4

07

Khi ta trở về phủ, mẫu thân đã ngồi đợi sẵn trong đại sảnh.

Không biết bà nghe chuyện xảy ra ở Thái học hôm nay đâu, cũng buồn nghe ta giải thích lấy một lời, đã nghiêm khắc dùng gia pháp phạt ta.

Sau đó còn bắt ta quỳ trong đường.

Đầu gối ta tì nền gạch xanh lạnh như băng.

Nhưng tiếng quở trách của mẫu thân sau lưng còn lạnh lẽo hơn cả nền gạch ấy.

“Cha mẹ con cả đời giữ thanh bạch, coi trọng lễ nghĩa, mà con lại không biết liêm sỉ đến thế!”

“Ông trời ơi, có lúc ta thật sự nghi ngờ năm xưa lúc sinh con, có đã người ta tráo con hay không. Nếu không, sao ta lại sinh được một đứa hiểu chuyện, ngoan ngoãn như A Xu, mà lại sinh ra cái nha đầu biết khiến ta bận lòng hết ngày này sang ngày khác như con?”

“Giờ thì mặt mũi của phủ Thừa tướng cũng sắp con làm mất sạch rồi. Còn nhà nào chịu cưới con nữa?”

“Khương Miểu, con nhớ cho kỹ. Sau này nếu không gả đi được, thì cũng là con tự chuốc lấy!”

Ta cúi gằm đầu.

Đến khi nghe tiếng cửa sau đóng sầm lại, mọi tủi thân tích tụ suốt nhiều ngày qua cuối cùng cũng vỡ òa như nước lũ vỡ đê.

Tiểu Đào, nha hoàn của ta, thì đau lòng.

cho rằng ta buồn vì không lấy được chồng, liền dịu giọng an ủi:

“Tiểu thư đừng khóc nữa.”

“Không gả được cho t.ử danh môn thì chúng ta hạ giá một chút, gả xuống cũng được sao?”

“Nô tỳ còn nghe nói, xưa đến nay vẫn có chuyện các quý nữ cao môn đến vàng rể. Ba ngày nữa là đến ngày bố kết rồi. Đến lúc đó nô tỳ đi cùng tiểu thư, một người thật tốt, nhất định tiểu thư gả được!”

Ta đưa lau nước mắt, khẽ lẩm bẩm:

“ hạ tróc tế?” (Bắt rể vàng)

là một cách hay.

Đa số các sĩ t.ử đều nơi khác vào ứng thí. Sau khi đỗ đạt, phần lớn cũng được triều đình điều đi nhậm chức ở địa phương.

Đằng nào thanh danh của ta ở cũng đã tan nát.

Cha mẹ lại thất vọng về ta đến .

Chi bằng một vị cử t.ử hợp mắt, rồi theo chàng rời khỏi .

Rời xa nơi khiến ta đau lòng này.

Nghĩ đến đó, ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi, kiên quyết gật đầu.

“Được, thì ta đến vàng phu quân!”

08

Đến ngày yết , ta một lén rời khỏi phủ.

Tiểu Đào đã dò giúp ta trước.

Có một sĩ t.ử tên là , là một trong những người được kỳ vọng đỗ cao nhất trong kỳ thi lần này.

Nghe nói hắn luôn sống một , tính tình cô độc, ít qua lại với người khác.

Nhưng lại sở hữu dung mạo tuấn mỹ hiếm có.

tiếc gia thế có lẽ không mấy hiển hách, hiện đang thuê một căn tiểu viện đơn sơ ở tây ở.

Đây chính là thời cơ tốt nhất “nhặt được của hời”.

Sáng sớm, ta đã đến tây , tìm được căn tiểu viện ấy.

Trong sân, nhiên có một nam t.ử trẻ tuổi mặc chiếc lan bào màu trắng ngà đang vắt chân nằm trên ghế tựa.

Dáng vẻ hắn vô cùng nhàn nhã, lấy một quyển sách che mặt, ung dung tắm ánh nắng ấm áp.

Nghe tiếng bước chân, hắn chậm rãi hạ quyển sách xuống.

một thoáng ấy cũng đủ khiến người ta không khỏi hít vào một hơi.

Ta vốn cho rằng Hoắc Yến Trì đã là nam t.ử có dung mạo xuất chúng nhất .

Không ngờ, trên đời này thật vẫn còn người đẹp hơn hắn.

Lúc này, cũng đang nheo mắt, trên xuống đ.á.n.h giá ta.

Đôi mắt phượng như cười như không nhìn đến mức ta theo bản năng đưa sờ mặt.

lẽ lúc đến đây, lớp trang điểm của ta đã lem rồi sao?

ta cử động, mới khẽ cười :

“Cô nương đến tìm người sao?”

“Đúng, ta đến tìm người.”

Ta hoàn hồn, bước vào trong sân, đưa mắt nhìn quanh một lượt.

nhiên rất đơn sơ.

hắn chậm rãi đứng dậy, dáng vẻ ung dung điềm tĩnh, ta không nhịn được :

“Hôm nay là ngày yết , sao t.ử không đến xem?”

Lúc ta tới đây, trên con phố lớn đã chật kín người.

mà hắn dường như hề tâm, mỉm cười đáp:

“Kết đã định sẵn, xem hay không xem thì có gì khác biệt?”

“ là không biết cô nương họ gì tên gì, đến đây có việc gì?”

Ta hít sâu một hơi.

Nhớ đến mục đích của chuyến đi này, ta đành lấy hết can đảm nói:

“Ta tên Khương Miểu.”

“Lần này… ta đến hạ tróc tế!”

Nghe , hắn sững người.

Ngay sau đó, ánh mắt hắn bỗng trở nên sâu thẳm hơn vài phần, hứng thú nhướng mày.

“ phu quân? ai?”

“Đương nhiên là t.ử.”

“Cô…”

Dường như lời ta làm cho ngạc, hắn hơi ngả đầu ra sau, im lặng một lát rồi mới :

“Cô nương… không đang đùa đấy chứ?”

“Ta không đùa.”

Ta tiến một bước, đang định tự giới thiệu thân phận của .

Thì bên ngoài bỗng vang giọng nói dịu dàng của Ôn Tĩnh Xu:

“Miểu Miểu, có muội ở đây không?”

09

“Xin t.ử mau quay mặt vào trong đi!”

Đã từng cướp mất người trong lòng một lần, theo bản năng ta lập tức xoay quay lưng về ngoài.

Hắn đẹp đến mức quá đỗi yêu nghiệt, còn tuấn mỹ hơn cả Hoắc Yến Trì.

Nếu không giấu kỹ, e rằng lại người có ý đồ mắt đến.

vô cùng phối hợp, chắp hai sau lưng xoay người lại, hơi cúi đầu, rồi khẽ bật ra một tiếng cười đầy ý vị.

Đúng lúc ấy, Ôn Tĩnh Xu tìm đến trước cổng tiểu viện.

ta ở bên trong, trong mắt hiện ba phần nghi hoặc, bảy phần lo lắng. xoắn nhẹ chiếc khăn trong rồi nói:

“Miểu Miểu, ta xe ngựa của muội ở đầu ngõ.”

“Muội không nói một tiếng đã lén rời khỏi phủ, nghĩa mẫu lo lắng cho muội lắm, đang cho người đi tìm khắp nơi.”

“Mau theo ta về đi.”

Vừa nói, đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu của vừa đưa sang đ.á.n.h giá đang đứng sau ta.

còn khẽ :

“Miểu Miểu… sao muội lại chạy đến nhà của một nam t.ử lạ? Vị t.ử này là ai ?”