Chương 2

5

Đêm đó khi đã mệt rã rời Lâm Tuyết ngủ trong vòng tay

Tôi cầm trà ngoài cửa sổ tâm trí rối như tơ vò Bất chợt một chuyện nhỏ

Hơn một tháng đang luyện khiêu vũ hội thì nhận cuộc gọi từ Châu Vân bà đầy giận dữ:

“Vì giao suất của Tiểu Vũ cho cháu gái của Lâm Tuyết”

đó bực cũng gắt gỏng:

“Lần nào cũng là Tiểu Vũ tham gia để Tiểu Nhụy cơ hội thì Có sai chứ Hơn nữa do đơn vị tổ chức dù đã nghỉ hưu thì vẫn tiếng Sau Tiểu Vũ còn nhiều cơ hội mà”

Châu Vân im lặng một lâu mới nhỏ:

“Anh biết Tiểu Vũ đã gắng thế nào cho buổi Thằng bé dùng thực lực chứng minh ông nội thiên vị đoạt giải nhất để tự hào…”

Tôi xua tay mệt mỏi:

“Thằng bé cứng đầu quá để mai mốt mua cho nó cái máy bay điều khiển từ xa Còn Tiểu Nhụy thì tội nghiệp từ nhỏ đã…”

Bà cúp máy luôn

Hôm diễn ban tổ chức đặc biệt sắp xếp và Lâm Tuyết hàng ghế danh dự

Tiểu Nhụy váy công chúa mới tinh mọi khen ngợi ngớt

Châu Vân và Tiểu Vũ góc phòng ăn giản dị trông như hai xa lạ lạc lõng giữa đám đông

Người dẫn chương trình rạng rỡ :

“Quả nhiên cháu gái thầy Trần năng khiếu bẩm sinh”

“ đúng bức của Tiểu Nhụy bố cục tinh tế phối màu táo bạo…”

Từ khóe mắt thấy Châu Vân kéo Tiểu Vũ rời khỏi phòng trong im lặng

Tiểu Vũ ngoảnh đầu mắt ngập tràn thất vọng

Lâm Tuyết siết nhẹ tay :

“Đừng để ý đến họ”

Tôi gật đầu ép bản thân tập trung tiếng rôm rả mắt

…

Từ ngày chọn con đường lối luôn tình tránh né những hồi ức thể lung lay quyết tâm

Tôi thể để cảm giác tội chi phối lựa chọn của bản thân

Tôi tự nhủ bao năm qua bà nuôi cháu sống yên bây giờ cho một khoản tiền dưỡng già là đã đủ tình đủ nghĩa

Tôi đặt trà xuống ngăn cản những hồi tưởng mời mà đến

Hôm làm thủ tục hôn Lâm Tuyết khăng khăng đòi

Cô thành tâm xin Châu Vân

Tôi thoáng chần chừ

6

“Nếu bà nổi giận tại chỗ thì …”

Lâm Tuyết gượng “Vậy thì là em đáng đời”

Chúng đến Ủy ban giờ hẹn cô nắm chặt tay hai động viên lẫn

Khi Châu Vân bước suýt nữa nhận bà

Hôm nay bà ăn chỉn chu: một váy dài màu kem phối áo cardigan len tóc uốn thành những lọn sóng duyên dáng trông trẻ chục tuổi

Trang điểm tinh tế mà quá đậm làm nổi bật làn da trắng mịn như ngọc từng cử đều toát vẻ nhã nhặn tao nhã

Bà khẽ kéo khăn choàng vai bước đại sảnh với dáng vẻ ung dung

Dường như bà luôn mang đến một thứ năng lượng tĩnh lặng đến cũng xung quanh thấy bình yên trong

là ngoài cũng vẫn như

Toàn bộ đại sảnh bỗng yên lặng hẳn mắt mọi đều bà thu hút

Tôi sững sờ trong dâng một cảm giác quen thuộc xa lạ

Tôi bước tới gần buột miệng : “Hôm nay em váy ”

Bà rõ ràng ngờ hỏi khựng một :

“Ừ”

“Tôi em nào cũng quần dài ít thấy em ăn diện thế ”

Bà khẽ nhíu mày dịu đáp:

“ nữa hẹn gặp bạn cũ”

Tôi định hỏi là ai thì Lâm Tuyết bước đến

Thấy dáng vẻ của Châu Vân mắt cô lóe bất ngờ mỉm lịch sự:

“Chào chị Châu đến đây liệu làm phiền chị ”

Châu Vân cô vài giây môi cong một nụ nhạt:

“Chuyện đã qua ”

Nghe trong bỗng thấy bực bội cũng gắt hơn:

“Đây là nơi công cộng đừng như dây dưa mãi”

Câu đó lý

Suốt năm qua vì níu giữ cuộc hôn nhân Châu Vân thực sự đã gắng nhiều

Đôi khi đôi khi giận nhưng phần lớn là lặng những câu phiền :

“Lão Trần còn lời thề của chúng ”

“Lão Trần thật sự còn cách nào cứu vãn nữa ”

“Lão Trần em… em gắng gượng nổi nữa …”

Chúng từng yêu nhưng con cũng thay đổi

Cuối cảm thấy mệt mỏi với tất những điều

“Châu Vân chuyện đã qua thì để nó qua Con ai cũng khác mà”

Châu Vân cụp mắt khẽ

“Đi làm thủ tục thôi”

Mọi việc diễn suôn sẻ nhân viên một tháng chờ đợi nhận giấy

Rời khỏi Ủy ban Lâm Tuyết lấy hết can đảm chân thành với Châu Vân:

“Thật hôm nay đến đây… là để xin chị Tôi và lão Trần… chắc là duyên phận …”

Châu Vân mỉm mắt lướt đến vòng ngọc nơi cổ tay Lâm Tuyết:

“ vòng đó chị tình đeo đến để cho thấy ”

Giữa làn gió thu se lạnh hai phụ nữ lặng đối mặt

Lâm Tuyết nhoẻn miệng

Tôi hiểu họ đang chăm chú vòng ngọc —

khối ngọc sáng bóng trơn mịn vẻ dịu dàng như nước

Bất chợt chợt …

7

Đó là món quà tặng Lâm Tuyết nửa năm giá trị hề nhỏ—đủ cho một gia đình bình thường chi tiêu năm

Lâm Tuyết vui vẻ nhận lấy thì ngay đó Châu Vân gọi điện đến nhẹ nhàng hôm đó là sinh nhật bà bảo ăn cơm

Tôi thoáng thấy áy náy

Lâm Tuyết rộng lượng mỉm bảo :

“Chia tay trong hòa bình lợi cho danh tiếng của đừng chấp”

Cô còn tháo sợi vòng tay ngọc trai xuống :

“Sợi cũng khá quý đấy mang làm quà sinh nhật khỏi chạy mua nữa Hôm khác em mua cái khác ”

Tôi vẫn còn hôm đó khi nhận vòng ngọc trai Châu Vân vui như đứa trẻ mân mê mãi rời tay

Vậy mà giờ đây mắt bà lướt nhẹ qua vòng ngọc cổ tay Lâm Tuyết—

Rồi cũng nhẹ nhàng rời

Tôi bối rối biết làm

Kể từ khi Châu Vân đồng ý hôn những ký ức xưa cũ mà đây chẳng để tâm bỗng dưng ngừng hiện

Tôi nghĩ con ai cũng hoài cổ

Có đó là cách để lặng lời tạm biệt với quá khứ

Tôi đưa Lâm Tuyết chị

Cô lễ phép còn mua nhiều quà tặng đắt tiền nhưng thái độ của chị vô lạnh nhạt

Họ nay luôn kịch liệt phản đối việc hôn với Châu Vân

Khi cuộc cãi căng thẳng nhất tay mặt tức giận quát lớn:

“Đồ ngu Cậu phụ tấm chân tình của biết cô đã hy sinh bao nhiêu Sau hối hận cho mà xem”

“Thôi ”

Chị dâu thở dài nhỏ :

“ để làm theo ý đừng thêm nữa…”

Lâm Tuyết thấy tủi thân trong xe nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt

Tôi an ủi:

“ bên em là lựa chọn của của Đừng bận tâm quá”

Cô nhanh chóng định cảm xúc chợt điều sang hỏi :

“Vừa nãy họ những lời đó… là ý ”

Tôi mỉm giải thích:

“Chuyện từ lâu lắm

Hồi trẻ từng phẫu thuật lớn suýt qua khỏi đó chính là Châu Vân đã chăm sóc từng li từng tí nên mới…”

Hôm để dỗ Lâm Tuyết vui đưa cô đến một phòng

Trong đó trưng bày nhiều bức sơn dầu tinh xảo

Có một bức chú ý ngay từ cái đầu tiên

Trong là một bóng lưng—một phụ nữ cửa sổ mái tóc dài buông đến thắt lưng nắng rọi xuống tấm lưng mảnh khảnh của cô

Tấm biển bên cạnh ghi chú: Tác phẩm thời kỳ đầu của họa sĩ nổi tiếng – “Đợi chờ”