Chương 8

Anh đóng cửa xe, nhưng không lên xe ngay. Thay vào đó, anh xoay người lại, thân hình chặn mặt tôi, đổ xuống một bóng râm dày đặc. Anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, mang theo dò xét, truy tìm, và một loại… chờ đợi đầy cố chấp.

“ Miên Miên.” Anh miệng, giọng trầm thấp, “ , ký thỏa thuận.” Anh đang nói đến bản cam kết tuyệt giao .

“Đúng.” Tôi ngẩng đầu đối diện ánh nhìn của anh, không né tránh, “Thì sao?”

“Cho nên,” ánh mắt Họa Lâm đảo qua Diễn Thanh trong xe đang tò mò nhìn ra, rồi lại khóa vào tôi, ánh mắt sắc bén đến mức khiến người ta không thể thở nổi, từng chữ từng chữ rơi xuống như búa nện:
“Bản thỏa thuận đó — vô hiệu.”

Không phải thương lượng. là tuyên bố.

“Tôi hỏi anh, vào cái ?” Tôi đáp lại, giọng đều đều, nhưng tim không khỏi siết lại.

Họa Lâm không trả lời thẳng.

Anh hơi nghiêng người về tôi, thu hẹp khoảng cách, áp lực mạnh mẽ trong phút chốc tràn đến, khiến người ta nghẹt thở. Ánh mắt anh sắc như lưỡi dao, dường như có thể xuyên thấu lòng người, khóa lấy tôi.

Giọng anh hạ xuống rất thấp, nhưng từng âm tiết đều mang theo uy hiếp như sấm nổ giữa trời quang:

“ vào nó gọi tôi là ‘ba’.”

“ vào tay nó… nắm lấy ống quần của tôi.”

“ vào nó là con trai tôi — Họa Lâm.”

“Và vào , Miên Miên…”

Ánh mắt anh quét qua gương mặt tôi, sắc bén như có thể mổ xẻ từng suy nghĩ, rồi chậm rãi, nhưng dứt khoát, buông ra một câu:

“Dạy nó rất tốt.”

Tim tôi như ai đó bóp mạnh một cái.

Anh biết? Anh nhìn ra điều rồi?

Họa Lâm đứng thẳng dậy, không cho tôi cơ hội truy hỏi thêm. Anh kéo cửa xe, ra hiệu cho tôi lên xe, giọng nói mang theo mệnh lệnh không thể kháng cự: “Lên xe, về nhà rồi nói.”

Tôi vẫn đứng yên tại chỗ, im lặng nhìn anh, cố gắng tìm kiếm thêm điều đó từ gương mặt anh. Nhưng anh khôi phục lại vẻ lùng thường thấy, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ, không gợn sóng.

Đúng lúc , Diễn Thanh đang ngồi trong ghế an toàn, dường như nhận được không khí đang trở nên căng thẳng, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra chút bất an. Thằng bé cố sức vươn tay về tôi, giọng non nớt mang theo chút vội vàng: “Mẹ ơi… bồng…”

Một tiếng gọi , trong khoảnh khắc, đánh sập toàn bộ dự và trong lòng tôi.

Tôi nhìn Họa Lâm thật sâu, không nói thêm lời nào, cúi người bước vào xe, ngồi xuống cạnh con. Nhóc con lập tức vươn tay nắm lấy ngón tay tôi, khuôn mặt nhỏ nở một nụ cười an tâm.

Họa Lâm đóng cửa xe, vòng sang bên kia, ngồi vào hàng ghế sau vị trí tài xế. Trợ lý Trần nổ máy.

Chiếc xe sang trọng lướt êm ra khỏi cổng trường mẫu giáo, nhanh chóng nhập vào dòng xe cộ tấp nập.

Không gian trong xe yên tĩnh đến ngột ngạt. có Diễn Thanh ngồi ở ghế sau, tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng trầm trồ khe khẽ.

Họa Lâm lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần, đường nét bên mặt cứng rắn lùng. Nhưng tôi biết anh không hề ngủ. Sự hiện diện mạnh mẽ vẫn như một khối áp lực, bao phủ toàn bộ không gian.

Tôi nắm tay con, nhìn khung cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ, lòng rối như tơ vò.

Vô hiệu? Anh nói nghe thật nhẹ nhàng.

Nhưng suốt qua, tôi không còn là Miên Miên phụ thuộc anh sống, mặc anh thao túng. Diễn Thanh là tất cả thế giới của tôi – là điểm yếu và cũng là lý để tôi mạnh mẽ.

Họa Lâm, rốt cuộc anh muốn ?

Xe rẽ vào một khu biệt thự cấp tôi chưa từng đặt chân tới. Cuối lại một tòa biệt thự nguy nga, mang phong cách lùng và áp lực. Cánh cổng sắt chạm khắc hoa văn tinh xảo từ từ ra.

“Xuống xe.” Họa Lâm mắt, giọng điệu không xúc.

Tôi bế Diễn Thanh – lúc này hơi buồn ngủ – xuống xe. Nhóc con dụi đầu vào vai tôi, tay vòng lấy cổ tôi ôm .

Họa Lâm đi , bóng lưng của anh kéo dài dưới ánh hoàng hôn. Anh đẩy cánh cửa gỗ dày nặng ra.

Bên trong sáng rực ánh đèn. Chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ phản chiếu ra từng tia sáng lấp lánh, thảm Ba Tư đắt đỏ trải dài dưới chân, nội thất sang trọng tông – tất cả đều thể hiện ràng tài lực phi thường của chủ nhân… và cả gu thẩm mỹ băng giá của anh.

Khác biệt hoàn toàn với căn hộ nhỏ ngập tràn đồ chơi, sách truyện và hơi thở của cuộc sống tôi và Diễn Thanh từng sống.

Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục quản gia, gương mặt nghiêm nghị bước ra đón: “Tiên sinh, ngài về.”

Họa Lâm khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua sảnh chính trống trải, lẽo. Chân mày anh khẽ nhíu lại, dường như cũng thấy nơi này thiếu vắng điều đó. Anh nhìn sang Diễn Thanh đang buồn ngủ trong vòng tay tôi, trầm giọng ra lệnh: “Phúc bá, dọn dẹp ngay căn hướng Đông tầng hai, căn nhất nhiều ánh sáng. Biến thành trẻ . Dùng tông màu ấm. Bọc hết các góc cạnh đồ nội thất. Đồ chơi, sách truyện… chuẩn loại tốt nhất. Bắt đầu từ bây giờ.”

“Vâng, tiên sinh.” Trong mắt Phúc bá thoáng lướt qua một tia kinh ngạc, nhưng lập tức khom người lĩnh mệnh rồi xoay người rời đi.

“Thằng bé buồn ngủ rồi, đưa nó đi nghỉ .” Họa Lâm nhìn tôi, giọng điệu không cho phép phản kháng. “ sẽ sớm chuẩn xong.”

Tôi bế con trong tay, nhìn ngôi nhà xa hoa nhưng xa lạ này, giác bất an và bài xích dâng lên dữ dội. Đây không phải là nhà của chúng tôi.

“Họa Lâm.” Tôi ôm con đứng yên tại chỗ, đối diện anh, ánh mắt không né tránh. “Chúng ta cần nói chuyện.”

Ánh mắt sâu thẳm của anh lại trên gương mặt tôi, rồi lại nhìn sang nhóc con đang ngủ say trong vòng tay tôi. Anh im lặng mấy giây, cuối gật đầu: “Được.”

Anh ra hiệu cho Phúc bá dẫn đường, đi thẳng đến thư rộng ở tầng hai.

Trong thư , bàn làm bằng gỗ đỏ dày nặng, giá sách kịch trần, từng đường nét cứng cáp lùng, toát lên khí chất nghiêm túc đặc trưng của Họa Lâm. Phúc bá lặng lẽ lui ra, đóng cửa lại.

Tôi nhẹ nhàng đặt Diễn Thanh đang ngủ say xuống chiếc sofa da thật rộng rãi, cởi áo khoác ngoài đắp cho con. Nhóc con chu môi, trở mình, ngủ sâu.

Tôi đứng thẳng người dậy, nhìn về Họa Lâm đang đứng sau bàn làm .

Anh đang quay lưng lại với tôi, hướng mắt nhìn ra cửa sổ sát đất, bóng lưng đổ dài trong ánh chiều tà, phảng phất nét cô độc.

“Họa Lâm.” Tôi là người lời , giọng nói trong không gian yên ắng vang lên ràng. “Anh nói ‘vô hiệu hóa thỏa thuận’ là có ý ?”

Họa Lâm chậm rãi xoay người lại. Ánh đèn trên trần chiếu xuống một nửa gương mặt anh, nửa sáng nửa tối, khiến thần sắc anh trở nên sâu không lường được. Anh không trả lời ngay, bước đến bàn làm , cầm lấy một tập tài liệu.

“Xem cái này.” Anh đẩy tập giấy về tôi.

Tôi nghi hoặc cầm lên. Lật trang đầu tiên ra, dòng tiêu đề in đậm đập ngay vào mắt — “Thỏa thuận thay đổi quyền nuôi dưỡng và giám hộ của Họa Diễn Thanh”! Nội dung chính là: Miên Miên với tư cách là mẹ ruột, được toàn quyền nuôi dưỡng Họa Diễn Thanh (tên được cập nhật trong văn bản); Họa Lâm với tư cách là cha ruột, được quyền thăm nom và đồng giám hộ trong các tình huống đặc biệt; Họa Lâm tự nguyện từ bỏ bất kỳ quyền can thiệp nào có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của Miên Miên với lý là cha ruột, và cam kết cung cấp đầy đủ mọi nguồn lực cần thiết để đảm bảo sự phát triển khỏe mạnh của Họa Diễn Thanh…

Mạch lạc ràng, logic chẽ, bảo vệ quyền lợi và tự của tôi con đến mức tối đa. Thậm chí còn nêu : nơi ở chính của đứa trẻ hoàn toàn theo ý muốn của Miên Miên.

Chuyện này… hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi!

“Anh…” Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về Họa Lâm.

“Ký vào.” Giọng anh trầm ổn, không nghe ra bất kỳ xúc dao động nào. “Ký vào bản này, thỏa thuận cắt đứt xưa mới thực sự hủy bỏ. Tên của Diễn Thanh sẽ được đổi lại. Nó là con trai của tôi – Họa Lâm. Điều này không thể nghi ngờ. Nhưng…”

Anh lại. Ánh mắt sâu thẳm như xuyên qua cả không gian, nặng nề rơi xuống khuôn mặt tôi, mang theo một sức mạnh lạ kỳ:

“Quyền nuôi con thuộc về . Thế nào là ‘nhà’… quyết định.”

Tim tôi vì lời nói đập mạnh dữ dội. Bản thỏa thuận này… gần như là kết quả lý tưởng nhất tôi từng dám hy vọng! Nó thừa nhận trách nhiệm và quyền lợi của Họa Lâm với tư cách là cha ruột, nhưng lại bảo vệ quyền chủ động của tôi ở mức nhất! Thậm chí… còn ngầm cho phép con có thể sống tôi ở nơi tôi lựa chọn?

“Tại sao?” Tôi siết bản thỏa thuận trong tay, giọng hơi run lên. “Họa Lâm, anh ràng có thể… dùng cách mạnh tay hơn.” Với quyền thế của anh, nếu thật sự muốn giành con, tôi gần như không có cửa thắng.

Họa Lâm im lặng.

Anh bước đến bên sofa, ánh mắt lại trên gương mặt con trai đang say ngủ. Nhóc con ngủ rất sâu, đôi má ửng hồng, hàng mi dài rũ xuống như chiếc quạt nhỏ, hơi thở đều đặn.

Họa Lâm đưa tay ra, đầu ngón tay cách má con vài phân, dường như muốn chạm vào nhưng lại sợ đánh thức. Cuối , bàn tay to đầy gân guốc nhẹ nhàng đặt xuống tấm áo khoác tôi dùng đắp cho con.

Anh nhìn chăm chú vào gương mặt bình yên của đứa nhỏ, rất lâu sau mới khàn giọng miệng, giọng nói hiếm hoi mang theo vẻ khàn đục và nặng nề:

“Bởi vì…”

“Tôi nợ nó.”

“ nợ .”