Chương 4

8

Lòng bàn tay Bùi Ngạn rất ấm.

Bao lấy bàn tay ta đang lạnh ngắt vì căng thẳng.

Bên tai vang lên cười đùa phóng đại và những trêu chọc đầy ghen tị của khách khứa.

Cha mẹ ta cũng là người tinh khôn, lập tức cười nói ứng biến:

“Vì sợ để lại nhược điểm cho quân địch, trước khi hồi kinh ta để A Phù giả chết thoát thân. Ai ngờ A Ngạn lại hiểu lầm.”

“ cũng nhờ vụ giả chết này, ta biết A Ngạn đối với A Phù… là tình sâu nghĩa nặng.”

Khi mẫu thân ta nói bốn chữ “tình sâu nghĩa nặng”, lông mày Bùi Ngạn khẽ động.

Bàn tay đang nắm ta bỗng siết chặt hơn bản năng.

Ta nghiêng nhìn hắn.

Hắn giật nhẹ khóe môi, cuối cùng vẫn không nói gì.

Khách khứa dần tản đi, vú nuôi bế đoàn tử về nghỉ.

Bùi Ngạn cũng định nhân cơ hội chuồn mất, Hầu nhân nhanh tay nhanh túm ngay hắn.

“Hai các con là hồ lô câm! Ta già rồi mà ngày cũng phải đứng giữa người khuấy động không khí. Kết quả… hóa ra các con sớm đã thành thân rồi?”

Bùi Ngạn vẫn bình thản như gió nhẹ mây bay:

“Con đã nói với mẫu thân rồi, thành thân chỉ là để cứu người.”

Hầu nhân nghiến răng.

“A Phù vì giữ lại bé của con mà chịu bao nhiêu uất ức, con lại mỉa mai châm chọc , còn cho rằng đáng đời?”

“Bùi Ngạn! Lương tâm con bị chó tha rồi à?”

“Thảo A Phù không nghe ta khuyên, quyết đầy tháng xong sẽ dọn ra trang !”

Bùi Ngạn bỗng sang nhìn ta.

Khóe hắn đỏ lên một tầng, môi cong thành nụ cười giễu cợt lạnh lẽo:

“Nàng chuyển ra trang sao?”

Không biết nghĩ đến điều gì, hắn khẽ cười một :

“Nàng phải vì bé này mà tính toán đủ đường sao? Giờ nàng lại nỡ buông bỏ phú quý của Hầu phủ sao?”

“Hay là người sai… miệng có cứng đến đâu cũng sợ phải đối diện với người bị hại?”

Cuối cùng hắn vẫn không nhịn , lôi chuyện đó ra.

Trong sân hương đàn thoang thoảng. Dưới mái hiên, một cây băng trụ có lẽ không chịu sức nặng, “rầm” một rơi đất, vỡ thành mấy đoạn.

Ta không chịu nữa, lưng đi, giọng khàn đặc:

“Hầu gia không cần ép người quá đáng. Ngày mai ta sẽ dọn ra trang . này ta và con tuyệt đối sẽ không phiền Hầu gia nữa.”

Hầu nhân quan sát sắc mặt, hiểu ý, chỉ để lại một câu:

“Ta đi xem đoàn tử!”

Rồi bà dẫn hết nha hoàn bà tử trong đi sạch sẽ.

Bùi Ngạn nắm chặt cánh tay ta, giọng gằn :

“Thẩm Phù! Nàng bộ đáng thương chịu nhịn này là diễn cho ai xem?”

“Năm đó là ai dám đội cái mũ xanh lên ta trước mặt làng?”

“Nàng còn sinh nghiệt chủng ra rồi, lẽ còn không cho ta trút giận vài câu sao?!”

.

Năm đó vì cứu thím Ngô, ta đã khiến hắn mất sạch mặt mũi trong thôn.

đó ta đã đến quân doanh tìm hắn mà!

Đám thân binh của hắn vừa thấy ta liền đỏ bừng .

Họ nói tất đều tại ta, vì ta lẳng lơ không an phận, khiến Bùi Ngạn phân tâm trên chiến trường, bị địch bắn một mũi tên rồi rơi vực.

Ta run giọng giải thích rằng ta có nỗi khổ riêng.

Thân binh nghiến răng nghiến lợi:

“Nếu cô thật sự có nỗi khổ, sao không tự nhảy vực, tự đi giải thích với tướng quân!”

Nhớ lại cảm giác hồn vía bay mất ngày đó, cùng sự trống rỗng đáng sợ bên bờ vực, ta rốt cuộc không nhịn nữa, bật khóc thành .

“Thế còn ngài thì sao?”

“Vì sao ngài giả chết để lừa ta?”

“Ngài có biết không… nếu không phải nghĩ đến bé trong bụng, ta đã suýt nhảy ngài rồi?!”

9

Bùi Ngạn nhíu mày:

“Giả chết lừa nàng? Ai nói với nàng ta chết?”

Ta càng tức hơn:

“Là tên thân binh năm đó, người đã mở miệng khuyên ngài đừng ở rể cho ta!”

“ phải ngài từng nói rồi sao? Hắn ngài từ năm bảy tuổi, là huynh đệ mà ngài tin tưởng !”

Bùi Ngạn siết chặt tay, tức đến nghiến răng rồi đấm mạnh vào thân cây trong , phát ra “rầm” nặng nề.

“Ta không biết nàng từng đến quân doanh tìm ta.”

“Trần Phong… chính là gián điệp của địch quốc cắm sâu bên cạnh ta. Nếu không có hắn, ta cũng đến mức bị trọng thương hôn mê.”

“Hắn định cố tình kích nàng, nàng tự sát… rồi khiến ta tâm trí rối loạn.”

Ta chết sững.

Trần Phong… lại là gian tế sao?

Ta tức đến bật ra một câu:

“ là phí công ta từng tiện tay bao nhiêu bánh nướng với bánh bao cho hắn ăn!”

Bùi Ngạn không tiếp , chỉ như vô tình hỏi:

“Nàng nghe tin ta chết… vì sao lại chết ?”

Tim ta nghẹn lại, như bị ai bóp chặt.

nói dồn dập, ta cũng bật hỏi ngược lại:

“Thế còn ngài? Công thành danh toại hồi kinh… vì sao định phải rước bài vị của ta về?”

Ta chưa từng hoài nghi việc hắn từng động lòng với ta.

Cho nên lúc thím Ngô sống chết trong gang tấc, ta dám nói ra những đâm thẳng vào tim hắn như vậy.

ta không ngờ… ta lại có cơ hội giải thích.

Cứ thế bị đẩy đi, đẩy mãi… đến tận ngày hôm nay.

Bùi Ngạn ngẩng , nhìn ta bằng ánh sâu không đáy:

“Thẩm Phù, vì sao ta rước bài vị của nàng về… nàng thật sự không biết sao?”

Có lẽ vì áo mặc quá dày, vành tai ta cùng cổ lập tức nóng bừng lên.

Lại đối diện với ánh nóng rực như thiêu đốt của hắn, tim ta đập loạn như trống dồn, hoảng hốt người bỏ chạy.

“Đồ đạc dọn ra trang vẫn chưa thu xếp xong, ta về thu dọn trước!”

vừa xoay người, ta đã bị Bùi Ngạn kéo mạnh vào lòng.

Hắn vùi mặt vào vai ta.

Một giọt lệ nóng bỏng rơi , thấm ướt vạt áo ta.

Giọng hắn khàn khàn, như nghẹn trong lồng ngực:

“Thẩm Phù… cuối cùng ta vẫn thua nàng.”

“Đừng rời xa ta nữa.”

“Đoàn tử… ta sẽ coi như con ruột mà nuôi, không?”

Chỉ cần hắn nhìn mặt đoàn tử một cái thôi, mọi hiểu lầm sẽ lập tức sáng tỏ.

Thế hắn đã về phủ hơn một tháng, lại chưa từng nhìn thẳng con mình lấy một lần.

Ta không nhịn bực bội:

“Ngài còn không thèm nhìn đoàn tử… mà nói sẽ coi như con ruột sao?”

Trong Bùi Ngạn thoáng qua một tia mất tự nhiên. Hắn lắc nhẹ ngón tay ta, giọng như dỗ dành:

“Vậy bây giờ ta đi nhìn con trai của ta, không?”

Ta cũng rất biết phản ứng của hắn.

Thế là dưới ánh trăng, ta bước , giẫm lên cái bóng dài của hắn, cùng hắn đi đến của đoàn tử.

Đoàn tử vừa bú xong, Hầu nhân đang ôm trong lòng mà trêu chọc:

“Nội tổ mẫu nhìn con một cái đã biết con là con của A Ngạn, không ngờ thật.”

“Đoàn đoàn ngoan của ta… nhờ có con mà cha mẹ con đoàn tụ. này nhà hòa thuận yên ấm, ta cũng còn gì phải lo nữa.”

Bùi Ngạn bản năng nhìn ta.

Dưới sự thúc giục của Hầu nhân, hắn cẩn thận bước lại gần đoàn tử.

Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ giống hệt mình như tạc, ngẩn người hồi lâu…

Rồi trong đáy bỗng bừng lên một niềm vui cuồng nhiệt.

Hắn bế phắt bé lên, mừng rỡ hỏi:

“Nương! Đoàn tử có phải giống con y như đúc không?”

“Nương! Con vừa về, sao nương không nói với con rằng… đoàn tử giống con như vậy?!”

Hầu nhân tức đến bật cười:

“Ai là người vừa thấy đoàn tử đã như chuột gặp mèo? Ta còn chưa kịp bế đến trước mặt con, con đã chạy mất dạng!”

“Chạy đi! Giờ thì bỏ lỡ mất tháng tiên lớn lên rồi đấy!”

10

Thành thân gần một năm…

Ta và Bùi Ngạn cuối cùng thật sự lần ở chung trong tân phòng.

Hắn vẫn như kẻ điên, vừa mừng vừa ngốc:

“Đoàn tử là con của ta?!”

“A Phù! Nàng sinh cho ta một bé tốt như vậy!”

“Nàng và đoàn tử chính là đại công thần của Hầu phủ! Ta trước kia còn nói những như thế với nàng… A Phù, nàng có thể tha thứ cho ta không?!”

Ta tức cười, đưa tay vỗ hắn một cái:

“Bình thường lại đi!”

Trời đất cuồng.

Bùi Ngạn kéo rèm giường , che ánh nến bên ngoài, cũng che luôn gương mặt đỏ bừng của hai ta.

Hắn cúi sát bên tai ta, giọng khàn khàn:

“Động phòng hoa chúc muộn màng… sao có thể đứng đắn ?”

Mọi phản đối của ta đều bị hắn nuốt sạch trong nức nở.

Đến lần thứ ba bị hắn bắt nạt đến mức không chịu , ta vùi vào chăn, hoài nghi cuộc đời.

Rốt cuộc ai nói…

Bùi Ngạn bị thương chỗ đó?!

Một đêm ngon giấc.

Sáng hôm , Bùi Ngạn tự tay nắm tay ta, dẫn ta vào cung giải thích rõ chuyện thánh chỉ ban hôn cùng bài vị kia chỉ là hiểu lầm.

Hoàng thượng mừng rỡ, không chỉ tha cho Bùi Ngạn tội khi quân vì trò “ban hôn nhầm”, mà còn đích thân sắc phong ta nhân chính phẩm.

Có lẽ vì đã từng mất đi…

Nên ta càng hiểu thế là trân trọng.

Có thuộc hạ dâng mỹ nhân cho Bùi Ngạn, hắn tay tặng hết cho ta:

“Phù nhi lập một gánh hát, hay thêm vài nha hoàn quét dọn… đều tùy nàng vui.”

Mỗi khi tan triều, hắn sẽ cố ý ghé Tây Nhai mua cho ta món anh đào chiên mật và bánh đào hoa.

Mùa đông rảnh rỗi, hắn sẽ đưa ta đi ngâm suối nước nóng.

Niềm vui mà ta đánh mất khi về kinh…

Bùi Ngạn từng chút từng chút một… bù đắp lại cho ta.

Năm đoàn tử lên năm, Bùi Ngạn cùng ta đưa con về thôn Đại Oa tảo mộ dưỡng phụ dưỡng mẫu.

Đoàn tử đang tuổi nghịch ngợm hiếu động, không biết chạy thế lại chạy sang nhà thím Hoa đối diện.

Thím Hoa vừa nhìn thấy đoàn tử liền sững người, đó ôm chầm lấy :

“A Phù! Con của con với Thận Chi… lớn vậy rồi sao?”

“ thôn đều nói hai chết rồi, ta không tin! Ta biết con là người tốt. Con biết chú Hoa không có nhà, ta sợ, nên đêm con cũng sang nhà ta ngồi cùng.”

“Thế mà trong thôn còn dám bịa đặt, nói con ngày cũng lén lút với Ngô Xuân Lâm! là một lũ mồm mép thối tha!”

Thím Hoa bế đoàn tử vào nhà tìm đồ ngon cho ăn.

Còn Bùi Ngạn thì cúi sát tai ta, giọng đầy uất ức:

“Mấy đó… đều là nàng bịa ra để lừa thím Ngô không?”

“Sao nàng không nói với ta?!”

“Nàng có biết không… đến tận bây giờ ta nằm mơ cũng lo nàng chê ta vô dụng… rồi chạy đàn ông khác!”

Ngoài sân, cành hạnh hoa vươn ra, nở rộ trắng xóa.

Ta chỉ vào chùm hoa đó mà tức đến bật cười:

“ lắm Bùi Ngạn! Hóa ra ngài chưa từng tin ta! Trong mơ cũng nghĩ ta sẽ hồng hạnh vượt rào sao?!”

Đoàn tử cầm bánh gạo chạy ra, ngơ ngác hỏi:

“Hồng hạnh là gì? Ở đâu có quả hạnh vậy?”

Ta không nhịn cười thành :

“Ở trong lòng cha con đó.”

Hạnh hoa rơi lả tả như tuyết.

Năm nay… lại là một năm đẹp trời.