Chương 7

“Bùi tế tửu, nói xem, chuyện này có tính là gian lận khoa không?”

Môi Bùi Hộc run rẩy, không thể nói một chữ.

“Truyền chỉ.”

Ta xoay người, giọng nói lạnh lẽo tôi qua băng.

“Khôi phục vị trạng nguyên kỳ thi lần này Chu Thần. Tước bỏ công của Bùi Lãng, đời đời không tham gia khoa .”

Chu Thần quỳ sụp xuống đất.

Trán hắn nặng nề đập lên nền gạch vàng, khóc không thành tiếng.

Bùi Lãng vừa rồi hăng hái đắc ý, giờ phút này cũng mềm nhũn ngã xuống đất.

Ta lấy từ đáy rương một chồng thư ố vàng, tiện tay ném xuống trước điện.

“Năm Vĩnh Xương thứ ba, giữ chức tri phủ Tô Châu, biển thủ ba trăm ngàn lượng thuế muối.”

“Năm Vĩnh Xương thứ bảy, Bùi Hộc mua bán chức, một chức tri huyện định giá năm ngàn lượng. Đây là lời khai có điểm chỉ của những kẻ mua .”

“Năm Vĩnh Xương thứ mười , gian lận khoa , để con cháu Bùi gia mạo thay thế tử xuất thân hàn môn.”

“Đây là huyết thư liên của những người bị thay thế.”

Mỗi lần ta đọc một tội trạng, sắc mặt Bùi Hộc trắng thêm một phần.

“Bùi Hộc, có nhận tội không?”

Môi Bùi Hộc run rẩy, không thể nói một lời.

Ta lấy từ trong rương một cuộn lụa màu vàng sáng.

“Đây là di chiếu của đế.”

“Trước đế băng hà đích thân viết.”

“Thôi thị nữ nhẫn nhục gánh trọng trách, bảo vệ hoàng tự, có công với xã tắc. Sau trẫm qua đời, nàng sẽ phụ tá tân đế, khôi phục .”

“Ngay từ đế ai gia là Thôi . Cũng ông ấy sắp xếp để ai gia dùng thân phận của Vinh An qua đời mà sống tiếp, phụ tá tân đế.”

Ta mở di chiếu .

Trên tấm lụa màu vàng sáng, từng nét chữ son của đế hiện lên rõ ràng.

“Bùi Hộc, nói ai gia giả mạo thái hậu?”

“ đế miệng vàng lời ngọc. nói xem, ai gia có phải thái hậu hay không?”

Bùi Hộc quỳ sụp xuống đất, mặt xám tro tàn.

Binh bộ thượng thư Vinh Cát bước , quỳ trước mặt hoàng đế, mắt đỏ hoe.

“Bệ hạ, thần xuất thân từ Vinh gia An Dương, là huynh trưởng của Tài nhân Vinh An.”

“Thần cũng vẫn luôn thái hậu nương nương là Hoàng quý phi Thôi . Cái chết của Vinh An không liên đến thái hậu.”

Tiêu vị thần luôn trung thành tuyệt đối với mình.

Đến lúc này nó mới người ấy là cữu cữu ruột của mình, trong mắt lập tức tràn đầy nước mắt.

Tiêu bước xuống đài cao, tự tay đỡ Vinh Cát đứng dậy.

Sau đó nó quay ta.

“Mẫu hậu…”

Nó quỳ trước mặt ta, giọng nói nghẹn ngào.

“Nhi thần bất hiếu… Nhi thần bị gian nhân che mắt, suýt nữa gây nên sai lầm lớn…”

Ta vươn tay đỡ nó dậy.

Nó xoay người ba người Bùi Hộc đang quỳ dưới đất, sắc mặt lạnh lùng hạ lệnh.

“ tự khanh, trẫm ban khanh Thượng phương bảo kiếm, hãy điều tra triệt để vụ án này.”

tự khanh mang đi cả một rương chứng cứ.

Ông ấy hừng hực khí thế điều tra suốt nửa tháng.

Một nửa thần trong do Bùi gia đứng đều không trong sạch.

, Bùi Hộc vì tham ô nhận hối lộ, kết bè kết cánh, mua bán tước, gian lận khoa mà bị phán tịch thu gia sản, lưu đày.

Bùi gia sụp đổ, kéo theo vô số kẻ liên .

Gia sản của một nửa thần bị tịch thu, trong đó bao gồm cả bá Bùi Hoằng của ta.

Quốc khố lập tức trở nên đầy đủ.

Ngân lượng cứu tế hạn Tây Bắc vẫn do Bùi gia bỏ .

đình từ đó thay đổi hoàn toàn.

Ta nhân cơ hội sắp xếp những nhân hàn môn xuất thân tầng lớp thấp vào làm .

cũng tạm thời ổn định.

Tiêu cũng gặp cữu cữu ruột Vinh Cát và Ngọc Vinh công chúa.

Bọn họ kể đuôi chân tướng năm xưa nó.

Khúc mắc giữa chúng ta cũng biến mất.

Đêm hôm ấy, Tiêu đến Thọ Khang cung.

Nó quỳ trước mặt ta, giống nhỏ, vùi vào gối ta.

“Mẫu hậu… Nhi thần sai rồi…”

Ta vuốt tóc nó, giống mười tám năm trước, nó lên cơn sốt cao.

“Tiêu nhi, con không sai. Con chỉ là… quá trẻ.”

“ đình này, thiên hạ này, mẫu hậu sẽ thay con quét sạch. Sau này, con phải tự mình bước đi.”

Nó ngẩng , mắt đỏ hoe.

“Mẫu hậu, người sẽ không rời khỏi nhi thần, đúng không?”

Ta mỉm cười, nơi khóe mắt lóe lên ánh lệ.

“Đứa ngốc, sao mẫu hậu có thể rời khỏi con?”

“Mẫu hậu phải con khai sáng một thời thịnh thế.”

Ngoài cửa sổ, ánh trăng vừa đẹp.

Ân oán mươi năm cũng khép trong đêm này.

Ba ngày sau, cha ta tiến cung.

Phụ thân ta, tộc trưởng Thôi gia, tóc bạc trắng, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Vừa thấy ta, ông lập tức nước mắt giàn giụa.

Mẫu thân khóc đến toàn thân run rẩy, ôm chặt lấy ta.

“ Nhi… Nhi của …”

“Con chịu khổ trong cung, vì sao không truyền tin cha ?”

Ta không mình có thể thành công hay không, cũng không muốn liên lụy đến cha .

Ta quỳ trước mặt bọn họ, giống nhỏ.

“Cha, , nữ nhi bất hiếu, khiến người lo lắng suốt bao năm qua…”

Tựa vào lòng mẫu thân, ta tựa trở về mươi năm trước.