CHƯƠNG 3

Sắc mặt mẹ biến đổi ngay lập tức, bà bước tới định bịt miệng tôi.

Nhưng muộn, tất cả hàng nghe thấy.

“ cơ? Tiền sinh hoạt mà cũng bốc á?”

“ đầu tiên tôi nghe trò này đấy, kiểu mới à?”

“Dù sao giờ cũng đói lắm, hay là bốc trước ăn?”

Không khí bàn tiệc bỗng náo nhiệt hơn hẳn.

Mẹ trừng nhìn tôi, nhưng không tiện làm trái ý hàng, đành miễn cưỡng mang bốc ra.

cũng nhìn ra bà đang phân vân — có giở trò không?

Cuối cùng, sự thiên vị vẫn chiến thắng lương tri.

Tôi và Thời Ý lượt bốc .

Một phút sau, kết quả được công bố.

Không ngoài dự đoán — tôi vẫn là 88 tệ.

Còn Thời Ý, từ mức 3888 tệ trước đây, giờ 6888 tệ.

Khoảng cách quá lớn khiến nấy sững sờ nhìn nhau.

Mẹ tôi vội chữa cháy:

“Cái này là trò nghịch hồi nhỏ của tụi thôi mà. Thật ra tiền sinh hoạt của không ít thế đâu. thiếu tiền, tôi đưa thêm cả…”

Tôi không chờ bà nói hết câu, lập tức lớn giọng ngắt lời:

“Không phải trò đùa cả! Suốt mười tám năm nay, tiền sinh hoạt của tôi chỉ có đúng 88 tệ thôi!”

4

“Bà ấy từng cho tôi thêm đồng nào.”

“Năm tôi tám tuổi, mới lớp hai, cần mua đồ dùng học tập và sách bài tập. Chỉ với 88 tệ thì làm đủ. Tôi hỏi mẹ xin thêm tiền, bà vừa nghe thấy liền đập bát trước mặt tôi, chửi tôi là đứa không biết điều. Tôi sợ mức không dám mở miệng nữa.”

“Thế mà quay một cái, bà dắt Thời Ý ăn sườn cừu ở hàng Tây. Một bữa ăn hết 380 tệ, trả tiền chẳng thèm chớp . Còn sách bài tập của tôi chỉ có 18 tệ thôi, mà cứ như tôi đòi mạng bà vậy!”

“Năm tôi mười hai tuổi, đầu học nội trú cấp hai. Tiền ăn 260 tệ. Tôi nói với bà 88 tệ không đủ ăn, bà lại rất ‘tàn nhẫn’ bày cho tôi một cách.”

“Không đủ ăn thì nhặt rác bán kiếm tiền. Trẻ con nghèo phải biết tự lập sớm. Ở trường không dạy mày câu à? Hay chỉ có mày yếu đuối không chịu nổi?”

“Năm mười ba tuổi, đầu tiên tôi bị hành kinh, hoảng loạn không biết xử lý thế nào. Tôi hỏi mẹ, bà chẳng nói , chỉ mắng tôi phiền, còn bảo chảy chút máu thì có chết đâu.”

“Nhưng ba ngày sau, Thời Ý cũng tới . Mẹ tôi thì hoảng loạn như thể sắp chết, nằm im trên giường, nấu nước đường đỏ, mua băng vệ sinh, còn tận tay đút cơm cho ăn. Còn tôi? Mông đỏ rát, bị bạn bè chọc quê suốt một tuần.”

“ tận bây giờ, đám bạn gặp lại tôi vẫn còn cười. Mới nãy thôi, ấy còn cười nhạo tôi đại học mà không có tiền mua băng vệ sinh, phải mặc sáu cái quần lót và nhét hai bịch giấy bên trong. Bà nói xem, có ghê tởm không? Nếu bà thấy tôi ghê tởm vậy , thì dứt khoát đoạn tuyệt luôn !”

Giọng tôi cuối cùng vỡ òa, khóc không thành tiếng, nước rơi lúc nào chẳng hay.

Cả căn phòng hàng sững người, mãi mới hoàn hồn lại.

Còn mẹ tôi thì mặt đen như than, ngực phập phồng dữ dội.

Cơn bão sắp nổi .

Nhưng bà kịp phát tác thì Thời Ý kéo tay nhắc: “Trong còn có khách.”

Như thể lúc này bà mới chợt nhớ ra, hôm nay có rất nhiều người đang ở đây.

Sắc mặt bà tái nhợt, cố tỏ vẻ bình tĩnh, bước tới định nắm tay tôi.

Tôi lập tức né tránh.

Bà bỗng đỏ , thở dài nói:
“ , mẹ biết lúc nãy mẹ có hơi lớn tiếng làm con tủi thân. Nhưng con cũng không thể vì giận mẹ mà dựng chuyện vu khống như vậy được.”

“Khi con còn nhỏ, trí nhớ không chuẩn. Những sách vở, đồ dùng hồi tiểu học là mẹ đích thân đưa con sang cả để mua, con cũng biết mà.”

Bà quay sang nhìn cả.

gật đầu, ra ý xác nhận lời mẹ tôi nói.

Mẹ lập tức nói tiếp:
“Còn tiền ăn lúc con học cấp hai, là mẹ đóng trọn học kỳ khi làm thủ tục nhập học . Làm sao con phải tự trả từng được?”

“Còn chuyện con nói lúc đại học bị , không có tiền mua băng vệ sinh phải dùng giấy lót, cái càng vô lý. mà không biết đại học phải tuyệt đối tập trung? Mặc cả đống quần lót còn nhét giấy vào, chắc chắn sẽ cực kỳ khó chịu, làm sao mà con còn bình tĩnh đậu được 985 chứ?”

câu mẹ nói kèm theo một tiếng thở dài.

Như thể đang cố cho cả thấy rằng tôi mới là đứa nói bậy, còn bà thì oan ức và bất lực biết bao.

Ngay lúc , đám hàng cũng dần hoàn hồn, đầu chen nhau nói:

“Đúng đấy, Sơ , có khi con áp lực cử quá nhớ nhầm . Nãy Thời Ý gọi điện xong là bật khóc đấy.”

“Mẹ con chỉ nhất thời nóng giận, tưởng con nạt mới lỡ lời thôi. Mẹ nào mà không thương con, con đừng giận mẹ nữa.”

“Phải đấy, mau xin lỗi mẹ , đừng làm ầm nữa. Mẹ con ruột thì giận nhau mấy cũng không để qua ngày.”

Nhìn đám hàng cứ bị mẹ dẫn dắt theo ý bà, tôi không nói một lời, trực tiếp nhào tới tháo tung bốc .

“Dừng tay lại!”

Mẹ tôi không giữ được bình tĩnh nữa, lao tới hét vào mặt tôi:
“Con định làm vậy hả? Hôm nay là ngày vui, con nhất định phải phá hỏng thì mới hả lòng hả dạ à?!”

Tôi hất tay bà ra, gạt phăng nắp .

Bên trong bốc là hai ngăn, ngăn đựng những tờ giấy ghi mức tiền khác nhau.

Trên có một công tắc, chỉ cần bấm sẽ tự động chuyển giữa hai ngăn.

Tôi thao tác ngay trước mặt mọi người, sau lấy điện thoại phát đoạn ghi âm lúc mẹ tôi vừa khoe khoang với cả:

“… đại học mà không có tiền mua băng vệ sinh, phải mặc sáu cái quần lót… nếu không nghe bạn nói, tôi còn chẳng biết…”

Từng chữ một, rõ ràng vang giữa căn phòng im lặng.

Mọi ánh lập tức đổ dồn về phía mẹ tôi—lúc này, nấy nhìn bà như người xa lạ.

Mặt mẹ tôi cứng đờ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bà giáng cho tôi một cái bạt tai, hét :
“Phải, tao thiên vị mày đấy thì sao?! Vì mày không xinh bằng ! Tôi bỏ tiền cho ăn diện xinh đẹp, còn mày thì ít tiền hơn. Nhưng mày cũng tự cố gắng đậu 985 , thế còn đủ à?! Biết điều thì cút ra khỏi đây, tao từng sinh ra cái đứa như mày!”