Chương 7

“Cảm ơn Điện hạ,” nàng khẽ nói rồi ngựa. Bên trong, trang phục đã được chuẩn bị sẵn, thoang thoảng mùi quen thuộc của .

Sau khi thay đồ, nàng vén rèm. Hai ánh giao nhau qua khung cửa hẹp.

“Hãy đến xưởng thêu tìm Quản gia Vương,” Mộc Lan thì thầm, giọng bình tĩnh nhưng kiên định. “Ông ấy sẽ giao cho ngài ta đã để . là món quà xứng đáng cho sự giúp đỡ của ngài lần này.”

Lý Thế Vũ nheo nhìn nàng, lạnh lùng đáp: “Mộc Lan, nếu nàng gây rắc rối cho ta, lần sau đừng hòng ta can thiệp.”

Nàng mỉm cười, không đáp. Nàng đã hiểu ra sự thật: t.h.u.ố.c mỡ kỳ diệu hắn luôn dùng cho nàng bấy lâu nay, chính là do tay hắn bào chế. Trước một người thâm sâu Lý Thế Vũ, nỗ lực diễn xuất của nàng chẳng qua tờ giấy trắng. Nàng buông rèm, cắt đứt ánh nhìn, ra hiệu cho phu rời .

Tiếng vó ngựa xa dần. Khi bóng dáng chiếc khuất hẳn, Lý Thế Vũ đột nhiên phun ra một ngụm m.á.u tươi.

Dung Cửu hốt hoảng tới, lập tức đỡ lấy hắn. Không ai trong số những kẻ thù hay thuộc hạ của hắn biết rằng: để cứu mạng Mộc Lan dưới vách đá, Lý Thế Vũ đã ép chất độc từ cơ thể nàng sang chính mình. Hắn vốn có nội lực thâm hậu nên mới cầm cự được đến tận bây giờ, nhưng đã chạm tới giới hạn.

“ tìm Quản gia Vương, lấy Mộc Lan để ,” Lý Thế Vũ lau vết m.á.u trên môi, giọng khàn đặc đầy uy quyền.

Dung Cửu nghiến răng, đưa hắn về Dụ Vương rồi lập tức làm nhiệm vụ. Một lát sau, phong bì từ tay Quản gia Vương được đặt lên bàn. Lý Thế Vũ mở ra, trong khoảnh khắc , vẻ hắn biến chuyển dữ dội.

là những bằng chứng hắn đã điên cuồng tìm kiếm khắp kinh thành suốt nhiều năm qua—những chứng cứ tội ác Lý Thế Nguyên dày công che . Hắn siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, tâm trí rối bời: Mộc Lan đã làm điều này khi nào? Nàng luôn ở trong tầm hắn, luôn bị kiểm soát c.h.ặ.t chẽ, vậy nàng lách qua được những xích để tạo nên một con đường lui hoàn hảo cho mình.

Một ngụm m.á.u đen trào ra, nhuộm thẫm góc lá thư. Dưới ánh nến chập chờn, khuôn Lý Thế Vũ nên âm u đáng sợ. Hắn nhận ra, người phụ nữ này không đơn thuần là một quân cờ—nàng là một người chơi cờ cao tay hơn cả hắn.

Chiếc ngựa dừng ở một con hẻm nhỏ cách Mộc Vương không xa. Người đ.á.n.h không một lời từ biệt, thả Mộc Lan xuống rồi nhanh ch.óng đ.á.n.h hòa dòng người tấp nập, biến mất không dấu vết.

Mộc Lan lặng lẽ quan sát xung quanh, rồi một cái bóng, nàng len lỏi qua đám đông tiến về phía cổng sau của . Không khí trong tĩnh lặng đến lạ thường. Từ sau khi Chi Dung qua đời, Mộc Thiên canh giữ mộ phần, Mộc Hoa từ khi mất chỗ dựa cũng nên dè dặt, không dám gây chuyện. Vương Tuyết Sương thì sức khỏe sa sút, gần quanh quẩn trong từ đường.

quyền kiểm soát trong lúc này đều nằm gọn trong tay Mộc Lan.

Khi nàng đẩy cửa , gã gia nhân tên Đắc Quý—người thân tín của Quản gia —đã sớm túc trực. Thấy bóng dáng quen thuộc, hắn không nổi vẻ kinh ngạc rồi nhanh ch.óng quỳ xuống hành lễ.

“Tiểu thư! Để ta cho Quản gia . Người đã lo lắng đứng ngồi không yên suốt mấy ngày qua, lệnh cho ta phải túc trực ở đây chờ đợi người về.”

Mộc Lan gật đầu ra hiệu cho hắn . Nàng nhanh ch.óng băng qua các dãy hành lang, khéo léo tránh những kẻ hầu cận khác để về Lạc Tuyết Các.

Vừa phòng, đã nhào tới, ôm c.h.ặ.t lấy nàng khóc nghẹn: “Tiểu thư, người đã về rồi! Người làm ta sợ c.h.ế.t khiếp… Những ngày qua, đại nhân Dung Cửu luôn giữ liên lạc, dặn ta không được rời khỏi Lạc Tuyết Các, Tiểu Ngũ Tiểu Thất thì canh gác nghiêm ngặt bên ngoài. Ta cứ sợ xảy ra chuyện chẳng lành…”

Mộc Lan dịu dàng vỗ về nàng: “Ta không sao, là giải quyết vài việc thôi.”

Sau khi bình tĩnh , nàng bắt đầu cáo tình hình trong : Mộc Thiên có về thăm một lần nhưng đã bị chặn với lý do nàng đang dưỡng bệnh; Vương Tuyết Sương nằm liệt trong từ đường; Nhị tiểu thư ở Đông Viện, không hề lộ diện hay gây khó dễ.

Nghe xong, Mộc Lan khẽ thở phào. Nàng bảo lui ra, chuẩn bị nước tắm d.ư.ợ.c liệu. Sau chặng đường núi gian nan, vết thương trên bắp chân nàng đã bắt đầu rỉ m.á.u, đau nhức từng hồi. Khi ngâm mình trong làn nước ấm, nhìn viên t.h.u.ố.c mỡ lạ trên khay, Mộc Lan biết là Lý Thế Vũ chuẩn bị.

Nàng trầm ngâm, bôi t.h.u.ố.c lên vết thương rồi mặc y phục. Khi vừa ngồi xuống nghỉ ngơi, tiếng gõ cửa vang lên.

“Tiểu thư, là nô bộc đây.”

“ .”

Cánh cửa Lạc Tuyết Các mở ra, Quản gia cung kính . Gương vị lão quản gia hiện rõ vẻ lo âu nhưng khi thấy Mộc Lan đã bình an vô sự, ông mới khẽ thở phào, chuẩn bị cáo những biến động quan trọng nhất nàng cần biết trong đêm nay.

Quản gia , ánh ông không nổi sự lo âu khi nhìn thấy Mộc Lan. Phải mất một lúc để xác nhận nàng thực sự an toàn, ông mới thở phào nhẹ nhõm bắt đầu cáo về những ngày nàng vắng .

“Tiểu thư, nếu người không về sớm hơn một chút, e rằng chuyện này không thể che được nữa,” ông hạ giọng. “Những ngày qua, Nhị tiểu thư đã đ.á.n.h tiếng nghi ngờ. Ngự y đã được triệu đến, nhưng may mắn là lúc Vương gia đột ngột về, sự xuất hiện của ngài ấy đã chặn đứng rắc rối.”

Mộc Lan cau mày. Việc Mộc Thiên nghi ngờ nàng là một tín hiệu nguy hiểm. Nàng trầm ngâm một lúc rồi hỏi về Mộc Tiêu—người nhị huynh của mình. Quản gia cho biết vì tình hình trong cung đang cực kỳ căng thẳng do bệnh tình của Hoàng đế, Mộc Tiêu khó lòng rời cung. Mộc Lan suy luận ra : việc Mộc Thiên bị phân tâm không thể đào sâu sự biến mất của nàng, khả năng cao là do Mộc Tiêu đã gây khó dễ cho hắn ở trong cung.

Tiếp , ông đưa cho nàng bản cáo tài chính từ Quản lý Vương. Kết quả kinh doanh của phòng thêu vượt ngoài mong đợi. Dù giá cả đã đẩy lên mức “cắt cổ” để kén khách, nhưng giới quý tộc đổ xô đến, chấp nhận quy tắc khắt khe của xưởng. Tất cả đang vận hành hoàn hảo theo kế hoạch, nhưng vì sự an toàn của tất cả những người liên quan, sự kết nối giữa gia tộc họ Lý phòng thêu được kín một bí mật c.h.ế.t người.