6

18

Ta tắm rửa xong bước ra, liền thấy Cơ Yến mặc áo ngủ trắng, ngồi trên tháp, lười biếng duỗi chân, mắt trống rỗng nhìn màn trướng vàng óng trên .

lau tóc, ta đến, ngồi xuống bên cạnh hắn.

Do dự một lát, ta chọc chọc hắn, hỏi:

“Những năm này, cướp ta về, cuộc đời gà bay chó sủa như thế… có hối hận không?”

Hắn bật khẽ, đưa tay ta vào lòng, để ta ngồi đùi hắn.

Hai cánh tay siết lấy eo ta, vùi vào hõm vai ta, hít một hơi thật sâu.

Hắn tự thì thầm:

“Lúc biết nàng thành thân… ta còn đang ở doanh trại Bắc Cương, thắng một trận lớn.”

“Lúc ấy, ta thấy thế nào nàng biết không, Khanh Khanh?

Rõ ràng chung quanh đều reo hò, hoan ca, nhảy múa…

Thế mà lòng ta lại lạnh như đóng băng, như thủng một cái lỗ lớn, gió rét ào ào quét qua.”

“Ta nghĩ… ta sắp mất nàng rồi.

Khi ấy, ta thề, còn trở về, nhất định phải cướp nàng về nhà.

Dù không có được lòng nàng, cũng phải giữ được người nàng.”

“Chỉ cần nghĩ đến việc nàng sẽ dịu dàng với nam nhân khác… ta liền nhịn không được, muốn lột da hắn, ngay mặt nàng, một đao một đao mà lóc .”

mắt hắn sắc lạnh.

Ta nhắm mắt, trong lòng không khỏi chua xót.

“Nhà ta đời đời là văn thần, nuôi chó cũng là chó biết đọc sách, chưa từng thấy máu…

mà vào đến phủ Nhiếp Chính vương của , lại mang trên lưng bao nhiêu oan nghiệt.”

Ta nói với giọng buồn bã.

Nhưng có một câu… ta không dám thốt ra.

Ta lại thấy may mắn…

Dù Cơ Yến điên cuồng thế nào, bao nhiêu nam nhân liên quan đến ta, thì vẫn chưa từng động đao với người nhà ta.

Dạo ta có về thăm cha mẹ và huynh trưởng.

Phụ thân đã già, tóc mai bạc trắng, gương mặt từng uy nghiêm quát mắng ta quỳ từ đường, nay chỉ còn vết nhăn của năm tháng, thêm vào vài phần từ ái và mềm dịu.

Họ khuyên ta đừng làm loạn nữa.

Nhà Khương gia chịu ơn Nhiếp Chính vương, đang thăng quan tiến chức trong triều, ta lại đã có hai đứa con, nữa là con duy nhất của hắn…

Ta còn muốn thế nào nữa?

Thân mình Cơ Yến khựng lại.

Hồi lâu, hắn khẽ nói:

“Xin lỗi.”

“ cho ta một cơ hội khác… ta sẽ không dùng cách cực đoan như thế nữa…”

khởi của câu không thê thảm đến , liệu chúng ta có kết cục nào khác không?

Không biết cả.

Hắn cũng chỉ là… hơi hối hận một chút thôi.

Hắn từng ở trong lãnh cung tàn tạ, từng bước qua chiến trường xác chất đầy đất, thấy người chết còn nhiều .

Lễ pháp quy củ đối với hắn như trò đùa.

Giờ hắn biết hối hận, chỉ vì nhận ra… ta thật sự để tâm.

“Ta cũng không nhiều người như .”

Hắn nắm chặt ngón tay ta, dùng cả sức lực trong người để giải thích:

“Chỉ… chỉ là lúc ban , vì cổ độc và bệnh điên, ta không khống chế được.

Đúng lúc đó nàng cứ muốn ra ngoài, không chịu để ý đến ta, ta mới…”

“Được rồi, đừng nói nữa.”

Ta đưa tay bịt miệng hắn, mệt mỏi nói:

“Chỉ cần từ nay không người nữa… không, là không vì mấy cơn ghen vô lý mà loạn người… Ta, ta… cứ như .”

Còn có thể như thế nào nữa?

Gọi ta đê tiện cũng được, gọi ta hèn yếu cũng được.

Ta không nỡ rời Hành Nhi và Nhi.

Cũng không bỏ được vinh hoa phú quý của phủ Nhiếp Chính vương.

Ta không muốn chết.

Ta muốn thật tốt.

Muốn hưởng phú quý, muốn làm nhân tôn quý nhất thiên hạ, muốn có được tất cả vinh hoa thế gian.

19

Đêm Trung Thu, đế bạo .

Người ra vào phủ Nhiếp Chính vương tấp nập, nấy đều mặc giáp, khí thế uy nghiêm.

Hai đứa trẻ cũng được đưa đến viện của ta, nằm bò trên bàn thư phòng xem thoại bản.

Viện vốn không lớn, nay bị cả trăm Kim Ngô vệ vây kín không lọt một khe.

Ta ngồi trên nhuyễn tháp, cảm thấy tim sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Thành vương hay bại vương… đều định trong một đêm này.

Ta có thể làm …

Không, có thể còn hay không… cũng phải xem đêm nay.

Tối đó, ta ngồi bên giường, trông hai đứa trẻ ngủ say, mở mắt thức đến sáng.

Ta không ngủ được.

Ta bất chợt muốn gặp Cơ Yến.

Dù hắn là sát thần, nhưng ở cạnh hắn, dường như bách quỷ không xâm, mọi âm mưu quỷ kế đều đáng sợ.

Sáng ngày hôm sau, thái giám mặc triều phục đỏ vào, hớn hở, nói muốn nghênh đón nương nương, thái điện hạ và công chúa nhập cung.

Bà mụ cũng không khép miệng, khách sáo đáp lại:

“Bệ hạ còn chưa chính thức sắc phong và thái , vương phi chúng ta sao dám nhận .”

“Có không dám?”

Thái giám xu nịnh:

“Cả kinh thành đều biết bệ hạ một lòng một dạ với nương nương.

Ngôi , ngoài nương nương ra, còn có ?”

Cả phòng cung thái giám đều vui mừng hiện rõ trên mặt.

Chủ được sủng, bọn họ cũng có tiền đồ, có thể không vui sao?

Ta ăn vận chỉnh tề, đứng bên xe ngựa, khoanh tay trong ống tay áo, nhìn cung nhân tới lui chuyển đồ.

Thanh len lén chạy ra, quỳ xuống mặt ta, nghẹn ngào:

“Tiểu thư, xin mang theo tỳ vào cung .

tỳ không muốn bị bỏ lại phủ Nhiếp Chính vương.”

Ngày phát hiện nàng có dị tâm, ta đã điều nàng ra ngoại viện, định chờ khi tìm lại được ký ức rồi sẽ nói rõ ràng.

Dù sao Thanh là người theo ta từ nhỏ, tình cảm không giống những tỳ khác.

Hôm nay nàng mặc bộ váy hồng nhạt ta từng tặng, cài đóa hải đường bằng nhung — chính tay ta làm, là lễ sinh thần ta tặng nàng.

Đôi mắt nàng đỏ hoe, ướt át, giống hệt cô bé năm nào cùng ta trộm bánh kẹo.

Ta thở dài:

“ theo ta .”

Thanh mừng rỡ lau nước mắt.

Bà mụ lại không đồng ý:

“Nương nương, nha đó có dị tâm, e bất lợi cho người.”

“Suốt mười năm nay, kẻ thân cận bên ta còn bao nhiêu, chỉ sót lại nàng ấy.

Ta bỏ không được.”

Ta bỗng thấy trong lòng trống vắng:

“Nàng không biết võ.

Bảo ám vệ để ý nàng , cho nàng theo sau từ xa.

Đợi vào cung, ta sẽ tự mình nói với nàng, thu xếp chỗ ở.

Bà cứ yên tâm.”

Ta đã quyết như , bà mụ cũng thể khuyên thêm.

20

Trên xe ngựa, hai đứa trẻ đều rất yên tĩnh.

Nhi tối qua mải mê xem thoại bản, giờ vẫn hai cuốn chưa đọc xong, bị tình tài giai nhân trong đó mê hoặc đến buông tay.

Hạnh Nhi thì muốn đoạt lấy.

Nó không hiểu vì sao muội muội lại thích cái loại “tiểu thư thế gia và mã gặp đã yêu, thậm chí còn muốn bỏ trốn” như .

Khuôn mặt non nớt đầy lo âu, nghiêm nghiêm trách:

“ muội không đưa, ta sẽ nói với phụ vương, rằng muội muốn tư thông với mã bỏ trốn!”

Nhi không sợ chút nào, chặt thoại bản:

“Đó đều là sách của mẫu thân.

Mẫu thân xem mà có bỏ trốn với mã đâu, sao muội phải bỏ trốn chứ?

Ca ca thật không biết lý lẽ.”

Hạnh Nhi sững người, u oán liếc ta một cái, như muốn nói đó nhưng lại không dám mở miệng.

Nó khoanh tay, phồng má, không nói nữa.

Ta liếm môi, dỗ dành hai cuốn sách từ tay Nhi, gượng:

“Ừm… cũng không hợp lắm, đừng xem nữa.

Mẫu thân sẽ tìm mấy cuốn khác hay cho con nhé, bảo bối ngoan~”

Ta mới nhớ ra.

Hồi nhỏ trong nhà quản rất chặt, không cho ta xem mấy loại sách lãng mạn phóng túng này.

Giờ ta lớn rồi, xem cũng sao, nhưng Nhi còn nhỏ, lỡ nó xem rồi thích mã thật, ta đoán sẽ bị Cơ Yến mắng cho một trận.

Ta ngực, thở phào.

Cũng còn may, mấy bộ xuân cung đồ bản tàng giấu kỹ, không bị hai đứa lật ra…

không… Cơ Yến chắc chắn ta thật!

21

Xe ngựa chạy thẳng đến Chiêu Phòng điện.

Ta được bà mụ đỡ xuống xe, nhìn mái điện vàng son, tường đỏ, lưu ly phản quang, mái ngói cong như móng vuốt rồng, nơi nơi tôn quý xa hoa.

Ngày , ta là thanh lưu thế gia, chỉ có thể quỳ dưới bậc điện nghênh thánh.

Còn hôm nay …ta sắp trở thành chủ nhân nơi này.

Nghênh tiếp trăm quan nghìn lễ, ban ân cho cung…

Uy phong đến nhường nào!

Trong lòng ta dâng một trận kích động, tim như muốn nhảy ra ngoài.

Ta khẽ ngực, hít sâu mấy hơi, buộc bản thân trấn tĩnh.

muốn bước vào, từ xa hoảng hốt gọi:

“Tiểu thư!”

Nàng muốn chạy đến nhưng bị Kim Ngô vệ cản lại.

Ta cho nàng tiến vào, thấy gương mặt nàng ướt mồ hôi, đầy lo lắng, ta khó hiểu hỏi:

“Có ?”

“Tiểu thư…”

Nàng ngẩng mắt nhìn ta, mắt khẩn thiết.

Khoảnh khắc sau, trong tay áo nàng đột ngột lóe một lưỡi dao, mắt biến đổi hung lệ, bước nhanh tới, dao kề sát cổ ta.

“Gọi Cơ Yến đến đây!”

Nàng quét mắt sắc bén về phía những người xung quanh, quát lớn:

“ không, ta sẽ nàng!”

Lưỡi dao siết xuống, cắt ra một đường máu trên cổ ta.

22

Khoảnh khắc bị kề dao, ta liền nhận ra…

Người này không phải Thanh .

Bàn tay kẻ đó lớn , thô , hổ khẩu đầy vết chai, rõ ràng là kẻ luyện võ.

Tim ta đập thình thịch.

Hai đứa trẻ đứng không xa, hoảng sợ mở to mắt.

Hạnh Nhi bước một bước, muốn nói đó nhưng bị ám vệ giữ lại, chỉ có thể cúi , gương mặt nhỏ cố tỏ ra tĩnh mà đầy bi thương.

Nó tự trách mình còn quá nhỏ, không bảo vệ nổi cả.

Tiếng va chạm giáp sắt từ cửa truyền đến, Cơ Yến vội vàng bước vào, theo sau là các tướng lĩnh thân cận trong triều.

mắt hắn dừng lại trên vệt máu đỏ nơi cổ ta, giọng trầm xuống:

“ muốn ?”

Kẻ hành thích to, giơ cằm, chỉ vào thanh kiếm bên hông hắn:

“Dùng thanh kiếm đó…. chính !”

“Lấy mạng đổi mạng ả!”

Mọi người trong điện đều sửng sốt, rồi đồng loạt lặng ngắt.

Bất kể là cung nhân hay tướng văn võ, nấy đều quay , mắt nhìn ta lộ chút thương xót.

Không tin Cơ Yến sẽ vì một nhân mà chết.

Chỉ là một nhân.

Hắn sắp đăng cơ, tam cung lục viện tùy hắn chọn, sao phải vì ta mà bỏ cả giang sơn?

Thật lòng thì ta cũng nghĩ .

Mỹ nhân dễ nhận được “ái”, nhưng dù sâu nặng đến đâu, chữ “mệnh” cũng đáng .

Giống như những nam nhân từng thích ta…

Chỉ cần biết vì yêu ta mà phải mất mạng, họ tuyệt đối sẽ tránh ta thật xa.

Ta chỉ hơi tiếc.

Ta nhìn hai bảo bối non nớt, tham luyến mà nhìn thật lâu, trong lòng lặng lẽ nói một tiếng xin lỗi.

“Xin lỗi, bảo bối…

Mẫu thân không thể nhìn thấy các con lớn rồi.”