Chương 3 - Mẹ Ruột Hay Tiện Tỳ

“A Bích, nàng đừng có được không?”

Ta cố nén sự không nỡ trong , ngang ngược nói:

“Từ Phác, ta là làm nương nương! Một kẻ lấm bùn như chàng không xứng với ta!”

Chàng nhẹ nhàng lắc đầu.

“A Bích, ta không tin nàng là như vậy!”

“Chàng đâu ta, biết ta nghĩ gì?”

Ta chớp mắt, cố ép mắt nơi khóe mắt .

Nghe thấy tiếng phụ thân ho khan, Từ Phác vội hỏi:

“Có bá phụ xảy chuyện không?”

Ta cắn chặt răng, cố giữ vẻ kiêu ngạo, nhưng bàn bị nhét mấy miếng bạc.

“Ta có hai lượng bạc, là tiền trợ cấp nhập ngũ!”

Ta không nhịn được phản bác:

“Chàng đúng là đồ ngốc! Không sợ chết ?”

“A Bích, một kẻ lấm bùn như ta không có tài đọc sách, cũng chẳng biết buôn bán. Thứ duy nhất ta có làm là liều cái mạng này tìm một con đường .”

“ quân doanh mỗi tháng được mười đồng tiền, lập quân công có đổi lấy công danh.”

Ta hối hận không thôi:

“Muộn rồi, văn thư được trình , chuyện này chắc như đinh đóng cột.”

Từ Phác lau mắt cho ta, giọng nói dịu dàng:

“Không , ta hỏi thăm rồi. Đến hai mươi lăm tuổi là nàng có xuất . A Bích, ta đợi nàng.”

Cánh cửa kêu kẽo kẹt rồi mở .

Từ Phác mặc một bộ ngắn vá chằng vá đụp, hơi co , chống một cây gỗ được dùng đến bóng loáng.

Chàng gầy và đen hơn rất nhiều so với trong ký ức, xương gò má nhô cao, chỉ có đôi mắt ấy là không thay đổi, vẫn đen và sáng.

rõ ta, cây trong chàng rơi xuống đất.

“A… A Bích?”

7

mũi ta cay xè, mắt suýt rơi xuống.

Ta kéo bọc hành lý sát vai, cong môi mỉm cười.

“Từ Phác, ta về rồi.”

Tiểu nhảy , giơ vẫy vẫy.

“Từ đại binh, có thúc cũng bị tiên nữ mê hoặc rồi không?”

Từ Phác hoàn hồn, vành tai đỏ bừng, cúi xuống định nhặt cây .

“Đưa cho chàng.”

Ta nhanh hơn một bước nhặt cây rồi đưa cho chàng.

Khóe môi Từ Phác khẽ động, vành mắt đỏ hoe.

“Đa tạ A Bích.”

“Từ Phác, hiện giờ ta không nhà về, chàng có bằng thu nhận ta không?”

Trong mắt ta giấu kín sự mong chờ.

“Đương nhiên.”

Khóe miệng Từ Phác gần như kéo đến tận mang tai.

Trong bếp bỗng truyền mùi khét.

Chàng lập tức hoảng hốt, chống khập khiễng chạy về, suýt vấp ngã ở ngưỡng cửa.

Tiểu cười khúc khích:

“Từ đại binh lớn thế rồi mà ngã, xấu quá!”

Đám trẻ cười ầm .

Ta vội vàng đi theo trong.

Nhà bếp cũ nát nhưng được quét dọn rất sạch .

Trong nồi đang om ngũ cốc, một nửa cháy khét, Từ Phác luống cuống dập lửa.

Bên cạnh bếp có nửa bát dưa muối phía trên đặt hai lát thịt khô mỏng đến mức gần như xuyên qua được.

Ta mím môi, nhanh chóng tiến xử lý nồi .

Từ Phác định nói gì đó nhưng bị ta ngăn .

“Ta vẫn chưa ăn trưa, lát nữa nếm thử.”

Tiểu trốn ngoài cửa bếp, lén lút chúng ta.

“Cha đệ nấu cháy, mẹ đệ mắng . Không biết tiên nữ có mắng không?”

“Tiên nữ dịu dàng như vậy, chắc chắn không mắng đâu.”

Mấy đứa trẻ này chuyện gì cũng nói được.

Ta hơi xấu , nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Từ Phác.

“A Bích, nàng đừng những lời nói đùa của bọn trẻ trong .”

Trái tim ta lập tức lạnh buốt.

Chàng không muốn ta nữa ?

Ta thất thần múc .

Từ Phác đẩy chiếc ghế nhỏ đến trước mặt ta, bối rối đứng bên cạnh.

“A Bích, mau ngồi đi!”

Ta kéo chàng ngồi xuống, tùy tiện ăn mấy miếng rồi mở bọc hành lý, lấy chiếc ngoài màu xanh .

“Từ Phác, đây là chiếc ta tự may cho chàng.”

Chàng ngây , ngón thô ráp vuốt ve hoa văn lá trúc trên vạt , hồi lâu không nói gì.

Ta thấp thỏm hỏi:

“Chàng không thích ?”

Yết hầu Từ Phác khẽ chuyển động, giọng nói khàn khàn:

“ nàng có đau không?”

Ta lắc đầu, cố nén mắt nơi khóe mắt.

Chỉ may một chiếc mà thôi, có đau được?

8

Ta kể tỉ mỉ cho chàng nghe về mười một năm trong .

“Ban đầu bệ hạ không cho phép, nhờ Hoàng hậu nương nương khai ân nên ta mới có về.”

Từ Phác yên lặng lắng nghe, trong mắt lúc thì giận dữ, lúc đau , cuối cùng dịu dàng lau mắt cho ta.

Ta nức nở hỏi:

“ chàng thì ? của chàng…”

“Ta nhập ngũ tám năm, đầu gối trúng một mũi tên, quân y nói bị phế. Khi ấy ta nghĩ mình đợi nàng về nên không dám chết.”

Từ Phác gãi đầu, nở nụ cười thật thà.

“Tướng quân khoan hậu, cho ta mười lượng bạc trợ cấp. Sau khi về quê, ta tiếp tục theo thợ mộc trong trấn học nghề.”

“Bây giờ ta có làm vài thứ như bàn ghế, miễn cưỡng đủ . Ta nghĩ khi nàng về, ta không nàng chịu khổ cùng mình.”

Chàng dừng , giọng nói nhỏ dần:

“Nhưng nàng vẫn không về. Ta nghĩ có A Bích được sung sướng rồi không? Như vậy cũng tốt.”

“Đồ ngốc.”

Ta hít sâu một hơi, nghiêm túc chàng.

“Từ Phác, ta về là gả cho chàng. Chàng có bằng cưới ta không?”

Chàng ngây , hồi lâu không hoàn hồn, sau đó vẻ mặt nên buồn bã.