Chương 14 - Lưng Cọp và Bát Thuốc Đen

đó kéo tay ta, khẽ khàng nói:

“ đây.”

23

trong, bà mở tủ trong gian trong, ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, tinh xảo và thanh nhã.

Bà ôm nó như thể đang trong tay báu vật,

đó đặt hộp mặt ta, mắt ánh nét dịu dàng:

“Cái , cho con.”

Ta ngỡ ngàng, chỉ chính :

“Cho… con sao?”

Không đáp, bà mở nắp hộp ra.

Bên trong là một chiếc trâm cài bằng ngọc phỉ thúy, hình hoa ngọc lan, nằm yên tĩnh như đang ngủ say.

Ta ngơ ngác bà, không hiểu.

Bà nói, giọng mang theo sự hoài niệm dịu dàng:

“Cây trâm ngọc lan … là cây trâm tiên Diễn cha con tặng cho ta.”

Cha của Tiêu Diễn?

Chẳng là… tiên hoàng sao?

Từ đến nay, hoàng đế thường là kẻ đa ,

Còn các phi tần trong hậu — mấy ai thực lòng yêu thương vị quân vương khoác hoàng bào kia?

đây, ta nghe Lý Trường Quân kể rằng . Tiên hoàng là người bạc , đa ,

Đối với ta, ngoài giang sơn ra,

Mỹ nhân là lạc thú, nhưng không ai là tri kỷ.

Tất cả nữ nhân trong thiên hạ đều thể là nhân,

Nhưng không một ai là người ta thật lòng yêu.

Nếu cây trâm thật sự là do ta ban tặng,

E rằng cũng chỉ là một món thưởng ban hời hợt, tiện tay mà thôi.

Nhưng khi ánh mắt của phu nhân Tiêu khi trâm

Ta lại thấy rõ ràng một thứ cảm dịu dàng, chân thành,

Dành cho người tặng nàng món quà .

Thậm chí… bà còn xem là người đàn duy nhất của cả cuộc đời .

Thật đáng buồn thay — người đàn ấy, người được bà xem là “duy nhất”,

Lại đêm ôm vô số nữ nhân khác nhau trong hậu lạnh lẽo.

Ta cây trâm phỉ thúy kia, ánh mắt đong đầy thương yêu của bà,

Trong lòng bỗng thấy một cảm giác… khó tả, không tên.

Bất chợt, Tiêu phu nhân trâm , quay sang hỏi nhỏ:

“Sao con lại khóc rồi?”

Ta giật , đưa tay sờ mặt.

Quả nhiên — ngón tay chạm một giọt nước mắt.

Mọi thứ mắt đã trở nên nhòe từ lúc nào… ta cũng không biết.

Vội lau , ta cố nặn ra một nụ :

“Con cũng không rõ nữa… chắc tại hơi buồn ngủ.”

Bà chỉ gật như đã hiểu rõ.

đó vẫn giữ nụ dịu dàng ấy, cây trâm ra khỏi hộp,

Bước những bước chậm rãi, vòng ra phía lưng ta.

Bà cài cây trâm ngọc lan ấy tóc ta.

Ta theo phản xạ định giơ tay gỡ ,

Nhưng bà đã ngăn lại, khẽ nói:

“Ta biết, con là nữ tử mà Diễn yêu thích.”

Nghe xong, tay ta khựng lại giữa không trung.

lẽ… bà đã hiểu lầm rồi.

“Ta rất yêu cây trâm , cũng rất yêu Diễn,

Mà con là người Diễn yêu…

Thì cây trâm , dĩ nhiên là trao cho con.”

Ta mỉm , trâm .

Khẽ giải thích:

“Phu nhân, người thật sự hiểu lầm rồi…

Con chỉ là bạn của Diễn thôi.”

Nhưng vừa , bà đã ,

Lại cẩn thận cài nó tóc ta một lần nữa.

“Ta sinh ra Diễn, ta chẳng lẽ không hiểu tính nó?”

Lo ta lại nữa, bà nửa đùa nửa thật mà “dọa”:

“Đã tặng là của con rồi, con giữ gìn thật tốt cho ta đấy.

Nếu con còn dám nữa… ta sẽ giận đó nha.”

Ta vốn không kẻ không biết điều.

Chỉ còn cách tạm thời nhận ,

Đợi lúc khác tìm cơ hội kín đáo trả lại cho Tiêu Diễn là được.

khi cảm ơn, Tiêu phu nhân liền “đuổi” ta ra ngoài,

Tự đóng cửa phòng lại.

Không còn việc làm, ta đành đến nhà bếp xem Tiêu Diễn cần giúp đỡ không.

Lúc , đang bận rộn xào nấu, động tác đều trôi chảy gọn gàng.

“ cần ta giúp không?” — ta hỏi.

, lắc , không ngẩng mà hỏi thẳng:

“Mẫu thân ta đưa nó cho nàng rồi à?”

Ta sững người vài giây mới hiểu được “nó” là .

Khẽ gật , đáp nhàn nhạt:

“Ừm. Phu nhân hiểu lầm mối quan hệ giữa chúng ta rồi.”

Nói rồi, ta giơ tay định trâm .

“Cứ đeo , chỉ là một cây trâm đơn giản, chẳng mang ý nghĩa đặc biệt đâu, không cần quá bận tâm.”

Ta khựng lại, nhưng cuối cùng vẫn trâm , trong tay.

“Nhưng phu nhân nói… đây là do phụ hoàng tặng người mà?”

Lời vừa dứt, Tiêu Diễn đã dọn xong một đĩa thức ăn, bưng đến mặt ta.

Một tay đĩa, tay còn lại thì luôn cây trâm trong tay ta,

Không nói thêm lời nào, trực tiếp cài lại tóc ta.

“Cũng chỉ là thứ phụ hoàng tiện tay ban thưởng thôi mà.

Cứ đeo , không thì mẫu thân ta lại lải nhải mãi mặt trẫm.”

“Lải nhải cơ?”

“Còn nữa? Ép trẫm cưới vợ, sinh con chứ .”

Quả nhiên… ngay cả ở cổ đại, cũng không ai tránh nổi chuyện bị cha mẹ giục cưới.

24

“Lại đây ăn cơm .”

Ta không ngờ Tiêu Diễn thực sự nấu được hai món ăn ra hồn.

Mùi vị… cũng không tệ.

Ta buột miệng nói:

“Không ngờ ngươi thật sự biết nấu ăn đấy.”

thở dài đầy… tự hào:

“Haizz, trời sinh đã thiên phú.”

Ta lười đáp lại mấy lời tự luyến ấy,

Chỉ im lặng một lát rồi hỏi:

“Phu nhân Tiêu… bà không biết thân phận thật của ngươi sao?”

Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Diễn hơi thu lại.

“Ừm.”

“Còn không biết cả thân phận thật của phụ hoàng ngươi sao?”

Giọng thoáng lạnh :

“Bà biết. Chỉ là… đã quên rồi.”

“Quên rồi?” — ta nhíu mày.

Trong không gian yên tĩnh của đêm,

Tiêu Diễn chậm rãi kể lại chuyện xưa.

Mẫu thân — Tiêu phu nhân — gặp gỡ tiên hoàng bên ngoài hoàng .

Hai người thật lòng yêu nhau.

đó bà được đưa , phong làm tần phi.

Lúc ban , khi biết người yêu lại chính là đương kim hoàng đế,

Bà muốn rút lui.

Vì bà hiểu rõ — xưa nay quân vương phần lớn đều bạc .

Bà cũng không muốn chia sẻ người yêu với vô số nữ nhân khác.

Nhưng cuối cùng, những lời đường mật và lời thề son sắt của tiên hoàng

Vẫn khiến bà dần dần sa .

Bà đã tin câu nói dối ngọt ngào:

“Khánh là người trẫm yêu nhất trong thiên hạ.”

Khi thấy những cuộc đấu đá lẫn nhau giữa các phi tần trong hậu ,

Bà thầm mỉm đắc ý:

Dù các ngươi tranh giành thế nào, hoàng thượng cũng chỉ yêu ta mà thôi.