Chương 1 - Mảnh Ghép Đẫm Máu

1

“Lạc An, phải sống!”  Đó là câu cùng mà tỷ tỷ ta để lại, lúc kịch đ ,ộc phát tác, ,áu từ ,ũi ,iệng trào ra. Ta ngơ ngẩn nhìn phiến gạch xanh từng sạch sẽ không dính bụi trần, đầm đìa ,áu h ,uyết thân nhân.

ta, rốt cuộc phạm t,ội gì?

Phụ thân là trọng thần của tiên đế, càng là trung thần không hai. Người làm ngôn quan, chính trực cổ hủ, dám dâng lời can gián, vì triều đình mà tận tâm tận lực. Nhưng thời thế xoay vần, đổi chủ thay , phụ thân lại chạm phải hôn quân.

Vậy nên người trở thành cái gai trong mắt tân đế. Tân đế hề kế thừa chút hiền thiện nào của tiên hoàng, tính tình t,àn b,ạo, ưa thấy trung thần bị é,p g ,ãy từng tấc x ,ương, thích cảnh bách tính gi ,ãy giụa dưới chân.

Mới đăng cơ đầy hai năm, kinh thành hoa lệ đã hóa thành núi xác biển máu.

Ta còn , sau phụ thân bị ch ,em đ ,ầu, một tên nội thị vận áo xanh sẫm ngạo nghễ bước vào . Gã vung phất trần, mắt kéo dài xếch , chắp tay hướng về phương Bắc:

“Thánh thượng khai ân, cho phép Tô giữ lại một ,ạng, còn ai sống, xin quý nhân tự quyết.”

Miệng “quý nhân”, mà trong mắt chỉ toàn là gi,ễu cợt.

Ta liều ,ạng kéo đại ca đang định xông gi,et ch ,et gã, cố ép ra câu “Tuân chỉ”.

Ngoài phục mệnh, chúng ta không còn lựa chọn.

Ta vốn đã chuẩn bị sẵn độc dược trong bàn tay để cùng ch ,et người thân. Nhưng còn kịp uống, mẫu thân, tỷ tỷ, đại ca đều lần lượt ch ,et trước.

Bọn để lại đường sống cho ta, một đứa bé mười sáu tuổi.

Ta phải sống. Chỉ có thể sống.

Nắm bàn tay đã lạnh cứng của tỷ tỷ, nước mắt ta tuôn như suối.

Kẻ nội thị từng đến tuyên chỉ lại một lần nữa xuất hiện, liếc ta từ trên xuống dưới, nhếch miệng cười đầy gian xảo:

“Hoàng thượng khai ân, tha ,ạng cho nhị tiểu thư.”

“Ái chà, nô tài ta thật đãng trí… Tô đã không còn, người sớm phải tiểu thư gì nữa .”

“Tô Lạc An, về Giáo Phường đi.”

Đầu ta như n ,ổ t,ung, suýt ngã quỵ tại chỗ.

Giáo Phường. Hóa ra là Giáo Phường.

Bắt ta, Tô Lạc An, làm vũ cơ, múa hát tiêu khiển cho người ta nhìn ngắm đùa c,ợt…

Rõ ràng nói giữ lại một ,ạng, vậy mà còn ép ta đến mức này. Bọn rốt cuộc ch,èn é,p ta đến tận đâu mới chịu dừng tay?

Tết Thượng Nguyên năm ấy, yến tiệc trong cung long trọng, tiểu thư khuê thay nhau hiến nghệ.

Một điệu múa uốn của ta giành được quán quân, hoàng hậu thân ban ngọc như ý, từ đó Tô Lạc An vang khắp Đại Đô.

Lúc ấy, đại ca từng đùa: “Lạc An một vũ nghìn vàng, ngày sau vương tôn quý tộc tới cầu hôn hẳn tấp nập không dứt.”

Vậy mà , ta lại phải mặc xiêm y mỏng manh, múa hát trước mặt tên hôn quân hại diệt cả Tô, múa cho bọn á ,c nhân cười cợt tiêu khiển.

Nhưng nếu sống, ta chỉ có thể tuân chỉ.

Ánh mắt từng là ngưỡng mộ hóa thành dò xét trêu đùa, ta run rẩy chen vào hàng vũ cơ.

Vũ khúc kết thúc, trong vừa thả lỏng đôi chút thì lại căng cứng ngay sau đó.

Tam hoàng tử, người mà đương kim thánh thượng sủng ái nhất, tên Thụy vương, kẻ nổi h ,oang d ,âm khó lường, nhìn ta bật cười chỉ tay:

“Hoàng huynh, thần đệ người đó.”

Vị vua trên cao khẽ cười:

“Chỉ là một vũ cơ, đệ cứ mang về.”

Mặt ta tái nhợt, mãi mới thốt ra tiếng:

“Nô tỳ… tuân mệnh…”

Chống chỉ, chỉ có một con đường ch ,et.

Tiến vào Thụy vương , ít nhất còn giữ lại được một tia hy vọng sống sót.

2

Phải chăng ông trời cùng cũng rủ thương, Thụy vương tựa hồ không có mưu đồ gì khác, chỉ ưa xem múa hát.

Nhưng những ngày yên ổn kéo dài được bao . Một tháng sau, ta bị vu tội trộm vật quý.

Ta tranh biện không ngơi, có người quản tới. Quản trình báo với Thụy vương, cùng truyền lệnh xử quy định.

Kẻ hầu được lệnh đến ta “tìm” ra món đồ tang chứng, vốn không nên xuất hiện ở đó, từ trên nhìn xuống, khinh khỉnh nói:

“Vương gia có lệnh, chỉ phạt hai mươi trượng, xem như cảnh cáo nhẹ.”

Ta bị bà v,ú đ ,è ngã xuống đất, mặt nở một nụ cười đầy cay đắng.

Trước kia phụ thân bận chính , mẫu thân quản lý việc , nhưng luôn nhân hậu khoan dung.

Kẻ dưới có lỗi, cùng lắm là bị mắng, bị phạt tiền, từng ai chịu hình.

Vậy mà , hình phạt từng rơi xuống bất kỳ ai trong Tô lại áp thân ta.

Bị ép quỳ trên ghế gỗ, trượng vung giáng xuống, đ ,au đ ,ớn tựa sóng triều dâng tràn toàn thân.

Ta c,ắn môi đến bật ,áu, không phát ra tiếng kêu nào, đây là tôn nghiêm cùng của ta.

Không thể để ai kh,inh ,iệt Tô gia, càng không thể để ai b ,ẻ g ,ãy cốt khí của người Tô thị.

Ý thức mơ hồ, ngẩng đầu trong cơn choáng váng, liền đối diện ánh nhìn khinh thường của quản .

Dù rõ kẻ nào giở trò, nhưng chắc chắn không thể không liên quan đến hắn.

Không chỉ hắn, có lẽ cả Thụy vương cũng ai xem ta ra gì.

nói ta là t,iện nh,ân ham sống sợ ch ,et, nói ta tâm địa rắn độc, nói ta không l,iêm s,ỉ.

Tựa như ta phải ch ,et cho th ,ê th ,ảm, mới xứng với thân phận tiểu thư thế gia đã diệt môn.

Nhưng ta chỉ sống, sống thôi, ta sai chỗ nào?

Không ai để tâm đến lời giải thích của ta, chỉ gi ,ẫm n ,át ta dưới chân.

Một trượng nữa giáng xuống, trán đ ,ập mạnh vào ghế, đ ,au đến thấu t,im g,an.

Đến kết thúc, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, ta nghe giọng nói băng giá của quản :

“Giam vào củi, hai ngày không được ăn uống.”

Lúc tỉnh lại, bốn bề tối mịt, hẳn là đêm đã khuya.

Sau lưng đ ,au đến t ,ê d ,ại, mà trong đầu bao suy nghĩ dồn dập, không phút nào được nghỉ ngơi.

Ta sợ bóng tối. xưa, ta luôn thắp đèn suốt đêm.

Mẫu thân và tỷ tỷ đều điều đó.

Mẫu thân thường kể chuyện vui cho ta nghe, vỗ về ta rằng đừng sợ.

Tỷ tỷ nắm tay ta thật , cười nói ta đúng là nhát gan.

Nhưng giờ đây, chỉ còn ta cuộn tròn lại, ôm lấy thân thể gầy guộc, cố ngẩng đầu nhìn chút ánh sáng trăng le lói qua khe mái .

Đầu ngón tay siết đến r ,ớm ,áu, đỏ tươi nhỏ xuống đất, lặng lẽ tan biến.

Ta cố gắng kìm nén cơn khóc nức nở, nắm bình ngọc đựng độc dược, thứ duy nhất ta giữ lại cho .

Ta không thể ch ,et. Không thể.

Nhưng chỉ nắm giữ cái ch ,et trong tay, ta mới có thể dùng th,ân x,ac t ,ê d ,ại này mà tiếp tục sống trong nhân gian đ ,iên I oạn.

Cha, mẹ, tỷ tỷ, ca ca…

Lạc An mọi người, lắm… đến đ ,au cả tim.

Cắn răng chịu đựng hai ngày, lê thân đầy th,ương t,ích về nghỉ ngơi, lại bất ngờ nghe thấy một tiếng thân quen.

Ta giật nhìn sang, nước mắt lập tức dâng tràn hốc mắt.

“… Tạ… ca ca?”

3

Ta vạn lần ngờ sẽ gặp lại Tạ Thanh An trong vương gia này, sau hai năm biệt tăm không tin tức.

Tạ Thanh An là bạn cũ thuở thiếu thời, hai năm trước phụ thân đi về phương Nam, lúc đó ta từng buồn khôn xiết.

Bằng hữu ngày gặp lại, lẽ ra là chuyện đáng mừng.

Thế nhưng lúc này ta đã quá đỗi chật vật, chỉ tìm một nơi chôn , bởi ta nào còn là Tô Lạc An ngang tàng rực rỡ năm nào.

Song Tạ Thanh An lại nắm lấy tay ta.

Tim ta khẽ run, ngẩng mắt nhìn , người cũ phong tư như xưa.

Ánh mắt chàng mang đau xót không chút che giấu, nhẹ vuốt mái tóc rối loạn bên mai ta, thì thầm nơi tai:

“Ta đã mọi việc, vội vã quay về mà chậm một bước. Lạc An, đừng sợ, ta sẽ tìm cách cứu nàng.”

đ/o,c full tại page Mỗ*i~ n,gày? ch|ỉ—! làm@ c,á; muố,i

Đúng lúc đó có tiểu tư đến truyền lời, nói Thụy vương cho mời Tạ Thanh An đến gặp.

Chàng quay đầu nhìn ta mấy lần, sau rốt phải rời đi.

Con tim tê dại bao như có một tia sống lại, ta dường như thấy được hy vọng sống sót.

Ta lần tường đi về , không để ý liền vấp chân suýt ngã, may có đôi tay đỡ kịp.

Một làn hương mai nhè nhẹ len vào mũi, khiến ta đến tỷ tỷ, ba phần tương tự.

Ta đỏ hoe mắt ngẩng , bắt gặp một gương mặt quen thuộc.

Là cô nương Thanh Huy, người nổi nhất tại Long Thúy , thân giá khó gặp, tiếng vang khắp Đại Đô.

Nàng khéo đàn tỳ bà, thường được mời đến cung yến biểu diễn, hẳn hôm cũng là vì Thụy vương mời đến dâng khúc.

Nàng nhíu mày nhắc ta cẩn thận, đỡ ta vào . bao sau lại quay lại, mang thuốc mỡ.

“Cô nương Tô, ổn chứ?”

ta mới cảm nhận được tốt thuần hậu đến vậy.

Nghe nàng bằng xưng ấy, không khỏi nghẹn ngào cố không để nước mắt rơi.

“Đa tạ tỷ tỷ, cứ ta là Lạc An.”

Ta từng nghe chuyện cũ của Thanh Huy: là con gái tội thần, rơi vào đường cùng, bất đắc dĩ bước chân vào Long Thúy cầu sinh.

ấy chỉ cảm thán thế gian biến đổi vô thường, giờ thân lâm vào cảnh tương tự mới nàng kiên cường nhường nào.

Thanh Huy ở lại cùng ta rất , trước rời lúc trời nhập nhoạng còn nhẹ nhàng xoa đầu ta, để lại lời nhắn:

“ sẽ có một ngày mây tan thấy trăng. Nếu thật chịu không nổi, có thể sai người đến Long Thúy tìm ta, ta sẽ nghĩ cách đến.”

Ta cùng không nhịn được nữa, ôm lấy cánh tay nàng mà òa khóc nức nở, vừa khóc vừa nói lời cảm tạ không ngớt.

“Không cần đâu, năm xưa chính ngươi đã giúp ta, khiến tên công tử gian xảo kia không dám manh động. Ta luôn ghi trong .”

Nàng mỉm cười nhè nhẹ, khiến ta hồi tưởng lại chuyện năm xưa.