CHƯƠNG 24

24

“A Bảo đừng ! Có nương ở đây! Nương ở đây ! A Bảo có đau ở đâu không? Có thương chăng?”

Ta luống cuống kiểm tra khắp người hắn.

A Bảo tựa như mới hồi hồn, bỗng òa khóc, hai tay siết chặt cổ ta, gào đứt hơi đứt :

“Nương… có người xấu… A Bảo … A Bảo bảo hộ nương…”

“A Bảo ngoan… A Bảo không nữa, người xấu đánh chạy . A Bảo dũng cảm lắm… dũng cảm nhất…”

Ta vừa vỗ về vừa rơi lệ không ngừng.

Nếu không nhờ A Bảo liều chết xông trong tích tắc vừa … hậu quả thật không dám nghĩ tới.

đứng một bên, trông thấy ta A Bảo ôm nhau khóc nghẹn, trông thấy trắng bệch và hàng lệ ráo của A Bảo, lại sang vết máu loang lổ trên cánh tay ta — Người siết chặt nắm đấm, mắt đầy sát khí, gân xanh nơi mu bàn tay nổi hẳn .

Thái y rất nhanh.

Trước hết, Người ấy xử lý vết thương nơi cánh tay ta.

Vết thương tuy không sâu, nhưng lưỡi chủy thủ được tẩm độc, mới cứa trúng da thịt nửa cánh tay ta tê dại, sưng tấy khó chịu.

Thái y dùng thuốc mạnh, lại kê thêm thang giải độc, bận rộn cả buổi mới tạm ổn.

A Bảo thì kinh , thái y kê thang an thần cho uống.

Cả tẩm điện đầy mùi thuốc.

Sau khi uống thuốc, A Bảo rúc vào ta ngủ thiếp, nước mắt kịp ráo, vẫn còn vương nét hoảng loạn.

Ta ôm A Bảo, ngồi nơi mép giường, vẫn nguôi nỗi .

không rời đi.

Người ngồi cách đó không xa, sắc âm trầm như đêm đông giữa trời tuyết.

Lý Đức Toàn đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.

“Tra.”

Giọng của khàn đục lạnh lẽo, sát khí ẩn hiện:

“Truy cho trẫm! Dù có đào ba thước đất cũng phải lôi kẻ chủ mưu ngoài sáng! Trẫm xem, là kẻ nào to gan lớn mật vậy — lại trẫm tuyệt hậu đoạn tôn!”

“Nô tài tuân !”

Lý Đức Toàn lĩnh mệnh, vội vàng lui .

Trong điện còn lại ba người chúng ta.

hít thở đều đều của A Bảo, hòa lẫn tim ta đập như trống trận.

mắt thật lâu nơi cánh tay đang ôm lấy A Bảo của ta — nơi ấy quấn lớp băng trắng dày.

Sau đó, tầm Người dần hạ xuống, lại nơi ta đang nhô cao — nơi đang dưỡng dục một linh đời.

mắt Người đầy phức tạp.

Có phẫn nộ tan, có đau đớn sâu kín, và… một loại nặng nề không thể gọi tên.

“Thẩm Thanh Y.”

Người đột nhiên cất lời, gọi tên ta.

Ta ngẩng đầu về phía Người.

Người chậm rãi đứng dậy, bước tới bên giường, mắt trầm mặc quét qua ta, qua A Bảo trong ta, sau lại nơi ta.

Người trầm mặc rất lâu — lâu mức ta tưởng Người sẽ không gì nữa.

“Đứa trẻ này…”

Người đưa tay , tựa như chạm vào ta, nhưng giữa chừng lại.

Thanh âm trầm thấp nặng nề, mang theo một loại mỏi mệt trước nay từng có, lại thấp thoáng một tia… cầu khẩn khó phân biệt:

“… vì trẫm hạ đi.”

Ta thấy trong mắt Người một tia đau thương và trọng trách khó thành lời.

Bàn tay kia, giữa không trung, nhẹ run.

Khoảnh khắc đó, Người không còn là đế vương cao cao tại — là một phụ thân mất đi cốt nhục.

Ta cúi đầu, A Bảo ngủ yên trong , lại cảm nhận được mệnh nhỏ bé trong đang kinh động xao động không yên.

Một dòng ấm nóng trào dâng nơi khóe mắt.

Ta siết chặt A Bảo trong , tay kia nhẹ nhàng đặt .

Ngẩng đầu đối mắt của , giọng tuy nhẹ, nhưng vô rõ ràng:

“Bệ hạ, bọn chúng… là mệnh của thần thiếp.”

“Tài nhân! Dùng sức! thấy đầu !”

“Nhanh thôi! Gắng thêm một chút nữa!”

Ý thức của ta chìm nổi trong từng cơn đau dội về như sóng dữ.

Tay ta siết chặt lấy lớp gấm dưới thân, móng tay như cắm vào bàn tay.

Hiện trong tâm trí là lo lắng của A Bảo, là mắt nặng nề phức tạp của

, là lưỡi chủy thủ nhuốm độc…

Không! Ta không thể ngã xuống!

Hài của ta! Ta phải đưa hài này bình an nhân thế!

“A–!!”

Ta dốc cạn chút sức lực cuối .

Trong oa oa vang dội, mọi thống khổ như đều rút cạn.

“ ! ! Là một ! Chúc mừng tài nhân! Mừng đại hỷ!” Thanh âm vui mừng của bà đỡ vang trong điện.

Là A Bảo…

Ta mệt mỏi nhắm mắt lại, môi lại khẽ cong thành nụ cười yếu ớt. A Bảo có đệ đệ …

“Bế hài … lại cho ta một chút…” Ta yếu ớt .

Bà đỡ cẩn trọng ôm lấy hài nhi được tẩy rửa sạch sẽ, quấn trong tã lụa vàng nhạt mang trước mặt ta.

oa nhi đỏ au, nhăn nhúm như hầu , đôi mắt nhắm nghiền, cái miệng nhỏ mím mím khóc nấc, khóc vang dội hữu lực vô .