Chương 3

Tính ra, ta cũng chỉ gặp nhau vài lần ít ỏi.

Lần tiên là vào đêm giao thừa năm bảy tuổi.

Chàng lén đốt pháo một mình trong Ngự hoa viên, ta đi ngang qua bị dọa sợ, liền báo cho cung nhân biết.

Chuyện bại lộ, Tạ Dục vì mà bị đ/á/n/h một trận bằng roi gỗ.

Chàng ủ rũ trừng mắt nhìn ta: “Gan của bằng g/a/n thỏ à?”

“Kẻ chuyên đi mách lẻo là đáng ghét nhất, mau cút đi.” 

Rõ ràng là chàng vi phạm cung quy, vậy mà quay sang mắng ta.

Nhân lúc các cung nữ không chú ý, ta liền véo chàng một cái thật mạnh.

Lần gặp lại tiếp theo là trong yến tiệc mừng sinh thần của Tạ Già.

Ta và Nghi dâng lên túi do chính tay mình .

Hắn lại chọn đeo túi của Nghi người.

Sau yến tiệc kết thúc, ta trốn sau hòn giả sơn, lén lút khóc lâu.

Không ngờ lại bị Tạ Dục bắt gặp.

Thiếu niên khoanh tay n/g/ự/c, hả hê nỗi bất hạnh của ta:

“Đáng đời.”

“Ai bảo dám véo ta.”

Ngừng một lát, chàng lại lười biếng :

“Có điều, người gia cũng chẳng hạng tốt đẹp .”

“Đám thân thích đáng ghét kia ỷ vào danh nghĩa mẫu hậu ta, ngày ngày ở ngoài hoành hành ngang ngược, ức h/i/ế/p dân , lũng đoạn chợ b/úa… Ta ngứa mắt nhất là nhìn bọn họ đắc ý.”

là chàng lén lấy trộm túi của Nghi từ người Tạ Già, ném thẳng xuống hố phân.

Cái giá trả là chàng lại bị đ/á/n/h thêm một trận.

Chàng quá phóng túng, ta lại quá đoan trang.

ta tựa như một đôi oan gia ngõ hẹp, mỗi lần gặp nhau, ắt sẽ có một người gặp xui xẻo.

Vì , ngay lúc này, ánh mắt Tạ Dục vừa rơi xuống người ta, chàng đã hơi nheo mắt:

“Thôi đại tiểu thư cũng ở đây sao? Xem ra ta lại sắp gặp vận rủi .”

Ta bỗng bật cười.

Chàng nhướng mày, hừ một tiếng: “ cười cái ?”

“Nghe tin ta sắp gặp xui xẻo, vui lắm không?”

Ta không ý hắn.

Chỉ ngẩng nhìn Hoàng hậu, vẻ nghiêm túc:

“Không dám giấu nương nương, người trong lòng thần nữ chính là Nhị điện hạ.”

8

Cuối , Hoàng hậu cũng từ bỏ ý định đưa ta nhập cung.

Người cũng không nhắc chuyện ban hôn nữa.

Người giữ hai vị hoàng t/ử ở lại trong điện, mệt mỏi phất tay bảo ta lui xuống.

bước ra khỏi Phượng Nghi cung, nơi chân trời chỉ sót lại một vệt nắng chiều tàn.

Trên cung đạo, Nghi dẫn theo mấy cung nữ chặn đường ta.

Nàng lùng : 

“Hôm nay cố tình hiện trong tang lễ, khiến bổn cung không vui.”

“Bổn cung nhân từ, chỉ phạt trên cung đạo đủ hai canh giờ, xem như trừng phạt nhẹ răn đe.”

Nàng ta xưa nay kiêu căng lại ngu muội, chỉ biết thỏa mãn cơn tức giận nhất thời. 

Nhìn đám cung nữ , ta mím môi, nuốt ngược những lời lẽ đã dâng miệng, ngoan ngoãn xuống.

Nghi nhướng mày nhìn ta một lúc, vẻ vô đắc ý:

“Hiền đức thì có ích chứ?”

“Cuối chẳng người hoàng hậu vẫn là ta sao?” 

Ta cúi đáp .

Tiếng bước chân dần xa biến mất.

Gạch lát trong hoàng cung buốt.

Hơi ẩm ướt men theo từng kẽ xương, thấm sâu vào cơ .

Gió tan, mây tạnh, sương mỏng, trời quang.

Ta nhìn chiếc đèn l/ồ/ng lay động dưới mái hiên, chợt nhớ kiếp , mình cũng từng như lâu, lâu.

Hết lần này lần khác.

ấy trẻ, suy nghĩ cũng ngây thơ.

Vừa muốn có được vinh hoa tôn quý của ngôi vị Hoàng hậu, lại vừa mong có một người thật lòng yêu thương mình.

Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn chẳng tìm được cách nào vẹn toàn đôi .

Chỉ có tượng Phật, tham lam cầu xin người phù hộ, Tạ Già yêu ta thêm một .

Sau này, đã trở thành Hoàng hậu, ta không gửi gắm hy vọng vào tình cảm của đế vương nữa.

Chỉ muốn ở địa vị nào thì tròn bổn phận của địa vị ấy, sao cho không thẹn với lòng.

Mỗi xảy ra hạn hán hay lũ lụt, Tạ Già lại ở liền nhiều đêm trong Ngự thư phòng, thức khuya dậy sớm, đêm nào cũng bàn bạc chính sự.

Mà ta thân là quốc mẫu, cũng không ngồi yên, nhất định đốt cầu phúc, an ủi muôn dân.

Đêm dài đằng đẵng, ta cứ cho cháy hết.

cuối , óc đã choáng váng, lưng đau gối mỏi, hai chân mềm nhũn.

Tạ Già đứng ngoài điện, lặng lẽ chờ ta.

Hắn cẩn t/h/ậ/n đỡ ta đứng dậy: “Hoàng hậu vất vả .”

…

tai lại vang lên tiếng bước chân.

Có người lặng lẽ dừng lại ta.

Gió lướt qua gò má, tựa như chỉ trong một đêm, giông bão đã sắp kéo .

Ta nghe thấy hắn bình thản : “ ta chuyện một .”

9

Những sợi mưa bụi mịn màng lần lượt rơi xuống ta.

Ta ngẩng , có khó khăn nhìn Tạ Già.

Thực ra, giữa ta chẳng có .

phu thê mấy chục năm, ta đã quá hiểu rõ đối phương.

nhiều chuyện, căn bản không cần ra cũng có ngầm hiểu.

Chẳng hạn như hắn cũng đã trọng sinh.

Chẳng hạn như kiếp này, ta đã theo yêu cầu của hắn, không gả cho hắn nữa.

nhưng, Tạ Già trông lại chẳng vui vẻ như ta tưởng tượng.

Ngược lại, hắn lùng hỏi: “Nàng và Tạ Dục có quan hệ ?”

Ta thoáng sững sờ, cảm thấy có kỳ lạ.

Một người thông minh như hắn, chẳng lẽ không nhận ra những lời ta trong Phượng Nghi cung vừa chỉ là cái cớ thoái thác sao?

“Không có quan hệ cả.”

Ta chống tay lên gối, thành thật đáp: “Ta chỉ đơn thuần không muốn nhập cung mà thôi.”

Sắc Tạ Già dịu đi đôi .

Hắn nâng cằm ta lên, nhạt nhìn hồi lâu khẽ hất ra: