Chương 2

Tôi kéo cửa , gần như là chạy trốn.

Về nhà, tôi đặt Đoàn Tử xuống, nó rũ rũ lông, mặt đầy bất mãn.

“Mày hại chết tao rồi.”

Tôi xổm xuống đất, hạch tội một con mèo, “Tìm nhầm nhà mày không biết nhắc tao một tiếng à?”

Đoàn Tử quay lưng đi về phía trụ cào móng, để lại tôi một bóng lưng cao ngạo.

Tôi đổ gục xuống sofa, chằm chằm nhìn lên trần nhà.

Khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Cảnh Tiêu lởn vởn trong đầu tôi.

Mất mặt chết đi .

Hy vọng sau đi hành lang đừng bao giờ đụng mặt anh ta .

Chương 4

Chuyện đời không như ý muốn.

Hôm sau vừa mở cửa đi đổ rác, tôi đã đụng mặt Thẩm Cảnh Tiêu ngay hành lang.

Anh mặc áo khoác thể thao, đeo một cái túi hành lý cỡ bự, có vẻ chuẩn đi xa.

Tôi lập tức cúi gằm mặt giả vờ bấm điện thoại.

“Chào buổi sáng.”

Anh lên tiếng trước.

Tôi đành ngẩng đầu: “Chào buổi sáng.”

Anh liếc nhìn tôi, không nói gì thêm, sải bước dài về phía thang máy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Kết quả là cửa thang máy vừa mở, anh lại quay đầu.

“Ngày dự sinh của mèo nhà cô là khoảng bao giờ?”

“Bác sĩ bảo khoảng bốn tuần .”

“Ừm.”

Anh gật đầu, “ đó cần giúp gì thì nói một tiếng.”

Cửa thang máy đóng lại.

Tôi đứng ngẩn tò te hành lang, tay xách túi rác, đột nhiên cảm tuy lạnh lùng nhưng cũng không đáng ghét lắm.

Mấy ngày tiếp theo, mọi chuyện êm đềm trôi qua.

cuối tuần, bà sang gõ cửa nhà tôi.

“ à, bà lỡ nhiều quá, ăn một không , cháu sang giúp bà một tay nhé.”

Tôi không nỡ từ chối một bà lão tóc bạc phơ luôn cười hiền hậu, đành lẽo đẽo theo bà sang 205.

Trên bàn trà bày la liệt đủ loại ngọt truyền thống.

Tôi cắn một miếng hoa quế, suýt thì không giữ nổi biểu cảm – quá ngọt, phần bột cũng hơi sai sai.

“Ngon không cháu?”

Bà háo hức nhìn tôi.

“Dạ ngon ạ.”

Tôi mặt không biến sắc nuốt trôi miếng .

Bà hài lòng, lại đẩy thêm một đĩa đậu xanh sang.

“Cảnh Tiêu thi đấu ở tỉnh khác, không biết có ăn no không .”

Bà thở dài, “Thằng bé đó từ nhỏ đã chẳng ta bớt lo.”

“Thi đấu ạ?

Thi gì thế bà?”

“Bơi lội.”

Bà đáp bâng quơ, “Nó là vận động viên bơi lội.”

Tôi gật gù, không nghĩ ngợi nhiều.

“Tuần sau nó về, đó cháu sang nhà ăn cơm nhé, cháu nấu chắc chắn ngon hơn bà.”

“Bà ơi, cháu—” “Cháu đừng từ chối, cháu và Cảnh Tiêu là hàng xóm, qua lại với nhau nhiều là chuyện nên .”

Mục đích của bà quá rõ ràng rồi.

Nhưng tôi không đành lòng từ chối một già sống neo đơn, đành ậm ừ nhận lời.

Về nhà, tôi tiện tay tìm kiếm từ khóa “Thẩm Cảnh Tiêu bơi lội”.

Màn hình điện thoại hiện một danh sách dài các bài viết.

Nhà vô địch giải Vô địch Quốc gia.

Ứng cử viên dự Á Vận Hội (ASIAD).

Trụ cột Đội tuyển Quốc gia – hai hạng mục bơi bướm và bơi tự do.

Anh ta thậm chí còn lên cả chương trình phỏng vấn chuyên đề trên kênh thể thao.

Tôi bấm một bức ảnh thi đấu, trong hình anh đứng trên bục xuất phát, kính bơi đẩy lên trán, quần bơi bó sát tôn lên những đường nét cơ bắp tuyệt đẹp.

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

Hàng xóm là một ngôi sao thể thao, vậy hôm trước tôi còn giơ con mèo lên gào mặt anh ta “anh phải chịu trách nhiệm”.

Tôi cần phải chuyển nhà thôi.

Chương 5

Kế hoạch chuyển nhà còn chưa kịp thực hiện thì bữa tiệc của bà đã tới.

Đúng ngày Thẩm Cảnh Tiêu về, sáng sớm bà đã sang gõ cửa, bảo là đã đặt bàn ở quán Tương ( cay Hồ Nam) dưới nhà.

“Cảnh Tiêu bảo muốn ăn cay, cháu ăn cay không?”

“Dạ ạ.”

Sáu rưỡi tối, tôi có mặt ở nhà hàng.

Thẩm Cảnh Tiêu đã sẵn trong phòng riêng, thay một chiếc áo len mỏng màu đen, tóc tai chải chuốt gọn gàng hơn ngày thường một chút.

tôi, anh hơi gật đầu.

Tôi xuống đối diện anh, bà ở giữa.

“Nào, xem menu đi.”

Bà đưa menu tôi.

Tôi lướt nhanh một lượt, gọi ba .

Thẩm Cảnh Tiêu cầm lấy menu, gọi thêm bốn .

“Anh khách sáo quá, ba là đủ rồi.”

Tôi nói.

“Sức ăn tôi lớn.”

Bà cười tít mắt vỗ tay anh: “Vận động viên , ăn nhiều là đúng rồi.

cháu không cần để ý nó đâu, muốn ăn gì gọi thoải mái.”

Thức ăn lên rất nhanh.

Đầu cá hấp ớt băm, thịt bò xào cay, tôm hùm đất cay.

Tôi ăn thử vài gắp cá, cay nồng đậm vị.

Lại gắp thêm miếng thịt bò, mềm mọng ngon miệng.

Rồi tôi buông đũa.

Thẩm Cảnh Tiêu ngước mắt nhìn sang.

Tôi giải thích: “Dạo tôi chuẩn tác phẩm triển lãm tranh, thức khuya nhiều nên dạ dày hơi yếu, ăn không nhiều.”

Sự thật là – tôi vốn dĩ ăn ít.

Từ nhỏ đã vậy, mỗi bữa chỉ cần nửa bát cơm là no.

“Vậy cô gọi nhiều thế gì.”

Anh nói.

“Tôi. . .”

Tôi nhìn đống thức ăn trên bàn, đột nhiên cảm hơi chột dạ.

“Không sao, để tôi.”

Thẩm Cảnh Tiêu không nói hai lời, bắt đầu càn quét ăn thừa.

Bà nhìn hai chúng tôi, biểu cảm vô cùng ám muội.

Bữa ăn kết thúc, chúng tôi cùng nhau đi thang máy lên lầu.

chia tay hành lang, Thẩm Cảnh Tiêu bỗng nhiên gọi tôi lại.

“Khương .”

“Dạ?”

“Lần sau muốn ăn gì thì nói thẳng, đừng lãng phí.”

Giọng điệu của anh không giống như trách móc, giống một sự thẳng thắn theo thói quen hơn.

Tôi gật đầu, quay về nhà .

Hai giờ sáng, tôi đánh thức bởi một cơn đau bụng dữ dội.

Đau mức tôi lăn từ trên giường xuống, mồ hôi lạnh vã từng tầng.

Tôi ôm bụng lết nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo đợt đợt khác.

Ngộ độc thực phẩm rồi.

Chắc chắn là do quán Tương đó.

Tôi gọi 120, đưa viện gần nhất.

Chương 6

Đèn phòng cấp cứu trắng toát, tôi thu lu trên giường đợi truyền dịch.

Bác sĩ chẩn đoán là viêm dạ dày ruột cấp tính, không nghiêm trọng nhưng phải truyền hai chai kháng sinh.

Tôi lơ mơ tựa gối, vừa định nhắm mắt thì nghe hai cô y tá ở giường bên cạnh nói chuyện.

“Cái anh đẹp trai cao to kia, đêm nay nôn lần thứ ba rồi đấy.”

“Ai cơ?”

“Cái anh mặc quần thể thao ở phòng đơn bên trong ấy.

Nghe bảo là viêm dạ dày cấp, mất nước nghiêm trọng lắm.”

“Anh ta ăn cái gì vậy?”

“Bảo là tối ăn, một bàn ăn bự chảng anh ta thầu .”

Tôi choàng mở mắt.

Một bàn ăn bự chảng.

Anh ta thầu .

Tôi gọi ba , chỉ ăn vài miếng.

Anh sợ lãng phí nên ăn sạch chỗ còn lại.

Cộng thêm bốn anh tự gọi . . .

Một anh ấy đã ăn phần của sáu, bảy .

Đầu tôi “ong” lên một tiếng.

Nhân y tá đi thay thuốc, tôi cố gắng lết xuống giường, vịn tường đi về phía phòng đơn.

Đứng trước cửa phòng ở cuối hành lang, qua lớp cửa kính, tôi nhìn Thẩm Cảnh Tiêu.

Anh nằm trên giường, trên tay cắm kim truyền dịch, sắc mặt trắng bệch, cả môi cũng không còn hột máu.

Ngực tôi như ai nện một cú đau điếng.

Anh ấy nặng hơn tôi nhiều quá.

Tôi đứng sững vài giây, không đẩy cửa .

Tôi không dám.

Quay lại giường của , tôi chằm chằm nhìn lên trần nhà, thức trắng đêm.

Sáng hôm sau, tôi còn chưa rời khỏi viện, tôi nghe hai cậu trai mặc đồng phục tập luyện đứng nói chuyện hành lang.

“Lịch tập phục hồi của Cảnh Tiêu lại phải lùi lại rồi.”

“Huấn luyện viên bảo, chần chừ mãi thế thì không kịp giải tuyển chọn Á Vận Hội mất.”

“Rốt cuộc là sao vậy, yên lành sao lại ngộ độc thực phẩm?”

“Nghe bảo đi ăn với ta.”

“Ai cơ?”

“Không biết, nhưng tính Cảnh Tiêu thù dai lắm, nếu để anh ấy biết ai hại nông nỗi thì đó xác định tới công chuyện.”

Tay cầm phiếu truyền dịch của tôi run bần bật.

Giải tuyển chọn.

Á Vận Hội.