Chương 2

Mục Hành là một nam t.ử tuấn mỹ vô song nổi danh khắp kinh thành, chàng tao nhã, thanh cao như một viên ngọc quý không tì vết bị thất lạc giữa hồng trần, chỉ cần đứng yên một chỗ cũng đủ tỏa ra hào quang rực rỡ khiến người khác ngước .

Chàng năm nay vừa tròn hai mươi hai tuổi vẫn chưa lập gia thất. Chàng chính là mẫu phu quân lý tưởng mà biết tiểu thư khuê các, tài nữ khắp kinh thành sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, đ.á.n.h đổi mọi thứ có thể gả cho.

Ta trước đây đã gặp Mục Hành vài lần. Chàng chính là bằng hữu chí cốt, là cánh đắc lực nhất của Tần . Chàng thường xuyên lui tới Thái t.ử đ.á.n.h cờ cùng Tần , mỗi lần như , ta luôn là người đứng bên cạnh dâng trà, châm nước cho hai người.

Khi Mục Hành thấy ta đứng trước cửa họ Mục, ánh chàng động. Chàng bước tới, chạm nhẹ vào những hạt hoa keo trong chậu cây mà ta ôm trong . Giọng nói của chàng trầm ấm êm dịu đến lạ kỳ, trầm bổng đến mức ta nhất thời không thể phân biệt được là chàng gọi tên ta hay gọi những hạt hoa keo kia: “Tương Tư, tương tư…”

Trong khoảnh khắc ấy, ta dường như cảm nhận được một sự mãnh liệt, thâm sâu nào đó ẩn giấu trong ánh chàng chăm chú mình, dù ta không dám chắc đó có chỉ là do bản thân đa nghi, tự tưởng tượng ra hay không.

Sau đó, chàng tự mình dẫn ta đi tham quan một vòng nơi mới của ta. Gian phòng dành cho ta được bài trí vô cùng nhã nhặn, nằm ngay sát cạnh phòng ngủ của chàng.

Chàng dịu dàng ta nói: “Tương Tư, nay trở đi, hãy cứ coi Mục này như nhà của chính mình.”

Ta có chút ngượng ngùng cúi , đáp: “Đa tạ Mục công t.ử.”

Vào ngày đại hôn của Tần , Mục Hành diện triều phục đến Đông tham dự tiệc cưới của Thái t.ử, ta thì lại trong viện, lặng lẽ cầm gáo tưới nước cho chậu hoa keo đặt góc sân.

Giữa không gian yên ắng, ta loáng thoáng thấy tiếng bàn tán xôn xao của mấy hạ nhân quét dọn truyền đến phía cuối hành lang:

“Ta nói Thái t.ử phi gả vào Đông lần này chính là nhị tiểu thư của Thừa tướng, An Kim Nhan.”

“Ồ, hóa ra là thiên kim đó sao. Ta danh ta nổi tiếng là kẻ kiêu ngạo, độc đoán vô cùng, khắp cái kinh thành này chẳng có ai dám tùy tiện đắc tội hay gây sự với ta cả.”

“Đúng vậy đấy. Cha ta là đương kim Thừa tướng nắm giữ quyền khuynh triều dã, mẫu hậu của ta lại là thân muội muội của Thái hậu đương triều. Nếu ta mà có được gia hiển hách, chống lưng vững chắc như vậy, ta cũng sẽ kiêu ngạo thôi.”

“Ta được một bí mật động trời này nữa . nói trước khi chính thức kiệu hoa vào , ta đã phái người đi khắp nơi dò hỏi xem trong Đông trước giờ Thái t.ử đã thu nhận hay sủng hạnh qua người nữ nhân nào chưa. ta thậm chí công khai đe dọa rằng, nếu tìm ra kẻ nào dám cả gan bò lên giường của Thái t.ử trước mình, ta nhất định sẽ băm vằm kẻ đó ra làm trăm mảnh, tuyệt đối không tha mạng.”

đến đây, người ta chợt run lên một cái lạnh toát, trong lòng cũng thầm cảm thấy may mắn vì bản thân đã nhanh chân rời khỏi Đông trước một bước. Nếu lại, e rằng giờ này mạng nhỏ của ta đã không bảo toàn.

Khi màn đêm dần buông xuống, sương lạnh tràn ngập không gian, ta quyết định đi ngủ sớm tránh nghĩ ngợi lung tung.

, giữa đêm khuya thanh vắng, khi ta mơ màng chìm vào giấc ngủ thì bất chợt ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ dồn dập vang lên:

“Tương Tư, mau mở cửa.”

Ta lập tức nhận ra giọng nói của Mục Hành, liền vội vàng rời khỏi giường gấm, khoác thêm một chiếc áo ấm rồi bước ra mở cửa cho chàng. Ta vừa dụi dụi cho tỉnh táo, vừa nhỏ giọng hỏi: “Mục công t.ử, giữa đêm khuya này có chuyện gì vậy?”

Mục Hành với dáng người cao lớn, mảnh khảnh đứng chắn trước cửa, vóc dáng oai vệ của chàng hoàn toàn trùm lấy bóng bộ nhỏ nhắn của ta. Chàng đưa vào trong túi áo triều phục, lấy ra một miếng ngọt vẫn vương chút hơi ấm được bọc cẩn thận trong giấy dầu rồi đưa cho ta.

“Đây là khoai môn việt quất, ăn thử xem có hợp khẩu không.”

Hành động chu đáo này của chàng giống hệt như những gì Tần làm cho ta mỗi khi dự tiệc đình trở về.

Ta ngơ ngác một chút rồi đón lấy miếng ngọt chàng, cúi nói: “Đa tạ Mục công t.ử”, sau đó khàng khép cửa phòng lại.

Mục Hành vẫn chưa rời đi ngay, chàng đứng lặng yên bên ngoài, cách một cánh cửa gỗ mà trầm giọng nói với ta: “Tương Tư, đừng buồn. nay trở đi… cứ ta chăm sóc cho .”

Ta đứng lặng người sau cánh cửa, không lên tiếng đáp lại lời của Mục Hành. Ta một mình ngồi trong bóng tối tịch mịch, chậm rãi c.ắ.n miếng khoai môn việt quất ngọt ngào, trong lòng lại ngập tràn những cảm xúc ngổn ngang, lẫn lộn.

Kể đêm nay, Thái t.ử cao quý có thói quen lén lút giấu ngọt vào trong n.g.ự.c áo mang về cho ta, giờ đây đã có một nữ nhân danh chính ngôn thuận khác nằm trọn trong vòng ngài.

Một tháng thời gian trôi qua nhanh ch.óng như một cái chớp . Vào ngày họ Mục cho gia nhân nghỉ ngơi, ta xin phép ra ngoài, đi bộ đến một tiệm t.h.u.ố.c lớn góc phố bốc hai liều t.h.u.ố.c an thần về uống.

Nào ngờ, khi ta vừa đi qua một con hẻm nhỏ vắng vẻ, phía sau bất ngờ có kẻ lao tới, thô bạo trùm một chiếc tải đen lên ta, chặn đứng tầm rồi nhanh ch.óng bắt cóc, áp giải ta đến một ngôi nhà hoang hẻo lánh ngoại thành.

Ta cứ ngỡ bản thân đã đen đủi chạm trán bọn cướp cạn tống tiền, trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi kinh hoàng tột độ.

, khi chiếc tải thô ráp được kéo tuột ra khỏi , đập vào ta lại là một khung cảnh hoàn toàn khác. Đó là lần tiên ta được diện kiến Thái t.ử phi An Kim Nhan bằng xương bằng thịt.