CHƯƠNG 1

Vừa mới cho mấy đ/ ứa tr/ ẻ họ hàng xong, chồng tôi bỗng sa sầm mặt.

“Thật ra cô cũng giỏi giả vờ đấy.”

Tôi ngơ ngác: “Ý anh là gì?”

Chồng tôi rút bao từ tay con riêng rồi khinh khỉnh ném đất.

“Trước mặt người thì cho con nhà người ta trăm, cho Sênh Sênh một nghìn, chẳng phải chỉ để người ta khen cô còn tốt hơn cả mẹ ruột của nó sao.”

Con bé vùi đầu vào lòng anh ta, không nói một lời.

“Mẹ kế thì vẫn là mẹ kế, con gái tôi không phải là công cụ để cô biểu .”

Trái tim tôi dần lạnh đi.

Biểu ?

Tôi nhìn sợi dây buộc tóc bản giới hạn trên đầu con bé, chiếc áo lông vũ The North Face trên người, và đôi ủng tuyết không hề rẻ dưới chân.

Đột cảm thấy tất cả thật vô nghĩa.

1

Chu Cảnh An tiễn khách xong, quay lại mới thấy tôi vẫn ngồi đờ ra tại chỗ.

Trong tay còn nắm chặt bao .

Anh ta nhíu mày, nhưng giọng lại dịu :

“Được rồi vợ à, anh chỉ đùa chút thôi, Tết mà, có cần phải mặt mày ủ rũ thế không?”

Đùa sao.

trước, vào sinh nhật con riêng, con bé cẩn thận viết trong nhật ký:

“Trong lớp con nhiều bạn có đồng hồ thông minh mới ra lắm, con cũng muốn có…”

Tôi biết.

Đồng hồ ấy là công cụ giao tiếp của bọn trẻ.

Tôi không muốn con bé bị cô lập, bị bạn bè xa lánh, nên tối hôm đó liền mua ngay mẫu liên danh mới nhất.

Thế nhưng tại bữa tiệc sinh nhật, Chu Cảnh An lại sa sầm mặt.

“Cô hận Sênh Sênh đến vậy sao?”

“Để con bé thế này đã học đòi so bì, nuôi dưỡng tính hư vinh, chỉ để thỏa mãn ham muốn biểu của cô?”

Giọng anh ta không to cũng không , vừa đủ để người chú ý đến vẻ mặt lúng túng của tôi.

Mẹ kế dường như sinh ra đã định sẵn sẽ bị hiểu lầm.

Cho đi là sai.

Không cho lại sai.

Ngoài cửa sổ, pháo hoa “đùng” một tiếng nổ tung, ánh sáng chiếu lên gương mặt Chu Cảnh An sáng tối.

Thấy tôi không đáp lại, anh ta như không nhìn tôi.

“Giận rồi à? nãy cậu mợ chẳng phải đều khen em hào phóng, thương con lắm sao? Hiệu quả chẳng phải rất tốt à?”

Anh ta quay sang kéo con gái lại trước mặt, ghé vào trái con bé khẽ hỏi:

“Sênh Sênh, con nói công bằng xem, bố nói mẹ đang kịch có sai không?”

Chu Sênh cúi đầu, mũi chân cọ cọ vào tấm thảm.

Một , con bé ngẩng mắt lên, lén liếc tôi một .

“Ừm, mẹ chỉ muốn người khác khen nên mới cho con nhiều vậy.”

“ nãy mẹ còn cố ý để người thấy của con dày hơn của anh chị.”

“Bố nói, đó gọi là màu.”

Tôi nhắm mắt lại, cơn uất ức nghẹn suốt cả buổi tối gần như khiến tôi nghẹt thở.

“Chồng à, Sênh Sênh…”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

“ mới rồi, này có đừng nói tôi như vậy nữa được không?”

“Tôi… cũng sẽ buồn.”

Vừa dứt lời, sắc mặt Chu Cảnh An lập tức thay đổi.

“Cô buồn?” Anh ta bước lên một bước, giọng đột cao hẳn.

“Cô chỉ bị nói vài câu đã buồn, thế còn tôi thì sao? Còn Sênh Sênh thì sao?”

Anh ta thở gấp một , bật ngắn.

“Kỷ Thiến, cô tưởng thời gian trôi qua rồi thì chúng tôi sẽ quên đó cô suýt hại chết Sênh Sênh sao?”

Khuôn mặt của Chu Sênh lập tức tái nhợt.

Con bé vô thức đưa tay che phải.

Chu Cảnh An nhìn chằm chằm vào tôi, từng chữ từng chữ nói ra:

“ phải của con gái tôi cả đời này cũng không nghe được nữa! Cô tưởng mua vài bộ quần áo, vài phong bao, mấy mẹ hiền là có xóa sạch tội lỗi của mình sao?”

“Kỷ Thiến, cô đừng mơ!”

Tôi hé miệng, tim như bị bóp chặt, đau âm ỉ đến co quắp.

“Không… tôi từng quên…”

2

Tôi không dám quên.

đó tuyết rơi dày đặc, tôi đột đau bụng dữ dội, mồ hôi lạnh túa ra.

tháng có kinh, trong đầu cứ liên tục hiện lên đủ loại triệu chứng của ung thư.

Chu Cảnh An hoảng hốt đến quên cả điện thoại ở nhà.

Anh ta đạp ga đưa tôi thẳng tới viện, chạy trước chạy thủ tục, xét nghiệm máu, kiểm tra đủ thứ.

Khi cầm được kết quả xét nghiệm, anh ta sững sờ, rất vẫn hoàn hồn.

Tôi hiện mình mang thai.

Cũng chính buổi chiều hôm đó, anh ta đã bỏ lỡ cuộc điện thoại cầu cứu từ trường của Chu Sênh.

Mãi đến tối giáo viên đi kiểm tra.

Mới hiện thân bé của Sênh Sênh co quắp lại, sốt đến gần như mê man.

Nhưng khi đưa đến viện, thời gian đã trễ quá , quá rồi.

Con bé sốt suốt bảy bảy đêm.

Sốt đến phải mất thính lực, không còn khả năng hồi phục hoàn toàn nữa.

Chu Cảnh An chỉ trong một đêm đã tiều tụy hẳn đi, ngồi bên giường của con gái, nắm lấy cổ tay gầy guộc của con bé, rất không nói gì.

Đột anh ta lên tiếng, vẻ mặt tối tăm khó đoán.

“Kỷ Thiến.”

“Trước khi kết hôn, cô từng hứa cả đời này sẽ không sinh thêm con, Sênh Sênh sẽ là đứa con duy nhất của cô.”

“Nhưng cô rõ ràng đã uống thuốc tránh thai, vậy tại sao vẫn mang thai?”

“Và tại sao lại đúng vào hôm đó?”

Giọng anh ta rất bình tĩnh, nhưng từng câu từng chữ đều nện thẳng vào tim tôi.

Tôi không nhớ mình đã nói gì.

Chỉ nhớ trong lòng tràn đầy hoảng loạn bất lực, và cảm giác tội lỗi ăn sâu tận xương tủy.

Ba rồi, tôi từng tha thứ cho bản thân.

Mỗi đêm mở mắt đến sáng, tôi đều nghĩ.

Nếu khi đó tôi không mang thai ngoài ý muốn, hoặc tôi cố nhịn đau, không đi viện.

Có phải tôi đã có nhận được cuộc gọi của Sênh Sênh.

Có phải của con bé sẽ không bị hỏng.

Cũng sẽ không có những đứa trẻ chỉ vào con bé mà nhạo gọi là “đứa điếc”.

Còn đứa bé trong bụng tôi…

Có phải cũng sẽ không vì tôi quá lo lắng mà vội vã đến.

Rồi lại vội vã rời đi.

Tuyết dường như từng ngừng rơi.

Nó vẫn luôn rơi trong lòng tôi.

Tôi nuốt cảm giác chua xót đang dâng lên nơi cổ họng, giọng khàn đi.

“ đó là lỗi của tôi… nhưng ấy tôi thật không biết mình mang thai, mấy nay tôi đối tốt với Sênh Sênh, từng chút một đều là thật…”

“Mẹ, con không cần.”

Chu Sênh đột lên tiếng cắt ngang.

“Con không cần tốt của mẹ.”

Con bé nhắc lại rõ ràng:

“Con cũng không muốn một kẻ nói dối mẹ của mình.”

Con bé nhìn tôi, đôi mắt trong veo, không có nước mắt.

Chỉ có một tàn nhẫn rất trẻ con.

Nhưng trước kia, trong đôi mắt ấy chỉ toàn là ỷ lại.

Trước khi xác định quan hệ với Chu Cảnh An, anh ta đã thẳng thắn nói rõ thứ.

“Tôi có một đứa con gái, nếu cô để ý… chúng ta dừng lại sớm sẽ tốt cho cả .”

Chu Sênh khi ấy còn xíu, rụt rè nắm lấy tay áo tôi, giọng nói giấu không nổi mong chờ.

“Cô ơi, cô sẽ mẹ của con sao?”

“Có phải… con cũng sẽ có mẹ rồi không?”

Khoảnh khắc ấy, lòng tôi mềm nhũn.

Một đứa trẻ từ đã không có mẹ, lại hiểu đến khiến người ta đau lòng.

Tôi đưa con bé đi công viên giải trí ăn kẹo bông, chụp bộ ảnh mẹ con đầu tiên, mua cho nó những chiếc váy công chúa xinh đẹp.

Chu Sênh sẽ nũng trong lòng tôi, hỏi “Váy mới có đẹp không?”.

Cũng sẽ khi tôi cãi nhau với Chu Cảnh An, vừa khóc vừa chắn trước mặt tôi: “Không được mắng mẹ.”

kết hôn, tôi tìm thấy con bé đang khóc trong góc lễ đường.

“Mẹ, này mẹ có em bé khác rồi, mẹ vẫn sẽ cần con chứ?”

Tôi ngồi , lau nước mắt cho con bé.

“Không đâu, Sênh Sênh mãi mãi là đứa con duy nhất của mẹ.”

Nhưng đó.

Khi con bé tỉnh lại cơn sốt cao hành hạ, theo bản năng gọi “mẹ”.

Lại hiện phải của mình đã hỏng.

hiện mẹ của mình… là một kẻ nói dối.

Nước mắt bất ngờ lăn .

Con người ngu ngốc nhất, luôn muốn hỏi thêm một câu ngốc nghếch.

“Sênh Sênh, con thật … không cần mẹ nữa sao?”

Khoảnh khắc con bé chậm rãi gật đầu.

Tôi chỉ cảm thấy chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại trong lòng mình lặng lẽ tan biến.

Thôi vậy.

Thôi vậy.

3

Chu Cảnh An không hỏi tôi vì sao lại thu dọn hành lý.

Trong nhà yên tĩnh đến như từng có gì xảy ra.

này giống như một gai.

Chỉ cần không ai nhắc đến, cuộc sống vẫn có tiếp tục.

Chúng tôi vẫn ăn cơm như thường, vẫn nói những câu không quan trọng.

Cả cùng vai một gia đình ba người bình thường nhất.

Nhưng chỉ cần nhắc đến nó, dù chỉ là một ánh mắt, một câu nói đầy ẩn ý.

Cũng sẽ giống như cơn mưa bão.

Xé nát tôi hết lần này đến lần khác.

Mỗi lần, lại triệt để hơn lần trước.

Đầu ngón tay chạm vào một xấp tài liệu viết tay, động tác của tôi khựng lại.

đó, tôi liều mạng đưa Sênh Sênh đi khắp nơi tìm bác sĩ, từ viện tỉnh đến viện hạng ba ở thủ đô.

Chỉ cần nghe nói có hy vọng, tôi liền cõng con bé đi.

lời dặn của bác sĩ, tôi đều chép lại ngay ngắn trong sổ.

Nhưng cuốn sổ dày, hy vọng lại mỏng.

Chu Cảnh An đột lạnh lùng nói.

“Kỷ Thiến, cô chạy khắp nơi tìm chuyên gia, chẳng lẽ… tiện cũng muốn điều dưỡng cơ mình để mang thai thêm một đứa nữa sao?”

Lại là như vậy.

việc tôi , đều trở thành màn của một kẻ có tội.

Khi hành lý được chuyển ra khỏi phòng ngủ, trong nhà không còn ai.

Tôi đứng ở huyền quan, chợt nhớ ra.

Hôm nay là mùng ba Tết.

Chu Cảnh An hẹn bạn cũ tụ tập, Sênh Sênh đi dạo trung tâm thương mại với bạn học.

Không ai quan tâm tôi có đi hay không.

Tôi mở cửa.

Gió lạnh tràn vào, đầu óc cũng tỉnh táo hơn vài phần.

Tôi vốn nên rời đi từ rồi.

Chiếc taxi đã dừng bên đường, nhưng khi ngẩng đầu lên, tôi lại nhìn thấy Chu Sênh.

Vài cậu con trai cao lớn đang vây quanh con bé, vẻ mặt chẳng mấy thân thiện.

Một tên trong số đó vươn tay, giật phăng máy trợ thính ở phải của con bé, rồi dùng chân giẫm mạnh .

“Đồ điếc chết tiệt, không có này mày còn nghe được không?”

Tiếng ầm lên.

bạn học đứng bên cạnh sợ hãi quay người bỏ chạy.

Chu Sênh mặt tái nhợt, run rẩy phản kháng, nhưng lại bị đẩy mạnh ra giữa lòng đường.

Mấy cậu con trai đứng bên lề đường lớn.

“Này! Đồ điếc! Nghe thấy tiếng còi xe không?”

Chân tôi như bị đóng đinh đất, tim đau đến máu.

Một cô bé ngoan ngoãn như vậy, tại sao phải chịu loại bắt nạt này.

Một giọng nói khác vang lên.

Đi đi.