Chương 2

6.

Một năm trước, mẹ tôi bị chẩn đoán mắc bệnh nan y.

Chi phí phẫu thuật khổng lồ đè nặng khiến tôi gần như không thở nổi.

Tôi mất hết tự tôn, mở với Thẩm Thanh Nghiễn về bệnh tình của mẹ và số tiền cần thiết:

“A Nghiễn, anh có thể cho em mượn ít tiền không?”

Anh ta sững người, vẻ mặt khó xử:

“Anh cũng chẳng dư dả … anh cố đi vay, đi thêm kiếm tiền cho em.”

Nói rồi, anh ta rời đi.

Khi quay lại, chân anh ta đã bó bột,

Nói rằng đi phụ hồ ở trường, không cẩn thận bị ngã gãy chân.

Còn việc chính thì vì lén thêm mà bị ty phát hiện, sa thải luôn.

“Mộ Nhan, anh thành ra thế này rồi, em nuôi anh chứ?”

Anh ta ngước đôi ấm ức nhìn tôi, như mong chờ chút tình nghĩa.

Khoảnh khắc ấy, cảm xúc tôi vô cùng phức tạp.

“A Nghiễn, em sự rất cần tiền. Anh thật sự không có muốn nói với em ?”

Thẩm Thanh Nghiễn rút ra một thẻ ngân hàng, tỏ ra kiên cường:

“Xin lỗi, Mộ Nhan. Anh quá nghèo, chỉ có thể liên lụy em.

Đây là tất cả những anh có — mười nghìn tệ. Em cầm lấy, đưa cho dì trước nhé.”

Đến nước này rồi, anh ta còn cố diễn cái trò “giả nghèo thử lòng”.

Tôi biết, anh ta thử tôi.

tôi sự mệt mỏi rồi.

Đột nhiên tôi chẳng còn muốn tiếp tục vở kịch này nữa.

Tôi xoay người bước vào nhà vệ sinh, móc điện thoại ra, gửi cho Lục Đình một tin nhắn:

【Anh nói muốn cưới em, là thật lòng ?】

Khoảnh khắc đó, tôi đã vứt bỏ hết tự tôn,

sự—

yêu tiền mất rồi.

7.

Rút ra khỏi dòng ký ức, tôi nhìn người đàn ông cao quý, ngạo mạn trước mặt,

Hình ảnh ấy chồng lên với dáng vẻ nghèo túng của người bạn cũ ký ức.

Thật ra, anh ta chưa từng thay đổi.

Chỉ có tôi — đã khác rồi.

Thẩm Thanh Nghiễn nhíu mày nhìn tôi:

“ không nói ? Không dám mở miệng à?”

“Không còn để nói.

Anh mau quay lại đi, đừng để cô dâu của anh chờ.”

Tôi chớp , cát bay vào khó chịu vô cùng,

Chỉ đành nghiêng mặt tránh gió, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ đọng ở khóe .

Thẩm Thanh Nghiễn bật cười khinh bỉ, móc ra một hộp nhẫn, cố tình vung vẩy trước mặt tôi:

“Khóc cũng vô ích.

nhẫn này, tôi đã mua từ ngày cô đòi chia tay — năm triệu tệ.

Vốn dĩ hôm nay, vị trí ‘bà Thẩm’ là của cô.

tiếc là cô không xứng.

Loại đàn bà dụng như cô, nhiều lắm cũng chỉ một tình nhân không thể khai mà thôi.

Nếu cô khi đó…”

Anh ta còn chưa nói hết câu, điện thoại tôi đã reo vang.

Tôi mặc kệ anh ta, thản nhiên nghe máy.

bên kia truyền đến giọng nói trầm ấm của chồng tôi:

“Bao giờ em về? Nếu thì về sớm nhé. Anh về đến nhà lúc bảy giờ. tác nửa tháng rồi, em lắm.”

Khóe môi tôi không kìm mà cong lên, mềm mại đáp lại:

“Vâng, em về ngay đây.”

Tôi cố ý ngọt ngào gọi một tiếng “chồng ơi” rồi cúp máy.

Ngẩng lên, bắt gặp vẻ mặt tối sầm của Thẩm Thanh Nghiễn.

“Cô rồi?

Không thể nào! Chúng ta chia tay một năm mà…”

Tôi bật cười, ánh tràn đầy châm chọc:

“Tại lại không thể?

Anh cũng chẳng hôm nay cưới vợ đó ?”

“… chuyện đó không giống…”

Anh ta lắp bắp, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Thẩm Thanh Nghiễn dường như chợt nhận ra đó, bật cười:

“Triệu Mộ Nhan, chẳng lẽ em ghen ?

Cố tình bịa ra một người đàn ông không tồn tại, để thử xem tôi còn để tâm đến em không?

Loại chiêu trò này, em không người tiên dùng với tôi đâu.”

Ánh anh ta liếc qua ngón tay trống trơn của tôi, ngữ khí càng thêm chắc chắn.

Khi người ta cạn thật sự rất muốn cười.

Trước đây tôi lại không phát hiện ra anh ta tự luyến đến mức này chứ?

“Thẩm Thanh Nghiễn, tôi không đùa với anh.

Tôi sự đã rồi.”

Tôi định lấy nhẫn cưới ra chứng minh,

ra hôm nay không mang theo.

nhẫn kim cương to tướng đó, bình thường tôi chỉ đeo khi cùng Lục Đình tham dự sự kiện quan trọng, sợ đeo thường ngày dễ mất.

Thôi vậy, lười đôi co.

Dù cũng chẳng còn liên quan đến anh ta, tôi đâu cần giải thích.

Thẩm Thanh Nghiễn cười nhạt:

“? Bịa chuyện không nổi nữa rồi à?”

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Tài xế tôi đến rồi.”

xe vừa đỗ lại trước mặt, tôi không dây dưa thêm một giây nào, quay người bước lên xe rời đi.

Thẩm Thanh Nghiễn, có lẽ tôi như thể chật vật chạy trốn.

Ngay khi tôi vừa rời khỏi, Cố Tuấn — một đám phù rể — cũng tìm tới.

“Người ta đi rồi, còn đứng đây tượng đá à?

Nếu tôi không lầm, Triệu Mộ Nhan chính là con bé đào mỏ đã đá năm đó nhỉ?

Không ngờ cô ta lại giống Mộc Mộc đến thế.”

Thẩm Thanh Nghiễn im lặng, coi như ngầm thừa nhận.

Cố Tuấn chợt sực tỉnh:

“Đừng nói với tôi… lại chơi trò thế thân đấy nhé?

Đừng bảo là còn vương vấn con bé đó?

Thế còn Mộc Mộc thì ? Lễ cưới sắp bắt rồi, người ta sốt ruột chờ kia kìa…”

Thẩm Thanh Nghiễn lạnh mặt cắt :

“Yên tâm, tôi không hèn hạ đến mức đó.

Đám cưới, diễn ra như kế hoạch.”

8.

Trên xe trở về nhà, Lục Đình lại gửi cho tôi mấy tấm ảnh,

chia sẻ với tôi những cảnh đẹp dọc đường đi.

Cuối cùng, anh gửi thêm hai chữ:

【 em.】

Không hiểu , mỗi lần xa nhau dù chỉ ngắn ngủi,

anh ấy đều đặc biệt quấn quýt,

như sợ tôi quên mất anh vậy,

thi thoảng lại chủ động “nhắc nhở” sự tồn tại của .

Xa nhau càng khiến lòng thêm gắn bó,

thật ra tôi cũng rất anh.

Tôi quen biết Lục Đình khi ngoài trời, bên bờ hồ ngoại ô.

Tôi dựng giá , chăm chú ký họa,

còn anh ấy thường xuyên chạy bộ trên đường ven hồ,

lâu ngày, tự nhiên thân quen.

Sau này, anh ấy mời tôi về nhà dạy kèm cho em học .

Tới tận lúc bước vào biệt thự nhà họ Lục,

tôi biết — anh ấy giàu đến mức nào.

Có , em anh ấy dường như chẳng mấy hứng thú với hội họa.

học phí đã trả rồi, bỏ dở thì phí phạm quá.

Lục Đình chủ động đề nghị:

“Hay đổi học sinh đi.”

Rồi anh ấy thay em , nghiêm túc theo học.

Anh ấy còn tỏ ra có năng khiếu đến bất ngờ,

khiến tôi tự đắc khoe khoang, còn tưởng dạy hay lắm.

Mãi đến trước khi , khi gặp mặt phụ huynh,

tôi biết —

Mẹ anh ấy chính là cô Tạ Mai, họa sĩ nổi tiếng, giáo sư thỉnh giảng ở Học viện Mỹ thuật.

Hồi còn đi học, tôi còn từng ngồi lớp của cô ấy.

Lúc đó tôi ngớ người nhận ra —

cái gọi là mời dạy học, tất cả chỉ là cái cớ.

Thật ra, anh ấy đã có sắp đặt từ trước.

tôi khi ấy lại quá ngây thơ, còn mãi luẩn quẩn bóng hình Thẩm Thanh Nghiễn.

Mãi đến khi Lục Đình thẳng thắn bày tỏ:

“Anh thích em, muốn cưới em vợ.”

Tôi còn ngẩn người, ngơ ngác đáp:

“ em có bạn rồi…”

Lục Đình chỉ cười, bình thản nói:

“Anh biết. hai người còn chưa mà.

Em hoàn toàn có quyền so sánh kiện giữa anh và ta, rồi quyết định lại.

Với lại… anh có dự cảm, bạn em không là người tốt.”

Anh ấy do dự, như còn muốn nói thêm .

“Em bình thường lắm.

Với kiện như anh, chắc chắn không thiếu phụ nữ vây quanh.”

Lục Đình cười:

“Không giống đâu.

Anh đâu thích người khác.

Anh thích dáng vẻ em chăm chú tranh.

ra, hồi ở triển lãm mỹ thuật của học viện, anh đã biết em rồi.

Chỉ là sau khi tình cờ gặp lại, em lại chẳng hề ra.

Vậy nên, từ nay về sau… có thể kỹ anh một chút không?”

Đối mặt với tỏ tình đột ngột ấy, tôi bối rối đến mức vội vàng ném tiền học phí lại, rồi chạy trốn ngay đêm.

sau này, khi mẹ tôi lâm bệnh, tôi thật sự rơi vào cảnh túng quẫn.

Thẩm Thanh Nghiễn thì cứ tiếp tục trò đóng giả nghèo hèn.

Không còn cách nào khác, tôi đành lôi Lục Đình ra khỏi danh sách chặn WeChat, nhắn cho anh một tin.

【Anh từng nói muốn cưới em, là thật lòng đúng không?】

Chỉ mất ba giây, anh ấy đã trả :

【Đúng. Anh muốn cưới em.】

Tôi lại nhắn tiếp:

【Vậy nếu em muốn mượn 300.000, anh có cho mượn không?】

Anh ấy đáp gọn:

【Gửi tài khoản cho anh.】

Phản ứng thẳng thắn, dứt khoát ấy, nằm ngoài dự đoán của tôi.

Tôi còn định nhắn thêm:

【Em viết giấy vay nợ.】

Anh ấy lại chỉ nhẹ nhàng trả :

【.

Đến lúc đi đăng ký rồi viết cũng không muộn.】

Có người dùng ba năm trời, chỉ mải mê thử thách lòng tôi bằng những ván cờ thăm dò.

Còn anh ấy — chỉ cần ba giây — đã cho tôi câu trả chắc chắn nhất.

Tôi nhanh chóng thu dọn hành lý, thẳng thắn đề nghị chia tay với Thẩm Thanh Nghiễn.

Anh ta thất thần nhìn tôi, gần như sụp đổ:

“Chỉ vì tiền ?”

Tôi bình tĩnh gật :

“Đúng, vì tiền đấy.”

Khoảnh khắc đó, tôi thật sự nhận ra đã yêu tiền đến nhường nào.

Tôi vốn là người dụng như thế đấy.

Có tiền, thật sự rất tốt.

Không còn vắt óc vì cuộc sống từng đồng từng cắc.

Có thể an tâm tiếp tục tranh, có người yêu thương và thành thật khen ngợi những bức của tôi.

Có tiền, có tình yêu.

Một cuộc nhân như vậy —

tốt biết bao.