Chương 4

Bác bên cạnh nhỏ giọng nói:

“Tiểu Hòa, bình tĩnh chút…”

“ rất bình tĩnh.” Tôi bà. “Bác , hỏi bác một câu. Nếu dì hai con chó bác nuôi mười năm , bác sẽ ?”

Bác im lặng.

“Bác sẽ còn ác hơn .” Tôi thay bà trả . “ nên đừng khuyên rộng lượng. Mọi không có tư cách.”

Trong phòng khách không còn ai nói .

Tôi cầm sách, quay về phòng ngủ, đóng cửa .

Bên ngoài vang lên tiếng của mẹ chồng, tiếng bác an ủi, tiếng chồng tôi thở dài.

Tôi đeo tai nghe, bật nhạc, vặn âm lượng nhất.

Bánh Nếp, rốt cuộc mày đang đâu?

06

Những ngày sau , tôi tiếp tục tìm mèo.

Mỗi sáng sáu giờ ra khỏi , loanh quanh khu vực gầm cầu vượt. Buổi trưa về ăn qua loa, chiều tiếp tục .

Tôi còn mở rộng phạm vi tìm kiếm, từ gầm cầu lan sang mấy khu dân cư xung quanh, thậm chí còn đến công viên cách hai cây số.

Chồng tôi bắt không hài lòng.

“Ngày em cũng chạy ra ngoài, công việc cũng không tử tế, cũng không lo.”

“Em đang tìm mèo.”

“Tìm mèo, tìm mèo, em chỉ tìm mèo! Mẹ một mình, em cũng chẳng quan tâm…”

“Bà ấy mèo của em, em còn phải quan tâm bà ấy?”

“Bà ấy tuổi như rồi…”

“ tuổi thì có tùy tiện đồ của khác? tuổi thì có không tôn trọng khác?”

Lần cũng là cuộc đối thoại như . Lần cũng không có kết quả.

Mẹ chồng cũng bắt hành động.

Bà không , cũng không ầm nữa. Bà bắt dùng một cách mới để đối phó tôi — giả vờ đáng thương.

Bà gửi tin nhắn vào nhóm gia đình:

“Tôi già rồi, vô dụng rồi, bị con ghét bỏ rồi.”

Kèm theo một tấm ảnh tự chụp cảnh bà lau nước mắt.

nhóm lập tức xôn xao.

Bác : “Tiểu Hòa, sao bắt nạt mẹ chồng nữa?”

Dì hai: “Đứa nhỏ này thật không điều.”

Cô út: “Chị , mẹ em chịu ấm ức chị rồi. Nếu chị không muốn chăm thì đưa bà về, bọn em chăm.”

Tôi những tin nhắn , cười lạnh.

Tôi trả :

“Mẹ, nếu mẹ thấy ấm ức thì có về quê. Con gái mẹ nói rồi, cô ấy sẽ chăm mẹ.”

Nhóm im lặng.

Mẹ chồng không trả .

Bác không trả .

Cô út cũng không trả .

Bởi vì họ đều , mẹ chồng căn bản không muốn về quê. quê vắng vẻ, không có tivi to, không có ghế massage, không có tất những tiện nghi trong thành phố.

Bà tôi, ăn của tôi, uống của tôi, còn mèo của tôi.

Sau nói tôi bắt nạt bà.

07

Ngày thứ bảy, lúc tôi về , tôi phát hiện trong có thêm một .

Cô út đến.

Cô ngồi trên sofa. Mẹ chồng dựa vào vai cô, mắt đỏ hoe.

Chồng tôi ngồi bên cạnh, vẻ mặt khó xử.

Thấy tôi vào cửa, cô út đứng dậy, trên mặt mang theo nụ cười.

“Chị về rồi.”

“Ừ.”

“Chị , em muốn nói chuyện chị.”

“Nói ?”

“Nói chuyện của chị mẹ em.”

Tôi đặt túi xuống, ngồi vào chiếc ghế đối diện.

“Nói .”

Cô út hắng giọng.

“Chị , em mẹ em không đúng. Bà không nên mèo của chị. Nhưng bà tuổi rồi, óc hồ đồ, chị đừng chấp nhặt bà nữa.”

“Tôi không chấp nhặt bà ấy. Tôi chỉ cần bà ấy tìm mèo của tôi về.”

“Mèo mất lâu như rồi, tìm kiểu ?”

“ là việc của bà ấy.”

Nụ cười của cô út cứng .

“Chị , chị như thì không hay đâu. một , cần phải đến mức này?”

“Tôi không . Là bà ấy trước.”

“Mẹ em cũng là vì tốt chị…”

“Đừng nói tôi ba chữ ‘vì tốt chị’.” Tôi ngắt cô ta. “Tôi ghét nhất ba chữ này. mèo của tôi là vì tốt tôi? Giấu tôi là vì tốt tôi? Mẹ cô chưa từng nghĩ tôi. Bà ấy chỉ nghĩ chính mình.”

Sắc mặt cô út thay đổi.

“Chị nói chuyện kiểu ? là mẹ em!”

“Tôi là mẹ cô. Nhưng bà ấy là , tôi cũng là . Bà ấy khó chịu thì có , có ầm, còn tôi khó chịu thì chỉ có à?”

“Ai bắt chị ?”

“ cô.” Tôi chồng tôi. “Lần ấy cũng bắt tôi . nửa năm, đến mức mèo bị . Bây giờ vẫn còn bắt tôi ?”

Chồng tôi cúi , không dám tôi.

Cô út hít sâu một hơi.

“Chị , rốt cuộc chị muốn thế ?”

“Tôi nói rồi, tìm mèo của tôi về.”

“Nếu không tìm được thì sao?”

“ đừng trách tôi không khách sáo.”

“Chị định không khách sáo thế ?”

Tôi cô ta, cười.

“Tivi của mẹ cô đang bạn thân tôi. Ghế massage của bà ấy cũng . Hoa của bà ấy cũng . Tiếp theo bà ấy còn bảo bối nữa? Cô nói tôi , tôi chuyển luôn một .”

Sắc mặt cô út hoàn toàn thay đổi.

“Chị đang uy hiếp tôi?”

“Không phải uy hiếp. Là thông báo.”

Phòng khách yên tĩnh đến đáng sợ.

Mẹ chồng bắt . Lần này là kiểu không thành tiếng, nước mắt từng giọt rơi xuống, trông rất đáng thương.

Cô út ôm bà, vỗ lưng bà, miệng nói: “Mẹ đừng nữa.”

Chồng tôi ngồi bên cạnh, không nói một .

Tôi đứng dậy, về phòng ngủ.

Lúc đóng cửa, tôi nghe thấy cô út nói chồng tôi:

“, cứ chị bắt nạt mẹ như à?”

Chồng tôi không nói .

Cô út nói:

“Nếu không quản được vợ mình thì đưa mẹ về quê . Em không mẹ chịu ấm ức đây.”

Cuối cùng chồng tôi cũng lên tiếng:

“Đưa về thì ai chăm?”