CHƯƠNG 8

Khi nước ấm tới độ, tiếng gõ cửa dồn dập của dì Lý đột ngột kéo tôi ra khỏi cơn mê.

Tôi sững người, tỉnh táo thoáng chốc, ly nước rơi đất, tim tôi đập loạn, hoảng hốt và trống rỗng.

Tôi đang cái vậy?

Vội vã gom hết thuốc, ném bồn cầu, rồi chạy ra mở cửa.

“Tang Tang, dì gửi Vọng con hôm nhé. Con giúp dì chăm nó ăn uống, đưa đón đi học đúng giờ là được.”

Không phải tôi không muốn hỏi, mà là khuôn mặt dì đó tệ — trắng bệch, loạn cả hồn vía.

Tôi kéo tay dì lại, ép dì ngồi ghế.

“Dì ơi, có chuyện xảy ra vậy?”

Gương mặt dì đầy sợ hãi và bất , môi run rẩy, muốn nói rồi lại nuốt .

“Tang Tang, không sao , sẽ không sao .”

Tôi không câu đó là nói với tôi, hay là để trấn chính bà.

Dì ngồi không yên, cứ nhìn quanh quẩn, bàn tay run lên. Tôi quay người rót nước dì, ngoảnh lại — đã không thấy bà .

Trên nền nhà, còn lại một chiếc giày bị bỏ lại ở cửa.

Tôi vội chạy ra, ngoài hành lang chẳng còn bóng người.

Hứa Hậu Vọng nhìn tôi, đôi mắt ươn ướt, chứa đầy nỗi sợ hãi không thuộc về một đứa trẻ mười tuổi.

“ Vọng ngoan, em có chuyện đang xảy ra không?”

Nó cắn môi, gắng nói thật khẽ:

“Ba em ngày nay không về nhà.

Mẹ em báo cảnh sát rồi mà vẫn chưa được.

Hôm nay có nhiều người lạ đến nhà, họ cầm gậy sắt, đập phá hết mọi thứ, còn tát mẹ em cái…”

Giọng nó nghẹn lại, rồi bật khóc nức nở.

Cả cơ run lên vì sợ hãi khi nhớ lại cảnh tượng đó.

Còn tôi — đứng chết lặng.

Những của nó, từng câu từng chữ, nặng đến mức đầu óc tôi trống rỗng một hồi lâu mới kịp phản ứng lại.

Dì Lý và chú giám đã gặp chuyện rồi.

Một chuyện lớn.

Đó là điều tôi cảm nhận được theo bản năng, và cũng là kết luận tôi tự rút ra.

Nói vậy có vẻ hơi thừa…

13

Cả đêm không ngủ, tôi chắc bây giờ đưa Hứa Hậu Vọng đến trường là một quyết định cực kỳ ngu ngốc.

Đám người đó đã dám ngang nhiên xông vào nhà đánh người, đập đồ.

Thì còn chuyện mà chúng không dám nữa?

Để chắc chắn, tôi và Vọng hóa trang, thay đổi kiểu tóc, quần áo, rồi lén lút rời khỏi nhà bằng đường hầm bãi đỗ xe dưới tầng hầm.

Linh cảm của tôi nói rằng — ngay cả nhà tôi cũng không còn toàn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi đưa Vọng đến khách sạn gần đồn nhất, rồi ở lại đó với thằng bé.

Tôi bắt đầu gọi hết mọi mối quan hệ mình có, hỏi khắp nơi xem rốt cuộc nhà chú giám đã xảy ra chuyện .

khi sự việc còn chưa rõ đầu đuôi, tôi đã thấy tin tức chú bị phát hiện chết ngoài đường.

Danh tính đã được xác nhận. Là chú ấy — không sai.

Nguyên nhân tử vong được bố là: nhồi máu cơ tim.

tôi lấy danh nghĩa người giám hộ của Hứa Hậu Vọng đến nhận thi , tôi mới hiểu rõ tin tức kia hoang đường đến mức .

Nhồi máu cơ tim thì không cơ đầy vết thương. Lại càng không một người… mất cả trái tim.

Tôi yêu cầu giám định pháp y, yêu cầu điều tra toàn diện nguyên nhân cái chết của chú giám .

một câu:

“Cô là của người chết?”

Đã tất cả yêu cầu của tôi trở thành vô lý.

Chuyện , rõ ràng bất thường.

Vọng vẫn ngồi đợi tôi trở về, tôi thì mang một bụng lo lắng mà không được câu trả .

Điều tôi sốt ruột hơn là — dì Lý cũng mất tích rồi.

Một gia đình tốt đẹp như vậy, một người chết không toàn thây, một người mất không tung tích, còn lại đứa nhỏ — mỗi đêm đều gặp ác mộng, nửa đêm bật dậy khóc nức nở.

Đây không phải là cái kết mà người tốt nên nhận.

Tôi đến những người lãnh đạo xưởng — người thì đóng cửa không tiếp, người thì mặt nặng trịch, chẳng hé .

Tôi lại đi hỏi thăm những nhân từng xưởng.

Sau bao nhiêu lần vòng vo, cuối cùng cũng được vài người.

họ đã bị ty môi giới lao động đưa đi nơi khác từ hôm qua — nghe nói, lương tăng gấp đôi, gấp ba.

Tôi thất vọng vô cùng.

Vất vả đến , vẫn không được manh mối . Bực đến phát điên.

Ngay đó, một ông lão ve chai đẩy xe va thẳng vào người tôi, tôi ngã lăn ra đất.

Cơn bực bội tôi lên đến đỉnh điểm.

“Xin lỗi nha cháu gái, bác không cố ý .”

Không cố ý mà đẩy tôi bay hơn hai mét, đầu gối trầy xước chảy máu.

Nếu cố ý thì chẳng phải định đâm chết tôi à?

Tôi ngẩng đầu — ánh mắt ông ấy chớp chớp, cố ra hiệu tôi.

Là ông ! Ông lão trông cổng ở xưởng ngày xưa!

14

Đêm khuya, tôi vòng vèo qua bảy tám con hẻm, cuối cùng cũng đến được địa ông lén nhét vào tay tôi.

Là một căn chòi gỗ tạm bợ, dựng tạm bờ sông hộ thành.

Ông co ro ngồi xổm cạnh cái thùng sắt, đốt giấy thì thầm gọi tên chú giám .

“Kiếp sau đừng người tốt nữa nhé…

Chết kiểu … khổ quá.”

“Chú còn chưa kịp uống chén rượu tôi nợ … Năm nghìn tôi cũng còn chưa kịp trả…”

nói, ông rót một chén rượu, dốc đất, rồi lại rót mình một chén đầy, ngửa đầu uống cạn.

Thấy tôi đến, ông ném nắm giấy tiền cuối cùng vào thùng lửa.

“Xưởng trưởng à, nếu chú ở trên trời linh thiêng… xin hãy báo mộng tôi và con bé … rốt cuộc ai là kẻ đã hại chết chú?”

Tôi trèo lên căn chòi gỗ, mới thấy rõ — , di ảnh đen trắng của chú giám đang được đặt trang nghiêm.

Tôi quỳ , dập đầu cái thật mạnh.

Tôi không khóc, bởi tôi không phải để khóc.

Cảm xúc phẫn nộ thiêu đốt tứ chi tôi, lòng có một mong muốn duy nhất: ra sự thật, đòi lại bằng.

Ông nhìn tôi lâu, không nói .

Ánh mắt ông lẫn lộn giữa do dự, thăm dò, bất và cả sợ hãi.

“Người mà chúng ta đối đầu… không đơn giản . Có … một ngày đó, chúng ta cũng sẽ nằm chết vệ đường.”

Tôi gật đầu. Tôi hiểu.