Chương 4

10.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ trở về Vương phủ.

Ngay lúc sắp bước lên xe ngựa, tỷ tỷ đột nhiên phía sau chạy tới, đứng ngay trước mặt Thế tử mà trao cho ta một chồng thư dày cộp.

“ , mấy ngày nay không ở trong phủ, ta lại nhận được mấy bức thư… hình như là của ‘Đại Ngưu ca ca’ gửi cho đó.”

“Nay ta hoàn trả lại nguyên vẹn, cuối cùng cũng yên tâm phần nào rồi.”

Nụ cười của nàng đầy vẻ châm chọc, giọng nói lại ngây thơ như thể chẳng hay biết gì. Nhưng ánh mắt lóe lên tia hả hê, căn bản giấu không nổi.

Đại Ngưu ca ca? Toàn thân ta cứng đờ, tim như bị bóp nghẹn.

Chết rồi.

Ta theo bản năng nhìn về phía Thế tử.

mà chẳng có một người bạn chơi thuở ? Mà Đại Ngưu ca ca ấy— là bạn thuở ấu thơ của ta.

Nhưng chẳng huynh ấy đã đi làm huyện lệnh ở Tung huyện rồi sao? Ta cũng từng nhận được thư nào cả, sao lại đột nhiên xuất hiện hôm nay? Lại còn… nằm trong tay của tỷ tỷ?

Nhìn Thế tử lúc này lật xem từng bức thư, sắc mặt dần dần tối sầm lại.

Tim ta lập tức đập loạn.

Xong rồi! Tỷ tỷ rõ ràng là ly gián, chia rẽ tình cảm giữa ta và Thế tử!

Thấy Thế tử có vẻ nổi giận, nụ cười trên mặt tỷ tỷ lại càng đậm hơn, đôi mắt như nói: Xem ngươi giải thích thế nào đây?

Ta còn kịp mở miệng, Thế tử đã cất giọng lạnh như , thẳng tay phản đòn:

“Hạ đại tiểu thư nếu không hiểu chữ lễ nghĩa, Thế tử không ngại dạy ngươi một chút.”

Tỷ tỷ sững người, hiển nhiên không ngờ Thế tử sẽ phản ứng như vậy. Sắc mặt mới đắc ý liền chuyển sang trắng bệch như giấy.

“Thế tử điện hạ lại không ngại một thứ có… tư tình với người sao? Ngài cũng thật là bao dung đấy.”

“Tư tình?” – Thế tử lạnh giọng.

“Hạ đại tiểu thư nếu không biết cách ăn nói, vậy thì Ninh quản , thay mặt Hạ thượng thư, giáo huấn tiểu thư nhà ông một chút.”

Ninh quản hiểu ý, lập tức bước lên, vung tay tát cái “bốp bốp” vang dội vào mặt Hạ Dao.

Tiếng tát vang lên giòn tan, cả sân lập tức lặng như tờ.

Một lúc lâu sau, tỷ tỷ mới hoàn hồn lại, vẻ mặt sốc đến cực điểm, tức giận đến mức như phát điên.

“Rõ ràng ta có lòng tốt nhắc nhở Thế tử, sao ngài lại không biết cảm kích? Chẳng qua chỉ là một thứ , cũng chỉ có Thế tử mới coi nàng ta là báu vật trong lòng! Nàng ta lòng dạ bất , thân ở Vương phủ mà lòng còn hướng về người , Thế tử cẩn thận kẻo bị nàng ta lừa!”

“Bốp! Bốp!” – cú tát tiếp theo vang lên dứt khoát.

Tỷ tỷ hoàn toàn choáng váng, ánh mắt nhìn về phía Thế tử như thể nhìn thấy Tu La địa ngục, sắc mặt vặn vẹo, xinh đẹp đã biến thành thảm thương.

“Đồ ngu.” – Thế tử lạnh giọng.

“ Thế tử và thế tử thành thân mới ba ngày, còn những bức thư kia, rõ ràng là được tích lại suốt mấy .”

“Ngươi ngăn cản Khinh Khinh và Lạc chi huyện—à không, nay đã là Lạc tri phủ— sớm, chia rẽ bọn họ chỉ vì ích kỷ nhen, chẳng có chút khí độ nào của tiểu thư thế .”

“Giờ thấy thứ sống tốt, lại nảy sinh tâm địa độc ác, đem đám thư tín cũ giấu kín nhiều ra bày trước mặt Thế tử.”

“Nếu Thế tử không đủ tỉnh táo, nhất định sẽ hiểu lầm, lạnh nhạt, thậm chí đưa hưu thư đuổi nàng ấy ra khỏi phủ, khiến nàng mang tiếng nhơ cả đời.”

“Đại tiểu thư Hạ phủ, ta đoán… có đúng không?”

Tỷ tỷ mặt mày xám xịt như tro tàn, ánh mắt nhìn Thế tử không gì nhìn thấy oan hồn tới đòi mạng—vị Thế tử không nể nang, vạch trần nàng không chút lưu tình.

“Người như ngươi—độc ác đến mức này, thật sự làm ô nhục phong Hạ phủ.”

“Nếu là ta, đã hổ thẹn đến mức tìm cái chết mà chuộc lỗi rồi.”

“Nghe nói gần đây Hạ đại tiểu thư thân thiết với công tử phủ Quốc công, vậy Thế tử cũng biết—công tử Quốc công phủ có biết rõ bộ mặt thật cùng thủ đoạn mưu mô đê tiện của ngươi không?”

Tỷ tỷ giật kinh hãi, sắc mặt trắng bệch, đến nỗi môi cũng tái nhợt, không ngờ đá ném ra lại nện trúng chân .

Nàng lo chuyện này lan ra ngoài sẽ hỏng mất thanh danh đã vất vả xây dựng, không kịp suy nghĩ gì liền quỳ sụp xuống đất, dập đầu cầu xin:

“Thế tử điện hạ, tiểu … tiểu chỉ là nhắc nhở người đừng để bị che mắt, chứ không hề có ý gì …”

“Nếu lời của tiểu có gì mạo phạm, mong Thế tử khai ân, tiểu biết rồi!”

Nhan Thế tử đẩy xe lăn tiến lên, cúi đầu nhìn xuống nàng, ánh mắt sâu thẳm như vực tối, lạnh thấu xương:

“Nhớ kỹ lời ta nói.”

“ sau nếu còn dám giở trò ly gián, tính kế Thế tử, không chỉ là mấy cái tát.”

“Ta sẽ người cắt lưỡi ngươi—ném cho chó ăn.”

Dứt lời, chàng nắm tay ta xoay người rời đi, dáng vẻ điềm nhiên như từng nổi giận, nhưng khí thế bức người khiến nấy không dám ho he.

Tỷ tỷ thì vẫn ngã ngồi trên nền đất, sắc mặt trắng bệch như người nhìn thấy quỷ, ánh mắt thất thần đến vô hồn.

Ta vốn tưởng, sau chuyện này, tỷ tỷ sẽ rút kinh nghiệm, thu liễm tính tình lại một chút…

Nhưng không ngờ—nàng rất nhanh liền nảy ra một kế độc .

11.

Chỉ mới hồi môn được ngày, ta liền nhận được tin dữ— nương bất ngờ mắc một chứng bệnh truyền nhiễm vô cùng nghiêm trọng.

Khi tin tức đến tay ta, người đã bị Hạ thị người đưa đến biệt viện đêm hôm trước.

Ta hoảng hốt vô cùng.

Nghĩ đến trước có Thế tử chống lưng, ta cứ ngỡ Hạ phủ không dám ra tay với mẫu thân nữa.

Chẳng lẽ này, căn bệnh kia thực sự là thật?

Ta đi tới đi lui ngoài cửa, lòng rối như tơ vò.

Đúng rồi—bà Tống!

Ta lập tức người tìm tung tích bà, nhưng được hồi báo rằng bà Tống đã sớm trở về quê, không rõ tung tích.

Chuyện này… nhất định có uẩn khúc!

Không thể chần chừ, ta lập tức cho người chuẩn bị xe ngựa, mang theo đại phu gấp rút tới biệt viện.

Nhưng—vẫn muộn một bước.

nương… đã không còn.

Tay ta run rẩy vén tấm vải trắng phủ trên thể—và lập tức lùi lại vài bước vì quá sốc.

Khuôn mặt vốn hiền lành dịu dàng kia nay sưng vù, đỏ rực, hầu như không còn hình dạng. Chỉ nhờ vào nốt ruồi ở đuôi mắt mà ta mới có thể miễn cưỡng nhận ra người.

Ta che miệng, nước mắt trào ra không ngừng, lòng đau như bị xé toạc.

Không thể tin nổi… nàng lại bỏ ta mà đi như thế này.

Ta mới bắt đầu sống những tháng ngày yên ổn.

Còn biết bao điều cùng người chia sẻ.

Biết bao điều kịp nói, biết bao lời hứa thực hiện…

Tại sao người có thể… bỏ ta lại như vậy?

Tay run rẩy, ta khẽ chạm lên khuôn mặt người.

Lạnh buốt, lạnh đến như bước ra thất.

Ta khóc đến tê tâm liệt phế, nắm chặt lấy tay người, một nữa cảm nhận hơi ấm quen thuộc—nhưng các ngón tay cứng đờ, ta không thể nào bẻ ra được.

Cuối cùng, cúi đầu nhìn kỹ—tay người… đã chuyển thành màu tím đen.

Không đúng!

Linh cảm có điều bất thường, ta dùng sức tách ngón tay người ra, cuối cùng cũng mở được lòng bàn tay—chỉ thấy trong đó, có vết cắn xíu, sắc đỏ nhạt nhưng rõ ràng.

Không bệnh tật gì cả.

Ta và mẫu thân gần như bị mặc kệ trong phủ, nên ta thường lẻn ra ngoài chơi đùa qua cổng hông.

Khi ấy, từng tận mắt chứng kiến có người bị rắn độc cắn—cũng là phù thũng, tím đen, sưng đỏ và có lỗ nơi vết cắn.

đó, có một ca ca lớn hơn ta vài tuổi từng bị rắn cắn, ta còn giúp huynh ấy hút độc, dù sau đó ta cũng bị trúng độc nhẹ, nhưng huynh ấy đã vội đưa ta tìm đại phu, cuối cùng đứa đều không sao.

Còn nay—

nương ta, lại chẳng một cứu.

Nàng chết trong đau đớn tột cùng, độc phát toàn thân, thịt da vỡ nát, chỉ vì… không có quan tâm.

Không có ngó ngàng.

Không một ra tay cứu lấy người.

Nàng đã chết một cách tàn nhẫn, bị đầu độc, rồi bỏ mặc cho độc phát mà thối rữa đến chết.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, ta thấy ngực như bị rót chì, nặng đến không thở nổi.

Lúc đó bà Tống tuyệt đối không thể rời khỏi mẫu thân. Vậy bà ấy đâu rồi? Tại sao ngay sau khi nương xảy ra chuyện, bà lại “về quê”?

Nếu là trúng độc, tại sao lại nói là mắc bệnh truyền nhiễm?

Hạ … rốt cuộc che giấu điều gì?

Một chuỗi nghi vấn dồn dập khiến đầu óc ta rối loạn.

Ta gạt đi nước mắt, cùng người hầu đỡ nương vào quan tài.

thể của người cứng đờ như gỗ, chạm vào như lạnh trong hầm , hoàn toàn không giống người mất.

Nhưng khi ta đến, hạ nhân rõ ràng nói với ta rằng— nương mới tắt thở không bao lâu.

Lại nhìn gương mặt người—sưng phù, tím bầm, máu như tụ lại hết nơi đó, trong khi chân tay lại không hề đổi sắc.

“Dừng tay!”

Ta quát lớn, không cho nhập liệm.

Lập tức người đi mời đến khám nghiệm tử .

Trong lúc chờ đợi, ta cúi đầu tự kiểm tra thể của nương, chỉ thấy ở cổ tay và mắt cá chân đều có dấu bầm tím – vết siết chặt rõ ràng.

Ta trừng lớn đôi mắt, máu nóng dâng lên tận đỉnh đầu.

Chết tiệt… đây rõ ràng là bị người ta giam giữ, hành hạ trước khi chết!

Một tên nhân tên là Vương Ngũ tiến lên khuyên nhủ:

“Thế tử … người mất rồi, hãy để người an nghỉ đi ạ. Còn tra xét gì nữa…”

Ta lạnh lùng liếc hắn một cái, hắn lập tức ngậm miệng, lui sang một bên.

Những người hầu cũng bắt đầu cất lời khuyên can, nhưng ta đã mất hết kiên nhẫn.

Ta trực tiếp người của Vương phủ đuổi hết bọn họ ra ngoài.

Không lâu sau, đến.

Ta ngồi một bên lặng lẽ chờ đợi kết quả nghiệm .

cau mày, sắc mặt ngưng trọng, dường như có điều khó nói.

Ta nhìn sang Hạt Dẻ, nàng lập tức ra hiệu cho mọi người lui ra, trong phòng chỉ còn lại ta và .

trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng mới cất lời:

“Phu nhân đúng là chết vì nọc độc rắn. Nhưng sau khi bị rắn cắn, có dấu hiệu bị đánh đập, treo ngược người lên, đầu bị nhấn xuống nước dẫn đến ngạt thở. thể sau đó được đưa vào hầm bảo quản, chỉ khoảng canh giờ trước mới được đem ra ngoài.”

Hiện nay tiết trời giá lạnh, nên dù đã đưa ra khỏi hầm sớm, thể vẫn lạnh buốt thấu xương—không thể nào là người mới chết.

Nói cách — nương không chết hôm nay, mà là đã bị hại sớm!

Ta mở to mắt, đỏ ngầu như máu, trái tim như bị xé nát rồi châm hàng vạn mũi kim, đau đến nghẹt thở.

Chết tiệt! Thật sự đáng chết!

“Chết khi nào?” – Ta nghiến răng, nhắm mắt cố nén lửa giận gào thét trong lòng.

tính toán một lúc, rồi đáp:

“Chắc là đã chết khoảng ngày trước.”

ngày trước? là ngày ta hồi môn!

Ta lập tức mở bừng mắt.

Ta về nhà, mẫu thân đã bị ra tay sát hại.

Thế mà ta còn ngu ngốc chẳng hề hay biết, còn vui vẻ mang bạc về, khoe với mẫu thân… trời ơi!

Nỗi đau đâm thẳng vào tim, không thể dùng lời nào diễn tả.

Nhưng—lúc này, ta không thể chỉ đau lòng, mà còn tỉnh táo.

Hạ phu nhân (mẫu thân của tỷ tỷ) tuy ghét bỏ mẫu thân ta, nhưng nếu xét kỹ, nương từng uy hiếp được bà ta, cũng chẳng có lý do để hạ độc thủ. Giữ lại mẫu thân ta, ít ra còn có thể dùng làm ràng buộc với ta. Bà ta không đến mức ngu ngốc đến tự cắt đường lui của .

Ba vị huynh trưởng thì ít qua lại, ta nhớ mang máng—họ không hẳn là người xấu. Ít ra, đã từng có ta đói đến hoa mắt, họ lén đưa đồ ăn cho ta.

Về phần phụ thân, tuy là người nghe lời thất, nhưng từng ra tay ác độc với ta và mẫu thân.

Huống hồ hiện giờ ta là Thế tử được sủng ái, giữ lại mẫu thân ta còn có lợi cho thanh danh ông ta. Ông sẽ không dại gì mà hại bà vào lúc này.

Vậy thì, chỉ còn một người—người mà hôm đó nhìn ta với ánh mắt độc địa, ngấm ngầm cắn răng…

Tỷ tỷ.

Ngày đó ta đã khiến nàng mất mặt, bị vả, bị đuổi vào phòng.

Nếu có hận ta đến tận xương tủy, thì là nàng!

Hạ Dao!

Ta lăng trì ngươi—nghìn đao băm thây!

Gương mặt đầy sát ý của ta có lẽ khiến sợ hãi, hắn vội vã xin cáo lui.

Bất chợt, bàn tay run rẩy của ta bị một bàn tay nắm chặt lại.

“Báo quan, hay để ta thay nàng xử lý?”

Không biết Thế tử đến lúc nào. Lúc này, chàng khẽ khàng nắm tay ta, dịu dàng nhưng kiên định.

Ta nghẹn ngào như vỡ đê, nước mắt tuôn trào không thể ngăn lại, cả người sụp xuống gục đầu lên chân chàng mà khóc nức nở.

Ta chỉ có một người thân. Một mẫu thân duy nhất.

Nhưng nay… nàng cũng rời bỏ ta mà đi rồi.

Thật lâu sau, ta mới dần dần bình tĩnh lại.

Trong đầu xoay chuyển rất nhanh.

Hiện giờ ta có phủ Ninh vương làm hậu thuẫn, nếu báo quan, phủ Doãn kinh thành nhất định sẽ tra xét kỹ càng.

Nhưng dù có lật tội Hạ Dao, phụ thân ta cũng sẽ tìm mọi cách bảo vệ nàng, cùng lắm cũng chỉ chịu vài giam giữ hoặc đày đi nơi —làm sao xứng với mối thù cướp mẹ giết người?

Không! Như thế quá nhẹ! Không đủ để rửa hận trong lòng ta!

Ta siết chặt tay, nghẹn giọng:

“Ta … tự xử lý.”