CHƯƠNG 18

“Đưa một nhà thiết kế – có trở hàng xóm tương lai – xử lý việc gấp gáp.”

“Cũng là hợp tình, hợp lý.”

Anh nói bằng một giọng nửa đùa nửa thật,

Khiến tôi không chối được.

“Vậy… được thôi.”

Tôi gật đầu.

“Cảm ơn anh, anh Cố.”

“ thôi.”

Anh không nói thêm gì,

Chỉ bước thẳng ra cửa trước.

tôi của anh, phóng như bay phía mẫu giáo.

là một Bentley màu đen.

Thấp thoáng sự xa hoa trong vẻ ngoài giản dị.

Trong vang lên những giai điệu cổ điển dịu nhẹ.

Tôi siết chặt điện thoại trong tay.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Đừng lo.”

Có lẽ anh đã nhận ra sự căng thẳng của tôi.

Anh lên tiếng trấn an.

“Trẻ con chơi đùa, xô xát là chuyện bình thường.”

“Không đâu.”

“Vâng.”

Tôi gật đầu.

Lý tôi hiểu.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến cảnh Đồng Đồng khóc trong y tế,

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp chặt,

Đau đến mức không thở .

Rất nhanh, tôi đã đến .

Tôi gần như nhảy xuống ngay khi dừng.

“Anh Cố, hôm nay thật sự cảm ơn anh, anh trước , tôi…”

“Tôi vào cùng cô.”

Anh đỗ , rồi cũng xuống theo tôi.

“Thêm một người, thêm một phần sức.”

“ đâu tôi có giúp được gì.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt chân đến mức khiến tôi không chối.

Tôi chỉ còn gật đầu.

tôi một trước một sau, bước vào cổng .

Cô giáo Trương đã đợi sẵn ở cửa.

thấy tôi, cô như thấy cứu tinh, vội vàng chạy tới.

“Mẹ bé Chỉ, cuối cùng chị cũng đến rồi!”

“Đồng Đồng đâu? Thằng bé rồi?” Tôi lo lắng hỏi.

“Thằng bé ở trong y tế, bác sĩ đã xem qua rồi,

Chỉ là bị vài vết xước mặt, không nghiêm trọng.”

Cô Trương nói.

“Chỉ là… phụ huynh của bạn kia phản ứng rất dữ dội.”

Tim tôi lỡ một nhịp.

“Được rồi, tôi vào xem ngay.”

Tôi hít sâu một hơi, thẳng đến y tế.

Cố Diễn lặng lẽ theo sau.

Trước cửa , mấy cô giáo đứng túm tụm lại,

Nói gì khe khẽ, như can ngăn ai .

Tôi bước nhanh qua đám người.

nhìn thấy,

Tôi lập tức thấy Đồng Đồng.

Thằng bé giường nhỏ, nước mắt còn đọng má.

Khuôn mặt trắng trẻo có vài vết xước đỏ rành rành.

thấy tôi, môi trề xuống rồi bật khóc nức nở.

“Mẹ ơi!”

dang hai tay lao vào lòng tôi.

Tim tôi vỡ vụn như nghìn mảnh.

Tôi ôm con thật chặt.

“Đừng khóc, ngoan nào, bảo bối.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con.

“Mẹ đến rồi, không rồi.”

Đúng lúc .

Một giọng nữ sắc nhọn vang lên.

“Cô là mẹ à?”

Tôi ngẩng đầu lên.

Trước mặt tôi là một người phụ nữ ăn mặc lòe loẹt, đầy đồ trang sức.

Trong lòng bà ta bế một cậu bé tròn trịa.

Thằng bé chẳng bị gì, còn lườm Đồng Đồng với vẻ đắc ý.

“Con cô đẩy ngã con tôi!”

Người phụ nữ chỉ thẳng vào tôi, hùng hổ chất vấn.

“Con tôi quý giá lắm!”

“Nếu bị thương cô có đền không?!”

Giọng bà ta the thé, chua chát,

Mang theo một kiểu ngạo mạn coi thường người khác.

Tôi cau mày.

Chưa kịp đáp lại,

Đồng Đồng đã ngẩng đầu,

Nói lớn qua tiếng khóc:

“Là cậu ta chửi mẹ cháu trước!”

“Cậu ta nói mẹ cháu là đàn bà không !”

“Còn nói cháu là đứa không ai cần!”

Lời nói của Đồng Đồng như lưỡi dao nung đỏ,

Đâm thẳng vào tim tôi.

Sắc mặt tôi lập tức trầm xuống.

Tôi nhìn người phụ nữ .

“Thưa bà,

Bà đã làm rõ sự việc chưa?”

“Hay trong mắt bà, chỉ có con trai bà là quý giá,

Còn nhân phẩm người khác không đáng một xu?”

Giọng tôi lạnh lẽo.

Người phụ nữ bị khí thế của tôi làm sững lại một .

Rồi lại cơn tam bành.

“Cô có ý gì?”

“Con tôi nói sai ?”

“Cô là mẹ đơn thân, dắt theo đứa con hoang,

Chẳng phải là sự thật chắc?”

“Không giữ , giờ còn bày đặt dạy dỗ tôi à?”

Lời bà ta càng lúc càng độc miệng.

Mấy cô giáo xung quanh bắt đầu không chịu .

“Bà Lý, xin bà bớt lời.”

“Chuyện trẻ con đánh nhau, mình nói chuyện.”

“Nói gì mà nói?”

Bà ta quát lớn.

“Hôm nay chuyện này chưa xong đâu!”

“Nhà nhất định phải đuổi học cho tôi!”

“Còn cô nữa!”

Bà ta chỉ vào tôi.

“Cô phải dẫn con hoang của cô ra giữa sân ,

Cúi đầu xin lỗi con trai tôi trước mặt tất cả mọi người!”

“Nếu không, tôi sẽ bảo tôi đập nát cái mẫu giáo rách nát này!”

Bà ta ngông cuồng đến cực điểm.

Tôi tức đến run cả người,

định đáp trả —

Một giọng đàn ông trầm ổn vang lên sau lưng tôi.

“Bà Lý, khí thế dữ dội thật đấy.”

Cố Diễn không đã bước đến bên tôi lúc nào.

Anh tháo kính xuống.

Đôi mắt sâu thẳm giờ lạnh băng.

“Không bà là ai,

Mà có năng lực to đến mức,

Muốn phá sập một mẫu giáo công lập trực thuộc Sở Giáo dục phố?”

Bà Lý thấy Cố Diễn ,

Thoáng sững người.

Rồi ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc tham lam.

Nhưng khi nghe rõ lời anh,

Sắc mặt bà ta lập tức biến đổi.

Bà ta nhìn anh, ánh mắt đầy chấn động không tin .

“Anh… anh là… Tổng giám đốc Cố của… Tập đoàn Cố thị?”

Giọng bà ta bắt đầu run rẩy.

“Là tôi.”

Cố Diễn đáp nhàn nhạt.

“? Bà Lý không nhận ra tôi à?”

“Mấy hôm trước, bà còn nhờ tới bảy tám mối quan hệ để hẹn ăn tối với tôi.”

“Tiếc là tôi bận.”

Lời anh như thau nước đá đổ đỉnh đầu bà Lý xuống tận chân.

Vẻ ngạo mạn hung hăng mặt bà ta biến mất không còn dấu vết.

Thay vào là nỗi hoảng sợ nịnh bợ vô tận.

“Cố… Tổng giám đốc Cố!”

Bà ta lắp bắp.

“Tôi… tôi không cô … là bạn của anh…”

“Đây… đây chỉ là hiểu lầm! Hiểu lầm thôi mà!”

nói, bà ta vỗ mạnh vào gáy con trai mình.

“Thằng ranh này! Mau xin lỗi em !”

Thằng bé bị mẹ đánh choáng váng,

Khóc òa lên.

y tế lập tức trở một mớ hỗn độn.

Tôi nhìn cảnh tượng bi hài trước mặt,

Cảm xúc lẫn lộn.

Tôi ôm Đồng Đồng đứng dậy,

Không muốn nhìn thêm cái màn hài kịch thô thiển này nữa.

“ ta thôi.”

Tôi nói với Cố Diễn .

“Ừ.”

Anh gật đầu.

Anh đeo kính lại,

Lại trở dáng vẻ ôn hòa, nhã nhặn thường ngày.

Như người đàn ông khí thế bức người khi nãy,

Chỉ là ảo giác của riêng tôi.

Anh bước đến trước mặt Đồng Đồng, quỳ xuống,

Dùng giọng dịu dàng chưa từng có, nói với con tôi:

“Đồng Đồng, đúng không?”

“Hôm nay cháu rất dũng cảm.”

“Cháu đã bảo vệ mẹ mình.”

“Cháu là một người đàn ông nhỏ thật sự.”

Sau , anh đưa tay ra:

“ nào, chú đưa cháu mẹ nhà.”

20

Lời của Cố Diễn như một tia nắng ấm áp, trong khoảnh khắc đã soi rọi vào tâm hồn bé nhỏ bị tổn thương của Đồng Đồng.

Thằng bé nhìn anh, đôi mắt to tròn trong vắt đầy tò mò ngưỡng mộ.

ngập ngừng một , rồi nhẹ nhàng vươn bàn tay bé xíu của mình, đặt vào lòng bàn tay rộng lớn của anh.

“Cảm ơn chú ạ.”

lí nhí nói.

Ngay khoảnh khắc , trong tim tôi như có thứ gì khẽ khàng chạm vào.

Tôi nhìn hai bóng dáng, một lớn một nhỏ trước mắt.

Nhìn họ tay trong tay bước giữa ánh chiều tà.

Khung cảnh hài hòa đến mức khiến người ta lầm tưởng họ vốn dĩ đã là một gia đình.

Một cảm xúc lạ lẫm chưa từng xuất hiện âm thầm lan tỏa trong lòng tôi.

đến căn hộ của Lâm Duyệt, tôi vội bôi thuốc cho những vết xước mặt Đồng Đồng, rồi dỗ dành để con ngủ.

Hôm nay thằng bé bị hoảng sợ, tâm trạng vẫn chưa ổn định.

Dù đã ngủ, vẫn thỉnh thoảng nấc lên từng tiếng nghẹn ngào.

Tôi bên giường con rất lâu.

Cho đến khi thằng bé thực sự chìm sâu vào giấc mơ, tôi mới nhẹ nhàng đứng dậy, rón rén bước ra ngoài.

Cố Diễn vẫn ở khách.

Anh không bật đèn, chỉ lặng lẽ ghế sofa.

Ánh trăng ngoài cửa sổ xuyên qua ô kính, đổ lên người anh một vầng sáng dịu lạnh.

Nghe tiếng bước chân tôi, anh ngẩng đầu lên.

“Ngủ rồi à?”

“Ừm.”

Tôi khẽ gật đầu, rồi xuống ghế sofa đối diện anh.

“Hôm nay… thật sự cảm ơn anh rất nhiều.”

Tôi chân nói.

“Nếu không có anh, tôi không chuyện hôm nay sẽ ra thế nào nữa.”

“Không có gì.”

Anh mỉm cười.

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

khách lại rơi vào im lặng.

Chỉ còn tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường vang lên đều đều.

Bầu không khí trở nên mơ hồ, có vi diệu.

“À…”

Tôi mở lời trước, phá vỡ khoảng lặng.

“Anh… quen của bà Lý ?”

Tôi vẫn còn tò mò.

“Trước đây từng có hợp tác làm ăn.”

Anh đáp hờ hững.

“Nhưng sau chuyện này … chắc là không còn nữa.”

Tôi nghe ra được ẩn ý trong câu nói của anh.

Không khỏi thầm mặc niệm ba giây cho người đàn ông chưa từng gặp mặt kia.

Vợ không khôn, hại ba đời.

Cổ nhân thật không lừa tôi.

“Xin lỗi anh.”

Tôi nhìn anh, có phần áy náy.

“Chỉ vì chuyện của tôi mà khiến anh phải đắc tội với người khác.

Còn để anh nhìn thấy bộ dạng thê thảm của tôi nữa.”

Một người mẹ đơn thân còn bao nhiêu diện?

Trong mắt rất nhiều người, tôi chính là đại diện của “thất bại” “đáng thương”.

Tôi nghĩ anh sẽ an ủi tôi bằng vài câu khách sáo.

Nhưng không.

Anh chỉ nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Tôi không thấy em thê thảm.”

Anh nói.

“Ngược lại, hôm nay tôi nhìn thấy một em rất đáng khâm phục.”

“Em rất mạnh mẽ, rất dũng cảm.”

“Em một mình nuôi con, dạy dỗ con rất tốt.”