CHƯƠNG 21

21

Ta kính đáp, ngữ điệu thận trọng.

Thái tử trầm mặc giây lát, mắt dừng trên người A Bảo, giọng chậm rãi mà cảm khái:

“… hồi thường chơi một mình. đình… lớn quá.”

dường như với A Bảo, lại giống như tự than thở. đó ẩn chứa vài phần độc khó nhận thấy.

Lòng ta khẽ động.

Thái tử Triệu Cảnh Tông, tuy là đích xuất trung , song từ bị mẫu hậu kỳ vọng nặng nề, ràng buộc nghiêm khắc, luôn bị soi xét bởi ngàn vạn mắt — ắt chẳng được hưởng ấm êm tình thân.

“Tam đệ .”

Thái tử ngẩng đầu ta, mắt thanh minh, rõ ràng:

“Thẩm cứ yên tâm. ở đây, … sẽ không ai dám ức hiếp đệ ấy.”

Ta bất giác ngẩng đầu, thẳng vào mắt Thái tử.

chàng đầy chân thành, không giống hư ngôn.

… là hứa hẹn, hay là thử dò?

“Thái tử hạ…”

Ta nhất thời chẳng biết nên ứng đối ra sao.

“ nên đi rồi.”

Thái tử đứng dậy, cúi người xoa đầu A Bảo:

“Nghe mẫu thân, lớn thật ngoan.”

“Vâng! A Bảo sẽ ngoan ngoãn!”

A Bảo vui vẻ gật đầu, cầm nửa miếng điểm tâm.

Thái tử khẽ gật đầu với ta, đoạn theo tiểu thái giám rời khỏi .

Ta đứng ở ngưỡng cửa, theo bóng lưng Thái tử xa dần, lòng sóng gió cuồn .

chàng như viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, khơi dậy từng vòng gợn.

Chàng thực tâm muốn bảo hộ A Bảo, hay… ẩn ý khác?

Nơi thâm hiểm ác, tình thân… liệu mấy phần chân thật?

A Bảo được xác lập thân phận, ngày qua ngày tưởng chừng yên ổn, nhưng dưới lớp sóng lặng, là dòng nước ngầm cuồn .

mắt hoàng hậu như đao, sự soi mói từ chư phi, và những ác ý vô hình, vô ảnh, từ bốn phương tám hướng.

Chớp mắt sinh thần sáu tuổi A Bảo.

Dẫu là hài tử, nhưng là hoàng tử, nội vụ phủ vẫn theo lệ chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật tại Tây phối Trường Lạc .

Hiền phi nương nương ban lễ vật, vài vị phi tần phẩm cấp thấp gửi quà mừng.

Thái tử phái người đưa tới một bộ văn phòng tứ bảo hảo hạng và một pho tượng ngựa con bằng gỗ được chạm trổ cực kỳ tinh xảo.

Hoàng thượng không .

Nhưng Lý Đức Toàn thánh thưởng: một trường mệnh tỏa chế bằng xích kim, tinh xảo và quý trọng hơn hẳn thứ hoàng hậu từng tới, cùng vài tấm đoạn gấm mềm mịn, thích hợp may phục cho trẻ .

A Bảo vận tiểu bào mới do ta tự may, chất liệu là gấm đoạn do Hoàng thượng ngự ban, trước ngực đeo khóa vàng trường mệnh, biểu thị thân phận tôn quý hắn.

Gương mặt nhắn vì hân hoan mà ửng hồng, đôi mắt sáng như sao, cứ mãi đống lễ vật chất đầy trên án.

Đặc biệt là pho tượng ngựa con bằng gỗ do Thái tử hạ ban thưởng, sinh động như thật, khiến hắn yêu thích không rời .

“Nương! Người xem ! Tiểu mã!”

Hắn giơ tượng ngựa lên khoe với ta, mắt long lanh lấp lánh.

“Ừ, A Bảo yêu thích là tốt rồi.”

Ta mỉm cười xoa đầu hắn, song lòng lại dâng lên trống trải.

Hoàng thượng… chung quy vẫn không hiện thân.

E rằng lòng Người, A Bảo… vậy mà thôi.

yến tiệc, A Bảo chơi đùa mệt mỏi, rất sớm chìm vào giấc ngủ.

Ta ngồi dưới ngọn đăng, nến lay động, thần trí phiêu tán.

“ , đêm khuya, xin Người an nghỉ.”

Xuân Đào nhẹ giọng nhắc nhở.

Ta khẽ gật đầu, vừa định đứng dậy thì bỗng một cơn choáng váng dữ dội ập , dạ dày trào như sóng.

“Óe…”

Ta vội đưa che miệng, lao tới chậu đồng một bên, gập người nôn khan dữ dội, song không thể nôn ra thứ gì.

“ ! Người sao thế?!” Xuân Đào và Thu Cúc hoảng sợ, lập tức chạy tới đỡ lấy ta.

Ta xua , cảm thấy toàn thân vô lực, tim đập dồn dập, hơi thở gấp gáp. Cảm giác … quá đỗi quen thuộc.

Một ý nghĩ như tia sét bổ ngang đầu ta! Ta chụp lấy Xuân Đào, giọng run rẩy vì kinh hoàng:

“Mau… mau đi mời Thái ! Lặng lẽ thôi!”

Thái rất nhanh.

Qua lớp màn lụa, lão thái cẩn thận bắt mạch, lại thấp giọng hỏi Thu Cúc mấy câu về nguyệt tín ta.

Một lát , lão đứng ngoài màn, thần sắc thoáng ngưng trọng nhưng vẫn hỷ khí khó nhận ra, quỳ xuống dập đầu:

“Chúc mừng ! hỉ mạch hiện, thai tượng hơn một tháng!”

Hỉ mạch!

Hai chữ ấy như tiếng sấm nổ vang bên tai, khiến ta đầu óc choáng váng, suýt nữa ngã quỵ.

thai rồi? Ta… lại hoài thai lần nữa sao?

Là đêm tuyết ấy… khi Hoàng thượng giáng tội Lưu Thải nữ ở Thanh viện, Người đột nhiên ghé vào Đông phối , một thân hàn khí, chẳng nào, trầm mặc hồi lâu… rồi đó…

chấn động là nỗi sợ hãi cuồn dâng trào!

Đứa trẻ … thật không đúng lúc!