7

Cố Thời An liền gõ mạnh vào đầu ta một :

“Lấy đó làm gì? Hồ Đại Lực, ngươi có thể để ý thân phận của một chút không? Ngươi là thiếu phu nhân Cố , không phải cô nương của lâu!”

Từ đó, một thời gian dài, Cố Thời An gần như bước ra khỏi cửa , chuyên tâm dưỡng nuôi “ khuê nữ” của .

không ra ngoài, ai đến đòi nợ, Cố bỗng dưng hòa thuận hẳn.

Đến cả lão tổ tông cũng cười khen ta là “ phúc tinh”.

Chớp mắt một trôi qua, từ một con khỉ gầy trơ xương, ta được Cố Thời An nuôi thành một cô nương trắng trẻo nõn nà.

Nhìn bóng gương, ta không tin nổi, đưa tay sờ sờ mặt:

“Mềm mịn thế này… thật sự là ta sao?”

Cố Thời An vuốt đầu ta, nhướng mày:

“Ngươi chưa từng nghe câu này à? Nữ nhân như , phải rơi vào tay kẻ biết chăm mới được vậy.”

“Chăm …”

Bất giác, ta nghĩ tới tỷ tỷ.

Cùng là con gái nhà, ai cũng tỷ tỷ xinh đẹp động , y hệt nhà khuê các.

ta thì đen gầy, cử thô lỗ. nay, ta vẫn tưởng là vì nhà nghèo.

Đến hôm nay mới chợt hiểu — thì ra là vì chưa từng coi ta như một đóa .

13

Ta không ngờ tỷ tỷ đột nhiên xuất hiện cổng Cố .

hầu vào bẩm báo rằng “vị hôn thê” của Cố Thời An tìm đến, ta và Cố Thời An đều sững ra.

“Công tử có vị hôn thê chỗ khác sao?”

Cố Thời An vặn mạnh má ta một :

“ có hay không, ngươi không biết chắc à?”

“Vậy chắc là kẻ lừa đảo, mau đi xem thử! Kẻo bị nó lừa mất bạc.”

Rồi ta nhìn thấy tỷ tỷ — hơn một không gặp.

Tỷ gầy đi nhiều, không trắng trẻo như , sắc mặt hơi vàng, vẫn đẹp.

Vừa thấy ta, tỷ òa khóc lao vào ôm:

“Đại Lực, là muội sao? Đại Lực, tỷ cuối cùng cũng rồi… Đại Lực…”

Ta không thể ngờ được, Phó Ninh — tên sinh nghèo đó — thực sự đỗ tú tài.

Triều ta vốn coi trọng sĩ tử, cần đỗ Cử nhân, qua tuyển chọn, được sắp xếp chức vị triều.

Phó Ninh đỗ Tam giáp Thám , khả năng cao vào viện.

Tỷ vui mừng khôn xiết, cho rằng đặt cược đúng, rốt cuộc không phải trở thôn nghèo khổ kia nữa.

ai ngờ…

Phó Ninh đẩy tỷ ra, đường hoàng “giảng đạo lý”:

“Châu Châu, nàng biết ta đi đến hôm nay gian nan thế nào. mẹ ta sớm mất, bao nay vì đọc sách, ta bỏ ra tất cả. Nay tuyển chọn cận kề, ta tuyệt đối không thể có bất kỳ vết nhơ nào.”

Tuyển chọn là kỳ khảo hạch sau khi sĩ tử đỗ, xét cả ngôn hạnh, văn , phán đoán; đó điều tra xem nhân có mưu phản, tham ô hay làm nghề hạ tiện hay không…

Tỷ lập tức ôm chặt lấy , sạch, từ tới giờ ở viện đọc sách, có vết nhơ gì.

Phó Ninh đau ra vẻ:

“… nàng và muội muội nàng là thổ phỉ. Nếu bị tra ra, nhẹ thì ta bị điều đi vùng xa, nặng thì hủy bỏ việc phong chức.

Châu Châu, nàng từng nàng mong ta tốt, mong ta thành danh lập nghiệp mà.”

“Châu Châu, nàng không hại ta, đúng không…”

Bị Phó Ninh đuổi khỏi tổ trạch, tỷ vẫn không cam tâm, chạy đến nha môn hỏi cách hủy hôn.

Quan huyện triều đình không cho phép con tự ý đoạn tuyệt với mẹ; nếu tỷ khăng khăng làm vậy, bị phạt tù ba , đánh sáu mươi trượng.

Tỷ sợ hãi, bèn ở lì ngoài Phó Ninh, nghĩ rằng nếu không được làm chính thất thì làm thiếp cũng được.

Tóm , tỷ không muốn quay những ngày khổ cực xưa.

bao lâu, tỷ phát hiện Phó Ninh qua rất thân thiết với đích nữ của Viện trưởng .

ba ngày hai bận chạy đến Viện trưởng, nhìn nàng ta bằng ánh mắt dịu dàng như muốn tan chảy.

Tỷ lúc này mới nhận ra bị lừa, liền đến làm ầm, bị đuổi thẳng ra ngoài.

kiêu ngạo mắng tỷ là “tiện phụ thô lỗ”, Phó Ninh cũng hùa theo:

“Hồ Trân Châu, ngươi tưởng tên là ‘Châu’ thì thành châu báu sao? ngươi là thổ phỉ, ngươi chính là thổ phỉ, có giả vờ cao quý thế nào cũng không che được tiện xương cốt!”

“Dọc đường ta có tiêu tốn của ngươi chút bạc, ngươi cũng ít tiêu của ta. Cho ngươi hai mươi lượng, coi như chúng ta huề!”

sợ tỷ cản trở tiền đồ của , nên ngay chiều hôm đó sai tống tỷ ra khỏi cổng thành.

Một thân nữ nhi yếu ớt, tỷ phải đi bộ hơn hai mươi ngày mới lê được trấn.

Ta ôm chặt tỷ, đau vô cùng. Cố Thời An thì ngồi ở xa, hờ hững nhìn.

Tỷ khóc đủ rồi, bỗng quay quỳ sụp Cố Thời An:

“Cố công tử, xưa là ta sai. Giờ ta nếm đủ cay đắng, xin công tử mở , ta nguyện làm trâu làm ngựa ở .”

Ta mím môi, có phần lo lắng.

Thật sự mà , hơn một nay, Cố Thời An đối xử với ta quá tốt.

Không may y phục cho ta, mà dạy ta đọc chữ, viết văn, hiểu đạo lý.

Ta chưa từng gặp ai tốt như vậy — tốt đến mức ta nỡ rời xa, cũng không muốn quay phụng dưỡng mẹ nữa.

ta biết rõ, vốn dĩ ta là thay gả, họ muốn cưới ban đầu là tỷ. Nay tỷ trở , ta đâu có tư cách giữ chặt .

Nghĩ thế, ta cúi đầu, không thêm.