1

01.

Một tiếng nổ rền vang xé tạc bầu trời Cẩm .

Không tiếng pháo đón xuân.

Đó là tiếng tuyết sụp.

vách núi Mạn Cốt cao ngàn trượng, những tầng tuyết tích tụ trăm vỡ tung như một con mãnh thú trắng xóa, cuồn cuộn gầm rú lao dốc đá. 

chớp , tối cuồng nộ ấy cuốn phăng tất cả những gì ngáng đường.

Cơ nghiệp nửa đời của ta, quán trọ Vân Tích mục nằm trơ trọi nơi góc , sụp đổ một nhịp thở.

Tiếng xà nhà gãy đôi “rắc” một âm thanh giòn tan, ghê rợn.

Mái tranh mục bung bét. Tuyết xộc thẳng vào họng ta, đắng ngắt tê dại.

“Chưởng quầy! Chạy mau!”

Tiếng gào thất thanh của tiểu nhị bị nuốt chửng ngay lập tức tiếng gió rít gào. 

Ta đứng khựng giữa sân, dải lụa mỏng che bị gió tuyết giật phăng. 

Ánh sáng trắng xóa đ.â.m thấu vào võng mạc làm ta đau nhói, nước trào nóng hổi rồi nhanh ch.óng đóng băng gò má.

nay ta hai mươi tám tuổi.

Cẩm gọi ta là Lục góa phụ.

Không gia đình, không quá khứ, có một đôi sợ ánh sáng một cơ thể mang đầy vết sẹo lặn sâu vào thịt xương. 

Chồng ta, một tên lính quèn bạo lực của Lý gia, c hết một trận hỗn chiến biên giới bốn trước. 

Mấy qua, ta sống an phận như một gốc cỏ dại rải rác bên đường. 

Rắn rỏi, im lìm, từng oán than, cũng từng hy vọng.

Ta nghĩ, chế t chân núi tuyết này cũng tốt.

Ít nhất, không ai gõ cửa đòi nợ. Không ai c.h.ử.i ta là kẻ sát phu, là loại đàn bà xui xẻo góa chồng thời thiếu nữ.

Ta nhắm .

Chờ đợi cái ngắt của cái chế t đè l.ồ.ng n.g.ự.c.

cái c hết không .

Thay vào đó là một mùi m.á.u xộc thẳng vào mũi. 

Đậm đặc. Nóng hổi. Mùi sắt gỉ bốc lên giữa không khí băng giá.

“Ầm!”

Một đen vèo qua như mành quạ sa lưới. vách đá cao ngút ngàn, một nhảy thẳng .

Không rơi. Là chủ động lao .

Giây phút khối đá tuyết khổng lồ vụn đổ ập đỉnh ta, một vòng tay siết c.h.ặ.t lấy eo ta, ghì c.h.ặ.t ta vào một khuôn n.g.ự.c rộng lớn cứng như thép nguội.

Hắn xoay .

Dùng trọn vẹn tấm lưng của mình chắn ngang giữa ta sấm sét của đất trời.

“Rắc!”

Âm thanh xương thịt va đập gãy vụn hòa lẫn với tiếng đá đè lên da thịt vang lên ngay sát tai ta. 

Hắn ên lên một tiếng hừ nhẹ, cực kỳ nén nhẫn. 

Một ngụm m.á.u tươi nóng hổi miệng hắn văng , b.ắ.n lên cổ ta, phỏng rát.

Khối đá tuyết nặng hàng ngàn cân đổ ập , chèn ép không gian xung quanh một hốc tối chật hẹp.

Mùi hương hắn xộc vào khứu giác ta. 

Không mùi cỏ dại hay mùi rượu rẻ tiền của Cẩm , mà là mùi trầm hương pha lẫn vị m.á.u tanh nồng nặc.

Cánh tay đang ôm eo ta lên bần bật, lực siết giống như muốn khảm ta vào tận xương tủy hắn.

tối dày đặc đống đổ , ta có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề, đứt quãng của hắn.

“Ngươi…” Ta mấp máy làn môi cắt không một giọt m.á.u, giọng rẩy. “Ngươi là ai…”

Ngón tay hắn nâng cằm ta lên. Lực tay rất mạnh, mạnh mức tàn nhẫn, ngón trỏ nhè nhẹ quẹt đi vệt m.á.u khô môi ta.

Động tác ấy, vừa cuồng nhiệt vừa trân trọng rẩy.

“Đừng sợ.”

Giọng nói của hắn trầm thấp, khàn đặc vì dính m.á.u, vang lên bên tai ta như một lời nguyền rủa kéo dài suốt ngàn .

“A Nguyệt… Ta tìm nàng rồi.”

Nói xong câu đó, bàn tay cằm ta buông thõng. 

đen nặng trịch gục , đè lên vai ta, hoàn toàn ngất đi.

Trái tim l.ồ.ng n.g.ự.c ta đột nhiên nhói lên một cơn đau dữ dội. 

Không vì tuyết , không vì sức ép của gạch đá, mà là một cảm giác quen thuộc xé lòng mãnh liệt dâng lên sâu thẳm tâm trí.

Hắn gọi ta là A Nguyệt.

cái Cẩm này, ta gọi ta là Lục góa phụ.

Lục Tĩnh Nguyệt ta… từng quen biết một như hắn sao?

02.

Khi ta tỉnh , mùi t.h.u.ố.c bắc đắng ngắt xộc thẳng vào cuống họng.

Không mái tranh rách rưới của quán trọ Vân Tích.

Cũng chẳng tiếng gió tuyết rít gào như muốn xé ruột gan.

Ta đang nằm một chiếc giường bọc gấm hoa tráp vàng, chăn nhung ấm áp mức làm da thịt ta ngứa ngáy. 

Xung quanh là khung trướng của một doanh trại dã chiến khổng lồ, sặc mùi sắt gỉ, lá t.h.u.ố.c m.á.u tươi.

ta rát buốt. Dải lụa mỏng che được ai đó cẩn thận thay mới bằng vải gấm mềm mại hơn.

Ta chống tay định ngồi dậy, vừa nhúc nhích thì gối đụng trúng một vật thể nặng trịch.

Ta giật mình khựng .

sàn đá như băng, một đàn ông đang nằm gục lên gối ta.

Hắn mặc một bộ hắc giáp chắp vá nhiều mảnh, m.á.u khô đen đúa bám đầy bờ vai rộng lớn. 

Bàn tay hắn, bàn tay đang siết c.h.ặ.t lấy góc chăn của ta, thô ráp, nứt nẻ be bét m.á.u tươi. 

Những vệt m.á.u đỏ tươi kịp khô, từng giọt rơi tấm t.h.ả.m lông sàn.

Hắn tự tay dùng tay trần bới tuyết đá để đào ta .

“Vương gia…”

Tiếng thì thầm rẩy ngoài trướng vang vào. 

Một gã thị vệ mang giáp đen bước vào, tay bê chậu nước ấm nhuộm đỏ một nửa.

Gã quỳ sụp , giọng đầy sợ hãi: “Ngài thức ba ngày ba đêm rồi. Vết thương lưng do đá đè vẫn khâu… Xin Vương gia để thuộc hạ…”

“Cút.”

một chữ.

Trầm đục, tàn nhẫn, giống như tiếng lưỡi đao tuốt khỏi bao giữa đêm .

Gã thị vệ b.ắ.n , vội vàng lui ngoài, không dám ngẩng lấy một lần.

Định Bắc Mẫu. Tiêu Dật.