khoác một lớp áo choàng mỏng bước ra ngoài, tiến đến khu phía nam vườn thượng uyển nơi đại hoàng huynh thường đọc sách. Trên tay nàng lúc là một chiếc áo lông cừu, do nàng may suốt bảy đêm liền, dùng để tặng sinh nhật đại hoàng huynh. Bước chân nàng rón rén, cố gắng phát ra tiếng động nhất khi đạp lớp dày dưới để khi đến nơi có thể đại hoàng huynh giật một , cười tươi một .

Đúng như nàng nghĩ. Hôm nay tuy trời lạnh, nhưng đại hoàng huynh vẫn không bỏ thói quen đến đây đọc sách, chỉ là cạnh đại hoàng huynh còn có một người khác mà thôi.

Nàng đứng sau bụi hoa, nghe loáng thoáng họ nói gì phi, gì song sinh, gì đứa bé trai, gì đuổi g.i.ế.c tận…

Sống lưng nàng lạnh cóng.

Hoá ra nàng không điên, gì bà nói đều là thật. đó quả thật bà đã sinh ra một nam một nữ, chỉ là đến khi tỉnh dậy cạnh chỉ có mỗi nàng, còn đứa bé trai kia đã người ta giấu đâu mất. Cũng có thể, đã g.i.ế.c rồi…

Nàng nín thở định tìm một ch* k*n hơn để nấp, nhưng xoay lưng lại đã thấy phía sau xuất hiện một bóng người cao lớn. Người đó bịt miệng nàng, bế xốc nàng lên, bước băng băng hướng thẳng về phía bờ hồ. Nơi đó có đại hoàng huynh, nhưng đại hoàng huynh chỉ nhìn mà không nói. Chạm phải ánh van xin của nàng, đại hoàng huynh cũng chỉ lẳng lặng quay .

Đầu nàng đè sâu nước. nước lạnh như băng, tê buốt. Nàng cố nín thở, nhưng người đó không buông tha nàng dễ dàng như vậy. Hắn dìm nàng thật lâu, thật lâu dưới nước, đến khi không khí tích luỹ nàng cạn kiệt, đến khi tay chân nàng buông thõng thôi. Trước lúc thần trí hoàn toàn biến mất, nàng vẫn còn nhớ câu nói cuối của đại hoàng huynh khi : “Con bé này không phải ngốc, cẩn thận nó giữ hơi giả c.h.ế.t.”

Phải rất lâu sau nó nàng được người ta cứu sống, nhưng ngay khi tỉnh dậy, nàng lại một lần nữa chủ động nhảy hồ. Trước khi chìm vào mê man, nàng chỉ kịp dặn dò tên con trai đã cứu nàng khi : “Dụ người khác đến cứu ta, đừng để họ phát hiện ra ngươi đã chứng kiến việc này.”

Sau hôm , trí nhớ nàng mất sạch. Đổi lại, đại hoàng huynh có lẽ vì niệm tình xưa, cũng có lẽ vì sợ rắc rối đã không tiếp tục dồn nàng vào đường c.h.ế.t, chỉ ngày ngày tìm cách kiểm tra nàng có thật sự mất trí nhớ hay không. Suốt ba liền, cứ đêm đến nàng lại thấy đại hoàng huynh sai người thủ tiêu nàng, sau đó giật tỉnh dậy, lại ngồi một góc bóng tối cố nghĩ xem làm thế nào để giả vờ mất trí, làm thế nào để phát hiện ra ai là tai của đại hoàng huynh.

Sấm chớp rền vang như x.é to.ạc bầu trời. Mưa rơi xối xả, theo cơn gió mạnh đập cành cạch vào cánh cửa.

Một bàn tay chai sần chầm chậm chạm vào nàng.

Nàng hốt hoảng ngồi bật dậy, tim như ngừng đập.

“Cô sao vậy?” Dưới ánh nến lờ mờ thắp, nàng nhìn thấy gương có phần quen thuộc xuất hiện giường.

Nhịp thở của nàng dần dần trở lại bình thường, nhưng tay chân vẫn còn tê cóng.

“ khóc r*n r*, thấy ác mộng à?” rót một tách rượu, tựa vào bàn ung dung nhấp môi quan sát từng phản ứng của nàng, giọng có phần châm chọc. “Trên đời hoá ra lại có chuyện vị công chúa tôn quý nhất La Sa phải sợ đến vậy sao? Thần rất tò mò đấy.”

Nàng hít một hơi thật sâu, nhanh ch.óng khôi phục lại vẻ bình thản, nhếch môi nhìn hắn: “Ta thấy yêu phò mã.”

Ánh thoáng một sững sờ, nhưng sau đó lại tiếp tục bông đùa: “Thế công chúa đã thấy cảnh gì giữa chúng ta mà khóc rên như một con mèo vậy?”

“Ta thấy yêu phò mã, nhưng phò mã lại yêu tên cận vệ của ta, lại còn định bỏ ta để hắn cao bay xa chạy.”

“Cô…”

Nàng cười nhạt nhìn hắn, sau đó lại kéo chăn lên.

Nhưng hắn lại giật lấy chăn nàng.

“To gan!” Nàng nghiêm nghị nhìn hắn.

“Không cần cố chịu đau để ra oai với ta.” Ánh nhìn của lướt chân nàng. “Ta có học một y thuật, nhìn qua là biết cô gì rồi.”

Nàng bất giác rụt chân lại.

“Người già phong thấp ta thấy nhiều rồi, nhưng trẻ như cô lại hơi hiếm.” Đôi chân mày hơi nhíu lại. “Là vì… lần đó?”

Nàng không đáp.

“Ta sẽ châm cứu cho cô, với điều kiện cô thôi ngay trò giả vờ vợ hiền dâu thảo ngoan hiền lễ độ trước cha và anh chị ta , nhìn thật chướng .”

Nàng thả người đệm, không đoái hoài đến .

“Cô sĩ diện chịu đau mặc kệ cô, nhưng ta nói cho cô biết, cô mà còn người nhà ta tôn vinh cô như thánh nữ, suốt ngày mắng ta không xứng với cô, ta sẽ tức lên mà kh** th*n cưỡi ngựa khắp kinh thành, thử xem ai sợ mất hơn ai.”

Nàng nhìn hắn với ánh không tin nổi.

“Ta dám nói dám làm.” đanh thép nói.

Nàng khẽ mím môi, xoay vào tường kéo chăn qua một , để lộ ra bắp chân thon dài trắng như một pho bạch ngọc.