CHƯƠNG 12

Mở cửa, mùi thơm ập vào.

Tiểu Mẫn đang bận trong , Nữu Nữu Tiểu Viễn chơi xếp hình phòng khách.

“Mẹ về rồi!” Tiểu Viễn chạy tới, lao vào lòng tôi.

Tôi bế con lên, hôn một cái.

“Nhớ mẹ không?”

“Nhớ!”

Nữu Nữu cũng chạy lại.

“Dì ơi, xem lâu đài con xây này!”

Tôi nhìn tòa lâu đài bằng những khối xếp hình méo mó sàn.

“Đẹp lắm.”

Con bé cười tươi.

Tiểu Mẫn bưng canh ra.

“Rửa tay ăn cơm.”

Tôi đặt Tiểu Viễn , vào nhà vệ sinh rửa tay.

Khi bước ra, bàn ăn đã dọn xong.

Canh sườn, thịt kho, rau xào, có một đĩa gỏi trộn — món tủ của Tiểu Mẫn.

“Hôm nay là ngày gì vậy?” tôi ngồi hỏi.

“Chẳng phải ngày gì cả.” cô ấy nói. “Tự nhiên hầm canh thôi.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Tiểu Mẫn.”

“Ừ?”

“Cảm ơn cậu.”

Cô ấy ngẩn ra.

“Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn cậu đã chăm sóc mình một năm qua.”

Cô ấy cười.

“Nói gì vậy, chúng là em mà.”

Tôi nâng bát, uống một ngụm canh.

Ấm thật.

Ăn xong, tôi dọn bát đũa, Tiểu Mẫn đi tắm bọn trẻ.

Tôi trong , nhìn tuyết ngoài cửa sổ.

Tuyết dày , từng bông từng bông lặng lẽ .

Điện thoại reo.

Tôi lau tay, cầm lên xem.

Luật sư Phó.

“Cô Hàn, tôi có tin tốt.”

“Tin gì vậy?”

“ án từ thiện mà cô ủy thác trước đây đã được phê duyệt.”

Tim tôi khẽ rung.

“Thật sao?”

“Thật. Tháng sau có thể thức triển khai.”

Tôi cười.

“Tốt quá.”

Cúp máy, tôi trước cửa sổ, nhìn tuyết .

án từ thiện.

Đó là điều tôi đã làm từ rất lâu.

Giúp những cô gái giống tôi — những người không được gia đình coi trọng.

Giúp họ đi học, có việc làm, bước ra khỏi hoàn cảnh của mình.

Giờ cuối cũng có thể thực hiện.

Tiểu Mẫn từ phòng tắm bước ra.

“Ai gọi thế?”

“Luật sư Phó, nói án từ thiện được duyệt rồi.”

Mắt cô ấy sáng lên.

“Thật à? Tuyệt quá!”

Tôi đầu.

“Ừ, tuyệt thật.”

Cô ấy bước tới cạnh tôi.

“Hàn Tuyết, bây giờ cậu khác rồi.”

“Khác đâu?”

Cô ấy nghĩ một .

“Hồi trước cậu nào cũng cúi đầu, mắt không có ánh sáng. Giờ khác rồi — giờ cậu cười, mắt cũng sáng.”

Tôi nhìn tuyết ngoài cửa sổ.

“Thật à?”

“Thật.”

Tôi mỉm cười.

“Vì có cậu.”

Cô ấy khựng lại rồi cũng cười.

“Thôi đi, đừng sến . Đi tắm đi, ngủ sớm.”

Tôi đầu, đi về phía phòng tắm.

Đi được vài bước, tôi quay lại.

“Tiểu Mẫn.”

“Ừ?”

“Sau này mình cứ sống như thế này mãi nhé?”

Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng.

“Ừ.”

Đêm đó, tôi nằm giường, nghe tiếng tuyết lạo xạo ngoài cửa sổ.

Tiểu Viễn ngủ cạnh, thân hình nhỏ xíu co lại, hơi thở đều đều.

Nhìn gương mặt ngủ yên của con, lòng tôi dâng lên một cảm giác mãn nguyện khó tả.

Đây là cuộc sống tôi .

Đơn giản, bình yên, cạnh là những người mình yêu.

những chuyện đã qua, những tổn thương, những giọt nước mắt…

Hãy để chúng, trận tuyết này, được chôn vùi đi.

Chương 18

Đêm giao thừa.

Lại một năm .

Tôi lái xe, chở Tiểu Viễn, đi về nhà mẹ.

Năm nay Tiểu Mẫn về quê ăn Tết, Nữu Nữu đi .

Trước khi đi, cô ấy chuẩn bị một đống quà Tết mẹ tôi, bắt tôi mang theo.

Tôi bảo không cần, cô ấy nói nhất định phải mang.

Đành chịu.

Đến cửa, Tiểu Viễn chạy tới gõ cửa trước.

“Bà ơi! Bà mở cửa!”

Cửa mở, mẹ tôi đó.

Nhìn Tiểu Viễn, mắt bà lập tức đỏ lên.

“Ôi cháu ngoan của bà!”

Bà cúi ôm chặt thằng bé.

Tiểu Viễn hơi ngơ nhưng vẫn ngoan ngoãn chúc:

“Cháu chúc bà năm mới vui vẻ!”

“Ừ, ngoan, vào đi!”

Tôi xách quà bước vào.

Hàn Hàn Cần đã đến, đang ngồi sofa nói chuyện.

tôi vào, cả hai đều dậy.

“ đến rồi.”

Tôi đầu.

“Để em cầm.” Hàn Cần bước tới nhận đồ.

Tôi nhìn cậu .

Cậu trông chững chạc , ánh mắt cũng sáng sủa .

“Cảm ơn.”

“Không có gì.”

Mẹ dắt Tiểu Viễn vào trong, lấy ra cả đống bánh kẹo đã chuẩn bị sẵn.

“Cháu ngoan, ăn cái này, ăn cái kia…”

Tiểu Viễn nhìn bàn đầy đồ, mắt sáng rực.

“Bà ơi, con ăn hết được không?”

“Được, đều là của con!”

Tôi đi tới ngồi .

Hàn rót tôi một cốc trà.

“ uống trà.”

“Ừ.”

Hàn Cần cũng lại gần.

“, em việc rồi.”

“Thật à? đâu?”

“Công ty công nghệ, làm giám đốc kỹ thuật.”

Tôi nhìn cậu .

“Giỏi đấy.”

Cậu cười.

“Cũng tạm thôi.”

Hàn nói thêm:

“, em cũng được thăng chức, giờ là trưởng phòng.”

Tôi đầu.

“Đều tốt cả.”

Mẹ từ trong bước ra, tay bưng đĩa trái cây.

“Ăn trái cây đi.”

Bà đặt đĩa trước mặt tôi.

“Hàn Tuyết, ăn thử đi, là loại cherry con thích.”

Tôi nhìn đĩa cherry đỏ mọng.

Bao nhiêu năm rồi, lần đầu bà nhớ tôi thích ăn gì.

“Cảm ơn mẹ.”

Bà cười, mắt hơi đỏ.

“Không có gì.”

Hàn Cần nói:

“Mẹ đừng khóc , Tết mà.”

Bà lau mắt.

“Không khóc, mẹ vui mà.”

Tôi dậy.

“Mẹ, để con phụ nấu.”

Bà ngẩn ra.

“Con… phụ nấu?”

“Sao, không được à?”

Bà vội xua tay.

“Được, được chứ.”

Tôi theo bà vào .

Bà cắt rau, tôi rửa rau.

Trong rất yên, chỉ có tiếng dao thớt.

Một sau, bà đột nhiên nói:

“Hàn Tuyết.”

“Ừ?”

“Mẹ xin lỗi con.”

Tôi không nói.

Bà cúi đầu, tiếp tục cắt.

“Mẹ những năm này nợ con quá .”

“Mẹ…”

“Để mẹ nói hết.” bà ngắt lời. “Đời này người mẹ có lỗi nhất là con. Từ nhỏ thiên vị em trai, nghĩ con gái không cần học . Con lấy chồng mẹ cũng chẳng giúp được gì. Rồi chuyện tiền đền bù… mẹ càng quá đáng…”

Giọng bà nghẹn lại.

“Mẹ biết nói xin lỗi không bù được gì. Nhưng mẹ vẫn nói — xin lỗi.”

Tôi nhìn mái tóc đã bạc, tấm lưng đã còng.

Bà già rồi.

Thật sự già rồi.

“Mẹ,” tôi nói, “chuyện cũ đừng nhắc .”

Bà quay lại nhìn tôi.

“Con… con thật sự không trách mẹ ?”

Tôi nghĩ một chút.

“Đã từng trách. Nhưng bây giờ thì không.”

Nước mắt bà .

“Hàn Tuyết…”

“Mẹ,” tôi bước tới đặt tay lên vai bà, “sau này mình sống tốt nhé?”

Bà đầu mạnh.

“Ừ, ừ.”

Bữa cơm đó làm rất lâu.

Mẹ tôi nấu cả một bàn đầy món, toàn những món hồi nhỏ tôi thích.

Sườn xào chua ngọt, cá kho, rau xào, có cả món súp bắp tôi mê nhất.

Tiểu Viễn ăn đến miệng dính đầy mỡ, Hàn Hàn Cần cũng ăn rất vui.

Mẹ tôi ngồi bàn, nhìn chúng tôi ăn, nụ cười mặt không nào tắt.

Ăn xong, cả nhà xem Gala mừng xuân.

Tiểu Viễn nằm trong lòng tôi, xem một lại ngủ một .

Hàn Hàn Cần thì mải mê giật lì xì điện thoại, trúng được là reo ầm lên.

Mẹ tôi ngồi , cười hiền nhìn họ.

Ngoài cửa sổ, pháo hoa nở rực từng chùm.

Đủ màu sắc, thắp sáng cả bầu trời đêm.

Tôi ôm Tiểu Viễn, nhìn pháo hoa, lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Đây là Tết.

Đây là đoàn viên.

Dù đến muộn một chút.

Nhưng cuối , vẫn đến.

Chương 19

năm sau.

Sân bay.

Tôi cửa ra, chờ Tiểu Mẫn.

Cô ấy về quê một tháng, cuối cũng trở lại.

Từ xa, tôi cô đẩy vali đi ra, Nữu Nữu theo sau, cao lên rõ.

“Tiểu Mẫn! đây!”

Cô tôi, cười vẫy tay.

Đến gần, tôi nhìn cô từ .

“Gầy đi rồi.”

“Đâu có, tăng cân đấy.”

“Không thể, chắc cân hỏng rồi.”

Cô cười đánh tôi một cái.

“Bớt trêu đi. Tiểu Viễn đâu?”

“ nhà, với mẹ mình.”

Cô khựng lại.

“Mẹ cậu đến à?”

“Ừ, đến ngày rồi, nói đón cậu.”

mặt cô thoáng qua chút cảm xúc phức tạp.

“Mẹ cậu bây giờ… thay thật.”

Tôi đầu.

“Ừ, thay .”

năm rồi, mẹ tôi thật sự thay rất .

Không thiên vị, không trọng nam khinh nữ, đối với tôi cũng tốt hẳn.

Hàn Hàn Cần cũng thay .

Một người đã kết hôn, có một cô con gái, cưng như báu vật.

Một người vẫn đang phấn đấu, nhưng lần nào gặp cũng mang quà tôi.

Vài hôm trước, mẹ tôi đến nhà, Tiểu Viễn đang chơi xếp hình, bỗng nói:

“Hồi nhỏ con cũng thích chơi cái này.”

Tôi nói: “Thật à? Con không nhớ.”

Bà nói: “Mẹ nhớ.”

Khoảnh khắc đó, lòng tôi bỗng chua xót.

Lên xe, Tiểu Mẫn nhìn phong cảnh ngoài cửa.

“ năm rồi, thay thật.”

Tôi đầu.

“Ừ.”

“ án từ thiện thế nào rồi?”

“Ổn lắm, đã hỗ trợ năm trăm cô gái đi học.”

Cô quay sang nhìn tôi.

“Hàn Tuyết, cậu giỏi thật.”

Tôi cười.

“Không phải mình giỏi, là có cậu giúp.”

Cô cũng cười.

“Thôi đi, đừng tâng bốc nhau.”

Về đến nhà, vừa mở cửa, Tiểu Viễn đã lao ra.

“Dì Tiểu Mẫn!”

Thằng bé ôm chân cô, ngẩng đầu hỏi:

“ Nữu Nữu đâu?”

Nữu Nữu ló đầu ra sau.

“ đây nè!”

Hai đứa ôm nhau nhảy cẫng lên.

Mẹ tôi từ đi ra, Tiểu Mẫn liền lau tay.

“Tiểu Mẫn đến rồi à? Ngồi đi, ngồi đi, dì hầm canh cháu rồi.”

Tiểu Mẫn hơi ngượng.

“Dì đừng bận .”

“Không bận, cháu ngồi đi, dì xong ngay.”

Tôi nhìn bóng lưng mẹ, mỉm cười.

“Cứ để bà làm, bà vui mà.”

Tiểu Mẫn ngồi , nhìn khắp căn nhà.

“Hàn Tuyết, cuộc sống của cậu bây giờ thật tốt.”

Tôi nhìn cô.

“Ừ, cũng tốt thật.”

Ánh nắng ngoài cửa sổ tràn vào, ấm áp.

Tôi bước đến cửa, nhìn con phố ngoài.

Con phố này tôi đã đi qua vô số lần.

Từ khu nhà cũ kỹ đến căn nhà rộng rãi này.

Từ đứa con gái không được coi trọng đến người có thể tự quyết cuộc đời mình.

Từ người vợ bị bỏ đến người được yêu thương.

năm rồi.

Mọi thứ đều thay .

Nhưng có vài điều vẫn vậy.

Như sự đồng hành của Tiểu Mẫn, nụ cười của con trai, ánh sáng nhỏ trong tim tôi.

Điện thoại reo.

Luật sư Phó.

“Cô Hàn, báo cáo thường niên của án từ thiện đã xong, tôi gửi vào email rồi.”

“Cảm ơn.”

“ một chuyện ,” anh nói, “có một quỹ hợp tác với chúng , khi nào cô rảnh bàn nhé?”

“Tuần sau đi.”

“Được, tôi sắp xếp.”

Cúp máy, tôi trước cửa sổ, nhìn ánh nắng.

Tiểu Mẫn bước lại.

“Lại có án mới à?”

“Ừ, có quỹ hợp tác.”

Cô cười.

“Giờ cậu đúng là người bận rộn rồi.”

Tôi quay sang nhìn cô.

“Tiểu Mẫn.”

“Ừ?”

“Cảm ơn cậu.”

Cô khựng lại.

“Lại cảm ơn gì?”

“Cảm ơn cậu đã mình suốt những ngày đó.”

Cô nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng.

“Hàn Tuyết, thật ra mình cũng phải cảm ơn cậu.”

“Cảm ơn mình gì?”

“Cảm ơn cậu đã mình biết, con người luôn có thể bắt đầu lại.”

Tôi nhìn vào mắt cô.

Trong đó có ánh sáng.

Chúng tôi nhìn nhau rồi cười.

Ngoài cửa sổ, nắng vừa đẹp.

Trong nhà, ấm áp như mùa xuân.

Xa xa vang lên tiếng cười của Tiểu Viễn Nữu Nữu.

Mẹ tôi trong khẽ ngân nga.

Đó là cuộc sống.

Không hoàn hảo, nhưng chân thật.

Có tổn thương, nhưng cũng có chữa lành.

Có mất mát, nhưng cũng có được.

Tôi hít sâu một hơi.

Thật tốt.

(Hết)